Прошло пять лет. Я подрос и окреп. Всё это время я был завсегдатаем школьного стадиона и футбольных площадок, разбросанных по всему микрорайону. Мне довелось поиграть со старшими и младшими. Играл с ровесниками. Играя со старшими, я стоял в рамке, и мне это нравилось. Цепкость моей хватки значительно выросла. Выбить мяч на чужую половину поля уже не составляло труда. Во время игры я научился читать и просчитывать ситуацию на площадке наперёд. Выскакивая из ворот и сокращая угол атаки. Как заправский вратарь, ловко прерывал опасные выходы соперника. Мне сопутствовала удача. Непослушный попрыгун непременно оказывался в моих руках. Благодаря моим усилиям победы в матчах стали регулярны. Я уже не гордился собой за то, что мог лучше других вытаскивать из углов сложные мячи. Это стало для меня нормой.
Лето выдалось жаркое. Приехав в деревню к бабуле и закончив повседневные обязанности по наполнению бочек водой, я вышел к ограде, за которой расположился участок соседей.
— «Гера!» — позвал я приятеля.
Вместо друга мне ответил дядька Володя - отец Германа:
— «Здорово, Сань. Ты не кричи, а иди сразу к остановке. Площадку знаешь на той стороне дороги, где тётка Поля корову привязывала?»
—«Да, знаю», — ответил я.
— «Так вот,» — продолжил дядька Володя. — «иди, там они, в футбол гоняют. Ворота, видишь ли они наладили. И Русаны там».
— «И девчонки там?» — переспросил я.
— «Свистульки-то? Тоже там. Болельщицы, мать их идти».
— «Ну, тогда я пошёл», — сказал и направился в сторону дороги. — «Сань», — бросил вдогонку сосед. — «После футбола заходи к нам, я чайку заварю полезного со зверобоем и смородиной, почаёвничаем».
— «Непременно» — ответил я, поворачиваясь лицом к дороге.
Постепенно прибавляя шаг, я приспустился в сторону молодёжного сборища. Почти бегом пробежал мимо шатра и выскочил на проезжую часть. Невдалеке услышал крики играющих и визг болельщиц. Рядом с опушкой леса моему взору предстала площадка с наскоро сбитыми из неотёсанных кривых слег воротами с двух сторон по краям. На площадке, отдалённо напоминающей стадион, возились с мячом мальчишки и девчонки. У края поля стояла пара болельщиц. Дачница Алла и деревенская девчонка Ира, подбадривали игроков. Я подошёл к площадке и встал у бровки;
— «Здорово, девчонки, пацаны. В игру примете?»
— «О… Здорово, Саня!» — отозвался Герман. — «Заходи. Ты как раз вовремя. Сейчас на команды разделимся и сыграем».
Игра на время остановилась. Я по очереди поздоровался за руку с ребятами и поприветствовал девочек.
— «Могу в рамке постоять», — предложил я.
— «Не, не нужно, мы без вратарей играем, народа мало».
— «Хорошо, только у меня в поле не очень получается.» — заявил я.
— «Да плевать», — вступил в разговор Володька Сыров. — «Не на корову играем».
Часа полтора мы провозились, пытаясь отобрать друг у друга мяч. Потом отправить его в рукотворные ворота. Изрядно устав, мы решили сделать перерыв. Расселись на земле, где кто стоял. На несколько секунд воцарилась тишина. Солнце давно перевалило зенит и стало клониться к западу. Было знойно. Пахло сеном и раскалённым от жаркого солнца асфальтом. Над головой слышалась трель жаворонка.
— «Ну, что, сыграем? — предложил Гера.
Мы поделись на две команды. Обвиняя друг друга в неумелости, играли ещё около часа. После игры решили пойти на наш деревенский водоём.
Конец дня мы провели на пляже. Наплескавшись в своё удовольствие на плотине, мы разошлись и договорились встретиться на остановке, чтобы продолжить тусоваться. Примерно через час на место встречи стал подтягиваться юный народ. Но вот странность какая, это были одни пацаны. Пока девчонок нет, мы обсуждали сегодняшнее предложение.
Днём, когда игра была в самом разгаре, к площадке подошли двое. Один высокий лет тридцати с трёхдневной щетиной на лице, а второй с виду наш ровесник. Гера сразу признал молодого парня, вышел навстречу и протянул руку одному, а потом другому. Пришельцы кивнули нам в знак приветствия.
— «Здорово, Витёк», — начал сосед, — «чего это вас к нам привело?»
— «Да вот, решили вам предложить тур сыграть, деревня на деревню», - отозвался пришлый.
— «Кто участвует? — спросил Гера. — «Да вся наша сторона», - начал Витёк, — «кроме нелидовских. У них команда типа крутая. Они видимо с нами брезгуют играть. Они же в пять раз больше любой из наших деревень, к тому же все местные. В общем, в отказе нелидовские».
— «Тогда в пролёте», - съязвил Герман с апломбом.
— «Петелено, Ширяево и Морозово – это ваши. Иванцево и Матрёнино – это мы, стало быть? Чего же не сыграть?» — заявил наш капитан.
— «Возраст ограничен?» — спросил Герман.
— «Играют все, кто может», — вмешался в разговор небритый.
— «А…а, тогда вам не светит», — вдруг завил Гера, подковырнув самолюбие пришельцев, и, обернувшись, подмигнул нам. Мы переглянулись.
— «Не спеши, Герман, ещё посмотрим, чья возьмёт», — возразил петелинский зазывала.
— «На что играем?» — зачем-то спросил капитан.
— «Так проигравший в рамку встаёт, как в американке».
— «Договорились», — уверенно за всех сказал капитан.
— «Только за нашу победу вы бутылкой пива не отделаетесь», - добавил Гера с улыбкой.
— «Тогда в понедельник в четыре часа ждём у нас на поле», - сказал Витёк. — «И смотрите, не опаздывайте, а то баранку запишем».
— «Это ещё посмотрим, кто кому баранку запишет», — огрызнулся Гера.
Парламентёры вышли на шоссе и направились в сторону автобусной остановки.
— «Вот, тоже мне спортсмены», - съязвила Ирочка. — «Пешком напрямик тут всего километра четыре, а эти на автобусе».
Народ одобрительно заулыбался.
Уже вечером на остановке первым о предстоящем матче заговорил старший из нас:
— «Ну и что делать будем?» — спросил Володя Сыров.
— «Чего-чего. У нас ни команды, ни вратаря. Разве что обоих Русанов подтянуть, Сергея да Володю рыжего, тогда потягаемся», — сказал со скепсисом капитан. — «Если они согласятся, конечно. Ещё Иванцевский Лёшка, да Мишка Чапай. А вот кого в ворота ставить?»
— «Я могу», — неожиданно вставил я.
— «Куда тебе!» — возразил Вовка. — «Там мужики играть будут».
— «А ты мне гол забей, потом поговорим.
— «Да-а…» — скептически махнул рукой Вова.
В разговор встрял Димка:
— «Сегодня понедельник, то есть у нас на подготовку неделя. Потренируемся немного и сыграем».
— «Ты думаешь, петелинские не такие как мы, тренироваться не станут?»
— «Ладно, поживём – увидим», — сказал Гера.
На остановке, придя со стороны деревни, появился Колька Базяй. Он начал громко и напористо:
— «Пацаны, дело есть!» — и махнул призывно рукой.
— «Наверное, опять с самогоном пришёл», — сказал Володька.
— «Третьего ищет», — продолжил мысль Димка.
— «Так», — жёстко вставил слово Герман. — «Кто собирается играть – никаких выпивок. Всех жду в десять на площадке», — командным тоном заявил он.
Мы гурьбой поднялись навстречу местному забулдыге. Колючий начал первым. Он расставил руки в разные стороны, сделал полу присед и громко завил:
— «Идите-ка сюда, мои дохлые львы», — и растянул губы в улыбке.
— «Ты на себя-то посмотри», — возразил Гера.
Коля пожал всем руки независимо от возраста и продолжил:
— «Короче, дело такое. Огурец на своём ЗиЛе в Рождествено собирается. У них в деревне пацанов раз-два и обчёлся. Девки одни, скучают, понятное дело. А у нас вон, мужики косяками. Я ему сказал, он на повороте нас подождёт. Так что, подберите слюни, сопли и за мной. Нас ждут амурные дела».
— «А что, погнали», - переглянулись ребята.
Через десять минут пять пацанов забрались в кузов ЗиЛа. Колючий влез в кабину к Огурцу. Машина тронулась, набирая ход. Мы мчались по трассе. Гера был озадачен предстоящей игрой. Вдруг встречным потоком ветра у него с головы сорвало панамку. Я среагировал и поймал головной убор практически влёт. У капитана вспыхнули глаза:
— «Сань, тебе стоять в воротах за нашу сборную. Только смотри, не подведи».
Он многозначительно посмотрел на парней, ища поддержки. Те одобрительно закивали.
— «Сделаю всё, что в моих силах», — пообещал Я.
Мы чудно провели вечер в обществе полутора десятков девиц. Были там ребята и из других соседних деревень. Один парень, Носков Толик по прозвищу Носок из деревни Анино, громко рассказывал, какая у него растёт необыкновенная малина и какое он из неё замутил вино.
Уже утром следующего дня хмурый, не выспавшийся народ, гуськом потянулся на футбольную площадку. Тренировались до обеда, потом нас ждала Материнская плотина. Я всё же получил похвалу от скептика Володьки, показав класс, защищая створки ворот.
Подходило время «Ч». Обе деревни – Матрёнино и Иванцево – были оповещены о предстоящей игре. Десятки людей к назначенному времени потянулись поболеть за своих. Игра предполагалась жаркая.
Деревня Петелино расположилась где-то в середине населённого анклава между деревень и посёлков Волоколамского района. Недалеко от речки Ламы, в честь которой был назван и город.
Испокон веков на ярмарку волоком через Ламу тащили товары на продажу. Отсюда и произошло название города – Волоколамск.
Футбольное поле располагалось практически посередине деревни Петелино. Видимо петелинские мастера кожаного мяча считали эту забаву главным развлечением.
К четырём часам понедельника, вокруг игровой площадки собралось человек пятьдесят зрителей. Погода благоприятствовала. Команды в произвольных формах сгрудились по разные стороны площадки. Один из болельщиков подошёл и надел мне на голову кепку, чтобы солнце не очень слепило глаза. На середину поля вышли капитаны и само выбранный судья – мужичок из деревни Морозово. Мужчины пожали друг другу руки. Судья бросил вверх монетку. Нам повезло. Монетка упала орлом вверх, заказанным нашим капитаном. Мы выбрали западную половину поля. Теперь солнце светило в лицо нашим соперникам, слегка ослепляя их, что давало нам преимущество. Команды разошлись по своим половинам. Судья пригласил обе дружины начать игру.
Начало было спокойным. Минут десять игровые присматривались друг к другу. Но вот неожиданно мяч получил Володька Сыров, увидел впереди спешащего к воротам соперника Германа и через головы противников отправил верховой мяч. Гера принял снаряд на грудь и, подыграв себе, хлёстким ударом отправил мяч в ворота соперника мимо зазевавшегося вратаря. Счёт был открыт. Петелинская команда собралась с силами и стала давить на наши ворота. Мне пришлось изрядно попотеть. Тот небритый, что приходил вызывать на поединок, выскочил вперёд один на один. Мне пришлось напрячься, выдвинулся из ворот навстречу нападающему, сокращая угол обстрела. Последовал удар, и мяч ушёл мимо ворот буквально в сантиметрах от левой штанги. Я что есть силы, в сердцах закричал на товарищей:
— «Где защита?! Вы что, там уснули?!»
Следующим эпизодом стал выход дядьки Серёжи Русанова и Иванцевского Лёшки. Они вдвоём красиво разыграли защиту соперника. Русан сделал финт, обыграв защитника, и сильным ударом отправил мяч точно в верхнюю перекладину. Болельщики только громко охнули. Через несколько минут в ответ петелинские Витёк и Андрюха, выскочили вдвоём на наши ворота и раскатали меня. Я был бессилен. Мяч вкатили практически в пустые ворота. Ликованию стадиона не было предела. Я поднялся после отчаянного броска, опустил голову вниз и развёл руки в разные стороны. В следующий раз кожаный колобок укатился за пределы площадки недалеко от наших ворот. Практически с паса руками мяч с лёта был перенаправлен в створ. Я подпрыгнул и вытянувшись в струнку, перевёл мячик за лицевую линию. Игрок, пробивающий угловой неудачно отправил мяч за пределы площадки. Всё началось заново. Я исхитрился и отразил дальний удар, направленный в девятку.
Игра проходила с переменным успехом и закончилась в ничью – «один-один». После коротких переговоров решено было пробить по три пенальти.
— «Давай, Саня, на тебя смотрит пять деревень, не подведи».
Я в ответ только махнул головой, собираясь с мыслями.
Первым на одиннадцатиметровую отметку вышел небритый, установил мяч, что-то буркнул и, отойдя назад на несколько шагов, разбежавшись, от всей души врезал по снаряду. Болид по изогнутой траектории ушёл мимо ворот. Отреагировав, я слегка подпрыгнул с поднятыми вверх руками и опустился на землю.
Потом вышел матрёнинский капитан. Гера со знанием дела установил кругляш и прицелившись в девятку, жёстким ударом угодил в крестовину ворот. От досады махнул рукой и опустил голову. Потом били Мне. С трудом удалось парировать снаряд в нижнем правом углу. У Володьки удар смазался и прилетел прямо в руки вратаря соперника. Наступил апогей матча. Я ещё раз посмотрел на боковые стойки, оценив расстояние. На секунду закрыл глаза и ощутил на щеке лёгкий тёплый ветерок и горячее солнышко. Футболка от напряжения стала мокрой. Я пристально посмотрел на мяч и на соперника, пытаясь угадать возможное направление удара. Согнул ноги в коленях и поднял руки, слегка согнув их в локтях.
Удар оказался хлёстким и сильным. Мне удалось развернуться как пружинке. Прыгнул, угадав направление, дотянулся до болида кончиками пальцев. Коснулся чёрно-белого ядра. Лёгким прикосновением изменил траекторию полёта. Непослушный кругляш ударился в штангу и влетел в створ ворот. Разочарованию не было предела. Болельщики взорвались криками ликования. Выскочили на площадку и бросились обнимать победителей.
Игра была проиграна. Капитан петелинских объявил, что они отказываются от рамки в пользу проигравших, но Герман настаивал:
– «Уговор дороже денег», — сказал он.
-Чтобы в следующий раз не отвертелись, - пробурчал едва слышно расстроенный Володька.
Мы встали в позу, разместившись в створе ворот. Страждущий народ с удовольствием насладился нашей расплатой за поражение.
После матча, погостив у победителей пару часов, мы-таки попробовали пивка, предложенного нам гостеприимными хозяевами. Оказывается, они готовились заранее к любому исходу событий. И это нам немного польстило. Мы возвращались домой в угнетённом настроении. Но с того самого дня никто не предъявлял мне претензий за неумение стоять в воротах. Хотя некоторые обвиняли за поражение именно меня. Вот так. Играет команда, а крайним остаётся вратарь. В душе теплилась надежда. Нас ждал реванш, возможность отыграться.
Эпилог:
Двор девятиэтажного дома в спальном районе казался целым миром. Детишки лет пяти шести шумной гурьбой, напоминающей стайку лесных зверьков, возились на площадке. Мальчишки стремились отобрать друг у друга зелёный резиновый колобок с красной полоской по диаметру и загнать его между двух поломанных кирпичей, обозначающих футбольные ворота. Поскольку играть ребята не умели, они попросту бегали за мячиком, отпихивая, друг-друга поправляя шапки, сползающие на глаза. Каждый норовил оттолкнуть соперника и первым дотронуться до непослушного мячика.
Один мальчик стоял между кирпичей и зорко следил за резиновым прыгуном, наблюдая за тем, чтобы тот не проскочил в створ мимо него. Самый шустрый и настырный мальчишка вырвался из толчеи и пнул непослушный мячик в сторону стоявшего привратника. Тот изловчился, схватил снаряд обеими руками и крепко прижал к груди.
Юный вратарь ещё не знал, какие серьёзные игры ему преподнесёт жизнь.