— Вера, ну как ты не понимаешь, я же мать! Я должна помочь сыну в трудную минуту, - Галина Петровна поджала губы и демонстративно поправила занавеску на кухонном окне.
— А я жена, и это моя квартира. Моя территория, - тихо, но твердо ответила Вера, продолжая готовить ужин.
— Вот именно что твоя! Все твое! А как же семья? Где забота о муже? - свекровь присела на краешек стула, не сводя пристального взгляда с невестки.
— Я забочусь. Работаю на двух работах, плачу ипотеку, содержу...
— Попрекаешь? - перебила Галина Петровна. - Андрюшенька временно без работы, это может с каждым случиться. А ты попрекаешь.
Вера глубоко вздохнула и промолчала. Спорить было бесполезно. Уже два месяца она жила как на пороховой бочке - с тех пор, как свекровь продала свою квартиру в Рязани и приехала "помочь сыну в трудную минуту". Помощь заключалась в том, что Галина Петровна полностью захватила маленькую кухню в квартире Веры, установила там свои порядки и готовила исключительно любимые блюда Андрея.
"Временные трудности" тоже затянулись. Муж потерял работу водителя четыре месяца назад. Сначала Вера поддерживала его, говорила, что все наладится. Но недели складывались в месяцы, а Андрей только просматривал вакансии в телефоне, лежа на диване, и объяснял, что "сейчас не сезон" и "нормальную работу так просто не найти".
Вера работала бухгалтером в строительной компании и по вечерам подрабатывала удаленно - вела отчетность для небольшой фирмы. Денег хватало впритык - на ипотеку, коммуналку и продукты. Раньше они с Андреем делили расходы пополам, и даже удавалось что-то откладывать. Теперь же все легло на её плечи.
— Вера, я тут подумала, - голос свекрови вырвал её из размышлений. - Надо бы шторы поменять. Эти совсем не создают уюта.
— Шторы нормальные, - устало ответила Вера. - Я их год назад купила.
— Вот именно! Год! Они уже выгорели. Я присмотрела чудесные портьеры в "Новом доме", всего восемнадцать тысяч.
Вера чуть не выронила лопатку, которой переворачивала котлеты.
— Галина Петровна, у нас нет таких денег на шторы.
— Ах вот как! На себя любимую небось находятся деньги - и на маникюр, и на эти твои абонементы в фитнес. А для уюта в доме, значит, жалко?
В этот момент хлопнула входная дверь - вернулся Андрей. Он прошел на кухню, поцеловал мать в щеку и привычно плюхнулся за стол.
— Что на ужин? - спросил он, заглядывая в сковородку.
— Котлеты, - ответила Вера. - Из той курицы, что вчера покупала.
— Опять курица? - скривился Андрей. - Мам, может, пельмени сваришь? Те, которые я вчера принес?
Вера похолодела: -Какие пельмени? На какие деньги?
— Обычные, в "Пятерочке" купил, - пожал плечами муж.
— Андрей, у нас на карте должно остаться всего две тысячи до зарплаты. Это на хлеб и проезд.
— Да ладно тебе, Вер. Нашел подработку - машину перегнал знакомому. Три тысячи заработал.
— И потратил их на пельмени? - Вера с трудом сдерживала возмущение.
— Сын должен нормально питаться! - вступила Галина Петровна. - А не перебиваться куриными котлетками. Мужчине нужно мясо!
— Тогда, может, сын начнет зарабатывать на это мясо сам? - не выдержала Вера.
— Опять начинается, - Андрей откинулся на спинку стула. - Я же сказал - ищу работу. Нормальную работу, а не за копейки.
— Любая работа лучше, чем никакой! - Вера почувствовала, как дрожат руки. - Я уже не знаю, как выкручиваться. Ипотека, счета...
— Доченька, - елейным голосом протянула свекровь, - а может, и правда подумать о том, чтобы продать эту квартиру? Я тут присмотрела чудесную двушку в соседнем районе. Если добавить деньги от продажи моей квартиры...
— Нет! - отрезала Вера. - Мы уже обсуждали это. Я не собираюсь продавать квартиру.
— Но ведь это разумно! - Галина Петровна нахмурилась. - Квартира побольше, место хорошее. Будем жить все вместе, помогать друг другу. Я и готовить буду, и убираться. А ты сможешь спокойно работать.
— Я и так спокойно работаю. В своей квартире.
— В своей, в своей! - передразнила свекровь. - Только и слышу - моя квартира, мои деньги. А как же семья? Мы же одна семья!
Вера посмотрела на мужа, надеясь на поддержку. Но Андрей сосредоточенно разглядывал узор на клеенке.
— Пойду в магазин за хлебом, - пробормотал он и поспешно вышел из кухни.
— Вот! - торжествующе воскликнула Галина Петровна. - Довела мужика! Он уже из дома сбегает. А все почему? Потому что нет уюта, нет семейного тепла. Я же вижу - ты на работе пропадаешь, дома только с недовольным лицом ходишь. Разве так можно?
Вера молча составила посуду в раковину. Руки действовали механически - помыть, вытереть, убрать в шкаф. В голове крутились цифры - ипотечный платеж через неделю, за свет не заплачено, в холодильнике пусто. А еще эти пельмени...
Вечером, когда свекровь ушла смотреть сериал, а Андрей все еще не вернулся "из магазина", Вера открыла банковское приложение. И застыла, глядя на экран телефона.
С карты были сняты почти все оставшиеся деньги - сорок тысяч рублей. Время операции - два часа назад.
Вера набрала номер мужа. Телефон был выключен. Она написала сообщение: "Андрей, где деньги с карты? Перезвони срочно!"
Ответа не было.
В десять вечера, когда Вера уже собиралась идти спать, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей, от него пахло пивом.
— Вера, только не ругайся, - начал он с порога. - Я все объясню.
— Объясняй, - она скрестила руки на груди.
— Понимаешь, Витек, ну, помнишь, мой друг? У него бизнес-план отличный. Прибыльное дело - закупать велосипеды в Китае и продавать здесь через интернет. Только стартовый капитал нужен...
— Ты отдал наши последние деньги какому-то Витьку?
— Не отдал, а вложил! - Андрей попытался обнять жену, но она отстранилась. - Через месяц вернет в двойном размере. Он надежный парень.
— Надежный парень, у которого нет своих денег на бизнес? - Вера чувствовала, как к горлу подступают слезы. - А ты подумал, чем мы будем платить ипотеку? На что жить будем?
— Так мама поможет, - беспечно ответил Андрей. - У нее же есть деньги от продажи квартиры.
Вера молча развернулась и ушла в спальню. Заперла дверь на защелку и впервые за долгое время позволила себе расплакаться.
Утром она проснулась от запаха жареного лука и звона посуды на кухне. Голова раскалывалась. Вера поплелась в ванную, с тоской глядя на свое отражение в зеркале - красные глаза, бледное лицо.
— А вот и наша соня! - радостно воскликнула Галина Петровна, когда Вера вошла на кухню. - Я тут завтрак приготовила. Андрюша уже поел и ушел по делам.
— По каким делам? - хрипло спросила Вера.
— Ну как же, с Витей встречается. Обсуждают их бизнес-план, - свекровь поставила перед ней тарелку с яичницей. - Ты не переживай, дело верное. Витя - серьезный человек, у него уже был свой бизнес.
— Был?
— Ну да, не пошло в прошлый раз. Но сейчас-то все просчитано! - Галина Петровна присела рядом. - Кстати, я тут подумала... Может, нам правда рассмотреть вариант с продажей квартиры? У меня как раз есть деньги, можно добавить к твоим...
— Галина Петровна, - Вера отодвинула нетронутую яичницу. - Я на работу опаздываю. Давайте вечером поговорим.
На работе она первым делом позвонила в банк и заблокировала свою карту. Потом открыла рабочую почту и начала просматривать вакансии - может, удастся найти еще одну подработку.
В обед позвонила подруга Марина: -Вер, ты что пропала? Давай встретимся, посидим?
— Не могу, Марин. Денег совсем нет.
— Я угощаю! Мне очень нужно с тобой поговорить.
Они встретились в недорогой кафешке недалеко от работы Веры. Марина внимательно выслушала историю подруги и покачала головой:
— Вер, а ты его банковскую выписку видела? Ну, до того как он работу потерял?
— Нет, а что?
— Он же не четыре месяца назад работу потерял. Я его еще в январе видела - в торговом центре сидел с какой-то девицей. Среди рабочего дня, между прочим.
Вера похолодела: -Почему ты мне не сказала?
— Так он меня не заметил, а я подумала - мало ли, может клиентка какая... Не хотела в вашу семью лезть. А потом слышала от общих знакомых, что он уже давно не работает. Просто тебе врал.
— Семь месяцев, - прошептала Вера. - Он семь месяцев сидел у меня на шее и врал.
— А теперь еще и мамочку свою притащил, - Марина сжала руку подруги. - Вер, ты что делать будешь?
— Не знаю. Думать надо.
Вечером Вера пришла домой пораньше. В квартире было подозрительно тихо.
— Андрей! Галина Петровна! - позвала она.
Никто не отозвался. На кухонном столе лежала записка: "Уехали с Витей смотреть склад для бизнеса. Вернемся поздно."
Вера прошла в спальню и замерла на пороге. Ящики комода были выдвинуты, вещи разбросаны. Она бросилась к шкатулке, где хранила документы - пусто. Свидетельство о праве собственности на квартиру исчезло.
Дрожащими руками она набрала номер Андрея. Телефон был отключен. Номер свекрови тоже не отвечал.
В панике Вера металась по квартире, пытаясь понять, что еще пропало. Внезапно в дверь позвонили. На пороге стоял сосед сверху - дядя Коля, бывший участковый.
— Вера Николаевна, я тут это... Видел, как ваши родственники чемоданы в машину грузили. Большие такие чемоданы. Ну, думаю, может в отпуск собрались. А потом смотрю - какой-то мужик с ними незнакомый. И разговор у них странный был - про какие-то документы на продажу...
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. В глазах потемнело.
— Да вы присядьте, - засуетился сосед. - Я вам водички принесу.
— Не надо, - Вера схватила телефон. - Мне в полицию нужно.
— Погодите, - дядя Коля достал из кармана блокнот. - Я номер машины записал. И этого, третьего, сфотографировал на всякий случай. Профессиональная привычка, знаете ли...
Через час в квартире Веры было уже трое полицейских. Они осматривали комнаты, записывали показания.
— Значит, документы на квартиру похитили? - уточнил молодой опер. - А доверенность на продажу вы никому не давали?
— Нет! - воскликнула Вера. - Ни в коем случае!
— Это хорошо. Без вашего присутствия сделку не оформят. А вот с деньгами сложнее будет...
— Какими деньгами?
— У вас кредитная карта есть? На всякий случай проверьте.
Вера похолодела. Схватила телефон, открыла приложение другого банка. На кредитке был снят весь лимит - двести тысяч рублей.
— Это мошенничество! - воскликнула Вера. - Я не снимала эти деньги!
— Но карта-то ваша, - вздохнул полицейский. - И пин-код они знали. Будем разбираться. Хорошо, что сосед номер машины записал - объявим в розыск.
Вера сидела на кухне до глубокой ночи. В голове не укладывалось - как она могла быть такой слепой? Не замечать очевидного? Верить байкам про "временные трудности"?
Утром позвонила на работу, отпросилась. Поехала в банк - писать заявление о несанкционированном снятии средств. Потом в МФЦ - подавать заявление о утере документов на квартиру. К вечеру она чувствовала себя выжатой как лимон.
Телефон зазвонил, когда она уже подходила к дому. Незнакомый номер.
— Вера? - раздался в трубке голос свекрови. - Ты что полицию вызвала? Совсем с ума сошла?
— Где документы на квартиру? - тихо спросила Вера.
— Какие документы? Ничего не знаю. Андрюша просто хотел помочь - у человека правда хороший бизнес-план. А ты истерику устроила.
— Где Андрей?
— Не скажу! - отрезала свекровь. - Ты его посадить хочешь? Родного мужа? Да ты...
Вера нажала отбой. Села на лавочку возле подъезда, пытаясь собраться с мыслями. Внезапно в кармане пискнул телефон - пришло сообщение с незнакомого номера: "Вера, это Витя. Простите, я не знал, что они задумали. Встретимся? Все расскажу."
Она колебалась. С одной стороны - довериться незнакомому человеку опасно. С другой - терять уже нечего.
"Где?" - написала она.
"В кафе "Минутка" через час. Я в синей куртке."
В кафе было немноголюдно. Мужчина в синей куртке сидел за дальним столиком. Он оказался совсем не похож на того прохиндея, которого Вера себе представляла - лет сорока, с добрым усталым лицом.
— Я правда думал, что у нас будет нормальный бизнес, - начал он без предисловий. - Андрей рассказал, что у вас есть свободные деньги, предложил партнерство. А вчера я случайно услышал их разговор с матерью...
— О чем?
— Они планировали продать вашу квартиру. Уже нашли покупателя. Поддельную доверенность сделали. Я как узнал - сразу ушел. Они теперь в хостеле на окраине сидят, ждут, когда покупатель деньги привезет.
— Адрес хостела знаете?
— Знаю. Записал на всякий случай, - он протянул Вере бумажку. - Только вы одна не ходите. Там район неблагополучный.
— Спасибо, - Вера встала. - Вы в полицию пойдете показания давать?
— Пойду, - кивнул Витя. - Я тоже лох, конечно. Повелся на их байки. Но вы не переживайте - деньги я верну. У меня квартира есть, продам если надо.
Вера вызвала такси и поехала по указанному адресу. По дороге позвонила в полицию - сообщила информацию. Через двадцать минут на парковке возле обшарпанного здания хостела уже стояли две патрульные машины.
Когда полицейские выводили Андрея и его мать, Вера стояла в стороне, глядя, как они пытаются вырваться и что-то кричат. В руках у оперативника была папка с документами - теми самыми, украденными из её квартиры.
— Гражданка Петрова? - окликнул её молодой следователь. - Распишитесь в протоколе. И это... Там у них крупная сумма наличных изъята. Будем разбираться, откуда деньги.
Вера молча кивнула. Все происходящее казалось дурным сном.
Домой она вернулась за полночь. В пустой квартире было тихо и одиноко. На кухонном столе все еще стояла нетронутая яичница, приготовленная свекровью.
Вера механически помыла посуду, убрала разбросанные вещи. Села на диван и впервые за этот безумный день заплакала - от усталости, от обиды, от понимания того, как глупо позволила себя обмануть.
Телефон тихо звякнул - пришло сообщение от Марины: "Ты как? Держись! Завтра приду, чаю попьем."