— «Опять? Ты решила, что имеешь право хозяйничать тут, как твоей покойной матери?!» — Лидия почти прошипела эти слова, когда Алина подошла к зеркалу в коридоре. Девушка невольно прикусила губу: на среднем пальце правой руки поблёскивало серебряное кольцо её мамы. Алина успела только снять пальто, как мачеха буквально налетела, будто специально дожидалась её появления.
Взгляд Лидии обжигал. У неё были коротко стриженные русые волосы и худое лицо с тонкими скулами, что придавало ей хищное выражение. Алина почувствовала, как в груди стягивается комок. Она знала, что сейчас опять начнётся — упрёки, оскорбительные намёки и сравнения с «нерадивой родственницей». Младшая сестра, Дарья, выглянула из гостиной, прижав к себе старый мохнатый плед, оставшийся от мамы. Девочка тревожно покусала губу, но вмешаться не решилась.
— «Сними!» — скомандовала Лидия, приподнимая бровь. — «Ты не достойна носить её кольцо!»
Не так давно дом, в котором жили сёстры, был наполнен тихим теплом. Мама ушла из жизни два года назад, и хотя на сердце у Алины и Дарьи зияла боль потери, они привыкли поддерживать друг друга. Папа, Сергей, старался окружить дочерей заботой, сколько позволяла работа: он был инженером на крупном заводе и часто задерживался. Жизнь текла ровно, пока несколько месяцев назад Сергей не объявил, что познакомился с женщиной. «В ней столько энергии, — говорил он. — Она сможет стать вам второй мамой». Сёстры вежливо улыбались и делали вид, что рады, хотя внутри бурлила тревога.
Когда Лидия появилась в их доме, она с первой же недели повела себя «новой хозяйкой»: всё переставляла по-своему, выбрасывала то, что, по её мнению, не соответствовало «современным стандартам». Её раздражало любое упоминание о маме: будто память о прошлой жене подтачивала её собственную значимость.
Тон, которым она разговаривала с Алиной и Дарьей, становился всё жёстче. Девочки держались вместе и только после ссор прятались в комнате Дарьи, где тихо обнимались и вспоминали, как мама готовила пироги или пела под гитару. Когда же Сергей видел вспухшие от слёз глаза дочерей, он растерянно вздыхал. Говорил, что надо «дать Лидии время привыкнуть» и что в каждой семье бывают конфликты.
Однажды вечером Сергей вернулся домой измотанным. Лидия тут же принялась громко жаловаться на «непослушных девчонок».
— «Серёжа, они меня игнорируют! Я спрашиваю, где можно разложить бельё, а они уходят в другую комнату. Сколько это может продолжаться?»
— «Мы не хотели тебя обидеть…» — неуверенно вмешалась Дарья. — «Просто… это были мамины вещи. И мы не понимаем, зачем их надо прятать в коробки.»
— «Они только захламляют квартиру!» — Лидия пожала плечами. — «Зачем хранить этот старьё?»
Сергей тяжело вздохнул. В глубине души он понимал, что девочки не хотят расставаться с памятью о маме. Он и сам чувствовал вину, что так быстро привёл в дом новую женщину. Но сейчас, глядя на усталую Лидию, он попытался сгладить конфликт:
— «Давайте попробуем найти компромисс. Может, девочки оставят какие-то вещи, которые им действительно дороги, а остальное… ну, может быть, правда, лучше убрать, чтобы дом не напоминал музей?»
На эти слова Алина ничего не сказала, лишь отошла к окну и сжала шторы дрожащей рукой. Когда мама умерла, Алина дала себе слово: сохранить все её тетради, украшения, альбомы. А отец… он смотрит на них, будто боится сделать выбор. «Зачем же ты привёл к нам в семью человека, которому всё это чуждо?» — хотелось крикнуть ей. Но она молчала.
Нервы накалялись. Дарья заметила, что на обеденном столе снова появился увесистый семейный бухгалтерский журнал — Лидия решила считать каждую трату на девочек. Отец никак не комментировал это. Каждой строкой расходов Лидия как бы говорила: «Деньги тратятся только с моего разрешения».
Настал день, когда надо было вносить плату за Дарьину музыкальную школу, а Лидия отказалась подписывать чек.
— «Я не вижу смысла платить за тебя, если ты ещё не решила, хочешь ли ты серьёзно заниматься музыкой!» — заявила она.
Дарья заплакала, а Алина вызвала такси и отвезла сестру к бабушке, чтобы хоть там найти поддержку. Но у бабушки были лишь скромные сбережения. Пришлось Дарье в итоге остаться без уроков.
Обида скапливалась, как грозовые тучи. Лидия смотрела на Алину и Дарью так, будто они просто мешают ей жить счастливой жизнью. А Сергей по-прежнему колебался, не желая открыто признавать, что жёсткость Лидии выходит за разумные рамки.
Однажды поздним вечером Алина возвращалась из библиотеки. Когда она вошла в дом, услышала в гостиной громкий шорох и стук. Осторожно заглянув внутрь, увидела угрюмую Лидию, которая спешно укладывала что-то в картонные коробки. По комнате валялись мамины старые альбомы, тот самый бабушкин плед и… кольцо, снятое Алиной перед мытьём посуды.
— «Да что ты делаешь?!» — воскликнула девушка, увидев, как мачеха бросает кольцо в коробку вместе с прочими вещами. — «Верни на место!»
Лидия резко обернулась, её узкие глаза вспыхнули:
— «Опять эти сцены! Сколько можно?! Хватит держать дом в прошлом! Я выкину всё это барахло!»
Алина почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она ринулась к коробкам и попыталась вытащить мамино кольцо. Но Лидия схватила её за запястье, сжав холодными пальцами:
— «Не смей!» — прошипела она. — «Я — жена твоего отца, и я решаю, что будет в этом доме!»
— «Ты никогда не была нам матерью!» — вспылила Алина, и в её голосе звучал гнев, смешанный с отчаянием. — «Ты просто пришла и всё у нас забрала! Заставляешь забыть маму, а у неё были свои вещи, они дороги мне и Даше!»
На крики выбежал Сергей. Он вечно уставший, но в этот раз по его глазам было видно: нервов у него осталось мало.
— «Что опять случилось?» — он посмотрел на раскиданные вещи, разбросанные фотографии. В уголке лежала мамина шаль. Сергей нахмурился: «Лида, зачем ты трогаешь эти коробки сейчас, ночью?»
— «Я хочу избавить нас от прошлого! Достало, что девочки только и делают, что вспоминают свою мать! А меня они ненавидят!» — голос Лидии сорвался на виск.
В этот момент в коридоре показалась Дарья. Она стояла белее стены, сжимая в руке телефон, будто готовясь позвонить бабушке или кому-то ещё. Увидев, как мачеха держит Алину за руку, младшая сестра дрожащим голосом произнесла:
— «Пап, она хочет выкинуть мамино кольцо!»
И тут Сергей будто очнулся. Он увидел, как Алина вырывает запястье из хватки Лидии, заметил, как в глазах дочери сверкают слёзы. Словно в нём проснулся отец, который наконец понял, что теряет связь с собственными детьми.
— «Лидия, положи кольцо на место!» — внезапно громко приказал он.
— «Серёжа… Ты ведь меня просил стать хозяйкой. Или что, теперь я должна спросить разрешения у девчонок?»
— «Я просил тебя поддержать нас, а не выбрасывать из дома воспоминания! Послушай, я любил твою энергичность… но я никогда не давал тебе права ломать жизнь моим дочерям!»
Лидия отшатнулась. Возможно, впервые она увидела, что Сергей — не безвольная тень. В его тоне послышалась угроза.
— «Ты что, выбираешь их?»
— «Это не игра в «кого я люблю больше»,» — прошептал Сергей, обхватывая виски ладонями. — «Это их дом, понимаешь? Дом моей покойной жены, где она растила наших дочерей. Если тебе надо воевать с призраками прошлого, иди к психологу, но не делай этих глупостей. Кольцо не трогай. И остальные вещи тоже».
Лидия задышала прерывисто, сжала кулаки. Её глаза метали молнии, но Сергей не отводил взгляда. Алина почувствовала, как внутри у неё всё дрожит, будто в животе завелись бабочки, только совсем не радостные, а больные, отравленные гневом и страхом.
В гнетущей тишине Лидия разжала кулак и бросила кольцо обратно в коробку. Подняв подбородок, она сверкнула взглядом:
— «Хорошо, пусть будет по-вашему. Но мне надоело жить в этом музее! И, если ты не на моей стороне, Серёжа, я не знаю, как мы будем дальше…»
Закончив фразу, она бросила на девочек презрительный взгляд и стремительно вышла из комнаты. Грохнула дверь спальни — Лидия ушла, не дождавшись ответа.
Сергей, опустив плечи, медленно наклонился и вытащил кольцо из коробки. Алина аккуратно взяла украшение и сжала в ладонях, словно драгоценный оберег. Дарья тихо вздохнула, посмотрев на отца, и неуверенно протянула ему руку.
— «Пап, ты ведь не отдашь мамины вещи на помойку?» — прошептала младшая дочь.
— «Нет…» — Сергей покачал головой. Его глаза увлажнились от осознания той хрупкой нити, которая связывала его с дочерьми. — «Простите меня… Я слишком долго думал, что смогу угодить всем. Оказывается, нельзя строить новую семью, стирая воспоминания о прошлом».
В доме повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь приглушённым плачем из спальни Лидии. Алина и Дарья, стоя рядом, ощущали, что ещё неизвестно, останется ли мачеха жить с ними, но теперь они твёрдо знали: отец не позволит ей уничтожать память о матери.
На диване сиротливо лежал мамин альбом с фотографиями: снимки весёлых пикников, семейных праздников, школьных концертов, где маленькая Дарья держала флейту, а Алина — грамоту за танцевальный конкурс. Девочки склонились над альбомом, молча переворачивая страницы. Сергей стоял рядом и смотрел на эти тихие, трепетные прикосновения к прошлому. Ему было больно, но и светло — словно он только сейчас понял, что настоящая семья не строится на страхе или подчинении.
Может, конфликт с Лидией ещё не раз вспыхнет, обиды вылезут наружу. Но этот миг примирения с дочерьми, осознание, что без уважения к прошлому нельзя построить будущее, становился для Сергея важнее всего. И он решил: даже если придётся завершить отношения, главное — не потерять этих двоих, сжавших его руки. Потому что это и есть семья, её корни и душа.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.