— Ты опять что-то ищешь? — голос Полины звучал сонно. Она потянулась, щурясь от света ноутбука.
Артём сидел на краю кровати, листая старые фотографии в цифровом альбоме. Он обернулся и улыбнулся.
— Да так… нашёл старые снимки, которые мама недавно передала. Вспоминаю детство.
Полина приподнялась на локтях, посмотрела на экран.
— Это ты? Такой смешной. И почему в шапке с помпоном?
— Мама так одевала, чтобы уши не мёрзли, — он усмехнулся.
Полина рассматривала фото, пока взгляд Артёма не остановился на одном кадре. На нём он стоял рядом с матерью. Позади угадывались очертания незнакомого мужчины.
— Это твой отец? — спросила Полина.
Артём пожал плечами.
— Не знаю. Мне было лет четыре или пять. Отец ушёл, когда я был маленький. Мама о нём почти не говорила.
— А ты сам никогда не пытался найти его?
— Да зачем? Он сам выбрал, с кем быть, — Артём отвернулся к экрану. — Я даже фамилии его не знаю.
Полина кивнула и снова опустилась на подушку.
— Мне кажется, иногда полезно заглянуть в прошлое. Кто знает, может, откроешь что-то неожиданное?
Артём лишь усмехнулся, но её слова засели в голове.
На следующий день он не мог выбросить из головы это фото. Что, если правда узнать хоть что-то?
Он позвонил матери.
— Мам, ты знаешь, как звали моего отца?
— Зачем тебе это, Артём? Ты же никогда не спрашивал.
— Просто интересно. Нашёл старую фотографию…
В трубке вздох.
— Его звали Константин Николаевич Седов. Больше тебе ничего не нужно знать.
Вечером, когда Полина ушла на встречу с подругой, Артём сидел перед ноутбуком, вбивая в поисковик имя отца.
Фамилия Седов оказалась не такой редкой, но через соцсети он смог найти нескольких человек с таким именем. Одного из них вёл взрослый мужчина, лет шестидесяти.
Страница выглядела пустоватой, но были семейные фото: дети, внуки. И одна из фотографий буквально врезалась Артёму в сознание.
На ней мужчина с молодой женщиной, очень похожей на Полину.
Сердце заколотилось. Это просто совпадение. Не может быть…
Артём пролистал дальше. На одной из старых фотографий эта девушка была подростком. В комментариях её называли Полиной.
Он откинулся назад и провёл рукой по лицу.
Этого просто не может быть.
— Артём, ты в порядке? — Полина посмотрела на него, нахмурившись.
Он вздрогнул, не сразу сообразив, что жена уже давно вернулась домой. Полина сняла пальто, поставила на стол пакет с едой.
— Ты какой-то странный. Всё нормально?
— Да, всё хорошо, — соврал он, поспешно закрывая ноутбук.
Полина подошла, села рядом.
— Опять что-то ищешь?
— Просто смотрел соцсети. Вспомнил о разговоре с мамой… решил поискать отца.
Она замерла.
— И? Нашёл?
— Может быть. — Артём сделал вид, что зевает, натянуто улыбнулся. — Но пока не уверен.
Полина ничего не сказала, просто накрыла его руку своей.
— Если захочешь поговорить — я рядом.
Он кивнул.
Но поговорить он не мог. Не сейчас.
Он был уверен: либо это какое-то невероятное совпадение, либо… либо Полина — его сестра.
Мысли не давали покоя. Всё ли он понял правильно? Может, фото обманчиво? Может, отец на самом деле не тот человек, а похожие лица — просто случайность?
Чтобы не выглядеть сумасшедшим, Артём решил проверить свои догадки.
На следующий день он зашёл в магазин. Купил две новые зубные щётки, завернул их в упаковку, как будто они подарочные.
Дома, пока Полина была в ванной, незаметно заменил её старую щётку на новую, а использованную спрятал в пакет.
Он чувствовал себя мерзавцем. Но это был единственный способ получить ответ.
Наутро, пока Полина ещё спала, Артём заехал в лабораторию, сдал образцы на ДНК-тест.
Две недели он жил, как в тумане.
Всё шло своим чередом: завтрак, работа, ужины с Полиной. Они обсуждали бытовые вещи, строили планы на лето. Полина не замечала, как он избегает долгих разговоров.
Артём ловил себя на том, что смотрит на жену иначе. Он не мог избавиться от нарастающего чувства тревоги.
Результаты пришли в пятницу вечером. Он стоял в коридоре лаборатории, держа в руках запечатанный конверт.
Открывать? Или нет?
Но пути назад не было.
Он вскрыл конверт и пробежался по тексту.
Совпадение по отцовской линии — 99,9%.
Артём уронил бумагу. У него закружилась голова.
Это правда. Полина — его сестра.
— Ты странно себя ведёшь. Уже несколько недель. — Полина закрыла ноутбук перед Артёмом и заглянула ему в глаза. — Что происходит?
Артём вздрогнул, поднял взгляд. Он не мог больше притворяться, что всё в порядке.
— Нам надо поговорить.
Полина нахмурилась.
— Ты меня пугаешь.
Он глубоко вздохнул, взял со стола конверт и протянул ей.
— Просто прочитай.
Полина медленно взяла листок, развернула его. Глаза бегали по строчкам, и чем дальше, тем больше лицо её бледнело.
— Что… что это?
— Это ДНК-тест.
Она молча перечитывала, словно не верила своим глазам. Затем подняла голову.
— Ты что, проверял меня? Зачем?
— Я случайно наткнулся на одну фотографию. Там был мой отец. И ты.
Полина сжала листок в кулаке.
— Какой отец?
— Константин Седов.
Она дёрнулась, будто её ударили.
— Мой отец.
Между ними повисла напряжённая тишина.
— Это ошибка, — выдохнула Полина, её голос дрожал. — Это не может быть правдой.
— Полина…
— Нет! — она вскочила. — Ты понимаешь, что говоришь?! Это просто какая-то ошибка!
Артём не знал, что сказать.
Полина дрожащими руками достала телефон, начала судорожно набирать номер.
— Мам, — голос её сорвался, когда в трубке послышался ответ. — Кто такой Константин Седов?
Пауза. Затем слабый голос матери:
— Полина… зачем ты спрашиваешь?
— Потому что мне только что сказали, что мой муж — его сын.
Пять минут спустя Полина сидела на кухне, обхватив голову руками.
— Она призналась, — сказала она. — Говорит, не знала, что у него были дети в первом браке.
Артём медленно кивнул.
— Я не знаю, как с этим жить, — прошептала Полина.
Он тоже не знал.
Полина сидела напротив Артёма, скрестив руки на груди. Она не плакала, не кричала. Только молчала, глядя в одну точку.
— Что теперь? — наконец сказала она.
Артём выдохнул, с трудом подбирая слова.
— Мы не можем быть вместе.
Полина кивнула, будто ждала этого ответа.
— Значит… развод.
Он ничего не ответил. Внутри всё сжималось. Как просто взять и вычеркнуть пять лет? Как будто это было чем-то неважным, случайным.
Полина посмотрела на него.
— Это нечестно.
— Я знаю.
Она резко встала и отошла к окну.
— Знаешь, что самое страшное? — её голос дрожал. — Я не могу заставить себя ненавидеть тебя.
Артём провёл ладонями по лицу.
— Мне тоже не легче.
Она обернулась.
— Мы всё равно останемся семьёй. Пусть не в том смысле, как раньше.
Он кивнул.
— Да.
Развод оформили быстро. Они не спорили о разделе имущества. Полина собрала вещи и переехала в другую часть города.
Последняя ночь в одной квартире была тяжёлой. Они не говорили. Просто сидели в разных комнатах, слушая тишину.
Когда Полина закрыла за собой дверь, Артём почувствовал, что остался в пустоте.
Прошло несколько месяцев.
Он гулял в парке, проветривая голову после долгого дня. И вдруг заметил знакомый силуэт.
Полина шла по дорожке, задумчиво глядя под ноги.
Он замедлил шаг, не зная, стоит ли подходить. Но она уже увидела его.
— Привет, — сказала она, останавливаясь.
— Привет.
Некоторое время они просто стояли, не зная, что сказать.
— Как ты? — спросил он.
Полина улыбнулась.
— Привыкаю.
— Я тоже.
Они постояли ещё немного, потом Полина шагнула ближе.
— Пойдём прогуляемся?
Артём кивнул.
Они шли по дорожке, не торопясь, не оглядываясь назад. Всё изменилось, но что-то оставалось неизменным. Они больше не были мужем и женой. Но они всегда останутся частью жизни друг друга.