— Ты уверена, что хочешь именно это платье? — спросил Никита, прислонившись к дверному косяку.
Катя посмотрела на него в отражении зеркала. Белоснежное платье с длинным шлейфом действительно было потрясающим, но почему-то сейчас, за неделю до свадьбы, оно казалось ей слишком белым. Слишком правильным.
— А что с ним не так? — спросила она, поправляя тонкий рукав.
— Не знаю… — Никита пожал плечами. — Просто ты как-то… не очень в нём похожа на себя.
Катя нахмурилась.
— А на кого похожа?
Никита усмехнулся.
— На девочку, которой сказали, что вот так должно быть, и она послушно соглашается.
Катя закатила глаза, но внутри что-то неприятно кольнуло.
— Слушай, не начинай. Это моя свадьба. Это платье выбрала я. Артёму оно нравится.
— Ну раз Артёму нравится… — сказал Никита, будто сам себе.
Катя сделала вид, что не услышала.
Вечером, когда она пришла домой, Артём сидел за ноутбуком, в полурасстёгнутой рубашке, сосредоточенно что-то печатал.
— Как прошло? — спросил он, даже не отрываясь от экрана.
Катя скинула туфли и устало плюхнулась на диван.
— Всё отлично. Платье выбрала, банкетное меню утвердили, с ведущим поговорили. Всё по плану.
— Умница, — кивнул Артём, а потом, наконец, оторвался от экрана и посмотрел на неё.
— Ты какая-то… странная.
Катя хмыкнула.
— Да Никита опять со своими странными шуточками.
Артём закатил глаза.
— Вот уж не пойму, почему ты так на него реагируешь. Это же Никита. У него язык без костей, но ты же знаешь, что он не со зла.
— Да знаю, — отмахнулась Катя.
Но дело было не только в Никите.
Последние недели она не узнавала себя. Казалось бы, свадьба — это праздник, который должен приносить радость, но почему-то она чувствовала напряжение. Не страх, не сомнение, а что-то, что давило на грудь.
Она убеждала себя, что это просто волнение. Просто предсвадебный стресс.
Но однажды, среди ночи, она проснулась и поняла, что её охватывает паника.
***
— Катя, быстрее, гости уже собираются! — раздался голос её подруги Даши.
Катя сидела перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Она была прекрасна. Безупречный макияж, безупречная укладка, платье сидело идеально. Всё было как в мечтах… Но не в её мечтах.
— Ты что? — Даша наклонилась к ней, заглядывая в глаза. — Ты же сияла от счастья неделю назад.
Катя взяла себя в руки и улыбнулась:
— Конечно, просто немного волнуюсь.
Её подруга не стала допрашивать. Слишком много дел — не до рефлексии.
Внизу уже собирались гости. Смех, музыка, звон бокалов — праздник начинался. Катя глубоко вдохнула и вышла к родителям.
Её отец встретил её в коридоре.
— Ты готова?
Катя кивнула.
— Готова.
Но внутри разлилось тягучее чувство тревоги.
На регистрации всё шло по сценарию. Артём держал её за руку, улыбался. Он выглядел таким спокойным, таким уверенным.
А потом Катя увидела Никиту.
Он стоял чуть поодаль, не сводя с неё взгляда. В его глазах не было одобрения, только одни вопросы.
Катя быстро отвернулась, но чувствовала, как внутри всё сжимается.
«Не смей сейчас думать об этом, Катя. Не сейчас».
И всё-таки… Она чувствовала чужие глаза на себе.
В ресторане накрыли столы, зазвучала музыка, Артём держал её за руку. Всё было идеально.
Катя смеялась, говорила правильные слова, но чувствовала себя будто в стеклянном куполе. Всё вокруг было приглушённым, ненастоящим.
Она вышла на террасу, чтобы перевести дыхание.
— Ты правда уверена? — голос раздался у неё за спиной.
Катя вздрогнула. Никита.
— Чего ты хочешь? — устало спросила она.
— Ответа.
— Ответа на что?
— Ты любишь его?
Катя посмотрела на него.
— Конечно.
— Правда?
Он шагнул ближе.
— Ты выходишь за него, потому что хочешь этого, или потому что так правильно?
Катя замерла.
Её сердце колотилось.
— Перестань, — тихо сказала она.
— Скажи мне правду.
Катя закрыла глаза. И в этот момент что-то в ней сломалось.
— Скажи мне правду, Катя, — повторил Никита, не сводя с неё взгляда.
Катя сглотнула, но слова застряли у неё в горле.
Что она могла сказать? Что её трясло, когда она выходила в зал? Что у неё пересохло во рту, когда Артём смотрел на неё с бесконечной нежностью? Что каждый раз, когда она пыталась представить свою жизнь дальше, она не видела себя рядом с ним? Что видела другого?
Она закрыла глаза.
— Уходи, Никита.
— Если я уйду, ты сделаешь этот шаг. Закончишь то, что начала.
Катя глубоко вдохнула, но он не отступил.
— Я уйду, если ты скажешь, что не сомневаешься.
Катя сжала руки.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что знаю правду, даже если ты сама себе её не признаёшь.
Она чувствовала, как мир рушится под её ногами.
И тут раздался голос ведущего:
— Дорогие гости, а теперь настало время первого свадебного танца молодожёнов!
Зал разразился аплодисментами.
Катя резко распахнула глаза. Никита отступил назад, но перед тем, как исчезнуть в толпе, бросил ей последний взгляд.
Катя вернулась в зал, где Артём уже ждал её.
Музыка заиграла, он обнял её за талию.
— Ты где пропадала? — спросил он шёпотом.
Катя посмотрела на него. Такой родной, такой заботливый, он всегда был рядом… Но разве это любовь?
— Всё хорошо, — улыбнулась она.
Они начали танец.
Гости восхищённо смотрели на них, кто-то снимал на телефон, кто-то утирал слёзы.
Катя сделала пару шагов…
И вдруг поняла, что не может дышать. Всё внутри неё сжалось. Она не могла танцевать этот танец.
— Катя? — Артём остановился.
Катя разжала его руки.
— Прости…
И убежала.
— Где невеста?! — выкрикнул кто-то.
Гости зашептались, зашумели. Артём стоял посреди зала, ошеломлённый.
— Катя! — Даша бросилась за ней.
Жених резко обернулся к Никите.
— Где она?
Никита молчал.
А потом один из гостей прокричал:
— Её видели… Она с Никитой! Они уехали!
По залу пронёсся гул.
Артём побледнел.
Мать жениха схватилась за голову.
— Господи…
А потом наступила тишина.
Такую тишину можно услышать только в момент, когда рушится чей-то мир.
Прошло четыре месяца.
История о побеге невесты на свадьбе всё ещё всплывала в разговорах. Кто-то пересказывал её с сочувствием к Артёму, кто-то — с осуждением в адрес Кати. Кто-то даже с восхищением: «Представляешь, какая смелость нужна, чтобы сбежать в день свадьбы?»
Артём слышал эти разговоры и не реагировал. Он не вступал в споры, не пытался оправдать Катю, не обвинял Никиту. Он просто жил дальше.
Но однажды он увидел её.
Катя сидела у окна небольшого кафе, листая телефон.
Она не сразу заметила его.
Артём стоял на другой стороне улицы и смотрел. Он мог бы просто пройти мимо, но вдруг понял, что не хочет этого.
Он перешёл дорогу и вошёл внутрь.
Катя почувствовала, как кто-то остановился рядом, и, подняв взгляд, встретилась с ним глазами.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
— Привет, — наконец сказал он.
Катя медленно кивнула.
— Привет.
Артём сел напротив.
— Как ты?
Она улыбнулась, но улыбка была осторожной.
— Хорошо. А ты?
— Тоже.
Катя первая отвела взгляд.
— Прости, — тихо сказала она.
— Ты не должна просить прощения, — спокойно ответил он.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Я был зол, — продолжил Артём. — Я чувствовал себя… униженным. Но сейчас понимаю: если бы ты осталась, это было бы намного хуже.
Катя сжала ладони.
— Я боялась, что ты меня никогда не простишь.
Артём слегка усмехнулся.
— Знаешь, в чём ирония? Я даже не уверен, что ты мне правда нужна была. Наверное, мне было важно правильно поступить. Сделать, как надо. Как ожидают.
Катя кивнула.
— Да, я тоже это чувствовала.
— И? — Артём посмотрел на неё.
— И я была бы несчастна. И ты тоже.
Он посмотрел в окно.
— А Никита?
Катя чуть пожала плечами.
— Мы вместе. Пока без планов, без обещаний. Просто вместе.
Артём улыбнулся.
— Тогда, может, мы оба выиграли.
Катя посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала облегчение.
— Спасибо, Артём.
Он кивнул. Они оба знали, что это была их последняя встреча. Но они больше не держали друг друга.
Катя ушла первой. Артём остался сидеть за столиком, не спеша доедая свой круассан.
Скоро кто-то войдёт в его жизнь, и он больше не будет вспоминать ту свадьбу как трагедию.
Скоро Катя окончательно отпустит прошлое и будет счастлива. А пока это просто история, которая когда-то случилась с ними. И они оба знали: всё произошло правильно.