Корпорация Lightbridge объявила демонстрацию совместной экструзии испытательного стержня со сплавом урана и циркония и оболочкой в Национальной лаборатории Айдахо (INL) важной вехой в разработке своего инновационного ядерного топлива нового поколения.
Демонстрация включала прессование металлического материала, заключенного в оболочку из циркониевого сплава, через матрицу для получения цилиндрического стержня длиной около 8 футов (чуть менее 2,5 метров).
Уран-циркониевый сплав, используемый в демонстрационном стержне, имеет тот же состав, который Lightbridge планирует использовать для своего будущего коммерческого топлива Lightbridge. Lightbridge и INL проанализируют образец совместно экструдированного испытательного стержня, чтобы подтвердить параметры процесса экструзии.
В прошлом году компания успешно экструдировала образцы сплава обедненного урана и циркония. В компании заявили, что их усилия прокладывают путь к будущему производству образцов с использованием обогащенного урана, которые будут проходить испытания в капсулах для облучения в усовершенствованном испытательном реакторе Айдахской национальной лаборатории в рамках соглашения о совместных исследованиях и разработках между Lightbridge и Battelle Energy Alliance LLC, действующим подрядчиком Министерства энергетики США для Айдахской национальной лаборатории (INL). Программа испытаний облучения и мероприятия по проверке после облучения предоставят данные об эффективности облучения для усовершенствованного топлива Lightbridge и поддержат усилия по лицензированию для его коммерческого развертывания.
Lightbridge Fuel — это запатентованная технология ядерного топлива следующего поколения для существующих легководных реакторов и тяжеловодных реакторов под давлением, которая, по словам компании, может значительно повысить безопасность реактора, экономичность, а также устойчивость к распространению. Компания также разрабатывает топливо для малых модульных реакторов.