Ключ провернулся в замке с привычным скрипом. Валентина толкнула дверь и замерла на пороге.
- Только не это, - прошептала она, включая свет в прихожей.
На вешалке висело знакомое бежевое пальто. На полке для обуви стояли аккуратные замшевые туфли. В гостиной работал телевизор, а из кухни доносилось звяканье посуды.
Нина Сергеевна выплыла из кухни в цветастом халате:
- Валечка! Наконец-то! А я уж заждалась!
- Что вы здесь делаете? - Валентина с трудом разжала пальцы, выпуская ручку чемодана. - Как вы вообще...
- Димочка дал ключи, - свекровь махнула рукой. - Я же говорила ему – нельзя женщине одной жить в центре Москвы. Вот, решила присмотреть за квартирой, пока ты отдыхаешь.
- Дима дал ключи? - Валентина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. - Мой бывший муж, с которым мы развелись три года назад, дал вам ключи от моей квартиры?
- Ну а что такого? Мы же семья! - отозвалась свекровь.
- Были. Когда-то, - отрезала Валентина.
Она прошла в гостиную, машинально отмечая изменения.
- Я бульон сварила, - донеслось из кухни. - И котлетки твои любимые, с укропчиком.
- Нина Сергеевна, - Валентина села на диван, чувствуя, как дрожат колени. - Вы должны уйти. Сегодня же.
- Что значит – уйти? - свекровь возникла в дверном проеме, вытирая руки полотенцем. - Куда это я пойду на ночь глядя?
- Домой. К себе домой.
- Валечка, ты устала с дороги. Давай поужинаем, я тебе расскажу...
- Нет! - Валентина вскочила. - Хватит! Вы не имеете права здесь находиться! Это моя квартира!
- Твоя? - Нина Сергеевна прищурилась. - А кто тебе на первый взнос по ипотеке дал? Кто ремонт делал?
- Я выплатила каждую копейку! И Диме, и вам!
- Деньги, деньги... - свекровь покачала головой. - Я не о деньгах говорю. О человеческом отношении. Мы тебя как родную приняли...
Валентина рассмеялась – горько, почти истерически:
- Как родную? Вы три года моей жизни превратили в ад! "Валя, ты неправильно готовишь", "Валя, ты плохо гладишь", "Валя, когда же внуки?"
- Я хотела как лучше! - возразила свекровь.
- Лучше для кого? Для Димы, который изменял мне с той самой девочкой, которую вы ему сами и подсунули? "Сынок, познакомься, это Леночка, она из хорошей семьи..."
Нина Сергеевна побледнела:
- Ты... ты знала?
- Конечно, знала! Весь дом знал! Только вы делали вид, что все прекрасно. А потом, когда мы развелись...
- Ты сама виновата! - свекровь повысила голос. - Если бы ты была настоящей женой...
- Настоящей – это какой? Как Лена? Которая теперь живет с Димой в вашей квартире и рожает вам внуков?
В наступившей тишине было слышно, как капает вода из крана на кухне и тикают часы на стене.
- Они расстались, - вдруг тихо сказала Нина Сергеевна. - Месяц назад. Лена забрала детей и уехала к маме в Саратов.
Валентина опустилась обратно на диван:
- И поэтому вы здесь? Потому что вам больше некуда идти?
- Дима... он пьет. С тех пор как она ушла. А я не могу смотреть...
- И вы решили переехать ко мне? Без спросу? Потому что ваш сын-алкоголик дал вам ключи от чужой квартиры?
- Валечка, я же не насовсем! Только пока...
- Пока что? - Валентина встала, подошла к окну. - Пока Дима не придет в себя? Или пока не найдете ему новую жену? Или пока не решите, что я достаточно наказана за развод?
- Что ты такое говоришь? - возмутилась свекровь.
- Правду, Нина Сергеевна. Впервые за все эти годы – правду.
Она повернулась к свекрови:
- У вас есть час, чтобы собрать вещи. Потом я вызову полицию.
- Ты не посмеешь!
- Посмею. И заявление на Диму напишу – за незаконное проникновение в жилище. У меня есть свидетели, что я не давала вам ключи.
- Но как же...
- Никак. Я три года строила свою жизнь заново. Без вас, без Димы, без этого токсичного "мы же семья". И я не позволю всё разрушить.
Нина Сергеевна опустилась на стул:
- Ты... ты стала жестокой.
- Нет. Я стала собой. Той, кем всегда должна была быть – без вашего контроля и Диминых измен.
- Пятьдесят минут, - взглянула на часы Валентина. - Я буду в спальне, разбирать чемодан. Когда закончите – оставьте ключи на тумбочке.
- А как же...
- Всё, Нина Сергеевна. Хватит. Идите к сыну – он в вас нуждается. А я – нет.
Час спустя Валентина сидела на кухне, глядя в окно. Свекровь ушла молча, только хлопнула дверью напоследок. На тумбочке остались ключи и записка: "Ты еще пожалеешь".
Валентина взяла телефон и набрала номер слесаря:
- Добрый вечер. Мне нужно срочно поменять замки.
- Да, сегодня. Я доплачу за срочность, - добавила она.
Повесив трубку, она начала методично выбрасывать всё, что появилось в квартире за две недели её отсутствия. Занавески, фотографии, продукты... Очищала пространство, как когда-то очистила жизнь от токсичных отношений.
Позже, лежа в своей постели, она прошептала в темноту:
- Я больше не та запуганная девочка. И никому не позволю решать, как мне жить.
За окном продолжал моросить дождь, размывая следы прошлого. А Валентина впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему дома. В своей квартире, в своей жизни, в своем праве говорить "нет" тем, кто этого заслуживает.
Утром она купит новые занавески. Белые, простые, без цветочков. И поставит на полку свои фотографии – с путешествий, с подругами, с работы. Фотографии жизни, в которой наконец-то нет места чужим людям с их претензиями на родство.
Потому что иногда лучшее, что мы можем сделать для себя – это захлопнуть дверь перед теми, кто считает, что имеет право входить без стука. Даже если когда-то эти люди называли себя семьей.
Еще интересное:
