Юношеское лицо учёного Пьера-Франсуа Бернье (1780-1803), слегка наклоненное влево. Он смотрит своими широко раскрытыми глазами мимо зрителя.
Мягкие черты лица Пьера-Франсуа ярко контрастируют с чёткими очертаниями его галстука, лацканов и воротничка.
По размеру и формату портрет схож с немного большей картиной отца художника
и особенно с «Молодым человеком с серьгой», обе датируются 1804 годом.
На каждой из них модель представлена по грудь и на тёмном фоне.
Хотя работа «Молодой человек с серьгой» более свободна, чем рассматриваемая, позы двух фигур практически идентичны.
Портрет Бернье, однако, традиционно датируется 1800 годом — когда, как известно, он был в Париже.
В своей записной книжке Жан Огюст Доминик Энгр (1780–1867) называет Бернье другом детства, хотя Пьер-Франсуа Бернье появился в родном городе художника — Монтобане — уже после того, как молодой Энгр уехал из в Королевскую академию живописи, скульптуры и архитектуры в Тулузе, а затем переехал в Париж.
В январе 1800 года, закончив свои научные изыскания в Монтобане, молодой Бернье перебрался в Париж, где пробыл около семи месяцев.
5 августа того же года он был назначен в военно-морскую экспедицию Южных морей, которая отплыла из Парижа 28 сентября.
Бернье проводил астрономические и метеорологические исследования во время путешествия, которое было сопряжено с проблемами почти с самого начала.
Споры среди экипажа заставили многих учёных покинуть миссию и вернуться во Францию.
Возможно, Бернье тоже следовало бы так поступить; 6 июня 1803 года он умер от лихорадки у берегов Тимора в возрасте двадцати трех лет.
Сегодня картина находится в Мемориальной художественной галерее Рочестера.