Я никогда не верил в призраков. Казалось, это байки для тех, кто любит себя пугать. Но то, что случилось со мной зимой три года назад, заставило пересмотреть мои взгляды.
Тогда я только переехал в город, потому что в селе, откуда я родом, царила безработица. Снял комнату в старой квартире. Обветшалые стены, низкие потолки, на лестнице пахло сыростью, скрипучая мебель. Место было неуютным, но на большее я рассчитывать не мог - сперва нужно было поднакопить деньжат, тогда и снять можно было бы что-то поприличнее. Радовали в этом варианте только две вещи.
Во-первых, местоположение - самое сердце города, до работы близко, а во-вторых, полное отсутствие соседей - снимал комнату, а жил один в трехкомнатных апартаментах. Мне много не надо было, так что я пользовался только своей комнатой, кухней да санузлом. В других помещениях не бывал, так, только оглядел при заселении.
В доме соседей будто тоже не было. Лишь однажды, спускаясь утром по лестнице, заметил у почтовых ящиков не по сезону одетую женщину в легком платье в мелкий цветочек, а на ногах у нее были лодочки с помпонами. На вид ей было около 40, волосы темные, длинные, волнистые и спутанные на кончиках, глаза усталые, сама худая, тонкая с длинными руками и ногами, белокожая. Она на меня внимательно и долго так посмотрела, но ничего не сказала и снова отвернулась к ящикам. На мое «здрасьте» она ничего не ответила.
А когда я спустился пролетом ниже и обернулся, ее уже не было. Днем я был на работе, вечерами читал или смотрел фильмы. Однажды, вернувшись поздно, я услышал, как что-то шуршит в коридоре. Сперва подумал, может, новые соседи появились, но выглянул — никого. Только дверь напротив слегка приоткрыта, несмотря на то, что раньше она всегда была заперта. «Наверное, и правда, кого-то днем заселили, завтра познакомлюсь», - подумал я и крепко уснул. Но наутро никаких признаков того, что кто-то поселился не было. «Почудилось», - заключил я.
С тех пор постоянно начали происходить какие-то странности. В квартире стали пропадать всякие мелочи: ключи, ручки, блокнот, вешалка, ножик, зубная щетка, однажды даже исчезла щеколда с двери в туалете. Не то что она мне одному была очень нужна, но очень странно все это было. Будто домовой шалил или кто там еще? Бабайка? Потом что-то находилось, но в совершенно неожиданных местах. Например, на кухне в раковине я обнаружил свой ремень, который никак не мог туда положить.
Или на люстре нашел чейто шейный платок. «Надо больше отдыхать, высплюсь на выходных, и все наладится!» - успокаивал я себя. Однажды ночью я проснулся от скрипа половиц, будто кто-то ходил по коридору. Я осмотрел квартиру, но опять никого не нашёл. Возвращаясь в спальню, заметил, что дверь напротив теперь была открыта настежь. Свет внутри не горел, но мне показалось, что я вижу женский силуэт. «Совсем от одиночества и усталости свихнулся», - пытался я все рационализировать. Мне было страшно, честно скажу. Я всю ночь не мог заснуть, вздрагивал от каждого шороха, а за окном еще, как назло, была жуткая вьюга, бившая в окна. Не спав всю ночь и лишь задремав ближе к утру, я твердо решил, что так продолжаться больше не может, нужно было что-то делать. Напуган я был до чертиков. Так что днем я первым делом позвонил арендодателю, чтобы попробовать узнать что-нибудь о том, кто прежде там жил. Ничего вразумительного мне не ответили, а на вопрос, все ли в порядке и какие у меня беспокойства, я не нашелся что ответить. Не сказать же, что я боюсь призраков, стыдоба и бред.
Тогда я отправился на поиски соседей по дому, вдруг они чтото знают? Постучался в несколько квартир, открыли только на первом этаже. Это был сморщенный старик с густой щетиной, от него несло табачиной и водкой. Вышел он в драной майке и трениках, вытянутых в коленках. Я не знал, что спросить и задал вопрос, первый пришедший на ум:
- Вы не видели тут женщину в таком ситцевом платье?
Оказалось, женщина, которую я видел у той двери, умерла пару лет назад. Она жила одна и редко с кем-то общалась. Поговаривали, что она покончила с собой. Сосед на меня странно посмотрел и с подозрением спросил:
- А ты откель ее описание такое подробное взял? Ты вроде тут недавно шеркаешься!
- Да фотку нашел у себя!
— Познакомиться хотел? - хохотнул старик. - Опоздал ты, дружок! Захлопнул дверь, из-за которой послышалось удаляющееся тарканье и глухой кашель.
После этого странностей стало
только больше. К пропажам, шагам, шорохам и скрипам добавилось мерцание света, включение электрических приборов, что становилось уже не просто не смешным, а даже опасным. Как-то пришел домой, а у меня утюг включен. Я уже подумывал переехать, если честно, но что-то меня держало. Возможно, это было чистое упрямство - что за сумасшествие, не может умерший человек шастать по дому просто так. Я все искал подвоха.
Как-то раз, возвращаясь с кухни в свою комнату, я совершенно явно увидел ту самую женщину у двери в комнату напротив моей. Она стояла ко мне спиной. На этот раз я набрался смелости и подошел ближе, ожидая, что это обман зрения или какая-то проекция или шутка, в конце концов.
-Вам что-то нужно? - спросил я. Она повернулась, посмотрела прямо мне в глаза. Они были полны боли. Безмолвно она протянула руку и указала на мою комнату. Дверь в нее сама собой открылась. Нет, это был не сквозняк, а самый настоящий, мать его, телекинез. Я посмотрел в направлении ее указующего перста, а когда повернулся к ней, ее уж не было. Я дрожал весь, от головы до пяток. Зубы стучали, ноги подкашивались. Я был насквозь мокрый от прошибившего меня ледяного пота. На следующий день я твердо решил съезжать к чертовой бабушке. Так и свихнуться недолго. Перед отъездом надо было как следует убрать квартиру. Арендодатель только трубку почему-то не брал. И вот надраивая полы в своей комнате, залез шваброй под батарею, а оттуда вывалилась старая папка для бумаг. Там лежало несколько нераспечатанных писем. Они были адресованы, по-видимому, той самой женщине.
Судя по письмам, это был ее возлюбленный. В одном из них он сообщал, что больше не вернется, потому что жена узнала об их связи. Он не мог себе позволить бросить ее и троих детей. Писал, что любит ее, но не может уйти из семьи. Мне было неловко читать чужие любовные письма, но ситуация не оставляла выбора. «Так вот почему она стояла у почтовых ящиков, где я впервые ее встретил, она ждала письма! - дошло до меня. - Но как же эти письма оказались в таком странном месте? Может, предыдущий жилец получал их в ящике, складывал в папку, лежавшую на подоконнике, а потом она свалилась за батарею. Надо бы вернуть их хозяйке». Я положил стопку писем перед дверью в комнату, возле который последний раз встретил призрака (теперь уж я был в этом абсолютно уверен). Через время стопка исчезла. Я решил, что она потеряла связь с возлюбленным, не знала, почему он ей перестал писать и почему не вернулся. От горя покончила с собой. А письма то ли кто-то прятал, то ли они затерялись на почте, а когда пришли, было уже поздно. В общем, она наконец дождалась объяснений, поняла, что дело было не в ней, что он ее любил, но пожертвовал ради семьи. Успокоилась и больше не возвращалась.
Вы спросите, почему я сразу не съехал? Арендодатель не брал трубку несколько дней. За это время я успел почувствовать облегчение. Странности прекратились, вот и решил остаться за неимением лучших по цене вариантов. Да и объяснив себе поведение призрака, мне перестало быть страшно.