1. Красивым, изящным, живописным, настоящей сказкой — таким мог быть город Ярцево в Смоленской области, если бы у него были средства. Увы, денег нет и вряд ли когда появятся, поэтому современное Ярцево ярко олицетворяет упадок и депрессивность, которые владеют городами Смоленщины. Впрочем, туристу здесь есть на что взглянуть, хотя впечатления по большей части окажутся со знаком минус;
2. Ярцево относится к числу молодых городов Смоленской области — такой статус населенному пункту был присвоен на десятом году советской власти — в 1926-м. Однако само поселение насчитывает четыре столетия истории, ведь первое сельцо под название Ярцево появилось в этой местности в 1610 году. Наиболее вероятным происхождением названия историки считают версию, по которой поселение получило имя в честь человека по прозвищу Ярец или по фамилии Ярцов;
3. Если бы не купцы Хлудовы и их мануфактура, Ярцево вряд ли бы когда вышло за границы села или станции. Бумагопрядильная фабрика Хлудовых стала первым и самым крупным промышленным предприятием Смоленщины, ее изделия экспортировались в Англию и Францию. После революции она продолжила работу, став одним из лучших предприятий текстильной промышленности СССР. Ярцевский хлопчато-бумажный комбинат функционирует и поныне, вот только статус градообразующего он давно потерял;
4. Одна из ярких достопримечательностей Ярцева как раз связана со Хлудовской мануфактурой. Будучи как-то в Англии, Алексей Хлудов увидел недавно выстроенный Биг-Бен. Башня с часами поразила его воображение, и предприниматель решил построить ее аналог на своей фабрике. Семиэтажное здание с метровой толщины стенами и огромными часами под конической крышей стало символом города, а с ее смотровой площадки открывались прекрасные виды на окрестности. Механические часы с гирями и колокольным звоном проработали на башне до 60-х годов прошлого века. Теперь их нет, а башня давно заброшена, как и многие корпуса Хлудовской мануфактуры;
5. Вообще, по части заброшенных промышленных зданий Ярцево выделяется на фоне остальных городов Смоленской области. Особенно много их в промышленной зоне города, которая вытянулась вдоль реки Вопь. С ней приключилась интересная история. Дело в том, что в 70-х годах Ярцево имело все шансы стать индустриальным флагманом Смоленщины. Власти решили построить в городе крупнейший в Европе завод по выпуску дизельных двигателей, для чего Ярцево было объявлено Всесоюзной ударной стройкой. Однако планам не суждено было осуществиться, и город получил в наследство огромную по площади промышленную зону, ставшую памятником советской индустриальной гигантомании. Впрочем, заброшена она не полностью, и ярцевские предприятия на ее территории худо-бедно действуют, давая работу городу с 40-тысячным населением;
6. Яркая страница истории Ярцева связана с Великой Отечественной войной. Город стоял на прямой дороге от Бреста на Москву. Не прошло и месяца с момента нападения, как под Ярцевом развернулись жаркие бои, и город стал одним из первых крупных населенных пунктов, который Красная армия сумела отбить у врага. О тех героических событиях сегодня напоминают многочисленные военные памятники, установленные в Ярцеве: мемориальный комплекс, построенный в 1967 году на народные деньги, братская могила «Поле памяти», танк Т-34 на мощном постаменте, памятник жертвам фашизма;
7. Архитектурно город довольно рыхлый, и условно его можно разделить на старый центр со зданиями сталинской, довоенной и даже дореволюционной архитектуры, и на новый город с типовыми микрорайонами. Разделены они запущенным лесным массивом, который при желании и средствах можно было превратить в отличный благоустроенный парк. Впрочем, были бы в бюджете деньги, то можно было и отчистить старый центр Ярцева от рекламного мусора, привести в порядок обветшалые дома и сделать из него объект туристического притяжения;
8. Герб у Ярцева появился в 1996 году, и по моде того времени попытался вместить в себя все особенности истории города. Так кадуцей (жезл) в его верхней части символизирует торговлю, а точнее деятельность купца Хлудова. Бобина с пряжей олицетворяет ткацкое производство, а молот с наковальней символизирует современный промышленный потенциал Ярцева.