25 мая 10.17 утра. «Рыба»
- Мы должны добраться туда быстрее, чем зеваки. - Бросила на бегу Алина, отметив про себя, что присматривающий за подъездом Буффало куда-то вновь исчез.
- Мост находится в стороне от главной дороги. Ты зря переживаешь. Вряд ли кто-то появится там в скором времени. Мы шли к мосту по «Тропе рыбаков». Народ ломанётся по привычной дороге, а это метров пятьсот, ни меньше. Мы успеем. - Попытался успокоить её Дима.
- Мне бы твой энтузиазм, - ответила девочка. - Ты уверен, что твой егерь не будет против того, что мы воспользуемся его верёвкой?
- Не думаю.
- Может, он станет задавать вопросы о том, зачем она нам понадобилась? - Не унималась Алина, хотя разговаривать на бегу было не очень-то удобно.
- Придумаем что-нибудь. Сначала нужно добраться, а потом уже думать, что к чему.
Город словно сошёл сюда. Люди повылезали на улицы из своих уютных нор, призывая громкими весёлыми криками других последовать их же примеру. Даже те, кто предпочитал в субботний день оставаться дома, откликнулись на их призывы. Выбрались из-за закрытых дверей, оставив склоки, выпивку, орущее потомство и ведомые любопытством отправились в сторону реки. Детям всеобщий ажиотаж совершенно не понравился, и от того Антон подстёгнутый азартом, на какое-то время напрочь забыл о мести которую планировал до тех пор пока сон и усталость не завладели его разумом. Забыл о голосе Бога, который нашёптывал ему прямо в уши, чтобы он не дожидался рассвета, а покинул своих друзей, ускользнув от них незаметно под покровом ночи и взором ослепительной круглой луны, которая осветила бы ему весь путь до самого дома Алины, где спокойно спал под одеялом человек причинивший столько страданий его любимой единственной сестре.
Из глаз его катились скупые слёзы, в то время как друзья его обуреваемые кошмарами нервно ворочались во сне.
«Зачем ты велишь мне оставить их Господи? Разве благое это дело оставлять друзей в беде»? – Спрашивал он голос, где-то глубоко внутри своей души осознавая, что слова те богу не принадлежат. «Но кому же? Кто же это если не бог тогда»?
«Здесь ваши дороги расходятся, потому как они не поймут твоих помыслов. Они остановят тебя. Лишат решимости. Но если ты покончишь с убийцей, злодеяния которого так долго оставались безнаказанными, всё вернётся на круги своя», - отвечал ему Бог.
«Но они пытаются спасти мою сестру. Пытаются спасти всех их. Как ты можешь препятствовать этому»?
«Последовав за ними, ты не спасёшь сестру».
«А если последую твоим указаниям, Лера будет жива»? – Робко спросил той ночью мальчик, рассчитывая на поддержку господа в деяниях своих. Но бог промолчал.
Когда же взошло солнце парень только лишь раскрыв глаза попытался ещё раз пообщаться с Богом, но все его попытки остались безуспешными. Голос в голове Антона замолчал.
«Теперь поздно что-то менять, - понял парнишка, всматриваясь в пустые окна лесника. – Я предпочёл друзей вопреки слову Божьему и теперь он покарает нас. Я струсил. Как всегда. Не смог выполнить волю божью в одиночку».
«Только если он не был плодом твоего воображения, - ответил сам себе мальчик, недоумевая от мыслей о Боге, который просил его лишить кого-то жизни, пусть и преследуя благие цели. - Смерть есть смерть, у неё нет других имён».
Рядом с домом егеря никого не оказалось. Что, в общем-то, не было удивительным, если учесть что абсолютно все отправились на реку. Дом со слегка покосившейся крышей, выглядел пустым, бездушным и молчаливым.
- Может, он тоже отправился за рыбой? - Предположил Святоша.
- Входная дверь открыта. Не припомню, чтобы Михалыч хоть когда-нибудь вот так оставлял дверь нараспашку. Он всегда запирает её, и даже приставляет к ней вон ту палку, видишь? – Мальчик указал на длинную толстую палку, которую поставили прислонив к стене дома, рядом с продавленным креслом.
- Вижу, – подтвердил парнишка и почему-то вид этой почерневшей от времени палки очень не понравился ему.
– Он делал так всякий раз уходя, чтобы в дом не пробрались звери, желающие полакомиться его припасами. Он либо дома, и что-то отвлекло его, либо дверь не запер тот, кого не беспокоит, проберутся ли в дом животные.
- Намекаешь на уродцев? Какое им дело до егеря? Он ничего не значит для нас, а мы для него. - Поинтересовался Святоша, сидя на корточках за кустами, из-за которых открывался наилучший обзор на дом лесника.
- Если так, то всё это пыль в глаза. – Подхватила разговор девочка.
- Где твой сарай? - спросил Святоша. – Надеюсь, он не заперт. Без верёвки нам не справится, это точно.
- Вон там. Справа от того кедра. И, говорю, что-то неладное здесь творится. Он бы так не ушёл. - Сказал Дима, явно настороженный.
- Да поняли мы, поняли.
- Ну так что, я пошёл или зайдём сначала в дом? Может у него сердечный приступ или ещё чего похуже. Проверим?
- Да. Давай проверим дом. – Предложила Алина. – Надеюсь с этим твоим егерем всё в порядке.
- В любом случае, сбегать за верёвкой минутное дело. Я знаю где она висит. На железном крюке прямо при входе. Она всегда там висела.
«Теперь он покарает нас», - обречённо подумал Святоша и последовал за друзьями.
«Не ходи за ними. – В ту же секунду запротестовал его мозг. - Просто возьмите верёвку и убегайте прочь».
Внутри него, с каждой прожитой секундой росло предчувствие, что он с ребятами на пороге чего-то неминуемого. Чего-то, что предрекла для них судьба. Это предчувствие кричало ему, что вот-вот случится беда, но он заглушал его как мог, вызывая в памяти столь близкий ему образ сестры, и сестра та, раз за разом убеждала парнишку, что боятся абсолютно нечего. Она говорила ему, как и тогда в детстве, что темнота – это просто отсутствие света, а монстров придумал человеческий мозг. Она твердила ему, что чужаки с уродливыми лицами всего лишь иллюзия. Убеждала, что смерти не стоит бояться, потому что смерть - это всего лишь смерть.
- Михалыч? Эй, мужик, ты здесь? - Позвал Дима, постучав по двери, и звук этот гулким эхом разнёсся по пустующему дому. - Рыбой пахнет, чувствуете?
- Не тухлой и не живой, - подтвердил Святоша, бледный как полотно, заглядывая в раскрытые двери дома. - Жареной рыбой пахнет. - Он не ел толком уже больше суток, но есть ему сейчас совсем не хотелось. Да он и не смог бы, настолько сильно были взвинчены его нервы.
«Жареной рыбой пахнет. Значит всё в порядке». – Успокоил он себя и двинулся на кухню опережая друзей, но как оказалось преждевременно.
- Я бы не против перекусить… - Успел сказать Демон, а затем дети увидели егеря.
Грузный, весом возможно в добрых 150 килограмм, а может и того больше, мужик сидел на хлипеньком стуле, сколоченным вероятно им самим же из подручного материала, и не дышал. Его огромная взъерошенная шевелюра мирно покоилась на столешнице, рядом с полу опустевшей тарелкой на которой валялись обглоданные рыбьи кости. Рядом с той тарелкой на столе стоял недопитый бокал пива и в нём до сих пор шипели, оседая пузырьки. Пустая бутылка «Хайникен» валялась на полу. Одну рыбину егерь так и не осилил, но почти смахнул её рукой, в момент, когда умирал. Его широко раскрытые, как будто удивлённые глаза, вцепились неподвижной мёртвой хваткой в застигнутых врасплох детей, стоящих на пороге кухни.
- Да не может этого быть! Михалыч? – Демон кинулся к мужчине и приложил пальцы к его, похожей на ствол дерева шее, такой она казалась могучей.
- Он что, тоже мертв? – Опешила Алина, не веря своим глазам, и тут же отпрыгнула обратно в коридор, потому что из-за ног егеря вдруг показалась чья-то мохнатая голова. А когда зверёк, испуганно оглядываясь по сторонам выполз из укрытия, оказалось что это всего лишь крыса, да такая наглая, что даже сбежать не попыталась, завидев людей. Несколько секунд крыса просто принюхивалась, а потом невозмутимо вскарабкалась по ногам дохлого мужика и попыталась стащить то, что лежало на тарелке. – Отгони её быстро, - закричала Алина, но отпугивать её не пришлось, потому что тело егеря накренилось в бок, а затем с грохотом рухнуло на доски. Крыса от внезапности поджала уши и в ту же секунду сиганула под диванчик, на котором лежали поленья для растопки печи.
- Господь всемогущий, ты справедлив, и ты милостив… - Начал молиться Святоша, когда безжизненное тело лесника упало ему прямо в ноги, приложив руку к груди, креста на которой больше не было.
«Я знал, я знал. Я знал, что так будет. Что теперь он не пощадит никого».
- Ты что, совсем обалдел, придурок?! - Демон влепил другу затрещину, и тот прервал свои молитвы, но только вслух, не мысленно. - Не могу поверить, - продолжал Демон, который вообще никак не отреагировал на мертвеца. - Михалыч то им что сделал? Он ведь никакого влияния не имеет на нас, а мы на него. Его смерть просто бесполезна.
- Я не думаю, что это сделали пиджаки. Не их почерк. Хотя я и не исключаю возможность их причастности. – Перепугавшись до смерти, затараторила Алина, - Он ел рыбу, когда умер, так что не смейте к ней прикасаться, - прикрикнула девочка, когда увидела подкрадывающегося к единственной оставшейся рыбине Демона.
- Я и не думал есть её. Ты что? Здесь лежит мёртвый мужик. Неужели ты думаешь, я стал бы? Фу, какая мерзость, мелкая! Не ожидал от тебя такого.