Родной берег 193
В один из выходных Настя твёрдо решила: надо найти Киру. Для начала пошла в гостиницу, где та работала. Там её встретила молоденькая горничная с веснушками, которая смущённо повела плечами.
— Эмма? Она больше у нас не работает.
— Как? — Настя нахмурилась.
Горничная чуть наклонилась к ней, будто собиралась поведать секрет.
— Кажется, уехала.
— Куда?
— Никто не знает, она никому ничего не сказала. А хозяйку мы не спрашивали.
Настя вышла из гостиницы в полной растерянности. Уехала? Но куда? Почему не сказала?
А может, Петр что-то знает? – пришла в голову шальная мысль.
Она заставила её отправиться в знакомый район, к дому Нины Николаевны. Конечно, стучаться в двери и расспрашивать барыню было бы глупо. Но Петр мог выйти из дома, и тогда можно будет его расспросить.
Настя бродила по улице, заходила в соседний парк, оглядывалась на окна. Но дом оставался молчаливым. Никто не выходил. Ни Петр, ни сама Нина Николаевна.
Настя вздохнула, кутаясь в пальто. Пронзительный ветер шевелил листву под ногами. Холод забирался не только под пальто, но и в душу. Настя остро ощущала, что Кира была важной частью её жизни, несмотря на их разные характеры и недавние разногласия. И всё же она верила, что их дороги пересекутся.
Настя обрадовалась, когда услышала резкий и уверенный стук в дверь. Так всегда стучала Кира. Она поспешно открыла, и увидела подругу. Она переступила порог и прошла в комнату.
- Надеюсь, не прогонишь. Привет, - на ходу бросила она.
— Наконец-то ты появилась! Где ты была? Я волновалась! Искала тебя, а ты уволилась с работы! – Настя закидала ее вопросами.
— Я уезжала с Петром. Все расскажу. Только поставь чайник, пить хочу, и дай немного прийти в себя.
Настя метнулась на кухню, а потом села напротив.
— Он талантлив, Настя. Ты даже не представляешь, насколько. В его голове — целые миры. Он видит то, чего не замечают другие. Я смотрела, как он рисует, и понимала, что он настоящий художник.
Она замолчала. Настя тоже молчала.
— Но он ограничен в средствах. Нина Николаевна не даёт ему ни цента на развитие. Считает, что это баловство. Ты даже не представляешь, что там творилось, когда всё раскрылось!
Настя нахмурилась.
— Что раскрылось?
Кира усмехнулась.
— Твой «обман», конечно же. Ты ведь считаешь, что никого не обманывала?
Настя кивнула: Я, действительно, никого не обманывала.
— А барыня считает иначе. Ты её предала, ты её использовала. Она даже хотела тебя наказать… но Пётр её отговорил.
Настя напряглась.
— Наказать? Каким образом?
— Да я не знаю, что у неё на уме! Но он вмешался. Сказал, что ты ему не нравишься, что он никогда бы на тебе не женился.
Настя не сразу нашлась, что ответить.
— Ну… да. Я бы тоже никогда не вышла за него. Это правда.
— Вот именно.
Кира устало провела рукой по волосам.
— Петру пришлось уехать. У него ничего не вышло с тётушкой, она была рассержена и сказала, что денег он больше не увидит. Он уехал, а я…, — Кира пожала плечами. — А я осталась.
Настя внимательно посмотрела на неё.
— И как тебе было одной?
— Паршиво, - Кира коротко усмехнулась и вдруг добавила. — А тут ещё объявился Билл со своими причитаниями. «Давай начнём сначала», «Я всё прощу», «Мы можем быть счастливы»…- она фыркнула: — Как будто можно просто взять и всё забыть. Просто притвориться, что ничего не произошло.
Настя тихо вздохнула.
— Но ты ведь любила его…
Кира опустила голову.
— Наверно, любила… когда-то. А теперь нет.
Настя внимательно смотрела на подругу. Кира говорила сбивчиво, словно боялась, что её перебьют, что она не успеет сказать самое важное.
— Я люблю Петра, Настя.
Настя чуть заметно нахмурилась.
— Кира… Ты уверена?
— Да! — Кира резко подняла голову, её глаза вспыхнули. — И он любит меня. Ты веришь?
Настя пожала плечами.
— Не знаю. Просто… Пётр — сложный человек. Ты уверена, что он вообще способен любить кого-то, кроме себя?
Кира закусила губу.
— Ты ошибаешься. Он не такой, каким кажется. Он… он умеет быть другим. Нежным. Честным. Я знаю его таким. Я понимаю, что ты видела, как он обманывал тетушку, использовал тебя. Это, действительно, противно. Но он с детства усвоил, что тётка лишила его достойной жизни, и поставила их семью к себе в зависимость. А тебя он считал её невольной сообщницей.
Настя слушала молча. Ей крайне неприятна была эта тема.
- Я не хочу больше об этом говорить, - твердо озвучила она. — Расскажи лучше про себя.
Кира тяжело вздохнула и устало откинулась на спинку стула.
— Петр уехал, я порвала с Биллом и осталась одна. Совсем одна. Я работала, жила и страдала. Думала, зачем я всё это сделала?
Она замолчала, словно заново проживая те дни.
— Но прошла неделя. Вторая. И он приехал за мной.
Настя удивлённо вскинула брови.
— Так просто? Взял и вернулся?
Кира кивнула.
— Да. Он сказал, что не может без меня. Что у него серьёзные намерения. И что он хочет познакомить меня со своим отцом.
Настя прикусила губу.
— Серьёзные намерения?
— Да.
Настя смотрела на подругу и чувствовала, как в душе поднимается тревога.
— И что его отец?
Кира скривилась.
— Фёдор Николаевич? О, это… это грузный, ленивый старик. Явно привыкший к тому, что за ним кто-то ухаживает. И он был просто счастлив, когда появилась я. Думал, что теперь в доме, наконец-то, будет порядок. Я и пыталась его навести. Но…
Она замолчала, глядя в одну точку.
— Но что? — осторожно спросила Настя.
Кира покачала головой.
— Я не была готова к тому, что мне придётся только мыть, стирать, готовить. Ухаживать за стариком.
Она вздохнула и посмотрела на Настю.
— Все деньги, которые Пётр получил от тётки, которые она давала до скандала, он вложил в выставку. Он мечтал об этом, понимаешь? И я не могла его осуждать. Но нам не на что было жить. Троим взрослым людям. Ты представляешь?
Настя молчала.
— Я пыталась найти работу. Обегала весь город. Но ни одна вакансия меня не устраивала. Да и платили копейки. А Пётр… Он жил надеждой. Говорил, что вот-вот состоится выставка, картины продадутся, и мы заживём. Но…
Она резко махнула рукой.
— Но я больше не хотела ждать. Не хотела считать центы и думать, на что купить хлеб. Я сказала ему: если ты меня любишь, давай поедем в Нью-Йорк. Снимем квартиру, найдем работу, начнём жить по-человечески.
Настя затаила дыхание.
— И?
— А он просил меня остаться. Дождаться выставки. Всё мне объяснял, уговаривал. А я не стала ждать.
Кира устало усмехнулась.
— Я собрала чемодан и уехала.
Настя не знала, что сказать.
Кира вдруг подняла глаза, и в них мелькнула тень сомнения.
— Ты осуждаешь меня?
Настя покачала головой.
— Нет. Просто… ты говоришь, что его любишь?
Кира отвела взгляд.
— Люблю. Но не хочу быть нищей домохозяйкой.
Она замолчала.
— И вот я здесь.
Настя тихо вздохнула.
— Настя, можно я поживу у тебя?
Настя посмотрела на неё: Поживёшь?
— Да. Пока снова не найду работу, — Кира вздохнула. — Я ведь знаю, Алекс ушёл в море, ты одна.
Настя не сразу ответила. Всё-таки та ссора наложила на взаимоотношения свой отпечаток. Кира была импульсивна, но они умели уживаться вместе.
— Оставайся.
Кира облегчённо кивнула.
— Спасибо. Я знала, что ты меня не выгонишь, - она привычно села на кровать, поджав ноги, и посмотрела перед собой. — Я попробую снова сходить в гостиницу. Хозяйка знает меня, возможно, возьмет назад.
— Думаешь, возьмет? — спросила Настя.
— Я попробую. Но если нет, то буду искать другое место.
Несколько секунд Кира молчала, а потом печально произнесла: Я скучаю по нему.
Настя сразу поняла, о ком идёт речь.
— По Петру?
Кира кивнула, посмотрела на Настю и вдруг заговорила быстро, словно боялась передумать.
— Я его люблю. И я хочу, чтобы он научился сам стоять на ногах. Чтобы перестал зависеть от денег тётушки, перестал надеяться, что кто-то придёт и всё за него решит. Он талантливый, Настя! Он гениальный, понимаешь? Но он не привык бороться. Не привык зарабатывать. Я не хочу быть для него просто женщиной, которая готовит и гладит рубашки, пока он витает в облаках. Я хочу быть рядом, но не так.
Настя внимательно слушала её.
— Думаешь, он поймёт?
— Я надеюсь. — Кира задумалась, потом грустно улыбнулась. — Я не хочу жить на центы, Настя. Я не хочу снова бросаться в любовь, забыв о реальности.
Настя кивнула.
— Ты ждёшь, что он приедет?
Кира вздохнула.
— Жду. Хотя уже ни в чем не уверена, - она посмотрела на подругу. — Но пока я останусь у тебя.
— Я же сказала — оставайся.
Кира кивнула и замолчала. Сейчас в её глазах не было ни огонька, ни задора. Теперь в них была усталость.
— А ты как? Где работаешь? Что делаешь?
— Работаю в салоне красоты и здоровья. Пока отвечаю за порядок, за инструменты. Но мечтаю когда-нибудь занять место администратора.
— Администратора?
- Да. Иногда хозяйка разрешает мне быть на подмене.
— Ну вот, и у меня могло бы быть так же. Но я, видишь ли, пошла за чувствами, - Кира произнесла это без злости, даже с усмешкой, но Настя уловила в её голосе грусть.
—Еще не поздно всё исправить, — Настя старалась поддержать подругу.