Константин Соловьёв и его творчество стали для меня приятным открытием, ранее об авторе я только слышал, но не читал.
А между тем у него уже написаны любопытные (судя по анонсам) книги про Первую мировую, в которой участвуют фронтовые маги, а «мертвецкие части» вновь и вновь штурмуют траншеи. Есть сборник, в котором классические сказочные сюжеты пропущены через мясорубку генетических преображений в постапокалиптическом мире. Есть и меха-рыцари в альтернативно-историческом сеттинге.
Однако я начал своё знакомство с отличного двухтомника «Канцелярская крыса», о котором и пойдёт речь дальше.
Спасибо за "лайк" и подписку — дальше будет ещё интереснее! А в Telegram-канале "Сай-фай ревью" ещё больше вкусностей, новостей и халявы!
События «Канцелярской крысы» разворачиваются в конце XIX века на полинезийском острове Новый Бангор, куда из Лондона прибывает молодой деловод Герти Уинтерблоссом. Но вместо колониального захолустья, отсталого и дикого края его встречает удивительный город, полный диковинок и тайн.
Причём эти тайны начинают преследовать Герти, едва он сходит на берег. Дело в том, что его командируют в некую Канцелярию, а местные почему-то не жаждут показывать ему дорогу: репутация у этого места далеко не самая радужная, а рассказывать, в чём именно дело, никто не торопится.
И проблемы Герти, конечно же, только начинаются. По дороге к Канцелярии его грабят, забирая не только деньги, но и документы, а едва он попадает на порог загадочного учреждения, как его принимают за другого человека.
Ситуация осложняется тем, что на улицах города вскоре появляется убийца, оставляющий у жертв украденные визитки Герти.
Герти приходится отыгрывать роль бравого полковника, чтобы выжить, дождавшись следующего корабля с острова, а по возможности — получить доступ к делу маньяка, уже прозванного Гиеной Уинтерблоссомом.
Герти не сразу, но втягивается в работу Канцелярии, расследуя несколько дел и сталкиваясь с кошмарными загадками Нового Бангора.
Новый странный Бангор
Соловьёв со вкусом объединил в истории о злоключениях вчерашнего клерка Уинтерблоссома несколько детективных историй, кафкианские мотивы забюрокраченного абсурда, альтернативную историю и сюрреализм, а также атмосферу авантюрного и городского фэнтези в псевдовикторианском стиле, сдобренную хоррор-элементами.
Чего только стоит антураж полинезийского острова, на котором расположился мегаполис, в котором развиваются ретрофутуристические технологии, городские легенды переплетаются с верованиями аборигенов, злобный гений скрещивает науку и оккультизм, а в недрах госучреждения зреет натуральное Зло.
Если искать аналоги, то на ум в первую очередь приходит «Вокзал потерянных снов» Чайны Мьевиля: город в немного похожем стиле, становящийся самостоятельным героем, неожиданные метаморфозы персонажей, смешение жанров и проч. Однако у Соловьёва нет соцаильно-политически заряженной истории.
При этом его книгу, возможно, уместнее сравнивать с произведениями Говарда Ф. Лавкрафта, в которых простой человек сталкивается с чем-то неизведанным, пытаясь затем не сойти с ума. С другой стороны, трезвости рассудка Герти и умению выкручиваться из сложных ситуаций порой можно позавидовать.
Во время чтения на ум также приходили сравнения с книгой «Моё пост-имаго» Владимира Торина.
Однако там повествование строится на контрасте (скорее милые, чем страшные декорации, язык в духе Терри Пратчетта, а затем — внезапная жуть в финале). В «Крысе...» же всё раскручивается постепенно, градус безумия вокруг Герти повышается от части к части.
«Канцелярскую крысу», наверное, с оговорками можно сравнить с произведениями «новых странных» (new weird), в которых авторы создают эклектичные миры, объединяющие неоднородные по происхождению источники, и размывают жанровые границы.
КК разбита на несколько больших частей, а потому чуть затянутой может показаться разве что первая, когда читатели только-только узнают Новый Бангор и его обитателей. Затем созданный Соловьёвым мир лишь усложняется.
«Канцелярская крыса» получилась объёмной, а потому, полагаю, в Nova Fiction (Mainstream АСТ) и решили издавать роман в двух томах — к счастью, лишь с незначительной задержкой между выходом каждого.
Написано хорошо и аккуратно, повествование вроде бы неспешное, но читается приятно и бодро, в том числе за счёт того, что каждая глава таит в себе новую загадку и новые любопытные образы. Как будто посмотрел мини-сериал о простодушном человеке, оказавшемся в «запредельных для существования условиях» и теперь силящемся выжить, не потеряв себя.
Получилось очень интересно, продолжение цикла (как я понимаю, оно самостоятельное) про Новый Бангор тоже планирую читать.