«Тогда почему же он всплывает на поверхность? Возможно, там просто слишком глубоко», - попыталась объяснить она и вдруг остановилась, сконцентрировав все своё внимание на жарком, шершавом металлическом поручне.
- Он стоял именно здесь, - Сказала она вслух, будто адресовала эту фразу кому-то определённому. – Я ещё тогда подумала, что он должен был держаться вот за этот самый трос, но он так и не коснулся его. И изо рта его текла жёлтая слизь… Кровь, - поправила себя, девочка. - А глаза были полны печали. О чем же он думал в то мгновение? Что побудило его на столь безрассудный поступок? Боль? Отчаяние? Скорбь?
Над головой, словно ястреб спикировала ворона. Чёрная и блестящая. Пролетела мимо, прямо под мост и девочка с облегчением вздохнула, сообразив, что её целью являлась не ее голова, а лишь кладбище рыбы, в который превратился берег реки. Она задрала голову к небу и увидела, что под облаками кружат не только желающие набить себе брюхо вороны, но и чайки, которые почему то не кричали так, как обычно, высматривая добычу.
- Наплюй на них. Не хватало тебе ещё обдумывать причины, по которым не кричат птицы. И так забот хватает.
Она продолжила свой путь. Дошла практически до конца моста. Туда, где в далёком прошлом, произошла авария, и целый камаз булыжников и испорченных строительных смесей, рухнул под мост. Далеко те камни не улетели и теперь преграждали спуск с этой стороны моста. Как раз в то мгновение, когда Алина стала размышлять, как бы ей преодолеть преграду, снизу послышался дикий, раздирающий душу вопль.
Девочка застыла как вкопанная. Всё вокруг неё замерло. Остановилось, как и это мгновение. Мысли, в которых она скурпулёзно просчитывала варианты, куда ступит её нога, растворились, будто и не было их вовсе. Тело напряглось, как туго натянутая пальцем виолончелиста струна, а потом крики послышались вновь.
- Отпусти меня! - Хрипя и захлёбываясь водой, прокричал Святоша таким необычным утробным голосом, что Алина даже не сразу признала его.
- Ты получишь по заслугам за деяния свои. За медлительность. За безучастность. За слабость. – Шипя злобой, ответил ему женский голос, куда более спокойный, чем вопли её приятеля.
«Беги же. Чего же ты стоишь?» - Промелькнуло в голове девочки как раз в тот момент, когда с ветки сухого мёртвого деревца сорвалась ворона. Она последовала за птицей. Побежала туда же, куда летела эта расправившая крылья чёрная бестия – прямо под мост.
В тот момент, когда Демон погрузился под воду и попытался плыть, он сразу понял, что поступил опрометчиво не сняв с себя кроссовки, прежде чем зашёл в реку. Бурное течение и без того сносило его в сторону, а намокшие и отяжелевшие до 50 кг кроссовки и вовсе не давали ему спокойно передвигаться под водой. Поэтому он вынырнул на поверхность, захлёбываясь и утопая от тяжести своих ног. Мельком увидел на мосту подругу наблюдающую за ним, а потом вновь ушёл под воду из последних сил подтягивая своё грузное тело за верёвку ближе к берегу. Когда он, наконец, нащупал ногами дно, девочки уже не было видно. По очереди он стянул с себя обувь, которую тут же прибрала в свои объятия река и несколько раз вдохнув, продолжил обратный путь к машине.
Во второй раз найти её не составило труда. Как только мальчик погрузился, течение само вынесло его прямо к ржавому остову автомобиля. Демон ухватился за железный каркас руками и погрузил свою голову в автомобильный салон. Увидел потёртый саквояж, стоящий на пассажирском сидении, покорно ожидающий момента, когда его извлекут на поверхность. Заметил он и верёвки, закреплённые на водительском сиденье, от вида которых почувствовал мимолётный приступ паники, но он не дал ему волю, задушив в зародыше. А когда мальчик попытался ухватиться за находку рукой, в него вцепились чужие руки. Руки, которым понравился его страх на вкус. Полупрозрачные, с просвечивающими под кожей и плотью костями. Они появились из-за растущих на водительском сидении буро-зелёных водорослей. Материализовались будто бы из самой воды.
Мальчишка беззвучно закричал заглатывая воду, понимая, что крик этот может стоить ему жизни, но поступить иначе он никак не мог, ведь уже секунду спустя к рукам присоединилась голова и тело. И голова та - на самом деле череп обтянутый кожей, с ним заговорила.
- Это мой саквояж, - сказал мальчику Игорь Сергеевич, и Дима отчётливо услышал эти его слова. Понял он также и то, что профессором эта скелетообразная, злобно ухмыляющаяся херня, вовсе не являлась. - Брось пытаться изменить судьбу, - проговорила копия психолога и потянула мальчика вместе с саквояжем, внутрь машины.
От пережитого ужаса Демон начал задыхаться, но не отпустил саквояж. Как никогда в своей жизни он понимал, сколь сильно рискует, удерживаясь под водой, но пальцы все равно разжимать не стал. Отчасти потому, что не мог позволить страху возобладать над своим телом. Над своим разумом.
«Я не мой отец, - беззвучно проговорил он прямо в лицо чудовищу, под кожей которого шевелилось что-то инородное. - Я не мой отец и никогда таким не стану, - повторил он уже спокойно».
Увидел, как заверещала та тварь в кабине автомобиля, предчувствуя своё поражение, а затем мальчик целиком забрался в салон автомобиля, развернулся ногами к мертвяку, последний раз взглянул в его наполненные водой глаза и, что было сил, оттолкнулся ногами о его грудь, вырываясь через открытую пассажирскую дверь на поверхность. Он почувствовал, как ступни его вошли во что-то мягкое по консистенции, напоминающее размягчённое сливочное масло, а потом вдруг давление на саквояж исчезло и мальчонка из последних сил перебирая ногами поплыл к поверхности.
Никогда в жизни он столь яростно не стремился к лучам солнечного света, как в эти несколько секунд, пока он преодолевал водную толщину. Но не успел он вывернуть на поверхность с победным криком, как услышал истошный вопль Святоши.
- Отпусти меня! - Дима тут же вновь напрягся, прижимая намокший саквояж к груди, и пригляделся, протирая глаза. Он увидел своего друга, беспомощно барахтающегося на воде, а рядом с ним возвышалась копия его сестры. Ещё одна ухмыляющаяся тварь, что, несмотря на протесты брата, то и дело накидывалась на него с одной лишь целью - утащить под воду паренька, не предпринимающего попыток отбиться от монстра.
Дима попытался оценить ситуацию. Он находился в двадцати метрах от друга, и длина верёвки привязанной к корням, не позволяла ему добраться до Антона. Прежде ему следовало выбраться из реки борясь с бурным течением, затем отвязать своё тело от верёвки и уж потом пробежать по берегу сплошь покрытому лопающейся склизкой рыбой на помощь к приятелю.
- Ты получишь по заслугам, - прошипело подобие сестры Святоши, и скрылось вместе с ним под водой.
- Нет! - Завопил Демон и как сумасшедший стал выбираться на берег, используя все оставшиеся резервы. - Она не настоящая! - Закричал он другу в надежде, что тот сумеет услышать его. - Она не настоящая. Уничтожь её!
Краем глаза он заметил движение у моста и посмотрел на приближающуюся тень. Сперва увидел ворону, пролетевшую прямо над его головой, и только после заметил Алину, спускающуюся чуть ли не кубарем под мост.
«Только не струсь, мелкая», - мысленно попросил он подругу, но, как оказалось в этом не было никакой необходимости, потому что ни секунды не мешкая, девчонка вцепилась обеими руками в верёвку. Эта щупленькая, похожая на мышку девочка, изо всех сил потянула её на себя. Из воды показалась бьющаяся в агонии голова Антона, а тварь что сидела на нем, увидев Алину, жутко оскалилась и попыталась направить парнишку прямо на железную опору моста.
- Отбивайся, черт тебя побери! - Завопил Дима, когда понял, что задумало чудовище, но друг его был обессилен, и уже секунду спустя его череп соприкоснулся с твёрдой опорой моста.
Заметив вытекающую из раны мальчика кровь, тварь восторжествовала, довольствуясь проделанной работой, а затем попыталась сорвать с плеча Антона ружье.
- Не смей! - Заверещала девочка, когда сообразила, что та собирается сделать, и вдвое упорнее принялась тащить Святошу к прибрежным камням. Как раз в тот момент, когда монстр отвлёкся на Алину, Антон сорвал со своего плеча ружье и вонзил приклад в череп своей псевдо сестры. Тварь отпрянула от него, ошарашено хватаясь за помятую голову, а после скрылась под водой.
- Господи боже, как же я перепугался за тебя, друг, - сказал Дима, когда Святоша наконец оказался на твёрдой земле. - Голову даю на отсечение, я думал, ты позволишь этой гадине лишить себя жизни. Почему ты не отбивался?
Антон лежал на камнях, хватая ртом воздух и прижимал дуло ружья к своей груди.
- Когда увидел её… - Начал он объяснять сбивчивым голосом. - Подумал, она пришла ко мне на помощь. Даже не сообразил, что там она оказаться никак не могла. Увидел её, улыбающееся под водой лицо и… Она протянула ко мне руки. Я подумал, как странно, что её череп просвечивает сквозь кожу, но все равно попытался обнять её, ведь это же моя сестра. Я хотел помочь ей выбраться из реки, но она ухватилась за меня мёртвой хваткой. Тогда-то я и испугался. Стал вырываться от неё, но она не отпускала. А когда я врезался в опору моста, понял, что сестра, моя настоящая сестра никогда бы не допустила, чтобы я получил травму. Она скорее сама бы умерла, чем допустила бы что-то подобное. И… Я шмякнул её прикладом.
- Скажи спасибо этой девчонке, придурок. Она тащила тебя из воды так, как тащил бы здоровенный накачанный мужик. Я и не знал, что она на такое способна. - Демон посмотрел на неподвижную, лежащую на зловонной рыбе Алину. Та просто закивала головой не в силах что либо вымолвить. - Если бы не она, я бы просто не успел тебе помочь. Понимаешь? И тогда бы нам не пришлось сейчас обсуждать твои нелепые поступки. Сейчас бы мы смотрели на ещё одного мертвяка. Как можно было сразу не понять, что это не она? У неё что, черепушка насквозь не просвечивала? А оскала, будто та хреновина вынырнула из самого ада, ты не заметил?