Фейерверк получился знатный. Но и только. С крыши ломтями и мелкой крошкой во все стороны летело покрытие, обнажая стену серого цвета. Я, если честно, от тройного удара, усиленного штуковиной Сола, ожидала большего.
- У него там что, какая-то особая защита? - перекрикивая грохот спросила я.
- А ты думала, - отозвался Белиал, - наш король умеет хранить свои секреты.
- Профессор, как он там, кстати, ещё не зашевелился? - задал вопрос Сол.
- Нет, пока тишина, - снова сосредоточившись на своей птице ответил Белиал.
И тут вокруг нас с мерзким шипением посыпались шары. Сорган ойкнул, отбивая усыпанным защитными кристаллами деревянным щитом летевший в профессора снаряд. Фета, стоявшая справа от меня, согнулась и застонала. Бронежилет её искрился. Пока мы отвлеклись на разговоры - упустили из виду группу магов, начавших стрелять на ходу. Один из снарядов зацепил ведьму. Бронежилет выдержал удар, но, судя по её состоянию, подруге всё-таки досталось.
- Ты как? - заорал светлый поддерживая колдунью.
- Да нормально, нормально, сейчас пройдёт. Рука немного онемела. Не зевайте, я в порядке, - бормотала она.
- Ну, ханурики, держитесь, - во мне волной закипала боевая ярость.
Я , отпуская на волю бушующее внутри пламя, опустилась на колено и ударила по земле. Твердь отозвалась, прокатившись волной навстречу стрелкам. Кони седоков прыснули врассыпную, теряя уходящую из под копыт почву. Двое из группы слетели со своих скакунов и отползали назад в поисках укрытия.
Сол с белыми от гнева глазами непрерывно лупил в проклятый шпиль, который никак не хотел поддаваться. Я присоединилась к нему, краем глаза не переставая следить за растерявшей строй кучкой афлаимцев. Но, отдать им должное, противник нам достался отменный. Довольно быстро они взяли себя в руки, обуздали лошадей и, оставаясь в отдалении, организованной группой взялись за нас всерьёз. Пришлось бросать стрельбу и выставлять щит, прикрывая себя и друзей. Пока удерживать оборону было относительно легко. Фиолетовые шары противника растекались электрическими зарядами, шлёпаясь о прозрачную преграду, приводя своих создателей в неописуемое бешенство.Фета вернулась в строй и наша блестящая монохромная парочка осыпала стену то градом шаров, то сплетённым двойным лучом. Серый монолит шпиля, уже начисто лишённый своего серебристо-белого покрытия, наконец, начал поддаваться, выкрашиваясь небольшими кусками.
- Аксель мчит в сторону портала - сообщил Белиал, подскакивая на месте и присоединяясь к Солу и ведьме.
- Профессор, не отвлекайся, - рявкнул светлый, - следи за ним, мы пока без тебя справляемся.
- А соперники-то наши прям неутомимые, - крикнула я, чувствуя, что от этой густо сыплющейся на нас канонады начинаю потихоньку слабеть.
Пора было подключаться к магическому полю, но я страшилась отвлечь внимание и упустить щит. Сбоку что-то блеснуло, привлекая моё внимание, и в тот же миг справа сверху возникла ослепительная вспышка.
- Щи-и-ит! - только и успела заорать я, как по отделявшей нас от магов преграде стрелами-молниями жахнул удар такой силы, что меня пригнуло к земле.
Хорошо, что Сол, Фета и Белиал успели среагировать, бросив пальбу и отдавая силы на поддержание купола. По-моему, даже группа афлаимских магов дружно шатнулась в этот момент.
- Пушка! - коротко пояснил Сол.
- Мать её! - гаркнул Сорган, с совершенно зверским выражением лица отбросил свою деревяшку, подобрал с земли первый попавшийся булыжник и запулил его в сторону царь-орудия.
В следующий момент произошло невероятное. С пальцев величества вслед за летящим камнем сорвался переливающийся всеми цветами поток, обволакивая случайный снаряд и придавая ему ускорение бешеной силы. Все замерли, провожая неожиданное явление глазами. Булыжник треснулся в выволоченное по случаю нашего обстрела на стену государственное орудие, откатив его назад, и разлетелся вдребезги, осыпая искрами и осколками артиллеристов.
Мы распрямились и дружно уставились на охреневшего Соргана.
- Херас-се, - выдохнула Фетка.
- Да ладно, - протянула я.
- Я же говорил, что тоже маг, - выдавил величество, - только забыл всё. А теперь вот вспомнил.
Очевидно, эмоциональная встряска и кипевшая вокруг магия окончательно вернули нашему королю память и, как оказалось, недюжинные способности.
Мы ещё раз посмотрели в сторону орудия. Вокруг него копошились люди, но, по всей видимости, Сорган угодил в запальное отверстие, превратив пушку просто в очень тяжёлый кусок металла.
- Аксель в портале! - подбросился Белиал.
В обалдении от всего происходящего мы опять отвлеклись от важного и чуть не проворонили такую ценную часть событий. Умная птица профессора, поняв, какова его цель, сам уже изо всех сил стучался в сознание хозяина, заставляя обратить на себя внимание.
- Всё, отходите, - скомандовала я друзьям, унимая мандраж, глубоко вдыхая и уже подключаясь к полю мира.
- Да, уходите, - заявил Сорган, вставая рядом со мной.
- Величество, ты обалдел? - мы опять вытаращились на не перестающего удивлять короля.
- Я остаюсь с Алей, - твёрдо подтвердил он наше предположение.
За это короткое время боя Сорган совершенно преобразился. Он как будто стал выше ростом. И без того широкие плечи уверенно расправились и опустились. Взгляд стал таким, что ему хотелось верить, а в голосе появились интонации, с которыми не желалось спорить.
Наши противники опять закопошились и активизировались .Хотя чувствовалось, что они выдохлись. Одной рукой удерживая щит я смотрела Соргану в глаза, пытаясь понять, зачем он идёт на этот шаг.
- Но у нас только один перстень, - выразил общее сомнение Белиал.
- Верь мне, - не отрывая от меня взгляда, ответил король, - мы сумеем перенестись вместе.
Затем повернулся к остальным и очень серьёзно добавил:
- Профессор, я, как оказалось, отчётливо запомнил ритуал, который ты со мной проводил, и чувствую себя в силах его повторить.
- Слияние душ? - с ужасом в глазах прошептал маг?
- Но это чертовски опасно, - подтверждая опасения Белиала добавил светлый.
- Я её одну не оставлю, - жёстко отрезал Сорган, и уже мягче добавил, - у меня нынче многое перевернулось в голове и всё встало на свои места. Не волнуйтесь, я уверен, что справлюсь. Мы сейчас зря теряем время. Скоро здесь будет Аксель со сворой своих ведущих магов. А они не чета вот этим. Не столь той пушки долбить будут, если разом возьмутся.
Сол, Фета и Белиал медлили, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
- Идите уже, пока наши противники расстрелялись и ослабели - нам будет легче вас прикрыть, - снова поторопил их Сорган.
Он был так убедителен, что я медленно кивнула. Хотя вообще не представляла, как мы с ним провернём этот трюк. Время как-будто замедлилось.
Фетка крепко обняла меня.
- Ну, мы пошли, - неуверенно шагнул в сторону профессор.
- Хоп-хоп-хоп! - похлопала я подругу, подгоняя вслед за Белиалом, и мир снова закрутился в прежнем темпе, - не оглядывайтесь и не отвлекайтесь, мы сумеем вас уберечь.
- А я не уйду отсюда, пока мы не разворотим это осиное гнездо, - задорно сообщил величество.
Сол хлопнулся ладошкой с Сорганом и троица волшебников побежала в сторону портала.
Наши приунывшие было соперники сперва растерялись, не ожидая такого поворота, и вообще не поняли, с какой целью часть нашей группы стартанула в горы. А потом, напрягая последние силы, взялись стрелять по бегущим магам. Мы с Сорганом легко сбивали слабые снаряды на лету. Наконец, наши друзья скрылись из виду и, спустя несколько напряжённых минут, раздался взрыв.
Волосы зашевелились на моём загривке, когда я осознала, в каком испытании нам предстоит выжить.