"И волки среди ночи..."
Карл очнулся от жуткого ощущения голода, которое скручивало его телу, обостряя каждую клетку. Он медленно шевельнулся, стараясь прийти в себя после безумной ночи, полной хищных инстинктов. Каждое движение отзывалось тупой болью в мышцах, а даже дыхание давалось с трудом, как будто он поднимался с глубины.
Вспомнив, как его тело покрылось мехом, он ужаснулся — руки превратились в лапы с когтями, а зубы стали острыми, словно ножи. Внутренний голос, полный примитивной радости и свободы, шептал ему о невероятной силе и мощи, которые он чувствовал. В его памяти всплыл вкус еще теплого мяса оленя, а ноздри начали шевелиться, напоминая о будоражащем запахе свежей крови.
В этот момент рядом послышались шаги, и он обернулся. Хрупкая фигура Рады появилась на фоне утреннего света,
— Очнулся? — с легкой ухмылкой спросила она, наклонившись вперёд. В её руках была фляга с водой, и она протянула ее ему.
— Я... — он запнулся, искренне пытаясь понять, как описать свои чувства. — Я не знаю, как это объяснить, но у меня такое ощущение, что я снова стал частью чего-то... большего.
Рада с понимающим взглядом уселась рядом.
— Это бывает с каждым из нас. Первое превращение — это испытание, но ты учишься, Карл. Мы все проходим через это. Важно помнить, кто ты на самом деле.
— А если я потеряю контроль? — прошептал он, рассматривая свои руки, которые все еще казались ему чужими. — Если это изменит меня навсегда?
— Ты не потеряешь себя, — уверенно ответила Рада. — Ты — оборотень, но ты по-прежнему Карл. Для нас это дар, кто отличается от обычных людей,а не проклятие. Мы не одни в этом. Доверься своим инстинктам и научись управлять ими.
Он внимательно смотрел на неё, пытаясь осознать её слова:
— Ты веришь, что я смогу справиться?
— Конечно! — улыбнулась Рада, её глаза светились от уверенности. — Просто позволь себе чувствовать и переживать. А теперь выпей немного воды, это поможет тебе восстановить силы.
Карл неопределенно кивнул и, наклонившись, принял флягу из её рук. Когда холодная вода потекла по его горлу, он почувствовал, как облегчение накатывает на него, смывая остатки головной боли и неуверенности.
— Да, — прохрипел Карл, его голос был хриплым и прерывистым, как будто он только что выбрался из гробницы.
— Воняешь ты, конечно, знатно, — Рада поморщила нос, полустранно улыбаясь. — Как будто в котел с тухлыми яйцами нырнул!
Карл ответил кривой ухмылкой, которая вызвала очередной приступ боли, пронизывающей его висок.
— Есть... я хочу есть, — произнес он, словно это было единственное, что имело значение в данный момент.
Ведьма подала ему сумку с запасами еды, и он, как голодный зверь, накинулся на нее. Хлеб и вяленое мясо исчезали с такой скоростью, что Рада не могла сдержать усмешки.
— Обращение забрало у тебя много сил, — заметила она, присаживаясь рядом с ним. Ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась забота. — Поешь, немного отдохнем и двинемся обратно.
Она внимательно смотрела на него, склонив голову на бок.
— Как прошло обращение? Что ты помнишь? — спросила Рада, стараясь привлечь его внимание.
Однако Карл был погружен в свои мысли, жевал с жадностью, и все равно не слышал, о чем спрашивала его Рада. Он задумался о том, что произошло, о дикой боли и о том, как его внутренний мир перевернулся с ног на голову. Внезапно он поднял голову и взглянул на Раду, его глаза сверкали от странных чувств.
— Я... что-то было, — произнес он, осознавая, что сам не знает, что именно его беспокоит. — Я чувствовал, как будто внутри меня бушует буря, и одновременно... пустота.
— Пустота? — удивленно переспросила Рада. — Внутри тебя оказался некий зверь?
Карл кивнул, все еще жуя.
— Да, но он не только зверь. Я не знаю... Как будто я стал частью чего-то гораздо большего, — задумчиво произнес он. — И это страшно.
Рада наклонилась ближе, заинтересованная.
— Значит, ты не просто стал оборотнем, а ощутил ту самую связь, которую все боятся. Она может как придать тебе силу, так и разрушить тебя изнутри.
Он выдохнул, и на его лице появилась тень осознания.
— Это не только так. Я теперь... одно целое с лесом, с ночью... — его голос стал тихим, почти беззвучным,-я слышу их, Рада. Их шорохи, их мысли.
— Карл, — сказала она мягко, — это здорово, но не забывай о том, что ты — человек прежде всего.
Он внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь осмыслить ее слова, прежде чем снова углубиться в еду, попутно пытаясь забыть о страхах, что зародились в его душе.
- Что? Что ты спросила? - переспросил Карл, поднимая брови в удивлении.
- Я спросила, как прошло обращение? Что ты помнишь? - Рада пристально посмотрела на него, желая услышать подробности.
- Я помню все. Было больно при обращении, потом ощущение свободы и желание бежать. Я чувствовал силу и осознание того, что я здесь Хозяин. Я слышал каждый шорох, видел в темноте абсолютно все. Я никогда не был так свободен, как сегодня, - вспоминал Карл, закрывая глаза и погружаясь в воспоминания.
Карл замолк и повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то невидимому. Он резко встал и подошел к входу в пещеру, скользя взглядом по окружающим пейзажам. Внизу никого не было.
- Где волки? - спросил он, ощущая неладное.
Рада подошла к нему и тоже посмотрела вниз, пораженная отсутствием стаи.
- Когда ты пришел на рассвете, с тобой пришла целая стая. - едва шепнула она, чувствуя призрачный ужас охватывающей тишины.
- А сейчас они ушли... - Карл почувствовал необъяснимую тоску и повернулся к Раде.
- Да, было так здорово провести время вместе. - Рада вздохнула и начала собирать вещи. - Но, наверное, пора и нам двигаться дальше.
Они аккуратно убрались, погасили костер и отправились в путь.
Обратная дорога казалась им гораздо легче - деревья словно расступались в сторону, открывая перед ними путь. И вот, перед ними возник домик ведьмы.
Подойдя к дому, они были встречены громким лаем Снежка, который прыгал и вилял хвостом радостно.
Рада с улыбкой погладила пса, а на лице Карла снова появилась улыбка. Он не мог понять чувств, которые его охватывали.
Чувство чего-то незнакомого пребывало внутри него, как будто он был не на своем месте.
Карл оглянулся и взглянул на лес.
Из глубины леса донесся далекий, протяжный вой волков.
ссылка на начало
ссылка на продолжение