Арчибальд Кронин (1896-1981) – шотландский писатель и врач, самый успешный и высокооплачиваемый романист 1930-х годов. В России он хорошо известен, на русский язык переведены, наверное, все его романы.
Роман «Испанский садовник» написан Кронином в 1950 году, то есть, писателю было тогда 54 года. Это важно: в сюжете чувствуется зрелость, опыт, отличное понимание психологии героев, мотивы, которые ими движут. Психология героев – это, пожалуй, главное в романе, даже сам сюжет отходит на второй план.
Главные герои романа (всё же я скорее назвала бы произведение повестью – и по объёму, и по содержанию) – американский консул Харрингтон Брэнд, которого направили работать в небольшой испанский городок Сан-Хорхе, и его 9-летний сын Николас. Жена от Брэнда ушла и осталась жить в Америке, а сам Брэнд с сыном уехал в Европу.
Что именно стало причиной разрыва Брэнда с женой – не очень понятно. Что-то её не устраивало, видимо, муж подавлял её своим авторитетом, своей высокомерностью, своей «правильностью». Она, как мне показалось, не захотела потерять себя, полностью замкнувшись на муже и сыне, и ушла.
Брэнд, несмотря на свою неплохую карьеру (хотя Сан-Хорхе было для него не самым престижным местом), был человеком одиноким. Друзей у него не было, по характеру он был замкнутым и высокомерным, считал себя выше многих, но недооценённым со стороны начальства, а ещё был он большим собственником. И, конечно, он любил сына. Но его эгоизм был больше любви к сыну. Именно поэтому он всеми силами пытался привязать сына к себе. Ему было на руку то, что мальчик рос болезненным, хотя, судя по всему, болел он не больше и не чаще, чем другие дети. Но под предлогом его слабого здоровья Брэнд не отдал мальчика в школу, занимаясь его обучением самостоятельно, строго следил, чтобы сын не общался с недостойными их статуса детьми, да и чтобы вообще со сверстниками не общался, и вообще старался выпускать его из дома как можно меньше. Конечно, Николас рос робким, неуверенным в себе мальчиком, который боялся хоть чем-то рассердить отца. Друзей у него не было и быть не могло.
При такой ситуации ничуть не удивительно, что он полюбил первого человека, который отнёсся к нему по-доброму, проявил к нему интерес, показал ему простые, но увлекательные занятия – уход за растениями, рыбалка... Этим человеком стал молодой садовник Хосе, нанятый Брэндом для ухода за садом.
Когда Брэнд увидел, что его сын общается с кем-то, кроме него самого, да к тому же с простым деревенским парнем, ему это очень не понравилось. И он подсознательно стал искать предлоги, чтобы лишить мальчика его первого в жизни друга.
Другие герои повести, сыгравшие в сюжете каждый свою важную роль – это единственный человек, которому консул верил, - его врач-психиатр Галеви, на мой взгляд, совершенно непрофессиональный, зацикленный на одной-единственной теме.
«Он не верил Николасу. В его вселенной, в мире, где он двигался и дышал, нормальности не было места. Жизнь представляла собой душные джунгли, где невидимые силы корчились и извивались в мерзкой чёрной грязи»
Это прислуга в доме Брэнда – Гарсиа и его жена, которые в итоге оказались совсем не теми, за кого себя выдавали.
И это, конечно, сам молодой садовник Хосе – деревенский паренёк, не особенно образованный, но наивный и добрый.
Гарсиа – дворецкий и шофёр в одном лице - оказался очень искусным манипулятором, который сумел расположить к себе хозяина настолько, что тот уже не верил ни сыну, ни коллеге, которые пытались открыть ему глаза. И даже не столько не верил, сколько считал неприемлемым для себя слушать чьи-то советы. Он же лучше всех знает, как ему поступать, и ничьих советов слушать не собирается, тем более тех, кто ниже его по положению!
Слушал Брэнд только профессора Галеви, и верил ему беспрекословно. И очень хотел спасти своего сына от возможных травм, от злых людей. Любил он сына. Но... так ли уж любил? Или всё же себя любил больше?
Очень мастерски построил Кронин свой роман. Не говоря о многом напрямую, он чётко дал понять, кто есть кто и что есть что.
Когда перед Брэндом встал вопрос, что важнее – его имущество или его сын, – он напрочь забывает о возможной травме сына и выбирает охрану своего имущества. Эгоизма оказывается в нём больше, чем любви.
Кстати, для сына это, может, было и лучше, что его "проблема", которой судя по всему и не было, ушла для отца на второй план, но жалко, что взросление мальчика оказалось таким болезненным. Впрочем, при таком воспитании рано или поздно Николасу пришлось бы испытать боль – боль разочарования в отце.
Кронин настолько ярко описал душевное состояние и переживания мальчика, ту катастрофу, которая постигла их с отцом маленькую семью, что кроме как злости по отношению к Брэнду я ничего почувствовать не смогла. Он получил полностью по заслугам. Мне его не жалко.
Я постаралась не раскрыть основной интриги повести, но прочитать всем очень рекомендую. Произведение небольшое, написано и переведено прекрасно, читается легко, и заставляет задуматься.
В этом же сборнике - более объёмный роман Кронина «Древо Иуды», и о нём я расскажу позже, когда прочитаю.