4 февраля неподражаемому изобретателю шок-рока исполняется 77 лет. Рассказываем, почему Фрэнк Заппа подписал с ним контракт, в каком хите Майкла Джексона прослеживается его влияние, какой знаменитый художник сделал его голограмму и какой вид спорта спас его от зависимости.
Купер работал с Фрэнком Заппой
В конце 1960-х Элис (тогда еще вокалист группы Alice Cooper) подписал контракт с лейблом Заппы Straight Records. Тогда же у музыкантов вышел дебютный альбом «Pretties for You» (1969), причем обложкой релиза послужила картина Эдварда Бердсли, висевшая в доме Заппы.
А вот что Купер рассказывал о подписании контракта с Фрэнком: «Когда мы впервые сыграли наш материал для Фрэнка Заппы, он послушал его… и был очень… „Pretties for You“ был очень сложным. Песни длились всего по две минуты, но в каждой из них — по 38 изменений. Он [Фрэнк] сидел рядом и говорил: „Я не понимаю“. Я спросил: „Что?“ Он ответил: „Я Фрэнк Заппа и я не понимаю“. Я спросил: „Это хорошо или плохо?“ И он сказал: „Нет, я вас подписываю, потому что ничего не понимаю“».
Альбом «Pretties for You» успеха не имел, но со временем приобрел статус культового. Просто Элис Купер опередил свое время.
Его группа сначала называлась по-другому
История Купера как музыканта восходит к 1964 году, когда будущей звезде шок-рока было всего 16 лет и он учился в школе Кортес в городе Финикс (штат Аризона). Он хотел поучаствовать в шоу талантов, поэтому собрал коллектив Earwigs из четырех единомышленников из команды по кроссу. При этом тогда музыкальным инструментом владел только один участник группы — Глен Бакстон. Он играл на гитаре, пока остальные изображали игру. Earwigs выступали в костюмах с париками и пародировали The Beatles: зрители были поражены, и группа выиграла конкурс.
После успеха на шоу талантов Элис (тогда еще Винсент Фурнье) и его товарищи решили всерьез заняться музыкой. Они переименовались в Spiders, закончили школу и даже выпустили сингл «Don’t Blow Your Mind», ставший местным хитом. Потом, в 1967-м, музыканты стали регулярно ездить в Лос-Анджелес с концертами и снова сменили название — на The Nazz. Но оказалось, что у Тодда Рандгрена тоже была группа The Nazz — и коллектив переименовался в Alice Cooper. Новое название выбрали, потому что оно звучало безобидно и благозвучно, контрастируя с имиджем группы.
Купер играл на гитаре, но бросил
Он начал осваивать инструмент примерно в 20–21 год. Но бросил это дело, поскольку в группе Элиса были «две великолепные гитары», и он чувствовал, что проигрывает коллегам. Поэтому он стал больше времени и энергии уделять текстам песен и работе над сценическим образом. Сейчас в группе Купера тоже задействованы два гитариста: 59-летний Райан Рокси и 38-летняя Нита Страусс. Он очень рад, что ему удалось посотрудничать с таким количеством гитарных виртуозов.
Элис немного жалеет, что бросил инструмент — с другой стороны, гитаристов много, а король шок-рока один. Может, работа над образом и правда была нужнее. Впрочем, иногда музыкант всё же берет в руки гитару — как на прошлогодней встрече в магазине одежды LGFG. А на некоторых альбомах (например, на «Hey Stoopid» 1991 года) Элис играет на губной гармонике.
«Poison» сочинил автор хитов Bon Jovi и Kiss
Купер написал песню вместе с Дезмондом Чайлдом, приложившим руку к «I Was Made for Lovin' You» Kiss, «Livin' on a Prayer» Bon Jovi и «Dude Looks Like a Lady» Aerosmith. «Poison» вышла на альбоме «Trash» (1989), продюсером и соавтором почти всего материала тоже выступил Чайлд. На альбоме отметились и Джон Бон Джови с Ричи Самборой, в качестве соавторов трека «Hell Is Living Without You».
Сотрудничество с Дезмондом сильно повышало шансы на хит. Так с «Poison» и случилось: клип на песню стал первым видео Элиса, попавшим в ротацию MTV. Успех «Poison» ознаменовал большое возвращение Купера: в первой половине 1970-х он был популярен, но потом долго боролся с зависимостями от веществ и алкоголя. И после этого хита Элисом заинтересовалась новая, молодая аудитория.
«Poison» до сих пор остается самой популярной песней Купера — по крайней мере, если судить по позициям в чартах и прослушиваниях на стримингах. А в год выхода хита Элису уже перевалило за 40. Никогда не поздно!
Любит гольф
Увлечение спортом помогло Элису избавиться от вредных привычек и алкоголизма в частности. Купер настолько полюбил гольф, что даже участвовал в соревнованиях (хотя и не стал великим чемпионом) и назвал свою автобиографию «Элис Купер, Монстр гольфа». Даже сейчас, в почтенном возрасте, Купер старается регулярно тренироваться — по шесть раз в неделю. Да, в гастрольных турах тоже.
Элис честно признался, что фактически заменил одну зависимость на другую — с вредной на полезную. К тому же гольф помог ему обрести нового друга, кантри-музыканта Глена Кэмпбелла. Будучи соседями, они играли в гольф почти каждый день.
В июле 2024 года музыкант начал вести радиошоу о гольфе на станции Sirius XM. А за много лет до этого Купер снялся в рекламе Callaway Golf — компании, выпускающей оборудование для гольфа.
Элис дружил с Сальвадором Дали
Король сюрреализма повлиял на творчество Купера: в подростковом возрасте будущий рокер просто обожал Дали. Позже Элис даже поместил на обложку альбома «DaDa» (1983) фрагмент картины «Невольничий рынок с явлением незримого бюста Вольтера».
А концерт Элиса, в свою очередь, поразил художника: Сальвадор посетил шоу в 1973 году и был потрясен. Настолько, что загорелся идеей создания арт-объекта «Первая Цилиндрическая Хромо-Голограмма Мозга Элиса Купера».
Если вы ничего не поняли, это нормально: музыкант при встрече с Дали тоже не всё понимал. Даже во время съемок для голограммы, поскольку художник говорил на смеси разных языков. Работа проходила в видеопавильоне, на Купера надели дорогие бриллианты и кулон. Сальвадор также сделал скульптуру с «мозгом Элиса» из керамики, шоколадных эклеров и… муравьев. Впечатленный Купер спросил, может ли он забрать работу, на что получил отказ от Дали — ведь скульптура стоила миллионы. Где находится «мозг» сейчас, не в курсе и сам Элис. А ту самую голограмму можно посмотреть в Театре-музее Дали в испанском городе Фигерасе: именно там легендарный художник появился на свет.
Без Купера не было бы «Thriller» Майкла Джексона
В 1975-м музыкант выпустил альбом «Welcome to My Nightmare» — не первый, но первый в качестве сольного артиста. В том же году Элис представил концертный фильм с таким же названием, в котором снялся актер Винсент Прайс, звезда хорроров, часто исполнявший роли злодеев. Прайс участвовал и в записи альбома: именно ему принадлежит разговорный монолог в песне «Devil’s Food».
Вдохновившись «Welcome to My Nightmare», Майкл Джексон позвал Винсента Прайса для «Thriller» (песни). Актер записал разговорный куплет, а также выступил в качестве рассказчика в клипе. По словам Купера, Джексон сам сообщил ему, что вдохновлялся «Welcome to My Nightmare».
В 2017-м Пэрис Джексон, дочь Майкла, призналась в любви к творчеству Элиса и рассказала, что выросла на его песнях. Она лично с ним познакомилась за кулисами шоу и отметила, что Купер — еще и очень приятный человек.
Всё еще играет в группе
Само имя «Элис Купер» уже полвека обозначает сольного артиста. Однако десять лет назад, в 2015-м, музыкант основал супергруппу Hollywood Vampires — в нее также вошли Джонни Депп и гитарист Aerosmith Джо Перри. А в 2015–2016 годах в концертном составе также выступал басист Guns N’ Roses Дафф Маккаган. В репертуар коллектива входят как классические рок-хиты вроде «Whole Lotta Love» Led Zeppelin, так и оригинальные композиции.
Свое название Hollywood Vampires получили в честь клуба The Hollywood Vampires, созданного Купером в 1970-х годах. В его состав также входили барабанщик The Who Кит Мун и Ринго Старр. Группа Hollywood Vampires выпустила два альбома — последний, «Rise», вышел в 2019-м. А в 2023-м музыканты представили концертник «Live in Rio». Кстати, о концертах: в 2018-м Hollywood Vampires доехали до Москвы и выступили не где-нибудь, а в «Олимпийском».
И не забывает о новых сольных релизах
Последний (пока что на сегодня) альбом Купера «Road» увидел свет полтора года назад, в августе 2023-го. В записи приняли участие гитарист Rage Against The Machine Том Морелло и басист Deep Purple Роджер Гловер, а также Шерил Купер, жена Элиса.
«Road» создавался не совсем обычным образом: хотя это и студийный альбом, записывался он вживую. Купер хотел продемонстрировать таланты своих музыкантов и сделать так, чтобы они «вовлекались в основу всех песен». Элис отказался от наложений, желая показать, «насколько хороша эта группа вживую». С ним многие согласились — отзывы на «Road» были преимущественно положительные. Всего в треклист попали 13 песен: 12 оригинальных номеров и кавер на «Magic Bus» The Who.
Может быть, в 2025-м выйдет и новая пластинка. Один поклонник оставил в Reddit-сообществе артиста комментарий, что Купер уже записал свежий материал и рассказал ему об этом на фан-встрече. Никаких гарантий, естественно, дать не можем, но и помечтать никто не мешает.
Сейчас он записывает музыку для фанатов
Перед выходом альбома «Road» в 2023-м Купер дал интервью журналу Heavy. Сначала он признался, что синглы его не интересуют, он мыслит альбомами: «Я всегда буду делать классические альбомы Элиса. То есть тематические релизы с одной большой историей, но у каждой песни — собственная история. Вы собираете их вместе, они рассказывают одну большую историю… Я так делал с самого начала. Не думаю, что когда-нибудь начну писать синглы для Spotify. Просто не могу так работать».
А затем Элис сказал, что пластинки записываются ради поклонников (и точно не ради денег): «То же самое происходит с Aerosmith, с Guns N’ Roses. Эти группы выпускают альбомы, потому что у них есть фанаты, желающие услышать новую музыку. На данном этапе мы не делаем это ради денег. Мы хорошо заработали в 1970-х, 1980-х, 1990-х. Теперь вы выпускаете альбомы для поклонников».