Офисная столовая встретила меня привычным гулом голосов. Большинство сотрудников уже разошлись по делам, и мы с Серёгой заняли свой любимый столик у стены. Я неторопливо размешивал чай, размышляя о своём.
— Лёш, ну что ты паришься? — Серёга размахивал вилкой, как дирижёрской палочкой. — Нашёл проблему. Вон, Светка из бухгалтерии на тебя глаз положила.
— Серый, ты не понимаешь, — я отодвинул поднос с недоеденным салатом. — Я не могу встречаться с кем попало. Я же не просто менеджер — я ведущий специалист.
Я выпрямил спину, чувствуя прилив гордости:
— У меня однушка в новом районе, сорок квадратов, между прочим. И пусть ипотека на двадцать лет — зато своя! А машину вообще за наличку взял, пятилетку. Да, не представительский класс, но на ходу и в полном порядке, понимаешь?
— Ну-ну, — хмыкнул Серёга, — только не начинай опять про свой особый путь.
— А что? — я почувствовал, как во мне поднимается раздражение. — Я, Алексей Петрович Воронцов, в свои тридцать два года всего добился сам. И знаешь, что самое сложное? Найти ту, которая этого достойна.
— Может, ты слишком много хочешь? — Серёга постучал вилкой по тарелке. — Светка вон тоже...
— Даже не начинай, — перебил я его. — Я знаю себе цену. Не то что некоторые, готовые на всё ради внимания.
Я достоин лучшего. Точка.
Разговор этот был не первым. Серёга, хоть и друг хороший, но иногда бесит своей приземлённостью. Сам женился на однокласснице, живёт в съёмной квартире, и считает, что так и надо. А я-то выше этого поднялся.
Кто понимает, тот поймёт.
— Лёх, а помнишь Настю с прошлой работы? — вдруг спросил Серёга. — Вы же нормально общались.
Я поморщился:
— Ой, вот только не надо. У неё даже образования нормального не было, только колледж какой-то.
— Зато человек хороший.
— Человек хороший... — я покачал головой. — Серый, ну ты как маленький. Мне нужна девушка моего уровня. Умная, образованная, с амбициями.
Серёга вздохнул и отвернулся к своей тарелке. Я знал этот его взгляд — не одобряет. Но что он понимает?
Вечером я сидел дома, листал очередное приложение для знакомств. Всё вроде бы хорошо в жизни, но чего-то не хватает. Точнее, кого-то — особенной, которая соответствовала бы моему уровню.
— Может, расширишь критерии поиска? — написал мне Серёга в мессенджере.
— Издеваешься? — ответил я. — Тут и так только фотографии десятилетней давности, а запросы как у принцесс. И сами... ну, ты понимаешь.
Вот она, главная проблема современных женщин — завышенная самооценка при полном отсутствии амбиций.
Я откинулся на спинку компьютерного кресла. За последний месяц было три свидания, и все — пустая трата времени.
Первая девушка опоздала на сорок минут. Я ведь специально пораньше освободился с работы, пробки объехал. И что в итоге? "Ой, извините, транспорт..." Нет уж. Моё время тоже чего-то стоит.
Вторая оказалась совсем не такой, как на фото. Плюс постоянно говорила о своём коте. КОТ! В тридцать лет! А где амбиции? Где стремление к развитию?
Третья вроде была ничего, но выяснилось, что работает обычным менеджером в колл-центре. И довольна! Представляешь? ДОВОЛЬНА!
Неужели так сложно найти достойную пару?
— Ты слишком привередливый, — написал Серёга в ответ на мои жалобы.
— Я не привередливый, я ИЗБИРАТЕЛЬНЫЙ, — отбил я сообщение. — Есть разница!
Я знаю, чего хочу. И я это получу.
На работе дела шли в гору. Очередной квартальный отчёт я сдал на отлично, начальство довольно. На последнем совещании Олег Иванович даже похвалил мою презентацию. А это, между прочим, показатель.
— Молодец, Воронцов, — сказал он. — Толково мыслишь.
Я заметил, как переглянулись коллеги. Завидуют, конечно. Ещё бы! Не каждого хвалит сам руководитель отдела.
***
Серёга, как обычно, не унимался:
— Лёха, ты бы хоть на корпоративы ходил. Там, глядишь, и познакомишься с кем-нибудь.
Обычно я пропускал такие мероприятия. Ну что я там не видел? Танцы, разговоры ни о чём... Но в этот раз что-то торкнуло.
А вдруг?
И ведь как в воду глядел! На корпоративе я её и встретил. Екатерина из отдела маркетинга. Я раньше видел её мельком в коридорах, но близко не сталкивался. А тут...
Высокая, стройная, с идеальной осанкой. Глаза умные, внимательные. Держится с достоинством — не то что эти фифы с первого этажа. И главное — сразу видно: девушка с характером.
Вот она — та самая, особенная.
Я наблюдал за ней издалека. Она общалась с коллегами непринуждённо, но без этого типичного женского кокетства. В руках бокал с соком — тоже плюс, знает меру.
Пора действовать.
Я поправил галстук, одёрнул пиджак. Подошёл уверенно, но не нагло:
— Алексей Воронцов, ведущий специалист отдела продаж.
— Екатерина, — улыбнулась она. — Отдел маркетинга.
Её улыбка... Не из тех приторных, что обычно клеят девушки при знакомстве. Сдержанная, интеллигентная.
Разговор потёк легко и непринуждённо. Оказалось, у неё два высших образования — экономическое и лингвистическое. Свободно говорит по-английски, увлекается современным искусством.
— А как вы относитесь к современным художникам? — спросила она.
Я замялся. В искусстве особо не разбираюсь, но нельзя было упасть в грязь лицом:
— Считаю, что у каждого художника свой путь. Главное — искренность самовыражения.
Она кивнула. Вроде прокатило.
— А вы давно в компании? — перевёл я тему.
— Второй год, — ответила она. — До этого работала в международной фирме, но захотелось чего-то нового.
Умная. Амбициозная. Как раз то, что нужно.
Весь вечер мы общались. Я рассказывал о своих достижениях, о том, как пробивался наверх, как заработал на машину. Упомянул и про квартиру — всё-таки сорок квадратов в новостройке, это вам не шутки.
— Знаете, — говорил я, — главное в жизни — это цель. Вот у меня есть чёткий план развития...
Она внимательно слушала. Иногда задавала вопросы — по делу, не просто так. Я чувствовал: вот она, родственная душа. Понимает.
— А какие у вас планы на будущее? — спросила она.
— О, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой, — планы грандиозные. Через пару лет вижу себя руководителем отдела, минимум. А там и до заместителя директора недалеко.
И тут я решился. Момент был идеальный:
— Екатерина, может, встретимся в выходные? Я знаю отличное место...
Она посмотрела на меня своими умными глазами. Пауза. А потом спокойно произнесла:
— Извини, Алексей, но я не заинтересована в свиданиях.
ЧТО?!
Я замер. Может, ослышался?
— Прости, что?
— Я не заинтересована в свиданиях, — повторила она всё так же спокойно.
— Но... почему?
— Нет, не ослышался, — она покачала головой. — Ты интересный собеседник, но...
— Но?..
— Но я не хочу продолжать общение в романтическом ключе.
Это какая-то ошибка. Так не бывает.
Остаток вечера прошёл как в тумане. Я механически общался с коллегами, но мысли были только об одном: КАК ОНА МОГЛА ОТКАЗАТЬ?
Дома я не мог уснуть. Ворочался, прокручивал разговор. Может, что-то не так сказал? Может, недостаточно подчеркнул свои достижения?
На следующий день в офисе я был сам не свой. Отчёты путались, цифры не сходились. В голове крутилось одно и то же: "Надо объясниться. Она просто не поняла".
Я специально пошёл к кофемашине, когда заметил, что она направляется туда. Мы часто сталкивались там раньше — отдел маркетинга находился по пути.
— Екатерина, давай поговорим, — начал я, пока она выбирала кнопки на аппарате.
— О чём? — она даже не повернулась.
— Послушай, я же перспективный, у меня квартира своя, машина...
Она резко обернулась. В глазах — сталь:
— Алексей, пожалуйста, прекрати. Я уже сказала "нет", и это окончательное решение.
Как будто ледяной водой окатили.
— Но почему? — я не сдавался. — Мы же отлично общались. У нас столько общего...
— Нет, Алексей, — она покачала головой. — У нас нет ничего общего. И дело не в квартире или машине.
— А в чём тогда?
— В том, что ты видишь во мне только статусную вещь. Ещё одно достижение в свой список.
Что за чушь?!
— Это неправда! — возмутился я. — Я же вижу, какая ты умная, образованная...
— Прости, но это разговор ни о чём, — она взяла свой стаканчик с кофе. — Давай закроем эту тему.
***
Через неделю грянула новость, которая окончательно выбила меня из колеи. Екатерина встречается с программистом из технического отдела. С каким-то айтишником, у которого даже машины нет! Он на велосипеде на работу ездит — это в наше-то время!
На обеде я не выдержал:
— Серый, — схватил я друга за рукав, — ты можешь в это поверить? Она выбрала этого... велосипедиста!
— А что в нём плохого? — пожал плечами Серёга. — Толковый парень, между прочим. Три языка программирования знает.
— Да при чём тут языки! У него даже квартиры своей нет!
— Зато он классный специалист и, говорят, очень интересный человек.
— Да брось ты, — я нервно постучал вилкой по тарелке. — Какой он интересный? Ботан обычный!
— Лёх, — Серёга посмотрел на меня как-то странно, — а ты не думал, что дело не в квартирах и машинах?
— А в чём?
— В том, как ты к людям относишься. Всё меряешь какими-то достижениями, статусами...
Опять двадцать пять!
— Ты теперь как она заговорил, — буркнул я. — Предатель.
Теперь каждое утро я вижу её в офисе. Она приветливо здоровается со всеми, улыбается. А мне — только сухое "доброе утро". И всё. Будто между нами ничего и не было!
А этот программист... Ходит в своих потёртых джинсах, с рюкзаком за спиной. И она с ним счастлива! КАК?!
Мы могли бы стать идеальной парой. Я бы показывал её друзьям, возил бы на отдых... А она предпочла какого-то айтишника. АЙТИШНИКА!
Мир сошёл с ума.
Может, она просто испугалась серьёзных отношений? Или не готова к такому успешному мужчине? Я же не просто так ищу особенную — я сам особенный. И мне нужна девушка, которая это понимает и ценит.
А она... она просто не разглядела во мне бриллиант. Её право, конечно. Но как же обидно, когда ты точно знаешь, что достоин лучшего, а тебя не понимают.
Я найду свою единственную.
Ту, которая оценит всё, что я могу предложить. А Екатерина... что ж, её выбор — её ответственность. Надеюсь только, она не пожалеет, когда увидит, как я поднимусь по карьерной лестнице.
Вот тогда она поймёт, что упустила...
Приглашаю вас почитать рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!