«Другиней, спутницей, вдохновительницей» называл свою жену Елену Ивановну Рерих (1879 —1955) великий художник Николай Константинович Рерих и, по его утверждению, под его картинами должны были стоять две подписи - его и его супруги. Елена Ивановна - его Прекрасная Дама - разделяла все замыслы и устремления гения. Она была сердцем, наставником и главным устоем семьи Рерихов, которая сыграла важную роль в русской и мировой культуре. «Вчетвером мы составляли единое целое», — говорил младший сын Елены Ивановны Святослав Николаевич Рерих, и, безусловно, он был прав.
15 интересных фактов из жизни Елены Ивановны Рерих.
1. Елена Ивановна Шапошникова родилась 12 февраля 1879 года в Санкт-Петербурге в семье архитектора-академика Ивана Ивановича Шапошникова и его жены Екатерины Васильевны, урожденной Голенищевой-Кутузовой, двоюродной правнучки великого фельдмаршала. А ещё по линии матери Елена Ивановна также приходилась дальней родственницей русскому композитору Модесту Петровичу Мусоргскому.
2. Из троих детей Шапошниковых полную жизнь прожила только Елена. Сын Илларион и дочь Анна оба умерли в пятилетнем возрасте.
3. С самых ранних лет Елена проявляла незаурядные способности, к семи годам она читала и писала на трех языках.
4. В 1895 году Елена с золотой медалью окончила Мариинскую женскую гимназию в Санкт-Петербурге и поступила в Санкт-Петербургскую музыкальную частную школу. После окончания музыкальной школы Елена собиралась продолжить обучение в Петербургской консерватории. Но родственники, опасаясь, что она увлечется революционными настроениями в студенческой среде, запретили ей поступать в консерваторию.
5. Елена часто проводила лето с матерью в Бологом Новгородской губернии у своей тёти Е. В. Путятиной, в имении её мужа — князя П. А. Путятина, известного археолога и коллекционера, директора Российского археологического общества. Летом 1899 года, спустя год после смерти отца, 20-летняя Елена встретила там молодого, но уже известного художника Николая Рериха, чьи картины уже были в Третьяковской галерее в Москве и на выставках картин Петербурга. Он приехал к князю Путятину по делам археологических раскопок, производимых в этой местности. В 1900 году Рерих делает Елене предложение и получает согласие. Родственники девушки были крайне недовольны ее выбором, пытались помешать предстоящему браку. Главным образом их не устраивало скромное финансовое положение художника. Дело в том, что хотя отец Николая Рериха был вполне преуспевающим нотариусом, Николай уже года три как ушёл из семьи, поскольку отец не одобрял его занятия живописью. 28 октября 1901 года в церкви Академии Художеств на Васильевском острове состоялось их венчание. А на месте их встречи в городе Бологое в 2001 году был воздвигнут памятный мемориал («Памятник любви») со словами Николая Константиновича Рериха из очерка «Университет»:
«…В Бологом, в имении князя П. А. Путятина, я встретил Ладу, спутницу и вдохновительницу. Радость!»
Это был прочный союз двух любящих людей, объединенных глубокими взаимными чувствами и общими взглядами.
6. В августе 1902 года родился их первенец Юрий, будущий ученый-востоковед с мировым именем. В октябре 1904 года в Санкт-Петербурге у Рерихов родился второй сын, Святослав, который станет знаменитым художником, выдающимся общественным деятелем.
7. В начале 1915 года Николай Константинович заболел воспалением лёгких, и врачи посоветовали ему сменить климат, уехать с семьей в Финляндию. Но в 1918 году Финляндия объявила свою независимость и закрыла границы с Россией. Рерихи оказались отрезанными от Родины, как они предполагали, ненадолго.
8. В Стокгольме в ноябре 1918 года открылась выставка картин Рериха. Успех её превзошел все ожидания. Его имя становится известным в Дании, Норвегии, а затем и в Великобритании. Рерихи выезжают в Англию. В Лондоне они познакомились с индийским поэтом и философом - Рабиндранатом Тагором, который пригласил семью в Индию. Елена Ивановна вступает в основанное Еленой Блаватской Теософское общество. Вместе со старшим сыном Юрием она принимает углубленное участие в эзотерических опытах и работе мужа. Здесь, в Лондоне, в 1920 году Елена Ивановна Рерих начала записывать первые строки Живой Этики – новой философской системы, представляющей собой современную целостную концепцию реального Космоса. Книги Живой Этики создавались Еленой Ивановной в тесном сотрудничестве с группой анонимных философов, которых в духовной традиции Индии принято называть Махатмами, Великими Душами, Риши, Учителями. По утверждению Елены Ивановны Рерих, книги Живой Этики (Агни-Йоги), религиозно-философского учения, претендующего на синтез всех религий, были написаны в результате её «бесед» с Махатмой Мориа. Это сотрудничество продолжалось в 1920—1940 годы. Елена Рерих утверждала, что получала от Махатмы Мориа послания, которые были изданы серией из 14 книг, составляющих учение, методом яснослышания.
9. Русская православная церковь критически относится к философскому наследию Рерихов, поскольку учение Живой Этики считается несовместимым с христианством. Во времена Советского Союза учение Рерихов было под строгим запретом. В 1930-40-е годы его последователей отправляли в лагеря и вплоть до 1980-х годов исключали из партии и выгоняли с работы.
10. Восточные экспедиции Рерихов начались в марте 1925 года. Это было путешествие по неисследованным уголкам Азии, где они намеревались изучать религию, языки, обычаи местных обитателей. Главой экспедиции, художником, историком, археологом был Николай Константинович. Елена Ивановна занималась философией Востока, собирала легенды и предания. Юрий, окончивший к тому времени Школу восточных языков Лондонского университета, стал филологом, специалистом по языкам и диалектам Азии. Младший сын не принимал участие в этой экспедиции - ему пришлось остаться в Америке, чтобы продолжать учебу. Весь пройденный Рерихами путь составил свыше 25 000 км. Ими было преодолено 35 перевалов, пройдена территория пяти государств. Во время экспедиции Рерихи обнаружили азиатский аналог Стоунхенджа – Храмы Солнца. Экспедиция завершилась в мае 1928 года, а после её окончания семья Рерихов поселилась в Гималаях, в долине Кулу на высоте 6500 метров. Здесь они основали Институт Гималайских исследований «Урусвати» – «Утренняя звезда». Елена Ивановна избирается почетным вице-президентом этого уникального научного учреждения и принимает самое деятельное участие в организации его работы.
11. В 1929 году в Париже под псевдонимом Ж. Сент-Илер издается работа Елены Ивановны Рерих «Криптограммы Востока». В этом сочинении рассказывается о неизвестных сторонах жизни Великих Учителей человечества – Будды, Христа, Аполлония Тианского, Сергия Радонежского. Образу Сергия, Хранителя и Заступника земли русской, Елена Ивановна Рерих посвятила также отдельную работу, в которой прекрасное знание истории и богословия соединится с глубокой любовью к подвижнику.
12. Блестящее владение иностранными языками и глубокое знание философии позволило Елене Ивановне Рерих перевести на русский язык «Тайную Доктрину» – выдающийся труд основательницы Теософского общества Елены Петровны Блаватской
13. Рерихи всегда оставались патриотами и российскими гражданами. Много раз в течение жизни им предлагали оформить так называемые "нансеновские" паспорта, которые облегчили бы им получение иностранных виз. Однако они сохраняли свои российские паспорта, как символ связи с родной страной. Мысль о возвращении на Родину не покидала их никогда.
14. Сразу же после окончания Второй мировой войны Николай Рерих запросил визу на въезд в Советский Союз, но он умер в Кулу 13 декабря 1947 года в возрасте 73 лет, так и не узнав, что в визе советское правительство ему отказало. Его тело было по индийским обычаям кремировано, и часть праха захоронена на склоне, возле его любимых гор.
Елена Ивановна Рерих и после смерти мужа продолжала добиваться возможности вернуться в Россию. Ее обращения о возвращении на Родину, поданные в советское посольство, письма и прошения в адрес правительства оставались без ответа. Но, несмотря на все отказы, Елена Ивановна надеялась вернуться, довезти все собранные ею сокровища и хотя бы несколько лет поработать для Страны Лучшей – так она называла Россию. Надежда увидеть Россию не покидала ее до самых последних дней: «Не может быть, чтобы я не приехала. Я должна приехать!» – повторила она уже перед своим уходом. Но это возвращение так и не состоялось. Умерла Елена Ивановна в 1955 году в возрасте 76 лет, пережив своего супруга на 8 лет.
15. С приходом к власти в СССР Никиты Сергеевича Хрущёва и наступлением политической "оттепели" в 1957 году, исполняя напутствие Елены Ивановны, в Москву приехал Юрий Николаевич Рерих. Его мечтой всегда было восстановление в России некогда блистательной российской школы востоковедения. Решено было, что Юрий Николаевич возглавит один из секторов Института Востоковедения АН СССР. Но 21 мая 1960 года он скоропостижно скончался в возрасте 58 лет при странных обстоятельствах.