Местоположение и население
Уэлен - это село в Чукотском автономном округе, находящееся на самом востоке не только России, но и всего континента. Выглядит этот кусочек земли, как длинная полоса, окруженная с одной стороны лагуной, а с другой – Беринговым морем. Здесь гораздо ближе до Америки (50 км), нежели до соседнего российского населенного пункта (100 км).
Хотя Уэлен был нанесен на карту в 1792 году, пик его расцвета пришелся на XX век. Развитие косторезного мастерства и активная охота на морских обитателей способствовали росту и процветанию села. Ширина косы, на которой находится село, не превышает и 300 метров, а улица на весь населённый пункт одна-единственная, носит название Ленина.
Сейчас здесь проживает чуть больше 600 человек, среди которых, в основном, чукчи и эскимосы. Это коренные народы села Уэлен и ближайших территорий. Здесь также проживают русские, но они составляют меньшинство. Чукчи и эскимосы считаются самыми стойкими народами в отношении сурового климата, и не каждый житель европейской части России сможет провести здесь больше недели зимой.
Занятия и экономика
Как я уже упомянула, жители Уэлена занимаются рыболовством, охотой и оленеводством. Для меня, как для человека, прожившего всю жизнь в большом городе, это звучит очень необычно и интригующе. Действительно иногда хочется попробовать подобный стиль жизни (хотя знаю, что не осилю).
Местные же отлично справляются с неблагоприятной погодой и нехваткой ресурсов. Морская охота на моржей, тюленей и китов играет важную роль в их жизни и обеспечивает пищу и материалы. После добычи специальной бригадой китов, поровну достается каждому из пришедших на берег.
Конечно, жителям гораздо проще питаться тем, что они добыли сами, нежели продуктами из магазинов. Поскольку добраться до данного кусочка земли можно лишь морским путем (или на вертолете раз в две недели), а ближайший населенный пункт (поселок Лаврентия) находится в примерно 100 км, то продукты сюда доставляются раз в несколько месяцев, а цены выше, чем где-либо. Хотели бы вы купить одно яйцо за 33 рубля? А базовые фрукты, такие как яблоки и лимоны, за 500+ рублей? К сожалению, у местных нет выбора, поэтому переодически приходится тратиться.
Культура и искусство
Сохранение культуры - важная часть жизни в Уэлене. Местные мастера создают красивые резные изделия из бивней моржей, изображая сцены из повседневной жизни и мифологические сюжеты. Эти произведения искусства помогают сохранить традиции и приносят доход. Хотя жители села редко могут позволить себе покупку этих изделий, однако музеи больших городов – с удовольствием приобретают.
Климат
Климат в Уэлене очень суровый и холодный. Это одно из самых холодных мест в России. В зимние месяцы температура может опускаться до -44°C, но, в основном, составляет порядка -20-25°C. Летом же температура редко поднимается выше 10°C.
Осадков в Уэлене выпадает достаточно много, в виде снега зимой и дождя летом. Среднегодовое количество осадков составляет около 288 мм. Ветра в Уэлене дуют сильные, а солнце из-за облаков выходит редко, особенно зимой, создавая умиротворенную атмосферу.
Образование и здравоохранение
В Уэлене есть школа и медицинская клиника, но их возможности ограничены. Учителя и врачи сталкиваются с трудностями из-за удаленности деревни и нехватки ресурсов. А для более сложных медицинских случаев жителям приходится ездить в крупные города. Кстати, самым близким из таких является Анадырь, до которого надо добираться на самолете.
Сообщество и стойкость
Несмотря на все трудности, жители Уэлена демонстрируют удивительную стойкость и поддержку друг друга. Они умеют сочетать традиционные практики с современными новшествами и поддерживают свою родную землю. Местные не боятся трудностей жизни в столь отдаленном уголке мира. Они, наоборот, живут счастливо, и мало кто из них желает уехать.