Евгений галантно распахнул перед девушкой дверь особняка. Внутри было намного круче, чем снаружи. Перед Аделью открылся мир Голливудского кино - мир роскоши и богатства. Даже замок Таира на фоне этого великолепия мог показаться скромным жилищем. Евгений провёл гостью в огромный зал с высокими панорамными окнами, который был заставлен изысканной белой мебелью. В дальнем углу зала стоял белый рояль. Влажный мартовский ветер, врывался в комнату через приоткрытое окно, надувая свисающую с карниза белоснежную вуаль, как паруса огромной яхты. Но даже уличная свежесть не в силах была справиться с запахом сигар в гостиной.
Несмотря на весеннее солнце, комната была настолько залита ярким светом дополнительного освещения, что Адель прикрыла глаза рукой. В этих лучах активно заблестели ювелирные украшения на продюсере: золотая цепь толщиной с палец и крестом на груди, золотые браслеты на руках, массивные перстни с камнями на пальцах. Он пригласил гостью присесть на стул возле рояля.
- Представься. Расскажи немного о себе... - спросил продюсер, уставившись на Адель, как удав на кролика.
- Меня зовут Адель. Я окончила музыкальную школу, а затем консерваторию. В настоящее время работаю в джаз-клубе, а совсем недавно вернулась с музыкального конкурса, где заняла первое место... - спокойно ответила она и попросила: - Вы можете выключить эту яркую лампу? Она светит в лицо, как на допросе...
- Как же ты планируешь работать на сцене в слепящем свете прожекторов? Я умышленно добавил освещения, - пояснил Евгений, устраиваясь за столом, который был сервирован бокалами и приборами для двоих. - Хочется тебя послушать...
Пока Адель доставала саксофон, Евгений налил виски, мастерски покатал его по стенкам большого бокала и залпом выпил.
- Есть такие произведения, которые ввиду своей гениальности живут своей собственной жизнью. Они не нуждаются в авторитете автора или исполнителя и ни к чему не привязаны. Их знают, любят, узнают... Композиция "Осенние листья" Джозефа Косма - одна из таких... - пояснила Адель и заиграла.
Саксофон в руках Адели и пел, плакал, и смеялся, рассказывал о радостях, о страданиях, расписывая мелодией такое состояние души, что словами передать невозможно.
- Жемчужина моя, - обратился продюсер к Адели, когда стихла мелодия. Евгений закурил сигару и вальяжно откинулся на спинку кресла. - Вернее, пока не жемчужина, но в богатой оправе, которую я умею создать, непременно станешь редкой жемчужиной. Ты молода, прелестна, источаешь столько жизни, нежного обаяния и тепла... Сколько нужно человеку пережить, чтобы заставить инструмент так плакать?
- В жизни каждого человека случаются испытания, - чуть погрустнев, сказала Адель. - Они не только закаляют музыканта, как личность, но и делают его исполнение эмоционально богаче...
- Сейчас я увидел те способности, которыми, по моему мнению, должен обладать артист: эффектная внешность, определённое мастерство, приятный голос... Но в шоу-бизнесе важно ещё уметь ориентироваться в разных ситуациях... Представь, что тебя важные люди попросили представить эротический образ девушки с саксофоном...
- Я не понимаю, что от меня требуется... - ответила Адель, чётко проговаривая каждое слово.
- Ты - артистка с прекрасной фигурой! Создать эротический образ - значит скинуть одежду и сыграть в костюме Евы... Нужно понимать, что то, каким будет твоё будущее завтра, зависит только от тебя...
Тем временем взгляд продюсера медленно начал стекленеть.
- Извините, но это не ко мне... - ответила Адель и быстро сложила инструмент обратно в чехол.
- Ты же хочешь стать звездой. Хочешь добиться успеха, тогда учись жертвовать... Если сейчас будешь делать, то что скажу, то я легко сделаю тебя знаменитой... Раздевайся! - подошёл продюсер, обдавая её смрадом несвежего дыхания, расстёгивая на ходу модные джинсы.
Адель увидела прямо перед собой абсолютно чёрные глаза, слившиеся со зрачками. Евгений повалил гостью на кожаный диван. Над ней уже закачался большой золотой крест продюсера, усыпанный бриллиантами. Она пробовала закричать, но голос пропал, словно его вообще не было. Адель беззвучно открывала рот, всем телом пытаясь сбросить с себя похотливого мужика. В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь. Он заставил продюсера замереть, чем тотчас воспользовалась жертва и выскользнула из его мерзких объятий.
- Это за мной. Мой жених ждёт у ворот...
- Дура...
Дальше вслед Адели полетели ругательства, окрашенные чрезвычайно богатой ненормативной лексикой творческого человека. Под их многообразие она схватила саксофон и побежала на выход. У ворот топтался таксист.
- Девушка, вы едите или остаётесь? - недовольно спросил он.
Адель быстро запрыгнула на заднее сидение, так и не ответив на вопрос водителя.
- Диспетчер сыплет заказы и сыплет, а я не понимаю, свободен я или нет... - бубнил мужчина. Впервые в жизни невнятное ворчание показалось Адели торжественно продекламированной "Одой к радости".
До встречи с Николаем Владимировичем оставалось чуть больше часа. Чтобы прийти в себя после пережитого ужаса, Адель вышла в центре. Она направилась пешком по главному проспекту в сторону офисного здания, пытаясь успокоиться и подумать о том, как жить дальше. На улице уже повсеместно хозяйничала весна. Апрель пришёл радостно с солнцем и капелями, птичьим гомоном и радостными криками детей. По-весеннему тёплый воздух выманивал людей из домов, заряжая неуёмной энергией. Чем глубже вдыхаешь, тем больше желания двигаться...
Разочарование от встречи напоминало о себе гнетущей, стоящей в горле, горчинкой. Даже многообещающий апрель, который сулил появление свежей зелени и первых цветов, вовсе не радовал Адель. Николай Владимирович тотчас уловил настроение коллеги.
- Чего нос повесила? Вчера твой голос казался мне много веселее, - сказал он, шаря руками по карманам, словно собираясь закурить. Потом, словно вспомнив что-то, улыбнулся и пояснил:
- Почти месяц уже не курю, а привычка осталась... Ну, так чего такая хмурая?
- Сегодня попала в переделку. До сих пор не могу прийти в себя...
- Что случилось? - спросил Николай и внимательно посмотрел на собеседницу. Буквально через минуту, постучавшись, вошла красавица-секретарша, грациозно толкая перед собой стеклянный столик на колёсиках с атрибутами для принятия кофе. Под приятный кофейный аромат Николай Владимирович выслушал сбивчивый рассказ Адели, потом ещё какое-то время смотрел в одну точку, постукивая карандашом по каменной столешнице рабочего стола.
- Вот скажи мне на милость, какого чёрта ты одна поехала туда? Сложно было позвонить мне? Поехала бы туда на машине с охранником... Счастье, что хватило ума оставить таксиста ждать... У тебя же есть родные люди - ребёнок, Лейла... Ты понимаешь, что несёшь за них ответственность?
- Понимаю, но этого продюсера рекомендовал свой человек - клавишник с работы... Неужели даже своим нельзя доверять? - обречённо спросила Адель.
- Странное, всё-таки, создание - человек. Почему с такой лёгкостью мы принимаем желаемое за действительное? Слышала когда-нибудь про конкуренцию? Успешная молодая и красивая девушка приезжает с победой с конкурса, она явно талантлива, её любят зрители... Думаешь таких коллеги любят? С такими умело расправляются. Не думаешь?
- Я уже вообще не знаю, что думать...
- Кстати, напиши мне его данные... Дядюшки проведут вечер в твоём клубе, а заодно побеседуют с твоим доброжелателем, чтобы впредь не повадно было... И ещё... - задумчиво произнёс Николай Владимирович. - Если ты мечтаешь о карьере в шоу-бизнесе...
- Пожалуй, уже не мечтаю... У меня сегодня словно произошло переосмысление. Как это всё мерзко!
- Там только так... И конкуренция такая, что месть твоего клавишника баловством покажется... На продюсера посмотрела? О такой карьере мечтала?
- Нет... Лучше в тихом уютном клубе, где собираются только истинные любители джаза и друзья, где есть диалог со зрителем, где можно видеть их восторженные глаза... И потом, подумала ещё и том, что я не готова пропадать на гастролях. У меня растёт дочка, дома ждёт и переживает Лейла, Анну Каренину я собралась перечитать...
- С Карениной то, что за история?
- Лейла сейчас перечитывает и так красочно рассказала о любви, что захотелось окунуться в роман...
- Популярность ничего хорошего не сулит... Живи и не торопи события. Чему положено случиться, то обязательно произойдёт. Дома про сегодняшние страсти не рассказывай. Сами разберёмся... А про любовь лучше не романы читать, а наслаждаться по-настоящему в жизни... - Николай Владимирович хитро улыбнулся и продолжил: - Кстати, цель встречи помнится была озвучена совсем другая.
- Простите! Что-то я совсем расклеилась и опять свалила на вас свои проблемы... Конечно, я по другому поводу приехала, - спохватилась Адель. Напряжённая атмосфера в кабинете медленно начала развеиваться. - Вы как-то говорили, что ищите куда инвестировать деньги...
Интонация голоса девушки из неуверенной тотчас преобразилась в деловую.
- Ты серьёзно? - медленно выговаривая звуки и продолжая смотреть на коллегу с нескрываемым удивлением спросил Николай Владимирович. - Внимательно слушаю!
Адель, с вдохновением поэта, рассказала о заброшенной гостинице и ресторане, где она имела удовольствие работать. Рассказала о музыкантах, которые помогли ей сделать первые шаги на сцене. Рассказала о Роберте и о его волшебном превращении из мальчика на побегушках в солидного помощника капитана со всеми вытекающими...
Николай Владимирович, приняв глубокомысленый вид и ответил:
- Звучит заманчиво! Мы с Татой рассматриваем приобретение недвижимости возле моря. Нужно ехать и смотреть, так что договаривайся на встречу...