Планета Дип была, по сути, одним сплошным океаном и являлась настоящей загадкой для галактического научного сообщества. Практически вся поверхность планеты была покрыта водой, и только несколько маленьких островов возвышались над водой, как будто крошки на огромном голубом торте. Вот как раз сюда и отправил директор ЭВАБ – Экологического внеземного агентства биоресурсов – Градов двух сотрудников, Никифора и Ануфрия, которые, несмотря на разницу в характерах, представляли собой идеальный тандем для исследования всего неизвестного.
Никифор, старший сотрудник, был человеком серьезным и рассудительным. Прежде чем что-либо сделать, он всегда просчитывал все риски. Ануфрий, младший сотрудник, напротив, обожал приключения, новые открытия и постоянно рвался вперед, несмотря, на то, что это было не всегда безопасно. Кабинет Никифора и Ануфрия затерялся где-то в небоскребе ЭВАБ между 37 и 38 этажами и был просто завален стопками разнообразных отчетов, научных журналов, а стены были увешаны картами звездного неба и планет. В этом кабинете сталкивались две вселенные: одна из них – упорядоченная и рациональная, другая – хаотичная и полная энтузиазма.
Когда директор Градов сообщил им, что предстоит отправиться на планету Дип, Ануфрий уже представил себе, как они станут первооткрывателями и снищут славу и почет, а их имена войдут в историю не только агентства, но и мирового масштаба. Градов едва сдерживал улыбку, глядя на них. Он-то знал, что путешествие будет не только научным, но и весьма забавным.
Погружение началось стандартно. Никифор и Ануфрий, облачённые в специальные гидрокостюмы, оснащённые всем необходимым для подводных исследований, медленно опускались в глубины океана. Свет от их фонарей отражался от мельчайших частиц в кристально чистой воде, создавая иллюзию звездного неба. Восторгу Ануфрия не было предела.
— Никифор, смотри! — кричал он в микрофон. — Там что-то блестит! Может, это новый вид медузы?
— Успокойся, приятель, — спокойно ответил Никифор. — Мы здесь вообще-то для того, чтоб найти то существо, о котором ходят легенды, а не для того, чтоб гоняться за блестками.
— А вдруг это оно? — не унимался Ануфрий. — Вдруг это и есть тот самый зелёный монстр?
Никифор только вздохнул. Он знал, что Ануфрий всегда был склонен к преувеличениям. Но в этот раз он как в воду глядел, причем буквально.
Через мгновенье нечто огромное возникло из глубины и медленно двинулось в их сторону. Это было оно. Зеленое существо размером не менее чем с трехэтажный дом. Его тело переливалось всеми возможными оттенками зеленого, от густого зеленого до зеленого перламутрового. Глаза, огромные и выразительные, смотрели на них с любопытством. Выглядело это, конечно, весьма устрашающе.
— Никифор! — закричал Ануфрий. — Это он! Зелёный монстр! Мы погибли!
— Успокойся, — сказал Никифор, хотя сам чувствовал, как сердце заколотилось в груди. — Давай не будем делать поспешных выводов. Включим сканеры и попробуем изучить его.
Они начали сканировать существо. Судя по данным, поступающим на их индивидуальные сканеры биологической активности, существо не проявляло ни малейших признаков агрессии. Наоборот, оно выглядело вполне дружелюбным и любопытным.
— Ты посмотри-ка, — сказал Никифор, — у него нет ни острых зубов, ни когтей. Он не опасен.
— А вдруг он просто притворяется? — спросил Ануфрий, всё ещё дрожа от страха.
— Послушай, Ануфрий, он размером с дом. Если бы он хотел нас съесть, он бы уже это сделал, — ответил Никифор.
Существо приблизилось к ним и начало кружить вокруг, вроде как, приглашая поиграть.
Оно делало акробатические трюки, выписывая в воде сложные фигуры. Ануфрий, несмотря на свой страх, не мог не восхищаться его грацией.
— Никифор, смотри! Он как дельфин, только огромный! — воскликнул он.
— Да, — согласился Никифор. — Похоже, он хочет с нами подружиться.
Попытки понять язык жестов существа привели к ряду комичных ситуаций. После того как зеленый монстр продемонстрировал, как он может ловко выпрыгивать из воды, ребята решили последовать его примеру. Но их так выбросило на поверхность, что они выскочили, как пробки из бутылки шампанского, и с громким всплеском бултыхнулись обратно в воду.
— О-о-о! Вот это да! — закричал Ануфрий, смеясь. — Это было здорово!
— Да уж, — ответил Никифор. — Только давай в следующий раз предупреди меня, прежде чем повторять его трюки.
Продолжив исследовать глубины, они обнаружили подводный город, населённый такими же зелёными существами. Город был удивительным: дома-пещеры, построенные из кораллов и ракушек, светились мягким светом, а жители, огромные и дружелюбные, приветствовали их как дорогих гостей.
— Никифор, смотри! — воскликнул Ануфрий. — Кажется, они устраивают праздник!
Действительно, посреди океана шло грандиозное торжество. Существа танцевали, играли на странных музыкальных инструментах и угощали друг друга чем-то, что напоминало гигантские водоросли. Никифор и Ануфрий были приглашены присоединиться.
— Ну что, Ануфрий, готов потанцевать? — спросил Никифор с улыбкой.
— Конечно! — ответил Ануфрий, уже пускаясь в пляс.
Но их подводные танцы были настолько забавными, что даже монстры смеялись, если можно так сказать, издавая звуки, похожие на пузырьки воздуха, поднимающиеся к поверхности.
После праздника монстры проводили их до корабля. Никифор и Ануфрий прощались с новыми друзьями, обещая вернуться снова.
— Никифор, — сказал Ануфрий, когда они уже поднимались на борт. — Это было лучшее приключение в моей жизни.
— Согласен, — ответил Никифор. — И кто бы мог подумать, что зелёный монстр окажется таким добрым и весёлым?
Вернувшись в офис ЭВАБ, они рассказали своим коллегам о своём удивительном приключении. Все смеялись над тем, как они сначала испугались «зелёного монстра», который оказался таким дружелюбным. История быстро разлетелась по галактике, привлекая внимание исследователей с других планет.
— Ну что, Ануфрий, — сказал Никифор, когда они снова сидели в своём кабинете. — Готов к новой экспедиции?
— Конечно! — ответил Ануфрий, уже мечтая о новых приключениях. — На этот раз, может быть, найдём розового монстра?
Никифор только усмехнулся. Он знал, что с Ануфрием скучно не будет никогда.
Г.Ш.