Маньяк стал если не самым страшным, то уж точно самым известным душегубом СССР.
Лет десять назад на просторах рунета появилась своеобразная "валентинка" – надпись на розовом фоне с котятами поздравляла с годовщиной расстрела Андрея Чикатило. Это действительно так – исполнение смертного приговора состоялось 14 февраля 1994 года. И для сотен людей дата стала по-настоящему праздничной.
Свои злодеяния Андрей Чикатило, в миру оказавшийся простым школьным учителем, начал в конце 70-х, в городе Шахты Ростовской области. Его жертвами становились в основном дети и девушки – все, кто не мог дать отпор пускай не самому сильному, но всё же мужчине.
Всего в суде было доказано 52 убийства, а сам маньяк признался в 56 преступлениях. По неподтверждённым данным, истинное число жертв вообще может быть больше 60.
Охота на безжалостного маньяка заняла у правоохранителей не менее десяти лет. Притом преступник несколько раз попадал в поле зрение милиции, но умудрялся выпутаться. Более того, преступления Чикатило по ошибке приписали невиновным, одного из которых даже расстреляли.
В какой-то момент Чикатило даже сам принимал участие в собственных поисках и заполучил документы внештатного сотрудника милиции. Что помогало отвести от себя подозрения.
В конце концов задержать преступника удалось только в 1990 году, на пятый год проведения операции "Лесополоса" (названа по месту нападения на большинство жертв) – беспрецедентной по масштабам и задействованным ресурсам. За этот срок удалось вычислить сотни людей с различными сексуальными отклонениями и раскрыть десятки убийц, пока наконец не улыбнулась удача.
Андрея Чикатило приметили у железнодорожной платформы Лесхоз 6 ноября 1990 года. Местный участковый приметил мужчину в костюме, выходящего из леса. Как оказалось, незадолго до того он расправился с 22-летней девушкой. За Чикатило установили наблюдение и через пару недель, 20 ноября, маньяк был пойман.
Разбирательство заняло два года. Поначалу маньяк отказывался признаваться, но затем обо всём рассказал. Расследование заняло ещё полтора года, а в апреле 1992 начался суд.
Между прочим, Андрей Чикатило стал первым в отечественной истории подсудимым, ради которого скамью подсудимых решено было огородить железной клеткой – правоохранители опасались, что маньяка разорвут на куски родственники его жертв.
В процессе маньяк попытался отказаться от показаний, заявив, что подписал их "несознательно", а когда тактика не сработала, то принялся притворяться психически больным. Впрочем, судья учёл, что "больной" весьма расчётливо выбирал жертв и подстраивал нападения, а также скрывался от поисков. Затем вменяемость Чикатило подтвердили и экспертизы, в том числе в НИИ имени Сербского.
Спустя полгода слушаний, в октябре 1992, Андрея Чикатило приговорили к смерти – этот вердикт зрители в зале суда встретили аплодисментами. Приговор привели в исполнение спустя ещё два года, в Новочеркасске. Он стал одним из последних казнённых осужденных в истории современной России.