Мы знаем о существовании языков, на которых в наше время никто не говорит: латинский, санскрит, готский и многие другие. Как случилось, что эти языки исчезли? Какие факторы влияют на существование языков?
Одна из причин – войны и физическое уничтожение носителей языка. Такое в истории человеческой цивилизации бывало. Испанские колонизаторы захватили территорию современного Сальвадора, после этого в живых осталось совсем немного коренных жителей – носителей языка ленка и какапера, и эти языки исчезли.
Иногда носители языка вымирают в связи с эпидемией (по крайней мере, раньше такое бывало). Так народность пруссы и прусский язык соответственно исчезли в связи с эпидемией чумы.
Однако чаще языки исчезают не столь стремительно, как правило в течение жизни нескольких поколений.
Два народа живут рядом, общаются, взаимодействуют, поэтому люди знают два языка (это явление называется билингвизмом), причем знают эти языки одинаково – не так, чтобы один лучше, другой хуже. С каждым новым поколением один из языков уступает свои позиции, а другой распространяется все шире, и в конце концов остается только один язык.
Исчезновение языка происходит в три этапа.
Сначала на родном языке начинают говорить только дома. В других сферах общественной жизни его не используют.
Потом происходит забывание оттенков значения, язык упрощается. Чтобы выразить нужную мысль, носителю приходится обращаться ко второму языку.
Последний этап – на родном языке говорят только старики. Когда умирают последние носители, исчезает язык.
Это происходило и раньше, наблюдается и сейчас. Так, например, коптский язык был вытеснен арабским в Египте в VII веке.
Испанский и португальский языки – языки колонизаторов – полностью вытеснили многие языки индейцев в Южной Америке, потому что изменился образ жизни коренных народов.
Трудно говорить об умерших за тысячелетия языках, потому что не у всех народов была письменность, не все эти языки были зафиксированы в каких-то документах, и, разумеется, они не были изучены лингвистами. Возможно, этот процесс происходил и происходит непрерывно, просто сейчас стал заметным.
Современная глобализация, распространение интернета способствует тому, чтобы укреплялись одни языки и ослабевали другие. По данным ЮНЕСКО, в наше время 3000 языков находятся под угрозой вымирания (а всего в мире по разным подсчетам около 6000 языков).
Безопасными считаются языки, в которых есть заимствования (это нормально), но на этих языках говорят все поколения в любых обстоятельствах. Таким языкам вымирание не грозит. Русский пока в безопасности. Английский, немецкий, арабский, китайский, хинди тоже.
Существует несколько уровней угрозы.
- Уязвимый язык. На нем говорят все поколения, но в основном дома. К примеру, в эту группу включают чувашский и чеченский языки, из иностранных – неаполитанский, идиш.
- Угроза исчезновения. Дети не учат родной язык. В таком положении находятся карельский, удмуртский, марийский, цыганский и другие языки.
- Серьезная угроза исчезновения. Взрослые не говорят со своими детьми на родном языке, сами дети между собой на нем уже не общаются. Это язык манси, нанайский, также и некоторые другие.
- На грани вымирания. Язык знают и используют между собой только пожилые люди.
Можно ли остановить процесс умирания языка искусственно? Этим сегодня озабочены все постсоветские республики. Причем иной раз используют насильственные методы. Сейчас, например, литовский и латвийский формально считаются безопасными языками. Но если учесть, что в целом уменьшается число жителей Латвии и Литвы, а население этих стран быстро стареет, то будущее литовского и латышского языков я бы безопасным не назвала.
