Начало:
Предыдущая:
Слопав угощение, и напившись свежей воды, берёзовик явно пришёл в более спокойное настроение, и глядел на Воронушку уже более дружелюбно:
- Ладно, со всем уважением ты ко мне, а я… действительно разошёлся что-то. Но больно шумные люди. Никакого покоя от них! Всё шастают вокруг, никак угомониться не могут, и разговоры, разговоры, разговоры…
- Так что же ты берёзу себе не поискал поглубже в лесу? Где тихо будет?
И тут Воронушка увидела, как личико берёзовика перекосило от страха, но он быстро себя в руки взял, не хотел показаться слабым перед этой… ведьмой! Гримаса это была буквально долю мгновения, но Воронушка её увидела, и бросила взгляд в сторону леса.
- Что там произошло? Почему ты бросил свой дом? – мягко спросила она.
Берёзовик насупился, ссутулился, с недоверием поглядывая на эту ведьму, которая ласково с ним разговаривала и должное уважение проявляла. Но он видел, что что-то с ней не так было, что-то ещё трепыхалось под ведьмовским плащом, вот только что? А если она туда пойдёт, не зная в чём дело? Беда ведь будет. Да и не слыхивал берёзовик про неё ничего дурного, а среди лесного народа слухи и шепотки намного быстрее расходятся, всегда людскую молву опережают…
- Ладно, вижу, что всё равно пойдёшь, расскажу тебе, - наконец заговорил берёзовик, и голос его напоминал пожухлый лист берёзы. – В глубине леса капище древнее есть. Оно настолько древнее, что никто из лесного народа не знает, кому оно принадлежит. Идолы сгнили почти под корень, чаша для подношений раскололась. Торчит там один единственный, что остался, корой покрылся, да ветви выпустил, словно леший какой. Дерева такого на нашей земли не росло никогда, листья у него изумрудные, а по осени становятся красными, будто людская кровь. И плоды у него горькие, только мякоть понюхаешь – слезы наворачиваются, и хочется рыдать без остановки. Никто туда давно уже не ходит, даже стараются кругом обходить. Раньше там всякое творилось… дурное и непонятное. Но давно уже затихло, может ушло куда, а может и развеялось, не знаю. Берёза моя была на соседней поляне, жил я припеваючи, но недавно… не знаю, сколько по вашему времени это будет, луна на небе налилась, а потом обгрызли её, как что-то произошло. От капища этого мертвый дух пошёл, да такой, что бежали лесные обитатели от того места, а я когда я уходил, казалось мне, что слышу я стоны какие-то, и словно кто-то о помощи просил. Но я подойти не смог… и не захотел.
Замолчал берёзовик, не в состоянии рассказать весь тот ужас, что испытал, когда рано по утру проснулся, и услышал стоны эти странные и почувствовал, как ледяной холод его за лодыжки хватает, словно упырь какой-то! И словно физически он ощущал страх, что полз к нему от старого капища. Не мог он этого рассказать, но Воронушка нутром его чувствовала и понимала, о чём говорит берёзовик.
Задумалась она, но понимала, что стоит сходить поглядеть, что там. А ну как действительно кто-то на капище пробудился? Ведь неизвестно, кто там был, и идол этот странный, что в дерево обратился… Яга никогда о таком не рассказывала, но знает ли она все тайны лесные? Наверное, и нескольких жизней не хватит, чтобы во все потайные уголки заглянуть.
- Понимаю, как тебе страшно было. Но и деревенских пугать не дело. Понимаю, что шумные они, да суетные, но ведь люди же! Живут как привыкли, намеренно ведь тебя не обижают.
- Да знаю я! Но что мне делать? – берёзовик нервно вскочил на ноги, размахивая своим колпачком.
- А давай с тобой вместе поищем тебе берёзу получше? Как раз успеешь новый дом себе построить из берёзовых веточек, пока зима не пришла. Погляди – стоят ещё красавицы в золотые шубки обряженные, время есть!
Поскрипел берёзовик, да согласился на помощь Воронушки в этом деле непростом. Да ещё показала она ему несколько разноцветных лент, что в её сумке были, пообещала отдать ему. Чтобы дом он свой украсил. От такого славного подарка отказаться он вовсе не смог!
Так что посадила его Воронушка в туесок, что сноровисто смастерила из берёзовый коры, да пошли они круги вокруг деревни наворачивать. Ох и прихотлив был берёзовик! Эта берёза больно тонка станом была; другая ростом совсем не вышла; третья шибко кудрявая; четвёртая наоборот, слишком куцая. Бродили они так по окрестностям до того времени, как смеркаться начало. Понимала Воронушка, что берёзовику самому неудобно, но и ведь первая попавшаяся берёза ему не подойдёт! Ему ведь и пообщаться с деревом надо, и разрешение получить, и ухаживать за ним начать, чтобы разрешило оно ему домик свой построить, свои есть в этом деле нюансы.
А рощицу ту выбрал берёзовик со страху больше, даже с берёзой толком не договорился, так что может и не перезимовал бы вовсе. Нашли бы мальчишки гнездо, что берёза не спрятала бы, сшибли бы на землю палками и всё тут.
- Вот она! – неожиданно вскрикнул берёзовик, когда они отошли довольно далеко и Воронушка начала подумывать о том, чтобы вернуться обратно к той роще. Девушка подошла к дереву, на которое берёзовик указывал, чуть ли из туеса не вываливаясь.
По её мнению – берёза как берёза, в меру высокая, в меру кудрявая, самая обычная, в общем. Но, видимо, пришлась она по душе берёзовику! Воронушка присела, помогла ему из туеска выбраться, да с любопытством смотрела, как берёзовик начал берёзу обхаживать. Поначалу слева обошёл, потом справа, что-то себе под нос бормоча. Воронушка слышала, что хвалит он её кору, сок её освежающий, лист её резной, а берёза словно его слушает и тихо шуршит листиками в ответ.
- Спасибо тебе милая, за то, что помогла мне с этой красавицей познакомиться, - берёзовик, когда договорился с берёзой, низко, в пояс, поклонился Воронушке. Девушка смущённо улыбнулась, после чего протянула ему ленты:
- Помочь тебе с домом?
- Ну, тут я уже сам справлюсь, она поможет!
Воронушка кивнула, и поднялась, нужно было в деревню вернуться, да местных успокоить.
- И это… осторожнее будь. Не хотелось бы мне, чтобы ты за свою помощь ещё и пострадала. Но вижу, что не удержать тебя никак, всё равно ведь пойдёшь? – перед тем, как попрощаться, спросил берёзовик и девушка в ответ только кивнула.
- Негоже, лесных жителей пугать, да и до деревни может добраться.
- Сильный дух у тебя. И… возьми за помощь твою, надеюсь понравится.
Присела Воронушка вновь, и берёзовик протянул ей две берёзовые серёжки! Походили они на двух мохнатых гусеничек, но, когда в ладони у Воронушки оказались, увидела она, что это действительно были украшения – с одного конца крючки у них были приделаны, чтобы к головному бору прикреплять. Но были они словно настоящие!
- Благодарю! Я рада, что помочь тебе смогла. И деревенских больше не обижай.
- Обещаю! Теперь тут поселюсь. Хорошо здесь… тихо…
Попрощалась Воронушка с берёзовиком и пошла обратно к деревне, бережно спрятав подарок в свою сумку. Не знала она, когда он пригодиться, и нужно было ещё деревенским рассказать о том, что озорничать больше не будет.
И подготовиться к походу на старое капище, чтобы выяснить, что там происходит.
Продолжение:
