На проспекте Руставели, напротив вестибюля одноименной станции метро, стоит очень необычное здание – доходный дом Александра Мелик-Азарянца, купца первой гильдии, мецената, общественного деятеля. Мелик-Азарянц был одним из самых состоятельных и влиятельных армян 19 века в Тифлисе, но его история закончилась очень печально.
Строительство дома началось в 1912 году, а за несколько лет до этого, в 1905 году, неожиданно умерла 22-летняя дочь Мелик-Азарянца Тагуи, красавица, названная в честь матери. Купец очень тяжело перенес смерть своей дочери, он долго оплакивал ее, и этот дом фантастической красоты он решил посвятить именно ей. Строительство заняло всего три года – очень быстро по меркам того времени, учитывая наличие в этом месте грунтовых вод. Чтобы фундамент не размывало, его поместили в свинцовый панцирь – абсолютно инновационное решение для того времени.
Открытие доходного дома Мелик-Азарянца стал настоящим событием не только для Тифлиса, но и для всего Кавказа. Здесь размещались магазины, сдавались комнаты, был фотосалон, парикмахерская, сад для прогулок, даже стоянка для извозчиков – аналог современным паркингам. А самое невероятное – дом был обеспечен автономным водо- и электроснабжением.
Форма окон этого дома напоминает слезу, а украшения – траурные венки, так архитектор Николай Оболонский решил увековечить память Тагуи, дочери купца. Свой дом он хотел продать инвестору из Франции, куда он отправил свою жену и родителей. Однако покупатель от покупки в последний момент отказался –на Кавказе начались революционные движения. Сам Мелик-Азарянц уехать во Францию не смог, или не захотел.
Новая власть национализировала его имущество, выделив ему небольшое помещение в подвале дома. Один из самых богатейших людей Грузии умер в подвале в полной нищете в 1923 году. Его друзья похоронили его на Верийском кладбище возле дочери.
С 2012 года во дворце Мелик-Азарянца ведутся реставрационные работы, на первом этаже размещается ресторан «Дом хинкали», один из самых популярных среди местного населения и гостей города. А сам дом по-прежнему остается украшением проспекта Руставели и грустной страницей его истории.