Крым. 1973 год. Конец октября. Начало сезона дождей.
Вечернее море пахло солью. Дмитрий Щукин, сутулый, с лицом, изрезанным морщинами глубже, чем трещины на причальных камнях, затянулся самокруткой. Его друг Сергей, моложе на десять лет, но уже с сединой в чёрных как смоль волосах, поправлял сети, ворча:
— Говорил же — ночью штормовать начнёт.
— Шторм, — фыркнул Дмитрий, — ты в прогнозы веришь? Вот я тебе лучше про «них» расскажу.
— Опять будешь свои байки травить? Михалыч из-за тебя в море в это время больше не выходит. Говорит, ты больше хочешь не рыбу поймать, а «их».
— Так их только в это время года и можно встретить. В другие промежутки они не вылазят...
Сергей посмотрел на друга и понял, что придётся вновь выслушивать одни и те же истории как Щукина 20 лет назад спасли во время шторма странные существа. «Они» — это местная байка. Рыбаки действительно шептались о светящихся тенях, что в полнолуние бродят у скал Фороса близ Севастополя, но никто не видел существ воочию.
Дмитрий, обычно скупой на слова, вдруг снова заговорил о них неделю назад, после ночной ловли.
«Как статуи, — бормотал он, — передвигаются медленно и с огромными рыбьими глазищами. Но умные они. Как сейчас помню, смотрят на меня таким любопытным взглядом и не смигнут».
Лодка скрипела, волны лизали борт. Внезапно ветер стих, будто море затаило дыхание. Сергей поднял голову — вода немного отступала. Быстро, неестественно, обнажая дно, усыпанное чёрными раковинами и... камнями. Нет, не камнями.
— Видишь ту мель, что образовалась? Видишь ребристую поверхность похожую на ступени? — прошептал Дмитрий. — Видимо, есть какая-то пещера, что выталкивает их на поверхность. Готовься, наконец-то ты их увидишь.
Сергей смотрел в воду поражённый тем, что вода действительно отступила обнажив ребристое дно. Под слоем ила проступали плиты, ровные, с высеченными спиралями. Что-то древнее, чуждое. Не может этого быть!
— Эллины тут не строили, — пробормотал он. — да и сомневаюсь я, что здесь была суша 2000 лет назад. Всё-таки времени мало прошло.
Сергей хорошо знал историю этого края и что в VII веке до нашей эры здесь жили древние народы, именуемые эллинами, которые упоминаются самим Гомером.
Над морем вспыхнула зелёная молния. Под водой, пульсируя, как сердце гигантской медузы что-то забурлило. Из глубины, сквозь толщу волн, поднялись силуэты.
Их было пятеро. Выше человеческого роста, тела переливались, словно чешуя, но это не была чешуя — скорее свет, застывший в форме мышц и костей. Огромные глаза смотрели прямо на рыбаков. Дмитрий их точно узнал.
— Атланты, — выдохнул Дмитрий. — явились посмотреть, что мы тут делаем. Не бойся, они нам ничего не сделают. Это их ежегодный обход.
Один из них повернулся. Его «взгляд» скользнул по Сергею — и вдруг в голове вспыхнули образы: город из хрусталя, плывущий под водой, башни, обвитые кораллами, толпы таких же светящихся существ и непонятные технологии способные быстро перемещаться по мировому океану. Он всё это чётко осознавал.
— Их цивилизация погибла 3 тысячи лет назад, — прошептал Сергей. — я словно увидел это в своей памяти. Их осталось мало, но те, что остались возродили небольшой город, который может перемещаться под водой и неуловим для наших приборов!
— Да, — подтвердил Дмитрий, — они общаются через поток мыслей. Передают картинку прямо в голову. Интересное ощущение, как будто ты внезапно прозреваешь и понимаешь всё.
Дмитрий шагнул вперёд. Его рука дрожала, протягиваясь к ближайшему существу. Атлант поднял ладонь — точнее, нечто, напоминающее ладонь. В воздухе запахло озоном и... грустью. Старой, как сама Земля. А потом они ушли в тёмную глубь.
На рассвете рыбаков нашли спящими в лодке. Сети были пусты, двигатель залит илом.
Сергей быстрее поспешил рассказать об увиденном и подтвердить легенду об атлантах, что выходят на сушу в сезон дождей.
— Галлюцинация, — сказал начальник рыболовецкого колхоза. — Переутомились. Нет в море никаких атлантов. И бога тоже нет. Партия не ошибается.
Дмитрий с тех пор молчал. Лишь в полнолуние уходил к скалам, всматриваясь в горизонт. А Сергей однажды нашёл в кармане куртки ракушку. Не простую — полупрозрачную, с зелёным свечением внутри. Когда он поднёс её к уху, послышался шум... не моря. Города.
Сергей дожил до 2001-го. Перед смертью рассказал внучке:
— Они вернутся на сушу, когда придёт время. Они мудрее нас на тысячелетия. Мы всего лишь дети, а они наши отцы, что жили здесь, когда мы даже не умели добывать огонь...
Девочка рассмеялась. Сказка о волшебниках живущих в море ей понравилась. Но той же ночью, глядя на чёрное зеркало воды, она поклялась, что видела в волнах отсвет — изумрудный, глубокий, манящий. Как взгляд из другого времени.
Спасибо за внимание! Если понравилась история, то поставьте лайк.