Поверх головы парня Малуша с тоской посмотрела на небо. Красноватый шар солнца уже почти спрятался за горизонтом, а это значит, что вскоре единовластной хозяйкой небосвода станет луна. Да не абы какая! А Кровавая луна! В пору ее господства ни одному человеку не стоит появляться на утесе, ежели не хочет распрощаться с жизнью. Малуша прикинула расстояние от ее домика до долины и поняла, что незваный гость попросту не успеет оказаться в безопасном месте. Да и примут ли его там? Местные, как ей было известно, чужаков не жаловали еще с тех самых пор, когда она только пришла сюда пограничницей. Девушка вздохнула и протянула в ответ руку:
- Малу.
- Ух ты! – откровенно восхитился парень, аккуратно пожимая узкую ладошку и оглядывая ее на предмет обручального кольца. – Прикольно. Это же никнейм? А как тебя по-настоящему зовут?
- Малу, - она раздраженно выдернула ладошку и, стараясь упрятать подальше сомнения в разумности своего поступка, распахнула входную дверь. – Проходи.
Матвей метнулся к небольшому рюкзачку, сброшенному им у калитки во время падения, и вошел в дом. На пороге он быстро огляделся, опустил рюкзак и расшнуровал ботинки. Малуша невольно хмыкнула – какой предусмотрительный, однако! Заботится о чужом жилище и не тащит в него все, что нацеплял по дороге.
- Голодный? – бросила она через плечо, доставая из кухонного буфета две вместительные кружки. – Учти, я гостей не ждала, поэтому могу предложить чай/кофе и плюшки, ну и бутерброды, естественно.
- А плюшки с чем? – облизнулся парень, сразу же почуявший витающий в воздухе аромат выпечки.
- С земляничным джемом, - Малуша отвечала для виду, точно зная, что ответит гость.
- Тогда плюшки и кофе, - полностью подтвердил он ее предположение. – Если можно, конечно.
- Можно. Отчего же нельзя, коли гость нарисовался?
Она уверенно колдовала над напитком, по наитию выбрав из нескольких сортов кофе тот, что с ореховым наполнителем. Он был куплен когда-то по случаю и сослан на дальнюю полку за весьма посредственный вкус. Но вот гостю он понравится – Малуша была в этом почему-то уверена. Раскладывая на красивую тарелку выпечку и разливая по кружкам кофе, она незаметно для Матвея бросила в его напиток щепотку перемолотой в пыль травы. Такое поведение в правила пограничницы не входило, как, впрочем, и привечать в своем доме незнакомых парней. Поэтому несмотря на оплетающие коттедж обережные знаки и особую защиту, вшитую в его структуру еще при строительстве, она решила подстраховаться. В конце концов еще никому щепотка сон-травы не вредила! Выспится, а по утру она от него быстренько избавится.
Малуша торжественно водрузила на стол поднос с угощением и поставила перед парнем его кружку и небольшую тарелочку, на которую переложила три плюшки.
- О, ореховый? – он принюхался и снова сглотнул слюну. – Его обычно особо не любят. Странно, что здесь в глуши я нашел любительницу такого кофе!
- Не нашел, - хихикнула Малуша и подсунула ему под нос свою кружку, от которой шел традиционный густой и крепкий аромат, свойственный качественным кофейным зернам. – Я его терпеть не могу!
- А почему тогда сварила?
- Интуиция. Ешь давай, не отвлекайся!
Она нарочито демонстративно впилась зубами в плюшку и закатила глаза от удовольствия:
- Мммм, ты очень многое теряешь, - поддразнила она Матвея.
Того не пришлось уговаривать, и он набросился на еду, успевая нахваливать хозяйку, способную своими руками сотворить такую божественную пищу. Когда первый голод был удовлетворен, Матвей немного откинулся на спинку стула и принялся смаковать кофе.
- А что ты все-таки тут делаешь, Малу? Хрупкая девчонка в глуши. Самое странное сочетание, на мой взгляд.
Малуша, как можно равнодушнее, пожала плечами:
- Отдыхаю. Дела, город, суета, заботы. Порой так устаю, что выдохнуть удается только здесь. Пару дней и все – как новенькая, и можно возвращаться к обычной жизни, - самозабвенно сочиняла она.
- Так ты из города, - оживился парень. – Я тоже оттуда.
- А каким ветром тебя занесло в эту глухомань?
- Так, хотел пособирать разные истории и легенды, - уклончиво ответил он.
Малуша почувствовала, что он не особо хочет распространяться о своих делах, но это ее только раззадорило. Она немного подалась к парню и подарила ему самую пленительную из своих улыбок, безотказно действующую на всех представителей мужского пола.
- Какие тут легенды! Обычный лес и поселочек внизу.
- Нет, тут весьма занятные места, - его глаза, словно бы зажглись от улыбки сидящей напротив девушки. – Вот ты, например, не боишься здесь жить?
- А чего бояться-то? – притворно изумилась она. – Звери за ограду не пролазят, а люди обычно здесь и не ходят.
- О, да ты ничего не знаешь! Говорят, что на этом месте когда-то давно стоял домик ведьмы. Обычной такой лесной ведьмы, к которой люди ходили со своими проблемами - заговоры, привороты там всякие. А потом что-то там они не поделили. Может она кому в помощи отказала или на тот свет увела, никто уже подробностей не помнит, но люди из долины пришли и сожгли ее вместе с домом. А стоял он ровно тут, где мы сейчас с тобой сидим.
- Неужто? – голос прозвучал очень ровно, но сердце ухнуло в пятки, а оттуда прямо на пол, разбившись на миллиарды кусочков. Преподанная Матвеем таким будничным голосом история напоминала лишь жалкую интерпретацию реальных событий, не передавая ни выжигающего изнутри ужаса, ни чудовищной жестокости людей, пришедших уничтожать непонятное и страшащее их существо. Малуша помнила, как подорвалась из постели, когда расставленные по округе обереги начали тревожно бренчать, наполняя дом какофонией звуков. Как она наскоро набросила на себя одежду и выглянула в оконце, тут же отшатнувшись от открывшегося ей зрелища – извивающаяся по лесу огненная «змея», исторгающая из себя рассерженные людские крики. Понять, зачем они идут сюда, было нетрудно. Накануне к Малуше пришла с просьбами о порче одна из женщин долины, а получив отказ и отповедь от лесной ведьмы, недобро прищурилась и зло бросила:
- Смотри не пожалей, дьявольское отродье!
Людской гул нарастал. Малуша сжала кулаки – она могла бы откинуть их одним движением пальцев, но разве позволено пограничнице отбирать жизни? И она выбрала единственно правильное решение. Тоскливо оглядела свое жилище и изогнула пространство, чтобы уже никогда сюда не вернуться.
- Так ты не знала? – изумился Матвей, не заметив на дне расширившихся зеленых глаз рассыпанных крупиц некогда прочно запрятанных воспоминаний.
- Сказки все это. Наелся? - она встала и принялась собирать посуду со стола.
- Да ты что – какие сказки? И хочешь сказать про волка белого не слышала, который периодически появляется на утесе? Да ни за что не поверю! О нем все в поселке говорят. Правда, никто не знает, откуда он появился. Некоторые рассказывают, что местные когда-то прогневали древних богов и пробудили спящее зло, за что их и прокляли.
Последнее слово прилетело в спину Малуши и она вздрогнула, резко обернувшись:
- А откуда тебе про проклятие известно? Местные об этом не распространяются и никому не рассказывают, - она как-то по-новому посмотрела на парня. Тот немного смутился:
- Ну, я не совсем городской. Отсюда я, из долины. Только мы давно уже уехали, вот иногда приезжаю, чтобы старый дом проведать.
- Уехали? – Малуша впилась в него глазами, не беспокоясь о том, что он может себе напридумывать. – Так не могут местные уехать, в том и суть проклятия. А вам как удалось?
- Ну, - парень еще больше смутился, - мы местные, да не совсем. Пришлые. Когда-то чужаками были, а потом прижились.
Он вдруг широко зевнул, медленно потер глаза и с выражением глупого недоумения на лице рухнул прямо на пол.
- На самом интересном месте, - пробурчала Малуша, по щелчку пальцев подняв спящего гостя в воздух. – А ты, однако, забавный персонаж…
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.