Сосновый лес поражает обилием света, это не то, что мрачный ельник. В сосняке хвоинки расположены на самых концах ветвей, можно сказать по контору дерева. Чем ещё сосняк резко отличается от ельника?
Вся земля покрыта лишайниками, среди которых выделяется серо-зелёный ягель, похожий на миниатюрные столбики. В некоторых местах видны дорожки среди сплошного ковра лишайников – здесь зимой кормились ягелем стада диких северных оленей. Широкими копытами олень разгребал снег до лишайникового покрова. Самочки прикрывали свой раскоп ветвистыми рогами. Самцы давно уже сбросили свои рога, поэтому при возможном споре, кому кормиться в этом раскопанном месте, преимущество остаётся за самочкой.
В бору растут деревья различной высоты и диаметра. Я долгое время полагал, что здесь, как и в любом лесу, растут деревья разного, главное, случайного возраста. Оказывается, в бору всё не так, и открыли мне глаза и объяснили, что к чему, учёные, которые работали на нашей территории.
Подсчет возраста сосен по взятым из стволов кернам древесины, показал, что подавляющее большинство деревьев появились здесь через определённый довольно длительный период времени, словно кто-то или что-то рассеивало семена в почву в один сезон. Другие возраста на значительном участке леса здесь не растут. Как это произошло?
Я много раз работал в борах заповедника и видел, что следы былых пожаров видны везде, нет ни одного значительного лесного массива, по которому бы не прошёл огонь. Просмоленные обгорелые пни торчат там и тут среди леса. Часто встречается сухостой со следами огня. Под слоем лишайников на земле почти везде найдем тонкий слой углей. Однако лес здесь растет прекрасный! Может быть, пожар прошёл так давно, что рана, нанесённая им, уже зарубцевалась? Как это проверить?
Сосны в нижней части ствола прикрыты толстым слоем мертвой коры. Она хорошо изолирует тонкий живой проводящий слой, расположенный под ней. Иногда во время пожара, особенно если с ветерком, высокая температура пробивает эту изоляцию, и живая ткань погибает. На стволе получается тепловой рубец. Дерево продолжает расти, с боку на рану нарастает слой древесины, прикрытый теперь уже тонкой корой. При очередном пожаре здесь опять обязательно будет тепловой ожог, и он вновь будет зарастать.
При срезе через такой рубец, видны следы всех пожаров, опаливших это дерево. По годовым кольцам можно установить, когда они были. Здоровые, растущие деревья с такими ранами учёные не трогали, не забываем, что работу проводили в заповеднике, но анализ срезов на старых засохших деревьях показал, что некоторые из них были опалены огнем 4-5 пожаров. В среднем один раз в 50-70 лет каждый участок был пройден огнем низового пожара. В сосняке горит валежник, сухие деревья, но главным образом огонь распространяется по лишайнику – ягелю, горящему в сухую погоду почти как порох.
После пожара земля открыта от лишайников, сильно затрудняющих прорастание семян, удобрена золой, молодняк, если он был, погиб в огне. Огнём обеззараживается почвенный покров. Сосны после пожара интенсивно плодоносят. Происходит массовый высев семян, поднимается густой подрост молодых сосенок.
Проходит время, они выросли, окрепли, и теперь подняться новым молодым деревцам становится все труднее. Идет жесточайшая борьба за воду, питательные вещества, а в дальнейшем и за луч солнца. Выживают сильнейшие, остальные отстают в росте или гибнут. Это и создает ложную картину, что растет подрост разного возраста. Часть деревьев повреждённых пожаром, ослабнет и будет постепенно засыхать. На ослабленных деревьях поселятся насекомые. Улучшится кормовая база насекомоядных птиц. Их численность значительно увеличится.
Есть такие виды, как, например трёхпалый дятел, который встречается почти исключительно по свежим гарям. Через несколько лет после пожара на земле поселяются сначала столбчатые лишайники, потом, спустя много лет, кустистые и, примерно, через 50 лет участок, заросший ягелем, принимает прежний облик. В эволюционном развитии сосны приспособились к низовым пожарам, которые стали неотъемлемой частью их жизни.
Ну вот мы и прошли один участок нашей тайги. Готовы идти дальше с нашей заочной виртуальной экскурсией?