Ирина сидела на кухне и бездумно перебирала почту. Сверху лежала квитанция за коммунальные услуги, под ней — уведомление об очередном платеже по кредиту за стиральную машинку. Оставалось вручную полоскать бельё или одалживаться у соседки на пару циклов. Антон давно не платил алименты — уже второй месяц. Но заявлять на него она не решалась: всё-таки отец Леры, родной человек.
Дочь, десятилетняя Лера, влетела в кухню: – Мам, что у нас на ужин? Ирина отложила бумажки. – Картошка с морковкой. – Опять? Лера надула губы. Привыкла к другим временам, когда дома были мясо, выпечка, десерты. Антон всегда баловал её, пока жил здесь.
Ирина встала к плите и вздохнула: – Потерпи, солнышко. Скоро всё наладится. – А почему папа не помогает? Ему что, всё равно?
«Не всё равно, – подумала Ирина, – но, видимо, у него сейчас своя жизнь». Она вытерла руки полотенцем.
– Не говори так. Твой папа позвонил. Говорит, приедет сегодня. Обещал принести что-то, но не знаю, что именно.
– Сладости? – обрадовалась Лера и в секунду побежала одеваться, решив, что может выбежать навстречу отцу.
Но Антон появился без стука. Вошёл, как будто и не уходил два месяца назад. Лера радостно кинулась к нему, обхватила за шею: – Пап, а ты что мне принёс?
Антон неловко улыбнулся, оставил на тумбочке небольшой пакет: – Конфеты и пару книжек. И, Лер, не обижайся, но у меня не так много сейчас… Сам понимаешь.
Лера прижала пакет к груди, улыбнулась и убежала в свою комнату. Ирина мрачно посмотрела на Антона: – Ну здравствуй.
– Привет, – он опустил глаза. – Как вы тут? – Да замечательно… Коммуналку жду, счета копятся, сестре долг не отдаю. А ещё холодильник скоро накроется. Тебе перечислить список?
– Ир, не начинай… Я же пытаюсь. Работа сложная, платят плохо, премии нет.
Ирина провела его в кухню. Показала стопку квитанций: – Видишь эти бумаги? Я хотела сказать, что, если срочно не закроем кредит, банк начнёт судиться.
Антон смутился: – Я понимаю, но у меня тоже обязательства: квартиру снимаю, плюс кое-какие долги.
– Долги?
– Да, я брал деньги на ремонт в той квартире, где сейчас живу. Трубы в ванной текли, я же не мог там утонуть.
– Ты не мог? – Ирина усмехнулась. – А я, значит, могу тут утонуть в кредитах?
Он тяжело сел на стул, посмотрел на облезлый стол. Они когда-то вместе выбирали его на распродаже. Тогда смеялись, что хватило бы и табуреток — лишь бы была семья. Теперь всё изменилось: – Я понимаю твою злость. Но ведь это временно.
– Каждый месяц ты говоришь «временно», а я живу не знаю как. Лера нужна одежда, обувь, кружки — ей же хочется развиваться, а не дома сидеть.
– Я постараюсь, Ир. Честно. Дай мне ещё пару недель.
– А кто платить будет через эти пару недель?
В дверях кухни показалась Лера: – Ма, я слышала, как вы ругаетесь. Пап, ты пришёл только на пять минут?
Антон заёрзал. С дочерью на него смотрела Ирина, ожидая ответа.
– Лерочка, я… сейчас не могу остаться. Но, может, в воскресенье возьму тебя в парк.
– Что, опять не ночуешь у нас? – с обидой спросила Лера. – У тебя же своя квартира. Когда в гости позовёшь?
Ирина окликнула её, чтобы прервала расспросы, но девочка не сдавалась: – А почему не приезжаешь, если соскучился?
– Лер, не начинай, – Антон поднялся. – Я позвоню. Я обещаю, что в следующий раз принесу побольше денег.
Он протянул Лере руку, чтобы приласкать, но она отшатнулась. Потом махнула: – Ладно, иди.
Антон поцеловал дочь в макушку и, избегая взгляда Ирины, вышел из квартиры.
Лера смахнула слезу: – Я папу люблю, но он ничего не делает, чтобы жить вместе. Он действительно меня любит?
Ирина села рядом, обняла дочь: – Любит, просто не умеет по-другому…
Тем же вечером пришла бабушка Галина — мать Ирины. Она заметила в глазах внучки обиду и строго спросила: – Опять Антон обещал горы и ушёл?
Ирина кивнула.
– Вот ведь… А ты молчишь. Нужно уже как-то решать.
– Мам, я не хочу давить на него уголовщиной. Ребёнок пострадает…
– А то, что вы уже страдаете, не считаешь? Лера пытается понять, почему папа не помогает. Ты несёшь всё одна. Это неправильно!
Лера, услыхав, что разговор о деньгах, быстро закрыла дверь комнаты, лишь приоткрыв щёлку: – Мам, я подслушиваю, прости. Но ты скажи, мы совсем без денег останемся?
Галина пошла к ней и погладила по голове: – Нет, внученька. Бабушка поможет. Папа твой тоже очнётся.
– Да уж, – пробормотала Ирина, – если однажды очнётся.
Всю неделю Ирина звонила Антону, но он либо не брал трубку, либо отвечал быстро и формально: «Пока не могу, зарплата ещё не пришла». В субботу Ирина пыталась купить дочери тёплую куртку, но в итоге взяла у соседки поношенную, чтобы не тратить последние деньги. Лера весь день ходила угрюмая.
Наступило воскресенье — тот самый день, когда Антон обещал приехать и сводить Леру в парк. В обед он позвонил: – Прости, Ир. У нас срочная выездная работа. Не могу.
Ирина закрыла глаза, чтоб не сорваться: – Ты же обещал. Лера ждёт, готова с утра.
– Я знаю. Но шеф сказал, иначе выговор, я и так на волоске.
– Скажи это дочери сам, мне уже надоело её разочаровывать.
Она передала телефон Лере. Девочка слушала отца молча, время от времени вытирая слёзы. Когда повесила трубку, молча бросила телефон на диван и повернулась к матери: – Я уже не хочу видеть его.
Вечером приехал дедушка Пётр — отец Антона. Он вошёл неуверенно, с порога начал оправдываться: – Ириш, я узнал, что Антон опять не приехал. Он мне позвонил, сказал, что на работе проблемы. Да я прекрасно понимаю, что он безответственный, но не бросайте его совсем.
Ирина вздохнула: – Я и не бросаю, он сам уходит. Он бы хоть платил алименты, раз уж не может вкладываться временем.
– Я с ним поговорю, – твёрдо сказал Пётр. – А пока, возьмите денег. Я знаю, что у вас тут трудно.
– Спасибо, но я не возьму. Он — твой сын, обязан платить. Не твой же долг.
– Я хочу для внучки. Это не Антона деньги, а мои.
– Не могу, дядя Петя, простите. Идите сами с ним разбирайтесь.
Лера выглянула из комнаты: – Деда, спасибо, но мы справимся.
Девочка отвернулась, и Пётр понял, что не сможет легко всё исправить. Он убрал кошелёк и тихо вышел.
На следующий день Галина настояла на серьёзном разговоре с юристом: – Ир, или на алименты подаём, или ждём, когда он совсем нас добьёт.
Ирина колебалась, но зашла в кабинет адвоката. Тот выслушал её историю, взглянул на документы: – Понимаете, официально Антон должен выплачивать треть дохода. Если он трудоустроен официально…
– У него, кажется, неофициальная часть.
– Тогда взыскивать будет сложнее, но шанс есть. Ирина вышла с тяжёлым чувством: «Неужели дойдёт до суда?»
Дома она увидела дочь, сидящую над школьной тетрадкой: – Ма, папа звонил?
– Нет, доченька.
– А ты не боишься, что, если на него подашь в суд, он ещё больше обидится?
– Боюсь, – призналась Ирина, – но иначе мы не справимся.
В тот же вечер раздался стук в дверь. Ирина открыла — на пороге стоял Антон, с помятым пакетом и усталым видом: – Извини, что поздно. Вот, получил часть денег, решил сразу принести. Тут три тысячи, больше пока нет.
Он протянул скомканные купюры. Ирина вздохнула: – Наконец-то. Но, Антон, нам нужно решить всё основательно. Я больше не могу жить в подвешенном состоянии.
– О чём ты?
– О алиментах официально.
Антон нахмурился: – Зачем тебе это? Ты что, в суд подашь?
– А что делать? Я устала тебя умолять.
В коридоре появилась Лера. Она посмотрела на отца исподлобья: – Пап, ты совсем не пытаешься. Как будто стесняешься меня.
– Лерочка, при чём тут стеснение? У меня тяжёлое время. Я бы и рад…
– Да? Значит, для тебя мы с мамой — обуза?
– Не говори ерунды, – бросил Антон. – Я же принес эти деньги.
Лера сжала руки в кулаки: – Три тысячи — это как подачка. А я хотела просто, чтобы ты с нами побыл.
Она резко развернулась и ушла к себе. Антон вздохнул, подошёл к Ирине ближе: – Ну и что теперь?
– Теперь решаем всё через официальный путь. Время вышло. Лера подросла. Надо её одевать, кормить, учить.
– Понимаю, – он отвёл взгляд, – но я боюсь, что у меня зарплата мизерная. А ещё комиссия банка… Может, как-нибудь без суда обойдёмся?
– Антон, я просила неоднократно, ты слышал? Никакой помощи нет, одни разговоры.
Он задумался, сел на стул в прихожей. Пакет с остатками денег поставил на пол:
– А если я устроюсь на вторую работу? Я не хочу судебной волокиты. Это испортит мне репутацию.
– Репутацию? – горько усмехнулась Ирина. – Твою репутацию перед кем? Твоя дочь в старой куртке ходит.
– Ладно, замолчи, – рявкнул Антон, и голос сорвался. – Я сам виноват. Я пойду к начальнику, попрошу переработку. Может, что-то придумаю.
– Только не обещай Лере снова, что приедешь, если не уверен на сто процентов. Она уже устала ждать.
– Хорошо, – он поднялся, подхватил пакет. – Я не хотел, чтобы всё так получилось.
– Да никто не хотел.
Антон вышел, тихо прикрыв дверь. Ирина застыла на пороге — снова одна. Но теперь чувствовала, что всё решится. Она подаст на алименты, а там будь что будет. Главное, чтобы у Леры оставалась хоть какая-то вера в отца.
На следующий день Антон пришёл на работу чуть свет. Подошёл к шефу, сказал, что готов брать дополнительные смены. В обед позвонил Ирине: – Ир, я начал крутиться. Буду работать без выходных. Всё-таки не хочу, чтобы ты меня добивала судом.
Ирина слушала его ровным голосом: – Хорошо. Я подожду месяц. Если снова ничего не изменится, ты знаешь, что я сделаю.
– Я всё понял. Больше никаких обещаний. Пусть дела говорят за меня.
Он повесил трубку. Ирина посмотрела в окно — за стеклом плыли серые осенние тучи. Ей хотелось верить, что этот шаг — не очередная пустая отговорка. Но сдаваться она уже не собиралась. Лера всё слышала, спросила: – Он правда попытается?
– Надеюсь. Но и я больше не буду сидеть без дела. Пора думать о будущем.
– Мам, если он будет платить, мы сможем купить мне зимнюю куртку?
– Конечно, доченька. И не только куртку. Может, даже слетаем на каникулы к морю — когда-нибудь.
– Я тоже пойду подработаю, можно? В школьном кружке дизайнеры ищут волонтёров.
– Учись пока. Подрасти успеешь.
Ирина прижала дочку к себе. Как ни горько признавать, но иногда родительская забота — это не о красивых словах, а о поступках. И где-то в глубине сердца она верила, что Антон всё-таки найдёт путь, чтобы вернуть то, что так бездумно растратил: доверие и любовь дочери.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.