"Людочка, доченька! Ты что, не видишь - он тебя недостоин!" - Вера Николаевна поправила идеальную укладку. "Десять лет уже прошло, а он всё менеджером среднего звена..."
"Мама, прекрати," - Люда устало опустилась на диван. "Саша хороший муж и отец."
"Хороший?" - теща презрительно фыркнула. "А ты знаешь, что его вчера видели с какой-то молоденькой? В кафе сидели, так мило беседовали..."
"Это была встреча с клиентом," - Люда пыталась сохранять спокойствие. "Он же в продажах работает."
"Ах, встреча!" - Вера Николаевна многозначительно покачала головой. "А почему тогда эта клиентка так кокетливо смеялась? Мне Зинаида Петровна всё рассказала!"
"Мама, хватит! Надоели твои сплетни!"
"Сплетни? А то, что он задерживается на работе? Тоже сплетни?"
"У него проект важный..."
"Проект у него!" - теща победно улыбнулась. "А может, молоденькая любовница? В его-то годы это нормально - седина в бороду, бес в ребро!"
Люда вскочила: "Всё, я ухожу! Не хочу это слушать!"
"Беги-беги," - Вера Николаевна спокойно отпила чай. "Только потом не говори, что мать тебя не предупреждала. Я ещё на вашей свадьбе видела - не пара он тебе. Простой, без амбиций... А ты у меня такая красавица!"
Уже в дверях дочь обернулась: "Знаешь что, мам? Может, хватит уже? Десять лет прошло, а ты всё не унимаешься!"
"Я мать! Я имею право беспокоиться!"
На следующий день Вера Николаевна заехала к дочери на работу: "Людочка, вот, обед тебе привезла домашний. А то совсем исхудала - муж небось даже не замечает?"
"Мама, у меня совещание через пять минут..."
"Ничего, подождут! Кстати, ты знаешь, что твой Саша вчера в ювелирный заходил?"
Люда замерла: "Откуда ты..."
"Птичка на хвосте принесла," - теща загадочно улыбнулась. "Только подарок он почему-то не тебе купил. Видели, как он с коробочкой в машину к какой-то блондинке садился."
"Мама, прекрати! У него день рождения сестры на следующей неделе!"
"Ах, сестры?" - Вера Николаевна покачала головой. "А почему тогда эта 'сестра' его целовала? И явно не по-родственному..."
Люда почувствовала, как к горлу подступает комок. Нет, не может быть... Саша не такой...
"Доченька," - теща положила руку ей на плечо. "Я же о тебе беспокоюсь! Не хочу, чтобы ты страдала как твоя подруга Наташка. Помнишь, её муж тоже сначала задерживался на работе, а потом..."
"Мама, у меня совещание," - Люда решительно встала. "Спасибо за обед."
"Конечно-конечно," - Вера Николаевна направилась к выходу. "Только... присмотрись к нему повнимательнее. Что-то часто он стал пропадать по вечерам."
Весь день Люда не могла сосредоточиться на работе. Перед глазами стояла картина - Саша садится в машину к какой-то блондинке...
"Глупости," - говорила она себе. "Мама просто выдумывает."
Но ядовитое зерно сомнения уже было посеяно.
Вечером Саша действительно задержался на работе. Люда металась по квартире, поминутно поглядывая на часы.
В десятом часу не выдержала - позвонила. "Ты где?"
"На работе, милая. Проект горит..."
"А почему шум такой?"
"Да это... коллеги еще не разошлись," - в трубке действительно слышались женские голоса и музыка.
Люда почувствовала, как внутри всё сжимается. Мамины слова снова зазвучали в голове: "Присмотрись к нему повнимательнее..."
Когда Саша вернулся, от него действительно пахло духами.
"Это что за запах?" - Люда встретила его в прихожей.
"Какой запах?" - он удивленно принюхался. "А, это... Марина из бухгалтерии обнимала, у неё день рождения сегодня."
"День рождения? В офисе?"
"Ну да, посидели немного после работы..."
"И поэтому от тебя женскими духами пахнет?"
Саша устало опустился на диван: "Люд, ну что за допрос? Я с ног валюсь, проект сложный..."
"А может, это та блондинка из ювелирного?"
"Какая блондинка?" - он искренне удивился. "Ты о чем?"
"Не притворяйся! Тебя видели!"
"Кто видел? Опять твоя мама сплетни собирает?"
Люда расплакалась: "Значит, правда? Правда, что у тебя кто-то есть?"
"Люда, прекрати," - Саша устало потер виски. "Ты же знаешь свою мать - она из мухи слона раздует."
"Но ты был в ювелирном!"
"Был. Сестре подарок покупал на день рождения."
"А блондинка?"
"Какая блондинка? Люд, ты себя слышишь? Десять лет вместе, а ты веришь каким-то сплетням!"
Но червячок сомнения уже точил душу. На следующий день Вера Николаевна позвонила дочери:
"Людочка, ты присмотрелась к его телефону? Говорят, все мужики номера любовниц под мужскими именами записывают..."
"Мама, прекрати!"
"А ты проверь! Вот увидишь - там какой-нибудь 'Петр Иванович' окажется..."
Вечером, пока Саша был в душе, Люда взяла его телефон. Руки дрожали - никогда раньше не позволяла себе такого.
И правда - "Петр Иванович", три звонка за день...
"Что ты делаешь?" - Саша стоял в дверях, с мокрыми после душа волосами.
"А ты что скрываешь?" - она протянула телефон. "Кто такой Петр Иванович?"
"Это новый клиент," - он устало вздохнул. "Люд, ты теперь мой телефон проверять будешь?"
"А может, это не клиент? Может, там какая-нибудь Петра Ивановна?"
"Всё, с меня хватит!" - Саша схватил куртку. "Пойду проветрюсь. Когда успокоишься - поговорим."
Утром Вера Николаевна уже ждала дочь у подъезда:
"Людочка! А я тебе новости принесла! Представляешь, твоего благоверного вчера видели в баре. И не одного!"
"Мама, откуда ты..."
"Зинаида Петровна видела. Говорит, сидел с какой-то молоденькой, так мило беседовали..."
На этот раз Люда не стала спорить. После вчерашнего скандала Саша действительно не ночевал дома.
"Вот видишь!" - теща победно улыбнулась. "А ты мне не верила! Я же говорила - гуляет твой муженек."
"Мама, это я его выгнала..."
"Выгнала? И правильно сделала! Давно пора было! Такой мужчина недостоин моей дочери!"
Люда чувствовала, как к глазам подступают слезы: "Но я люблю его..."
"Любовь?" - Вера Николаевна презрительно фыркнула. "Детский лепет! Главное - надежность, достаток! А твой Саша... Всё та же машина, всё та же работа. Никакого роста!"
"Зато он честный..."
"Честный?" - теща рассмеялась. "А телефон с паролем? А задержки на работе? А эта блондинка из ювелирного?"
Люда молчала. А что тут скажешь? Все улики против мужа.
"Доченька," - Вера Николаевна обняла её. "Поехали ко мне. Поживешь пока у матери, успокоишься. А там видно будет..."
Саша пришел вечером - осунувшийся, небритый.
"Нам надо поговорить," - сказал он с порога.
"О чем? О твоих любовницах?"
"Люда, хватит! Какие любовницы? Это всё твоя мать придумала!"
"А запах духов? А телефон с паролем? А эта блондинка..."
"Господи, да сколько можно?" - он в отчаянии схватился за голову. "Десять лет вместе! Неужели ты веришь этим сплеткам больше, чем мне?"
В этот момент зазвонил телефон - Вера Николаевна.
"Людочка! Ты только не волнуйся, но его машину только что видели у гостиницы..."
"Мама, он здесь," - устало ответила Люда.
"Здесь? А может это и не его машина была? Может, у него уже другая есть? На любовницу записана?"
Саша выхватил телефон: "Вера Николаевна, хватит! Вы уже десять лет пытаетесь разрушить нашу семью!"
"Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью?" - вскинулась Люда.
"А как она смеет лезть в нашу жизнь? Каждый день новые сплетни, подозрения, намёки!"
"Она беспокоится обо мне!"
"Нет, Люда. Она не беспокоится - она наслаждается. Ей нравится нас стравливать!"
"Убирайся!" - закричала Люда. "Раз моя мать тебе так не нравится - убирайся!"
"Хорошо," - он медленно направился к двери. "Я уйду. Но запомни - это не я разрушил нашу семью. Это сделала твоя мать. А ты ей позволила."
Прошел месяц. Люда жила у матери, которая не уставала радоваться "освобождению" дочери.
"Вот видишь, как хорошо без него!" - щебетала Вера Николаевна. "А я тебе уже и адвоката нашла. Говорят, лучший специалист по разводам!"
"Мам, может не надо спешить?"
"Как не надо? А вдруг он имущество начнет прятать? Нет-нет, надо действовать быстро!"
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Марина из бухгалтерии - та самая, с "днем рождения".
"Люда, прости, но я должна тебе кое-что сказать..."
"О чем это вы?" - вмешалась Вера Николаевна.
"О том вечере. Никакого дня рождения не было. Саша действительно работал допоздна над проектом. А духами... это я нечаянно пролила на него свои, когда документы передавала."
"И что?" - фыркнула теща. "Это ничего не доказывает!"
"А блондинка из ювелирного - это действительно его сестра," - продолжала Марина. "Я сама видела, как он ей браслет дарил на день рождения."
Люда почувствовала, как земля уходит из-под ног: "А телефон? Звонки от 'Петра Ивановича'?"
"Это наш новый генеральный. Он правда Петр Иванович," - Марина протянула визитку.
"Врёт она всё!" - вскинулась Вера Николаевна. "Небось, подговорил её!"
"Нет, Вера Николаевна. Это вы всё врали. Десять лет врали, чтобы разрушить семью дочери."
"Мама, зачем?" - Люда смотрела на мать новыми глазами. "Зачем ты всё это делала?"
"Я? Я хотела как лучше! Он же не пара тебе! Простой менеджер, без перспектив..."
"Он любящий муж и прекрасный отец! А ты... ты всё разрушила!"
"Ничего я не разрушила!" - Вера Николаевна побагровела. "Это он тебя недостоин! Вон, Танькин муж - директор фирмы! А твой..."
"А мой просто любил меня! Без всяких должностей и денег!"
"Любовь?" - теща презрительно скривилась. "Детский лепет! Главное - положение в обществе!"
"Нет, мама. Главное - семья. Которую ты методично уничтожала все эти годы."
Марина тихо вышла, оставив мать и дочь наедине.
"И что ты теперь будешь делать?" - Вера Николаевна попыталась взять себя в руки. "Побежишь к нему? Будешь унижаться?"
"Нет, мама. Я просто попробую всё исправить. Если не поздно..."
"Поздно!" - теща triumphantly улыбнулась. "Он уже съехал с квартиры. Я узнавала!"
Люда молча собирала вещи.
"Куда ты?"
"Домой, мама. И больше не лезь в мою жизнь. Хватит."
Саша действительно съехал с их квартиры. Люда нашла его в маленькой съемной однушке на окраине города.
"Прости," - сказала она, стоя на пороге. "Я во всём разобралась."
"Поздно, Люд," - он устало смотрел куда-то мимо неё. "Ты предпочла верить сплетням, а не мужу."
"Я знаю. Я виновата. Позволила маме манипулировать собой..."
"Десять лет, Люда. Десять лет твоя мать методично разрушала нашу семью. А ты ей помогала."
В комнате повисла тяжелая тишина. За окном шумел город, где-то вдалеке сигналили машины.
"Знаешь," - наконец сказал Саша, "я ведь правда любил тебя. Несмотря на твою мать, несмотря на все эти сплетни и подозрения."
"А сейчас?"
"А сейчас... сейчас я просто устал. От постоянных подозрений, от необходимости оправдываться. От твоей матери, которая видит во мне только 'неудачника без перспектив'."
Люда почувствовала, как по щекам текут слезы: "Мы можем всё исправить. Начать сначала..."
"Нет, Люд. Твоя мать не успокоится. Она найдет новые способы нас рассорить. А ты... ты снова ей поверишь."
Он встал, давая понять, что разговор окончен: "Прощай. Надеюсь, ты будешь счастлива. Только в следующий раз... выбирай между мужем и матерью сразу. Так честнее."
Через месяц они развелись. Вера Николаевна торжествовала - "Я же говорила, что он тебя недостоин!"
Но Люда больше не слушала мать. Она наконец поняла - любовь нельзя измерить должностями и деньгами. Жаль только, что поняла слишком поздно.
А Саша... Говорят, он женился снова. На простой учительнице. Говорят, они счастливы.
Потому что нет рядом тещи, которая знает, как "лучше".
