— Почему отец опять приехал? — Марк взглянул на зеркало заднего вида, потом отвёл глаза к дороге.
Знакомая картинка. Солнечное воскресное утро, и вот уже знакомая машина в очередной раз паркуется возле калитки их загородного дома. Юлия, заметив это, слабо вздохнула и потянулась за чашкой.
— Сказал же, раз в неделю будет «осматривать» свою машину, — прошептала она, зная, что, в сущности, он её совсем не «осматривает», а просто любит контролировать.
Да, новая машина — подарок от родителей Марка. Дмитрий Павлович, человек заботливый, но довольно властный, вложил в это дело не только деньги, но и душу. Каждую неделю — проверка. И каждый раз — «осмотр», как будто он не верит, что его сын в состоянии ухаживать за автомобилем, который, по сути, стал их с Юлей.
— Наверное, он думает, что мы её угробим, — Юлия тихо усмехнулась, потягивая чай, — и эта «тётя Лена»... с ним опять.
Пару месяцев назад они с Марком купили машину, но что-то в их жизни изменилось. Каждое посещение свёкра становилось тем более странным и заметным. Это «тётя Лена»... как она? Бывшая подруга, или всё-таки что-то большее?
— Так, как там? Всё в порядке с машиной? — входя в дом, Дмитрий Павлович поднял глаза и огляделся, стараясь оценить не только машины, но и саму атмосферу.
Юлия чуть приподняла брови. Понятно, что с машиной всё в порядке. Вряд ли она откуда-то поедет на колесах, требующих ремонта.
— В полном порядке, Дмитрий Павлович, — ответила она, — не беспокойтесь.
— Не верю! — свёкр подмигнул и, обходя их с видом проверяющего, направился в коридор. — Пошли, в машине надо глянуть один датчик, у меня тут статьи есть, хочу проверить.
Марк как всегда вздохнул, доставая ключи.
— Ну, давай, пап, — сказал он, поворачиваясь к Юлии.
Юлия наблюдала за ними с лёгким недовольством. Почему всегда с ним эта «тётя Лена»? На этот раз она, похоже, тоже была в их планах. Вряд ли Марк со свёкром так много общался про какие-то «датчики»… Или, может, ей просто показалось? Нет, Лена держалась слишком уж заботливо рядом.
— Тётя Лена, кстати, не мешает вам? — спросила она его однажды.
Марк закатил глаза.
— Да нет, что ты, ты же знаешь, она как-то сама появляется. Тут не только о датчиках, видимо, речь.
— Ага, — сказала Юлия, — только вот странно, что она появляется в основном в моменты, когда твой отец что-то хочет от нас.
Когда они с Марком только начали жить вместе, всё было скромно. Без машины, без лишних трат. Простой город, простая жизнь. Потом родители уговорили Марка на машину, чтобы не только для работы, но и с ребёнком удобней было. Вот так и оказалась в их жизни эта новая железяка. А теперь к ней ещё и проверка от свёкра.
— Машина-то твоя? — как-то с усмешкой спросил Марк, когда Юлия присела на диван.
— Она вроде наша, — ответила она, — но, честно говоря, всё больше папина.
Её последние мысли: Лена — эта фигура, не такая уж и пустая. И вот только она начала это чувствовать.
Юлия всё это наблюдала со стороны, не находя себе места. Ну ладно, отец переживает за машину, это понятно. Но при чём тут она? Эта «тётя Лена», которая появилась в их жизни, как гром среди ясного неба.
— Катайтесь, катайтесь на здоровье, — говорил свёкр, подмигивая, — но помните: машина семейная. Я в неё вложился, и если что, имею полное право заглядывать, что да как…
Юлия, не произнося ни слова, сжала кулаки. "Почему я должна оправдываться за каждую царапину?" — эта мысль была у неё в голове, но на лице — всё те же добрые, спокойные черты. Не хотелось сцены.
Но вот однажды, вернувшись с работы чуть раньше, она застала в доме «тётю Лену», которая привычно ждала Марка.
— Дмитрий Павлович сказал, что Марк обещал отвезти меня по делам. Он уже приехал? — с таким видом, как будто они с Юлей сто лет знакомы.
Услышав, что мужа дома ещё нет, она беспечно заявила:
— Ну, подожду его, всё равно у меня время есть. Вы не против, Юленька?
Юлия только внутренне вздохнула. "Какое вообще право эта женщина распоряжаться машиной Марка?" — думала она, но голос не дрогнул.
— Садитесь, конечно, — сказала она, улыбаясь так, как будто эта улыбка была для самой себя.
Тётя Лена отпила чаю, не спеша, и начала свою привычную тираду:
— У Марка такой золотой характер, правда? Всегда готов помочь, отвезти…
— Ну, он у меня добрый, да, — кивнула Юлия, метнув взгляд, который мог бы утопить океан.
Скоро приехал Марк, забрал Лену и уехал. Юлия проводила взглядом машину, сжимая губы. "Словно даже дверцу ей открыл…" — горечь, как остриё ножа, прошлась по её горлу.
Вечером, не выдержав, она спросила:
— Зачем ты её возишь? Это же время, бензин… Я понимаю, когда соседку подвозишь, но она-то…
— Да ерунда, — ответил Марк, как всегда, отмахиваясь, — она попросила, а отец одобрил. Тётя Лена в возрасте, ей трудно ездить на автобусах. Мне не сложно.
— А ты не замечаешь, что она как-то слишком уж благоволит тебе?
— Ой, перестань. У неё с отцом давняя дружба, с чего бы ей на меня смотреть?
Юлия прикусила язык. Может, правда, это всё обычная доброта? Но что-то не давало ей покоя. Не могла она поверить в такую «невинность» этой дружбы.
Через пару недель всё стало яснее. Тётя Лена как-то незаметно вошла в дом и начала там творить. Придумывала схемы по гаражному хранению, предлагала идеи для малого бизнеса. Иногда Марк с восторгом говорил, что «Лена дает дельные советы по ремонту», «Лена шарит в дизайне», «Лена утверждает, что этот мастер — плохой». Юлия наблюдала за ним, поджав губы. Эта «тётя Лена» действительно была всезнайкой.
— Ну, может, послушаем её совет, какой цвет ламината лучше? — с сарказмом бросила Юлия. — С каких это пор ты вообще советуешься не с женой, а с малознакомой женщиной?
— Маш, ну чего ты кипятишься? — не понял Марк. — В конце концов, отец сказал, что у неё отличный вкус.
— Твой отец говорил, что машину надо держать по его правилам, и что в итоге? Только конфликты! Сколько можно?! — не выдержала Юлия, срываясь на последнем слове.
Марк молча схватил куртку и вышел на улицу подышать. Юлия осталась одна, а в голове буря. "Вот так и живём. Его отец и эта Лена заполняют все пространство…"
Юлия сидела за столом, глаза уставились в одну точку, но мысли прыгали туда-сюда, как стая перепуганных воробьёв. Всё, что она услышала, не укладывалось в голове. Лена... тётя Лена... — и эта мерзкая правда, что она была не просто другом семьи, а бывшей любовницей её свекра. А что там дальше? Они что, до сих пор друг друга поддерживают, ходят друг к другу в гости? Почему всё это от неё скрывали?
— То есть, папа и Лена были вместе... — выдавила Юлия, едва веря своим словам. Её голос дрожал, и не было ни капли уверенности в том, что она это всё правильно понимает.
— Да, кажется, что-то такое, — Марк выглядел так, как будто только что проснулся от кошмара. — Но это было давно, в прошлом, ты понимаешь? Он сейчас с мачехой, а Лена... Лена как бы в сложной ситуации. Не у неё дома, всё такое.
Юлия его слушала и почувствовала, как в груди что-то замёрзло. Это было невозможно. Это звучало как сценарий какого-то дешёвого фильма, а она – главная героиня, которой вручили эту роль. Ну конечно, кто бы ещё мог стать жертвой всех этих грязных манипуляций, как не она.
— А она к тебе пристала, потому что ей нужно твоё плечо, да? Тебе и твоей семье не видится, что она именно к тебе прилипла, чтобы остаться в этой системе?
— Не знаю... — Марк посмотрел в пол. — Честно, я сам всё понял совсем недавно.
Юлия была в ступоре. Столько лет рядом с этим человеком, а теперь она не могла понять, что происходит в его голове. Как он мог быть таким... наивным, с этим чувством долга перед всеми и вся, будто на нём, на Марке, висит весь этот мир, и он должен его спасти.
А всё остальное... остальное - как дым. В воздухе плывёт какая-то бессмысленная пыль, от которой только затрудняется дыхание.
Кульминация настала, когда Юлия, дождавшись его у окна, увидела, как Марк и Лена возвращаются в темноте. Часы уже перевалили за полночь, а её муж с этой женщиной всё не появлялись. Внезапно, как будто в замедленном кадре, Лена наклонилась к Марку и... поцеловала его? Юлия в этот момент словно разорвалась на два кусочка. У неё перехватило дыхание.
Она выскочила в прихожую, не думая, распахнула дверь. Лена уходила к своему автомобилю, как будто не произошло ничего особенного. А Марк стоял, как дерево — неподвижно. Ничего не было сказано, но всё было ясно.
— Что это всё значит?! — Юлия почувствовала, как её голос взорвался, обжигая воздух.
— Мы просто... зашли к ней домой, я ей помогал кое-что... — Марк начал оправдываться, но слова не шли. Он будто забыл, что именно произошло.
— А когда она наклонилась к тебе, что это было, Марк? — её слова вырвались, как булькание воды, в который она уже погрязла.
— Да ничего особенного, — он скинул плечами. — Она просто обняла меня, по-дружески.
Юлия не знала, верить ли ему. Но она тоже понимала, что не может жить с этим вопросом, с этим ужасом, что её муж снова и снова уступает этой женщине. Она прямо смотрела ему в глаза и задала главный вопрос:
— Ты испытываешь к ней чувства, Марк?
Марк скинул на плечо свой рюкзак и зыркнул на Юлию. В её глазах — мрак.
— Ну, если честно, она неплохая… Всё понимает, с ней легко разговаривать, — говорил он, смущённо ковыряя палец в ногте.
— Вот, молодец, — Юлия скривила губы. — Только вот так: или ты прекратишь эти встречи, или мне придётся собрать свои вещи и уйти. И нечего тут прикидываться, что ты ни при чём. Мы все не из игрушечного пластика, чтобы тебе в раз всё стало понятно.
На следующий день Юлия не дала ему шанса на ответ.
— Так, определяйся: либо твоя тётя Лена со всеми её делами, либо я.
Марк встал и, чуть поколебавшись, попытался договориться.
— Постой, ну, я ж не знаю, что выбрать. Вот это вот всё как-то на меня давление оказывает. Почему именно я должен быть этим спасателем всех?
Но он знал: никуда не деться.
Вечером они собрались на кухне у новобрачных. Юлия сидела с налитым в чашку чаем и, спрятав свой сарказм, предложила всем по глотку.
— Чаю не надо, давайте к делу, — сказала она, уставившись на Дмитрия Павловича. — Я вижу, что ваш сын — в ваших делах. Но мне нужно понимать: кто именно собирается продолжать всё это с Леной, и зачем?
— Как ты смеешь! — взорвался свёкор. — Это моя машина! Я могу ездить, когда захочу!
— Извините, — Юлия была железной. — Она оформлена на Марка, а вы просто внесли свою долю в кредит. Так что извините, но не вы решаете, как нам жить.
— Тоже наглеешь! — свёкр раздражённо побил кулаком по столу. — Могу забрать её, пусть вернёт мне деньги!
Юлия улыбнулась, но с каким-то холодом в голосе ответила:
— Пусть, — сказала она, немного дрожа, но твёрдо. — Мы лучше без машины обойдёмся, чем позволим вам диктовать, как жить.
Тётя Лена, которая сидела рядом, устало вздохнула, подёргивая края своей юбки. И неожиданно, словно случайно, коснулась руки Марка. В его глазах мелькнуло: «Отстань!»
Но вслух он сказал:
— Папа, пойми, мне ваши проблемы не интересны. Я женат.
— Ну да, — возразил свёкр. — Но Лена, она же хороший человек. Ты обещал не бросать её, когда ещё был мальчишкой.
Марк сжал кулаки.
— Тогда я был подростком, а сегодня я сам отвечаю за семью. Я не могу больше быть «спасателем». Не могу, понял?
Он выпрямился, и всё вокруг как будто замерло.
— Извини, но я не буду продолжать играть эту роль, пап.
— Ну и ладно, — поджала губы Лена, взгляд её был полон разочарования. — Очень жаль, что ты не ценишь всё, что я для тебя сделала.
Юлия почувствовала, как её сердце замирает. «Вот теперь-то я точно выиграла!» — мелькнула мысль.
Дмитрий Павлович, стукнув кулаком по столу, наконец-то произнёс:
— Ладно. Если вы так не хотите машину, верните мне деньги, которые я вложил!
Юлия хотела сказать что-то, но Марк вдруг, как гром среди ясного неба, выдал:
— Хорошо, верну. Мне месяц.
Юлия застыла, на её лице явно читалась паника.
— Что?! — выпалила она, поражённая.
Марк, не обращая внимания на её возмущение, заявил:
— Продадим машину, отдадим деньги, всё. Разговор окончен.
И вот, когда они ушли, оставив за собой этот тяжёлый воздух невыраженных слов, Марк, не раздумывая, организовал сделку. Через неделю машину купил знакомый — немного дешевле, зато без всей этой бюрократии.
Марк перевёл деньги отцу, глядя в глаза с прямым решением.
— Ты можешь считать, что твои вложения компенсированы. Не лезь больше в мою жизнь.
Юлия, с небольшим сожалением, но с лёгким ощущением победы, задумалась, что это был, наверное, правильный шаг. По крайней мере, больше не нужно было думать о лишнем грузе.
Теперь они жили проще, иногда всё равно ходили пешком или брали такси. Но в отношениях стало как-то спокойней. Родители Марка, обиженные и молчаливые, исчезли из их поля зрения. Лена стала неважной фигурой в их жизни.
А вот Юлия всё ещё тихонько думала: «Неужели всё ради меня?» Но, глядя на мужа, она вдруг чувствовала, как тепло его решения согревает их совместную жизнь.
🔻🔻🔻🔻🔻🔻🔻🔻
💬 Оставьте комментарий,
👍 Поставьте лайк,
➕ Ну и подписка приветствуется.