На этой неделе, 8 февраля, наша страна празднует День российской науки, приуроченный к Указу Петра I об основании отечественной Академии наук. Указ этот был подписан ровно 301 год назад.
По счастливой случайности в этот же день будет отмечаться 191-ая годовщина со дня рождения великого русского ученого Дмитрия Ивановича Менделеева, который смотрит на нас... С высоты своего величия, в общем, смотрит.
В честь этих двух некруглых дат Университет МИСИС запускает в своем Дзен-канале новый проект под названием "Приключения металлов и других элементов".
В нем мы постараемся нескучно рассказать вам об этих давних друзьях человечества, которые без всякого преувеличения определяют нашу жизнь уже много тысячелетий. Примерно с тех пор, как закончился каменный век.
Впрочем, наше знакомство состоялось еще в каменном веке - именно в период "обрывка шкуры мамонта вокруг могучей талии" человек однажды нашел странные камни...
Напомним, что даже в каменном веке годное сырье было постоянной головной болью. Нельзя было просто так взять булыжник под ногами и изваять из него каменный топор.
Не получалось.
Нужны были особые породы камня, которых, как любых пряников, на всех не хватало. Поэтому первобытные люди годные каменные заготовки отправляли на продажу - причем довольно далеко, похоже, караванами тащили. А подходящий для работы камень добывали практически промышленными методами - археологам известны натуральные шахты, в которых добывался кремень, глубиной до 10 метров и с горизонтальными штреками.
В общем, правильные камни были ценностью, поэтому любой примечательный камень подбирали, осматривали и проверяли - не получится ли из него сделать что-нибудь полезное?
И иногда людям попадались очень странные камни. Примерно вот такие.
Почему странные?
Дело в том, что основой технологии производства каменных орудий труда было откалывание - мастер отбивал от каменного желвака сколы, создавая таким образом режущую кромку, рабочую поверхность каменного топора, скребка или ножа.
А странные камни не обкалывались. От них вообще ничего не откалывалось. Вместо этого происходил чем-то даже пугающий процесс - под ударами камень изменялся сам.
Весь.
Целиком.
Он прогибался, плющился, и если лупить его долго, упорно и с умыслом, можно было придать ему какую-нибудь полезную форму.
Как вы наверняка уже догадались, эти странные камни были самородными металлами.
А лупцуя по ним со всей дури камнем, первобытный человек изобрел процесс холодной ковки.
Возникает законный вопрос - а с кого началось знакомство? Какой металл человек узнал первым?
И вот здесь нам придется ненадолго отвлечься и сказать пару слов об Изначальных Металлах.
Сегодня человечеству известно около ста металлов. О точном количестве ученые спорят (общепринятого определения металлов до сих пор не существует), но с тем, что их не менее восьми десятков, соглашаются практически все.
А ведь когда-то металлов было ровным счетом семь.
Это те металлы, которые не имеют даты открытия, их человек узнал где-то во глубине веков. Те металлы, которые сопровождают нас на протяжении практически всей человеческой истории. Загибайте пальцы - золото, серебро, медь, железо, олово, свинец и ртуть.
Это первые и самые близкие друзья человека в царстве металлов.
Есть даже знаменитая алхимическая считалочка, не то переведенная, не то сочиненная Николаем Морозовым - знаменитым террористом-народовольцем, получившим пожизненное, просидевшим в каменном мешке четверть века и написавшем за эти годы несколько десятков прекрасных научно-популярных книг. В Советском Союзе его даже избрали действительным членом Академии наук СССР.
Начинается эта считалочка словами:
"Семь металлов создал свет
По числу семи планет".
И это сущая правда. Средневековые алхимики действительно считали, что все металлы неразрывно связаны с небесными телами, и образуются в недрах Земли благодаря излучению того или иного небесного тела.
Так, лучи Солнца порождают золото, свет Луны - серебро, Меркурий - отец ртути, Венера - меди, Марс - железа, Юпитер - олова, а Сатурн - свинца.
Это уже потом, в Средневековье, когда будут открыты и выделены цинк, платина и висмут, планет перестанет хватать на всех и стройная теория рухнет. Надо сказать - очень вовремя рухнет, потому что уже в XVIII веке новооткрываемые металлы посыплются горохом.
Ну а мы возвращаемся к нашему вопросу - какой же металл человек начал использовать первым?
Ответ прост - почти наверняка это была медь.
Почему?
Методом исключения.
Самородное (оно же "теллурическое") железо, свинец, олово и ртуть в природе встречаются, но они чрезвычайно редки - поэтому эти металлы люди добыли из руд после того, как открыли плавку.
Остаются золото, серебро и медь.
Все три металла довольно часто встречаются в самородном виде.
Все три - сравнительно мягкие, пластичные и легко поддаются холодной ковке.
Вот только медь находят гораздо чаще. Меди вообще на Земле гораздо больше, чем серебра и тем более золота.
Насколько больше?
Соотношение примерно следующее: на каждый киллограмм золота, лежащего в земной коре, приходится 17 килограмм серебра и примерно 15 000 (15 тонн!) меди.
Угадайте сами - кого нашли первым.
Кстати, самородную медь и сегодня периодически находят в Малой Азии, Индокитае, на Алтае и в Америке, причем встречаются медные самородки массой в несколько килограммов. Крупнейшим фиксированным проявлением самородной меди на Земле считается сплошная медная жила на полуострове Кевино (Keweenaw) на озере Верхнее в США. Ее масса оценивается примерно в 500 тонн. Вот кусок самородной меди оттуда.
Местность вокруг этого полуострова издревне называлась «Медная страна» и была источником меди для американских индейцев задолго до открытия европейцами Америки.
Но, пожалуй, пора нам уже поближе познакомиться с медью - первым металлом, освоенным человеком.
Секретное досье "Элемента № 29" читайте в следующем выпуске!
(Продолжение следует. Подписывайтесь на канал!)