Короче, сижу я как-то вечером в баре, потягиваю пиво, и тут мой кореш Витька, известный любитель приключений на пятую точку, выдает: «Слушай, поехали в казино! Там один филиал удачи открыли, типа новое — надо пробить!». Ну, я-то всегда считал, что азартные игры — это как прыжок с крыши в кусты: адреналин есть, а толку ноль. Но Витька умеет убеждать. «Да ладно, — говорит, — просто посмотрим! Ты же не бабушка на лавочке!». В общем, поддался я на уговоры. Зря.
Приехали. Место — огни, зеркала, звуки монеток — как в кино. Атмосфера такая, будто воздух пропитан деньгами и глупостью. Витька сразу к рулетке — он стратег, типа. Я же решил, что моя стихия — автоматы. Сел за «Однорукого бандита», сунул купюру. И тут… о чудо! Загорелось, запищало, цифры поползли вверх. 500 баксов! Сердце ёкнуло: «Неужели везет?». В голове сразу картинки: новая гитара, поездка на море… Но нет, я же не дурак — решил остановиться. Встал, отошел. А потом Витька подмигивает: «Чуешь? Удача с нами! Давай еще!».
И вот тут началось. Вернулся к автомату. Нажал — проиграл. Еще раз — снова мимо. «Ладно, — думаю, — отыграюсь!». Перешел на блэкджек. Дилер, мужик с лицом как у выдолбленной тыквы, раздает карты. Первые раунды — выигрываю. Чувствую себя Богом азарта! Но потом… карты пошли против. 20 очков? Дилер вытягивает 21. 19? У него туз. Руки вспотели, в горле ком. Витька уже где-то потерялся, а я, как загипнотизированный, достаю последние деньги. «Все, — шепчу, — этот раунд — мой!».
Ставлю всё. Карты вскрываются — у меня 18, у дилера… король и семерка. 17! Выигрыш! Отлегло. Но вместо того чтобы свалить с добычей, я, как идиот, решаю: «Еще один раз!». И… бац! Дилер берет ровно 21. Всё. Кошелек пуст. В ушах звенит, ноги ватные. Смотрю на часы — 4 утра. В кармане — мелочь на такси. В голове мысль: «Ну всё, приплыл. Как домой вернусь? Жена убьет… Да и как жить дальше?».
Вышел на улицу. Воздух холодный, как оплеуха. Сел на лавочку, достал сигарету — последнюю, как символ краха. Вдруг слышу: «Эй, парень!». Оборачиваюсь — бомжик с бутылкой в руке. «Видал я таких, — хрипит он. — Сгорели, да? Не кисни. Жизнь — она, как покер: иногда сбрасываешь карты, чтобы не потерять штаны». Рассмеялся. Грубо, но справедливо.
Домой приполз тихонько. Жена спала. Утром сказал, что кошелек украли. Она, конечно, не поверила, но отругала только за то, что разбудил. С тех пор в казино — ни ногой. А Витька… тот до сих пор тусит. Говорит, вот-вот сорвет куш. Но я-то знаю: удача — она как шампанское. Пузырится, кружит голову, а потом — раз — и выдохлось. Лучше уж пиво в баре. Надежнее.