Май 1942 года. Севастополь, измученный бомбежками, продолжал держаться. Немецкие войска рвались к городу, а 514-й полк оборонял стратегическую высоту. В окопе, где пахло порохом и кровью, 20-летняя Мария Байда перевязывала раненого бойца. Ее руки дрожали не от страха, а от усталости. За сутки она вынесла с поля боя 23 человека.
— Сестренка, беги, сейчас опять начнут... — прошептал солдат, но Мария резко подняла голову:
— Молчи! Живыми отсюда выйдем.
Грохот разрывов заглушил ее слова. На позиции обрушился шквал артиллерии. Когда Мария очнулась, был уже вечер. Вокруг из живых никого не было. Голова «трещала», а из раны на лбу шла кровь.
Мария поняла, что немцы прорвались, поэтому поползла в тыл. Спустя некоторое время она увидела около 20 фашистов, стоящих рядом с нашими израненными пленными.
Мария схватила трофейный автомат лежащего рядом убитого красноармейца:
— За Родину! За Севастополь! — крикнула она, открывая огонь.
Первая очередь сразила трех солдат. Офицер вермахта, пытаясь организовать атаку, рухнул с пулей в горле. Когда закончились патроны, Мария, по свидетельствам бойцов, «била прикладом, как топором». Четверо немцев были убиты в рукопашной схватке.
В это время 4 из 9 пленных также включились в борьбу, подобрав оружие врага.
Награда
20 июня 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ст. сержант 514-го стрелкового полка Мария Карповна Байда была удостоена звания Героя Советского Союза.
Ее наградной лист читается как сценарий военной драмы:
15 солдат и офицер убиты из автомата, четверо ударом приклада, спасение командира и восьми бойцов, захват вражеского оружия.
Но за этими сухими строчками – история женщины, чья отвага в мае 1942 года стала символом несгибаемости Севастополя.
Диалог с историей
В 1985 году, на встрече ветеранов в Симферополе, Мария Карповна вспоминала:
— Вы думаете, я не боялась? Боялась.
— А как решились на рукопашную? — спросил её молодой журналист.
— Да как... — она усмехнулась. — В школе я дрова колола. Приклад тяжелый, но привычный.
Эти слова подтверждает ее фронтовая подруга Анна Григорьева в письме 1947 года:
«Маша всегда говорила: «Война не спрашивает, мужчина ты или женщина. Она требует быть солдатом».
После подвига
До июля 1942-го Мария сражалась в Севастополе, пока ранение и окружение не привели ее в плен. Концлагеря Зальцбург и Равенсбрюк не сломили Марию. Она участвовала в подполье, спасая жизни заключенных.
После освобождения американцами в 1945-м прошла проверку СМЕРШ. Вернулась в Севастополь, где 30 лет проработала руководителем загса.
В интервью «Крымской правде» (1965) она говорила:
— Герой — это не я одна. Это те, кто остался там, в севастопольской земле...
Память
Мария Байда умерла в 2002 году, похоронена в Севастополе. В музее «Оборона Севастополя» хранятся ее личные вещи.
Сегодня, глядя на пожелтевший наградной лист, мы видим не просто статистику подвига, а историю женщины, доказавшей, что героизм не имеет пола.
О ней можно сказать:
«Мария Байда – это гимн мужеству тех, кто защищал каждую пядь родной земли».