В 1985 году Coca-Cola приняла одно из худших бизнес-решений за почти 140 лет существования компании.
23 апреля 1985 года корпорация Coca-Cola запустила смелый план по возрождению своей франшизы и нанесению серьёзного удара по Pepsi во время «Войны за колу». После нескольких месяцев планирования, множества слепых дегустаций и многомиллионных вложений они выпустили «Новую колу».
Поскольку Coca-Cola уступала позиции Pepsi во время «Войны за колу», они хотели казаться молодыми, современными и попытаться установить контакт с молодым поколением. Они провели слепые дегустационные тесты с более 200 000 участниками со всех уголков Соединенных Штатов. Они обнаружили, что новой кока-коле неизменно отдавали предпочтение перед Pepsi, и, что удивительно, оригинальной тоже. Новый, более сладкий вкус, казалось бы, был хитом, что могло пойти не так?
Когда продукт наконец появился на рынке, дела у него шли довольно хорошо. Однако после первоначальной шумихи продажи постепенно снизились и в конечном итоге упали. Одна из самых больших проблем, которую Coca-Cola не смогла выявить, заключалась в том, насколько успех Coca-Cola можно объяснить лояльностью потребителей.
Компания Coca-Cola недооценила, насколько сильна эмоциональная и культурная привязанность к её оригинальной формуле. Для многих она была символом американской традиции. Корпорация Coca-Cola столкнулась с массовым возмущением. На какое-то время это даже попало в мировые заголовки.
Ещё одна ошибка, на которую не обратили внимания, — это сами дегустации. Во время процесса дегустации участникам давали именно образцы. Новая кола была слаще, и это хорошо, когда вы имеете дело с небольшим количеством. Однако, когда вы имеете дело с целой банкой, сладость становится чрезмерной.
Тот факт, что это было сделано вслепую, также означал, что у людей не было возможности понять, что они имеют дело с кока-колой. Если бы выяснилось, что это кока-кола, результаты тестов были бы совершенно другими.
В общем, «Новая кола» провалилась с треском. Когда Coca-Cola осознала это, они вернулись к своим корням и выпустили «Кока-Колу Классик». Это вызвало всеобщее ликование, и продажи сразу же подскочили. Некоторые маркетинговые аналитики утверждают, что провал «Новой колы», возможно, непреднамеренно укрепил лояльность покупателей к «Кока-Коле Классик».
История с «Новой Колой» остаётся классическим бизнес-кейсом, посвящённым лояльности к бренду, психологии потребителей и рискам, связанным с изменением любимого продукта. Короче говоря, если что-то работает, не стоит это менять.