Юлия Андреевна резко возмутилась: «Что за капризы, зятёк? Может, ты хочешь, чтобы мы сами оплачивали бензин? Что за причуды? Мы попросили тебя пару раз подвезти нас с дачи – и что, ты устал? Женя, я требую уважения! Немедленно приезжай и забери нас. Женя, нам жарко, мы устали. И не надо никаких разговоров про такси! Это ведь безумные деньги!»
Шесть лет назад Евгений женился на своей возлюбленной. Его супруга была значительно моложе, разница в возрасте составляла целых двенадцать лет. Женя был человеком ответственным и подходил к вопросам брака серьёзно: прежде чем жениться, он получил высшее образование, устроился на хорошую работу, занял руководящую должность, приобрёл квартиру и машину. Лишь затем начал искать свою вторую половину.
Однако и тут всё складывалось непросто. Евгений хотел, чтобы его будущая жена была молодой, здоровой и независимой. Он не собирался связывать жизнь с женщиной, которая не могла сама себя обеспечивать. Поэтому многие претендентки были отвергнуты из-за отсутствия стабильной работы. Евгений делился своими мыслями с друзьями: «Сейчас важно быть готовым ко всему. Если вдруг что-то произойдёт со мной, как она сможет жить? На что будет содержать детей? Нет, я не собираюсь жениться на первой встречной. Я продолжу поиски».
Дарье тогда было всего 23 года, и она уже достигла немалых успехов. Она жила отдельно от родителей, имела собственный доход и была финансово независима. Девушка обладала таким же практическим складом ума, как и её будущий муж, и потому они нашли общий язык. Пять лет они прожили вместе счастливо, без каких-либо конфликтов, воспитывая сына. Но вскоре гармонию нарушила тёща.
***
Когда Дарья сообщила Евгению новость, он сидел за компьютером. «Мама с папой решили продать машину, и папа попросил твоей помощи», — сказала она.
«Почему я?» — удивлённо спросил Евгений. «Ну, ты же юрист,» — напомнила ему Дарья. «Папа сказал, что у него назначены встречи с несколькими покупателями на выходные. Можешь помочь?»
«Да, мои выходные свободны,» — ответил Евгений. «Хорошо, тогда узнай у отца, где и когда будут встречи, чтобы я успел подготовиться.»
Отношения Евгения с тестем Владимиром Геннадьевичем были хорошими, скорее дружескими. Они редко конфликтовали и старались не вмешиваться в дела друг друга. Однако с тёщей Юлией Андреевной у Жени сложились непростые отношения. Мать Дарьи часто пыталась вставлять палки в колеса своему зятю. Её особенно раздражало, что зять всего на четырнадцать лет моложе её самой.
Кроме того, Юлия Андреевна переживала, что после замужества Даша стала реже бывать у родителей. «Ты совсем перестала нас посещать,» — сетовала она. «Раньше, до того как ты вышла замуж, мы виделись гораздо чаще.»
«Мама, ты должна понимать, что у меня стало меньше свободного времени,» — отвечала Дарья. «У меня есть маленький ребёнок, и я провожу много времени с ним. Я в декрете!»
«И что?» — возражала Юлия Андреевна. «Твоя сестра тоже в декрете, но она находит время для нас. Она приезжает практически каждую неделю! Она могла бы привозить и внука, ведь мы тоже скучаем по нему.»
«Мама, у Светы больше свободного времени, чем у меня,» — поясняла Дарья. «Её дочка уже ходит в детский сад, а старшие дети учатся в школе. Ей просто нечем заняться дома, поэтому она и приезжает. А у меня нет бесплатной няни, как у неё. Мы с Женей рассчитываем только на самих себя.»
«Женя, Женя…» — возмущалась Юлия Андреевна. «Я всегда знала, что именно он тебя испортил! До знакомства с ним ты была другой. Что, брюки стали важнее родной матери?»
Евгений прекрасно осознавал отношение тёщи к нему, но предпочитал избегать конфликтов. Он считал споры пустой тратой времени, зная, что переубедить Юлию Андреевну сложно — на каждый его довод она находила три контрдовода и всегда оставляла последнее слово за собой. Поэтому Женя сразу согласился помочь тестю с продажей машины, чтобы избежать лишних споров.
***
Однажды вечером Владимир Геннадьевич приехал к дочери, чтобы узнать мнение зятя о потенциальных покупателях автомобиля. «Я бы выбрал третьего,» — посоветовал Евгений. «Он предложил самые прозрачные условия. Думаю, пятипроцентная скидка не сильно ударит по вашему бюджету. Ни в коем случае не соглашайся на рассрочку! Деньги можешь ждать годами, даже если у тебя будет расписка. Даже если ты выиграешь суд, но у человека нечего взять, долг останется висеть мертвым грузом.»
«Очень рад, что взял тебя с собой,» — поблагодарил Владимир Геннадьевич. «Буду следовать твоему совету и продам машину третьему покупателю. Спасибо, Женя, за помощь!»
Продажа прошла успешно, и Евгений был доволен результатом. Через несколько недель он случайно услышал разговор жены и её матери. Юлия Андреевна посетила их дом, чтобы увидеть внука, и воспользовалась моментом, чтобы высказать своё недовольство: «Какой там переговорщик! Из-за него мы потеряли пятьдесят тысяч рублей! Хорошие деньги, между прочим. Можно было постараться ради нас и повысить цену!»
Дарья встала на защиту мужа, и Евгений вновь убедился, что сделал правильный выбор, женившись на ней.
***
Светлана, старшая сестра Дарьи, была многодетной матерью и примерной женой, но всегда находилась в какой-то нужде. Евгений недолюбливал свояченицу за её склонность к сплетням и пересудам. После каждого её визита он говорил жене: «Она словно сорока — начинает говорить одно, а заканчивается другое. Пока всем своим знакомым, родственникам и друзьям не перемоет косточки, не успокоится. Как ты её терпишь?»
«Света всегда была такой,» — оправдывала сестру Дарья. «Болтунья, но безобидная. Она никого не обижает. Женя, я не могу её прогонять! Она приходит в гости, чтобы пообщаться со мной и поиграть с племянником. Ты обычно остаёшься в гостиной и не принимаешь участия в разговорах. К тому же она приходит не так часто, всего пару раз в месяц.»
«Нет, я не об этом,» — отвечал Евгений. «Просто впервые встретил человека, который способен произнести столько слов за одну минуту. Она успевает обсудить троих людей за одну минуту! Даша, разве у тебя от этого не болит голова?»
«Не болит,» — смеялась Дарья. «Я давно привыкла.»
Светлана нередко занимала у младшей сестры небольшие суммы денег, которые никогда не возвращала. Прошло несколько месяцев после продажи машины, но родители Дарьи так и не купили новую. Дарья ничего не рассказывала об этом мужу, и Евгений решил спросить её сам.
«Ой, всё как обычно,» — махнула рукой Дарья. «Ты же знаешь, что Света живёт со свекровью? Они постоянно ругаются. Свекровь Светы всю жизнь проработала надзирателем в женской колонии, она очень сложный человек, ей трудно угодить. Света постоянно ссорится с ней. В общем, они решили купить собственное жильё. Угадай, откуда они взяли деньги на первоначальный взнос?»
«Родители дали,» — усмехнулся Евгений.
«Да,» — подтвердила Дарья. «Они отдали Свете все деньги, полученные от продажи машины. Конечно, она обещала вернуть, но я сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдёт. Впрочем, это их дело. Я стараюсь не вмешиваться, чтобы меня не заставили тоже скинуться на жильё для этой многодетной семьи!»
«Да, ситуация непростая,» — вздохнул Евгений. «Такими темпами тесть и тёща никогда не купят новую машину. Интересно, как они теперь будут добираться до дачи? Наверняка Юлия Андреевна никогда не откажется от своих шести соток. Значит, им придётся постоянно вызывать такси?»
Евгений не подозревал, что решение вопроса с поездками на дачу уже найдено. Тёща придумала план: несколько месяцев, а возможно, и лет, её будет возить младший зять. Правда, Женю об этом никто не удосужился предупредить. О планах Юлии Андреевны он узнал последним.
9 марта, после праздничных дней, Юлия Андреевна позвонила зятю и задала вопрос:
– Женя, какие у тебя планы на послезавтра?
– Никаких особых, – честно ответил Евгений, не догадываясь о намерениях тёщи. – А что случилось?
– Весна наступила, пора на дачу, – объявила Юлия Андреевна. – Машины у нас нет, поэтому хочу попросить тебя отвезти нас.
– Хорошо, – согласился Евгений. – Во сколько заезжать?
– В шесть утра, – ответила Юлия Андреевна. – Примерно к восьми будем на месте.
Евгений удивился:
– Зачем так рано, Юлия Андреевна? Я в это время ещё сплю. Может, перенести хотя бы на восемь утра?
– В шесть утра, я сказала! – отрезала Юлия Андреевна. – Не опаздывай. Я не люблю менять свои планы. Если что-то запланировано на определенное время, то должна приступить к выполнению вовремя. Когда подъедешь, позвони, мы спустимся. Хотя нет, лучше поднимись. Поможешь Владимиру с ящиками рассады, а я возьму пакеты.
Дарья слышала весь разговор. Когда Женя повесил трубку, она с извинениями сказала:
– Жень, раз обещал, придется встать рано. Ты же знаешь, с мамой спорить бесполезно. В следующий раз действуй на опережение: сначала узнай, что от тебя хотят, а потом уже говори, свободен ты или нет.
– Понял, – вздохнул Евгений. – Раз обещал, значит, поеду. Другого выхода нет.
Евгений отвез тёщу на дачу, помог тестю с делами и вернулся домой. В воскресенье вечером Дарья с мужем собирались посетить день рождения её бывшей коллеги. Однако Евгению не удалось пойти на праздник – Юлия Андреевна позвонила и строго потребовала, чтобы он немедленно приехал за ними.
– Холодно в доме! Крыша у дровяного сарая течет, дрова промокли, печь не топили. Мы замерзли! Вторая ночь здесь невыносима. Приезжай и забирай нас!
– Юлия Андреевна, может, вызовете такси? – предложил Евгений. – Я не могу сейчас приехать. Мы уже готовы уходить на день рождения с Дашей.
– Ваше застолье подождет, – рявкнула Юлия Андреевна. – Немедленно приезжай! Скоро стемнеет, что мы будем делать в неотапливаемом доме?
Евгению пришлось бросить все и поехать за родителями жены. Требования тёщи начали его утомлять. Он решил больше не поддаваться на её уговоры. Дарья поддержала мужа – она всегда была на его стороне.
***
Противостояние с тёщей становилось всё труднее. Юлия Андреевна не принимала отказы, считая любую попытку уклониться от её требований саботажем. Она начинала кричать, угрожать, давить на жалость, взывать к совести и в итоге добивалась своего. За последние полгода Евгений фактически стал личным водителем для тёщи. Он возил её и в больницу, и в ветеринарную клинику, и в магазин, и на дачу. Теперь и Светлана начала просить Евгения о подобных услугах. К счастью, ей он мог отказать.
– Света, у твоего мужа есть машина, – настаивал Евгений. – Пусть он тебя и повезет на другой конец города. Я не могу, у меня нет времени. Девятый час вечера, я скоро лягу спать. Сколько можно?
– Женя, у Димки нет времени, – ныла Светлана. – Всего час посидим у подруги, а потом поедем домой. Вернешься и сразу спать ляжешь. Ну, пожалуйста, отвези!
Евгений отказывался. Светлана обижалась и тут же бежала жаловаться матери. Тогда звонила Юлия Андреевна, и Евгению приходилось с трудом отстаивать свое право на спокойный вечер. Отношения с тёщей быстро ухудшались, тесть, Владимир Геннадьевич, не вмешивался – полагал, что они сами разберутся. Дарья, устав от поведения матери, также начала ссориться с ней.
– Мама, пожалуйста, оставьте нас в покое, – просила Дарья. – Хватит звонить каждую пятницу и требовать, чтобы Женя тебя куда-то возил! У нас могут быть свои планы, мы не обязаны подстраиваться под тебя.
– Ещё как обязаны, – сердилась Юлия Андреевна. – Я, между прочим, беспокою мужа твоего только по делу! Он меня не подругам катает, а на дачу или в больницу. Как свежие фрукты и овощи есть – так вы первые, а как помочь – так не хотите! Вот Света без напоминаний в субботу приезжает и работает на огороде наравне со мной. Не то, что ты!
– Свете, как ты выразилась, «фрукты и овощи» достаются в большом количестве! Димка каждую осень делает два-три рейса с полным багажником. Мы никогда столько не брали. Это во-первых. А во-вторых, я бы тоже работала на даче, если бы мне внезапно дали миллион! Света отрабатывает деньги. Думаете, она просто так к вам приезжает?
– А вот ты как заговорила! Деньги мои тебе покоя не дают? Как захотела, так ими и распорядилась! Это ты на всё готовое пришла, а Света столько лет мучилась рядом с этой змеёй. Тебе-то, конечно, о чем переживать? Тебе ни сестру, ни племянников не жалко! Ты всегда только о себе и думаешь. Миллион ей не дали! А не заработала, понятно?!
– Мама, мне не нужны твои деньги, – оправдывалась Дарья. – Я у вас ничего не прошу! Просто не трогайте нас. Почему ты считаешь, что мой муж должен везде тебя возить? Я уже не говорю о деньгах, которые он тратит на бензин. Ты столько времени отнимаешь зря! Вызови такси и отправляйся туда, куда тебе надо. Мы из-за тебя не можем никуда выйти. Ты постоянно звонишь в выходные, если Женя не берет трубку, ты начинаешь звонить мне. Эта бесконечная ругань уже достала! Решай свои проблемы сама. Почему вы с отцом не покупаете машину? У тебя ведь есть сбережения?
– Есть, да не про твою честь, – грубо ответила Юлия Андреевна. – Если не покупаем, значит, так надо! Чего ты вообще не в своё дело лезешь? Раз муж твой считает себя членом нашей семьи, то помогать просто обязан. Как возил, так и будет возить! Если не хочешь окончательно испортить отношения со мной, не лезь. Больше я по этому поводу спорить с вами не намерена! Закончится лето, и живите вы, как хотите, я вообще вам звонить не буду! А пока не закончился сезон, будьте любезны не возмущаться.
***
Ситуация обострилась. Две недели назад Евгений заболел. Прогулка с сыном в парке закончилась тем, что он съел три порции мороженого подряд, простудился, у него заболело горло и поднялась температура. Зная, что тёща не позволит ему спокойно отдохнуть, Евгений отключил телефон. Звонки матери Дарья тоже игнорировала. Юлия Андреевна шесть раз пыталась дозвониться до дочери, но та не брала трубку. Телефон наконец-то затих.
– Может быть, так до неё дойдёт, – вздохнула Дарья. – Правда, это уже ни в какие ворота не лезет! С каждым разом мама становится всё наглее и наглее. Если раньше просила, то теперь требует. Всё время со скандалом, постоянно с упрёками. Не буду ни сегодня, ни завтра трубку брать. Пусть попробует решить свои проблемы сама!
Через час телефон Дарьи снова зазвонил. Женщина посмотрела на экран: номер неизвестный. В ту субботу Дарья ожидала звонка от знакомой подруги, которая обещала помочь с покупкой абонемента в детский бассейн. Она подняла трубку и услышала голос матери.
– Что, прячетесь от меня? – кричала Юлия Андреевна. – Я звоню со своего номера – вы трубку не берёте, а с чужого – раз, и взяли! Где Женька? Пусть немедленно приезжает. Мы все дела сделали и хотим поехать в город. Здесь очень жарко, мне кажется, у меня давление подскочило. Здесь, кстати, ещё и Света с двумя старшими детьми. Нас Женя пусть отвезёт домой, а Свету подбросит к подруге. Они приглашены на день рождения.
– Никуда она не поедет, – решительно заявила Дарья. – Мама, он болеет. Добирайтесь сами. Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос. Я просила тебя Женьку по пустякам не дергать. Я его не пущу. Всё, точка!
– Даша, я два раза повторять не буду, – заявила Юлия Андреевна. – Чтобы через полчаса твой муженёк стоял у калитки! Света опаздывает, поэтому и он пусть шевелится. Ничем заразным, я надеюсь, не болен? Пусть и в аптеку заедет и маску купит. Не дай бог, детей заразит!
Евгений жестом попросил у супруги телефон. Взяв трубку, он спокойно сказал тёще:
– Уважаемая Юлия Андреевна, а не пойти бы вам к чёрту? Вам, вашей дочке, вашим внукам? Вот прямо всей компанией собраться и отправиться по известному адресу? С сегодняшнего дня вы можете забыть мой номер телефона – в понедельник я его сменю. Если Даша хочет, то пусть продолжает с вами общаться. Я лично больше такого желания не испытываю. Вам нужно добраться до города? Отлично. Идите пешком! И вам, и Светлане это будет чрезвычайно полезно. Бока растрясёте! Всего доброго.
Дарья больше не общается с матерью и сестрой, лишь иногда перезванивается с отцом. Юлия Андреевна со старшей дочерью теперь «дружат» против Евгения – при каждом удобном случае они пытаются опорочить зятя. Женя на сплетни не обращает внимания. Он просто наслаждается спокойной жизнью без вмешательства тёщи.