– Вы что, приехали без предупреждения?! – воскликнула Наташа, услышав, как дверь приоткрывается и в прихожей появляется сначала хмурая фигура свекрови, Галины Петровны, а за ней – тётка Валя с надменной полуулыбкой. – Я же просила позвонить заранее!
Галина Петровна, не снимая пальто, недовольно вздохнула. Её голос звучал глухо и обвиняюще:
– Ну разве это так важно? Мы же свояки! Да и какой смысл вам звонить, если вы всё равно всё время заняты, то с работой, то с ребёнком. Раз приехали – значит, пустите переночевать. Разве вы против семьи?
Тётка Валя, свояченица, кивнула, соглашаясь со словами сестры. Она выглядела ещё более раздражённой и словно подливала масла в огонь:
– Тем более мы всего на пару дней, да и с гостиницами у нас напряжёнка… На что нам деньги тратить? Ваша квартира просторная, вроде не жалуетесь. Или жалуетесь?
Наташа сжала губы. Она не хотела устраивать сцену в дверях, но чувства накатывали волной. От усталости, от неожиданности, от непрошеного визита в самое неподходящее время. Она накануне вернулась из больницы, где лежал её сын с температурой, а теперь, когда ребёнка выписали, дома требовалась тишина и покой.
– Да никто не жалуется… – тихо отозвалась она. – Только у нас Сашка болел, ему покой нужен. Не надо нас упрекать в том, что мы не хотим вас видеть, но лучше бы предупредили…
Галина Петровна с раздражением фыркнула и пошла в комнату, не дожидаясь приглашения. Она бросила сумку у дивана, сняла пальто и тут же начала изнутри осматривать квартиру, будто проверяя, в каком она состоянии. Тётка Валя осмотрелась, будто ищет, к чему придраться, при этом тихонько бормоча:
– Ну и тесно же у вас, как вы тут помещаетесь? И ремонт, смотрю, старенький, обои отклеиваются… Надо же, Сереже не стыдно жить в такой конуре?
Наташа сжала кулаки, сдерживая возмущение, и закрыла входную дверь.
– Прошу вас, проходите на кухню. Может, чай хотите? – спросила она более спокойным тоном, стараясь переключить внимание гостей на что-то нейтральное.
Но Галина Петровна только махнула рукой:
– Чай не поможет. У нас разговор есть, Наташ. Серёжа, естественно, с работы ещё не пришёл? Так вот, поговорим без него. Дел у меня и у Валентины много, а вы тут сидите и ничего не предлагаете.
– И о чём вы хотите поговорить, Галина Петровна? – спросила Наташа устало. Она чувствовала, что в груди нарастает обида. Ей казалось несправедливым, что свекровь и её сестра врываются в их дом, как к себе, сразу начинают командовать и упрекать.
– О финансах, – отчеканила свекровь. – Вы же знаете, мне нужно помочь с покупкой новой стиральной машины. Моя старая сломалась. Да ещё и Валентина, – она кивнула на сестру, – приболела, лекарства дорогие сейчас. Вот мы и подумали, пусть Серёжа заплатит, у него хорошая работа.
– Подождите, – Наташа вдруг почувствовала, как в ней вскипают эмоции. – А почему сразу мы должны платить? Разве вы не знаете, какие у нас сейчас расходы? У нас ребёнок был в больнице, да и ипотеку мы выплачиваем…
Тётка Валя громко захохотала:
– Ох уж эти молодые семьи! То ипотеки, то ребёнок. А у меня, думаете, легко? Мне пенсию урезали, да ещё и сахар скачет. Вы же обязаны старшим помогать, неужели не понимаете?
– Да мы не против помочь, – Наташа старалась сохранить вежливый тон, хоть это было непросто. – Но почему вы решили, что мы обязаны оплачивать полностью всё, что вам вздумается? К тому же мы не ожидали, что вы без предупреждения приедете требовать денег. Это, знаете ли, немного шокирует…
Галина Петровна строго посмотрела на невестку:
– Я воспитывала Серёжу в строгости и всегда учила уважать старших! Неужели он забыл свои корни? Да, когда он был маленьким, приходилось экономить на всём, чтобы поставить его на ноги. Теперь ваше время помогать.
– И он помогает. Он всегда вам переводит определённую сумму к пенсии, вы это прекрасно знаете! – повысила голос Наташа. – Но внезапно приезжать и с порога требовать новую стиральную машину, да ещё и лечить вашу сестру за наш счёт… Неправильно это. Мы не потянем такие траты. Мы и так сейчас еле сводим концы с концами.
– Но я же мать, – упрямилась Галина Петровна. – Я имею право! А Валентина тоже не чужая, она мне родная сестра. Кто, кроме нас, друг другу поможет?
– Ладно, хватит пререкаться! – вмешалась тётка Валя, прикрикнув. – Наташа, готовь ужин, мы устали с дороги. А деньги надо где-то находить, раз вы живёте, значит, есть возможности! Это вопрос уважения и семейного долга.
Наташа покраснела: смесь стыда, гнева и усталости от перепалок поднималась в ней волной. Ей хотелось ответить резче, но она понимала, что делать сцену сейчас – только беспокоить ребёнка. Стараясь держаться в руках, она кивнула:
– Проходите. Я сейчас накрою стол. Но разговор, Галина Петровна, не окончен. Вернётся Серёжа – будем вместе решать.
– Ага, решать! – усмехнулась свекровь. – Решать, когда нам дадут деньги, – я-то не уеду, пока вопрос не будет закрыт.
– И я тоже, – добавила тётка Валя. – У меня, сами понимаете, здоровья уже не хватает ездить туда-сюда.
Когда Наташа вынесла на стол нехитрый ужин – картошку, солёные огурцы, кусочки куриной грудки и горячий чай, в голове у неё уже теснились болезненные воспоминания. Она вспомнила, как Галина Петровна всегда строга и критична к ней – с самого начала, ещё с первой встречи. Наташа росла без отца, жила с матерью на скромную зарплату, а когда познакомилась с Серёжей, Галина Петровна неодобрительно отозвалась: “Да кто она такая, без приданого и образования?” Конечно, Наташа окончила техникум, успела поработать бухгалтером в небольшой фирме, но свекровь никогда не считала это достойным занятием.
После свадьбы придирки Галины Петровны только усилились. Она то говорила, что Наташа плохо убирает квартиру, то обвиняла её в скудном питании – мол, “заставляешь моего сына голодать, а он у меня с детства любитель мясного”. Но Наташа старалась улаживать конфликты, понимала, что отношения с матерью мужа надо беречь. Она была убеждена, что рано или поздно Галина Петровна оценит её старания.
Но оценок, кроме саркастических замечаний, Наташа так и не дождалась. А тут ещё появилась на горизонте тётка Валя, сестра Галины Петровны. Её приезды всегда сопровождались скандалами. Валентина считалась “обиженной жизнью”, поэтому родственники скидывались, помогали ей, кто чем мог. Валя никогда не упускала возможности намекнуть, что её надо пожалеть и денежку дать. Видимо, в этот раз они вдвоём решили “взять измором” Серёжу, которого давно считали более успешным, чем остальных племянников.
Теперь, глядя на две сытные и недовольные фигуры, уплетающие её ужин, Наташа чувствовала, что усталость достигает предела. Силы сдерживаться таяли, как снег под весенним солнцем. Сашка, их маленький сын, лежал в спальне, укутанный в тёплый плед, и Наташа мечтала лишь о покое для ребёнка. А тут – громкие гости, не скрывающие презрения к её дому.
За окном стало смеркаться, когда вернулся Серёжа. Услышав разговоры на кухне, он заглянул туда и увидел, как тётка Валя орудует ложкой в остатках картошки, а его мать хмурится и перешёптывается с ней.
– Здравствуйте, – натянуто поприветствовал их Серёжа и бросил взгляд на Наташу, ища объяснения. – Что случилось?
Наташа хотела ответить, но её перебила Галина Петровна:
– Случилось то, что мы уже который час сидим, ждём тебя, а тебя нет! Нам нужна помощь. Ты же знаешь, моя стиральная машина сломалась, у Валентины с лекарствами беда, а тут ещё дорога… Вот приехали, хотим узнать, когда можно рассчитывать на твои деньги?
Тон свекрови не оставлял сомнений, что она отступать не собирается. Серёжа нахмурился:
– Мама, я же говорил, что у нас сейчас очень сложный период. Сашка болел, больница потребовала внушительных расходов. Плюс кредит…
– Так вы хотите оставить меня без стиральной машины? – повысила голос Галина Петровна. – Да как же ты можешь?! Я всю жизнь тебя тащила на своём горбу, а теперь ты мне отказываешь?
Тётка Валя с кривой улыбкой добавила:
– А ведь правда, Серёжа. Неужели тебе не жалко родную мать? И нас обоих с ней?
Серёжа развёл руками:
– Да никто никого не бросает. Я просто говорю, что у нас нет денег на дорогую технику. Не сейчас.
– Да купите вы недорогую! – взорвалась Галина Петровна. – Или хоть старую с рук найдите, уж что-то да получите. Я не могу стирать руками, у меня спина больная. Как хотите, но решайте! И мы останемся у вас, пока всё не решится.
Наташа, услышав эти слова, почувствовала, что в ней что-то щёлкнуло. Она встала из-за стола и громко воскликнула:
– Нет! Так не пойдёт! Мама, Валентина, я понимаю, что у вас непростая ситуация, но у нас и своя жизнь. Мы не можем позволить, чтобы вы жили здесь непонятно сколько, пока мы не найдём вам машину и не оплатим лекарства. Нас никто не спрашивает, как мы будем всё это обеспечивать!
– Наташа, успокойся, – осторожно сказал Серёжа, бросив на жену умоляющий взгляд. – Мы решим как-то полюбовно…
– Не выйдет, – возразила Наташа, глядя прямо на свекровь. – Галина Петровна, вы всегда нас упрекаете, что мы не живём по-вашему, не соответствуем вашим требованиям. Но забываете, что мы – молодая семья с маленьким ребёнком. Если вы хотите стиральную машину, давайте искать компромисс. А так, чтобы вы жили здесь и терроризировали нас, пока мы не выложим круглую сумму, – это слишком! Сашке нужен покой, а у нас нет лишних нервов.
– Да как ты смеешь так разговаривать со старшими?! – вспылила Галина Петровна. – Совсем страх потеряли!
Серёжа встал между ними:
– Мама, хватит! Наташа права. Я переведу вам пару тысяч, как обычно, на лекарства. Что касается стиральной машины – давайте найдём бюджетный вариант и поможем частично. Но всё остальное – извините, мы не можем сейчас потянуть.
Валентина хотела вставить реплику, но Галина Петровна махнула ей рукой:
– Да что вы за дети, если не хотите помогать матери до конца?! – И тут же выдала ультиматум: – Или вы даёте денег на новую машину и покупаете Валентине её лекарства, или мы здесь остаёмся на всё лето!
Наташа посмотрела на Серёжу:
– Если это шантаж, то я отказываюсь ему поддаваться.
Серёжа тяжело вздохнул и ответил матери спокойным, но твёрдым голосом:
– Мама, ты сама не оставляешь нам выбора. Мы не можем позволить вам остаться. У нас нет места, да и ребёнок болен. Либо вы принимаете то, что мы можем дать, либо, извините, вы уезжаете завтра.
– Ах так?! – Галина Петровна встала, швырнув салфетку на стол. – Вот как вы со мной? Когда я болела, вы же приезжали с Наташей, помогали… Или это всё делали ради показухи?
– Ничего не было ради показухи, – отозвалась Наташа, тоже поднявшись. – Мы по-человечески хотели вас поддержать. Но сейчас наши возможности не резиновые. Вы же и так получаете помощь. Требовать большего и шантажировать нас – несправедливо.
Лицо Галины Петровны налилось краской. Она смотрела то на Наташу, то на Серёжу, при этом Валентина злобно щурилась:
– Ну, сестра, пойдём-ка собирать вещи. Нет нам здесь места!
– Да, пойду, – согласилась Галина Петровна, и её голос дрогнул. – Вы не цените семью… Сами посмотрите, что из этого выйдет. Никогда не забуду вашей жестокости!
Она решительно вышла из кухни, уводя за собой тётку Валю, которая бормотала: “И зачем мы только приехали? Неблагодарные!” Наташа, едва свекровь с сестрой скрылись в коридоре, закрыла лицо руками и, наконец, позволила себе выдохнуть. Серёжа мягко обнял её за плечи:
– Прости, что так получилось…
– Ничего, – тихо ответила Наташа, отстраняясь. – Просто я больше не могу терпеть постоянного давления. Нам надо начать расставлять границы.
– Да, – кивнул Серёжа. – Это точно. Завтра отвезу их на вокзал, помогу с билетами. На стиральную машину скинусь, но только в рамках разумного. И никаких шантажей.
Наташа устало улыбнулась, глядя в глаза мужа:
– Договорились. А пока давай попробуем успокоиться. Сашка уже уснул, надеюсь, они не сильно шумели.
Серёжа кивнул и погладил её по руке:
– Будет лучше. Обещаю.
Они вышли из кухни, оставив тарелки на столе, и направились в спальню, чтобы проверить ребёнка и провести тихий вечер вдвоём. Наконец-то тишина и возможность вздохнуть свободно – пусть и не без грустного осадка в душе.
Когда на следующее утро Галина Петровна и тётка Валя выходили из квартиры, обменявшись лишь холодными прощальными фразами, Наташа наблюдала за ними из приоткрытой двери. Серёжа помог им с сумками, заказал такси. Свекровь уезжала недовольная, сестра её продолжала ворчать и что-то бормотать про свою “несчастную жизнь”.
Но Наташа уже не боялась очередного витка конфликта. Она понимала: теперь они с Серёжей чётко определили границы. Это не значит, что им всё равно, но шантажу и непрошеному вторжению в их семейную жизнь пришёл конец.
– Каждый должен сам отвечать за свои дела, – тихо повторила она себе, прикрывая дверь. – Мы можем поддержать, но не отдавать последнее, жертвуя своими детьми и покоем в доме.
И хоть сердце сжималось от обиды, Наташа чувствовала, что сделала правильный шаг. Иногда, чтобы сохранить семью, надо уметь говорить “нет” даже самым близким людям.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.