В наши дни трудно представить мир без Sony. Этот японский технологический гигант настолько прочно вошел в нашу жизнь, что мы порой не замечаем, насколько сильно его изобретения повлияли на то, как мы слушаем музыку, смотрим фильмы, играем в видеоигры и даже проводим свой досуг.
Именно Sony превратила фразу "Сделано в Японии" в знак высочайшего качества. Walkman научил мир наслаждаться музыкой на ходу, Trinitron изменил представление о качестве телевизионного изображения, а PlayStation перевернула индустрию видеоигр, сделав их развлечением не только для детей, но и для взрослых.
Как все начиналось?
В 1946 году друзья Масару Ибука и Акио Морита основали компанию Tokyo Tsushin Kogyo (Токийская телекоммуникационная инженерная корпорация). Начав с восемью сотрудниками в полуразрушенном здании в токийском районе Нихонбаси, они мечтали не просто о бизнесе – они хотели создавать инновационные продукты, которые изменят мир.
Ибука и Морита познакомились во время войны, работая в специальном подразделении японской армии над разработкой датчиков для обнаружения подлодок. После поражения Японии они решили объединить усилия. Морита, выходец из состоятельной семьи производителей сакэ с 300-летней историей, отказался от семейного бизнеса ради своей мечты о технологиях будущего.
Первые шаги компании были скромными. Электрическая рисоварка, их первый продукт, оказалась провальной – рис либо оставался сырым, либо превращался в кашу. Причина была в послевоенном дефиците качественных материалов и компонентов.
Следующим изобретением стала электрогрелка, которая неожиданно имела успех – в холодных домах послевоенной Японии этот простой прибор оказался весьма востребованным, несмотря на свое качество - некоторые из них загорались спустя год использования.
Но настоящий прорыв начался с разработки магнитофона. Первые эксперименты были сложными, а качество звука - ужасным. Когда прототип первого магнитофона был готов, друзья позвали молодого музыканта Норио Огу, который также интересовался механикой. Он задал столько острых технических вопросов, что ему предложили работу, Ога стал консультантом по качеству звука. Позже он будет одним из ключевых руководителей Sony и сыграет важную роль в развитии компании.
Рождение Sony и покорение Америки
В 1952 году Масару Ибука отправился в США с целью изучения технологий магнитофонов. Тогда компания Western Electric, дочернее предприятие Bell Laboratories, предложила ему купить патент на транзисторный приемник за 25 000 долларов - сумму, которая казалась для молодой японской компании просто космической. Вначале отказавшись от покупки патента из-за высокой стоимости, Ибука попросил коллег собрать максимум информации о технологии транзисторов. После возвращения в Токио он отправился в министерство торговли и промышленности. Чиновники скептически отнеслись к идее производства транзисторов, считая технологию слишком сложной для небольшой компании. Однако настойчивость Ибуки возымела действие - он получил лицензию от Western Electric.
Японские инженеры не просто скопировали американскую технологию, но значительно её усовершенствовали. В 1955 году компания представила первый в Японии транзисторный радиоприемник TR-55, а через два года – TR-63, первое по-настоящему карманное радио.
Правда, в обычный карман оно все же не помещалось, и компания пошла на хитрость – заказала для продавцов рубашки с увеличенными карманами.
Именно тогда произошло событие, ставшее поворотным в истории компании. В 1958 году со склада в США были украдены 4000 радиоприемников Sony TR-63. Примечательно, что воры проигнорировали приемники других марок. Это ограбление получило широкое освещение в прессе, включая New York Times, и неожиданно сделало бренд Sony известным по всей Америке. За следующие два года было продано полмиллиона приемников.
В том же году произошло еще одно важное событие – регистрация нового названия компании. Tokyo Tsushin Kogyo было слишком сложным для международного рынка. Выбор пал на "Sony" – от латинского "sonus" (звук) и английского сленгового выражения "sonny boys" (умные ребята). Название зарегистрировали в 170 странах.
К концу 1950-х годов Sony уже не была маленькой ремонтной мастерской. Она превратилась в компанию, чья продукция вызывала восхищение даже в США – стране, которая тогда считалась недосягаемым технологическим лидером. А слоган "Сделано в Японии" стал предметом гордости.
Эпоха революционных технологий
К началу 1960-х Sony уже была известна своими транзисторными радиоприемниками, но чтобы стать настоящим технологическим гигантом, компании нужно осваивать новые рынки.
В 1960 году был представлен первый транзисторный телевизор. В 1961 году выходит первый портативный телевизор TV8-301.
Значительным техническим достижением стала разработка в 1968 году кинескопа Sony Trinitron для цветных телевизоров.
Инновационная технология с использованием одной электронной пушки вместо трех обеспечивала более высокое качество изображения. Технология оказалась настолько успешной, что телевизоры Trinitron оставались стандартом качества на протяжении 30 лет, правда в СССР они пришли с опозданием.
В 1965 году Sony совершила революцию в мире аудиотехники, представив TA-1120 - первый в мире стереоусилитель на кремниевых транзисторах. Это устройство, ставшее первым в легендарной серии ES, произвело настоящий фурор в индустрии.
В начале 1970-х Sony сделала смелый шаг – построила завод в Сан-Диего, став первой японской компанией с производством в США. Это решение многим казалось нелогичным – другие компании переносили производство в страны с дешевой рабочей силой. Но Акио Морита считал присутствие на американском рынке стратегически важным.
Интересный эпизод произошел в 1974 году, когда Мориту пригласили в Советский Союз. СССР хотел наладить производство телевизоров для экспорта в Европу и предложил сотрудничество. Посетив заводы в Москве и Ленинграде, Морита отказался: "Я должен сказать вам, что я бы не перенес, если бы увидел, что продукция Sony производится в таких условиях, как здесь у вас. Я не могу предложить вам пока нашу технологию».
Настоящая революция произошла в конце 1970-х. Масару Ибука пришел к своему партнеру Морите с жалобой: он хотел слушать музыку, не беспокоя окружающих, но существующие магнитофоны были слишком тяжелыми для постоянного ношения. Эта простая жалоба привела к созданию Walkman. Когда прототип был готов, выяснилось, что качество звука превосходит ожидания. Наушники доставляли звук прямо в уши, без потерь энергии на сотрясение воздуха, как в обычных динамиках.
В первый месяц было продано всего 3000 устройств. Маркетологи Sony пошли необычным путем: сотрудники компании ходили по оживленным районам и предлагали прохожим послушать музыку. Эффект был потрясающим – через месяц продажи выросли до 27 000 устройств, а через полгода превысили 140 000.
Walkman стал не просто продуктом, а культурным феноменом. Он изменил то, как люди воспринимают музыку, создал новую форму приватности в публичном пространстве и стал символом статуса. Даже Стив Джобс, получив Walkman в подарок от Мориты, был настолько впечатлен, что разобрал его до последнего винтика.
Война форматов
В середине 1970-х годов между Sony и JVC развернулась настоящая война видеоформатов. В 1975 году Sony представила Betamax, а в 1976 году JVC выпустила ответный формат VHS. Рынок разделился на два противоборствующих лагеря. На стороне Sony оказались Toshiba, Sanyo, NEC, Aiwa и Pioneer. Противоположный фронт возглавила JVC при поддержке Panasonic, Hitachi, Mitsubishi, Sharp и Akai. Баталия длилась почти десятилетие, хотя победа VHS стала очевидной уже в начале 80-х, когда продажи нового формата вдвое превысили продажи Betamax.
Техническое превосходство Betamax не стало решающим фактором. Успех VHS обеспечили иные причины. JVC приняла смелое маркетинговое решение - открыть технологию производства, что сделало формат более доступным. Sony, напротив, защищала свои патенты, требуя лицензионные отчисления.
Производство VHS-магнитофонов было дешевле и проще. Кроме того, VHS-кассеты могли записывать до трех часов видео, в то время как Betamax ограничивался 60 минутами. Этот технический нюанс сыграл ключевую роль при выборе формата потребителями.
Решающим моментом стало распространение видеопроката. Благодаря открытой политике JVC, прокатные пункты в середине 80-х предлагали фильмы исключительно на VHS-кассетах. Это окончательно подорвало позиции Betamax. К концу 80-х VHS безраздельно господствовал на рынке. Ежегодно продавалось около 200 миллионов видеомагнитофонов. Betamax же постепенно сходил на нет.
В 1982 году Sony совместно с Philips представила революционную технологию – компакт-диск. Поначалу CD-проигрыватели продавались плохо – они были дорогими, а музыкальная индустрия сопротивлялась новому формату. Ситуация изменилась в 1984 году, когда Sony выпустила D-50 – первый портативный CD-плеер размером с коробку для диска. Морита намеренно установил низкую цену, понимая, что сначала придется работать в убыток. Стратегия сработала: к 1986 году производство CD превысило 45 миллионов штук в год, а к 1992 году достигло 300 миллионов.
В 1989 году Sony сделала свой самый амбициозный шаг – приобрела Columbia Pictures за 3,4 миллиарда долларов. Это вызвало волну беспокойства в США о "японском вторжении" в Голливуд. Морита успокоил критиков, пообещав невмешательство в творческий процесс – даже если студия будет снимать фильмы, критикующие японского императора.
Также в 1980-х Sony выпустила свою первую цифровую фотокамеру Mavica. Этот продукт стал революционным для своего времени и заложил основу для будущего лидерства компании в сфере цифровой фототехники.
Как Sony пережила 90-е
Начало 1990-х стало для Sony периодом серьезных испытаний. Компания, десятилетиями доминировавшая в аналоговой электронике, оказалась перед лицом цифровой революции. Но именно в этот сложный период Sony совершила один из самых успешных поворотов в своей истории.
Все началось с предательства. Sony вложила значительные средства в разработку CD-привода для игровой приставки Nintendo, но японского гиганта видеоигр не устроили условия сотрудничества, и он тайно заключил соглашение с Philips. Это был удар не только по финансам, но и по репутации компании. Однако именно после этого, вопреки сомнениям многих руководителей, было принято решение создать собственную игровую приставку.
Кен Кутараги, инженер Sony, одержимый видеоиграми, возглавил проект PlayStation. Многие в компании смотрели на него свысока – серьезная Sony не должна заниматься "детскими игрушками". Но Кутараги и его команда создали нечто революционное. В 1994 году PlayStation появилась на рынке.
Приставка работала невероятно быстро и впервые предложила по-настоящему трехмерные игры. За первые полгода было продано миллион консолей.
Однако не все в 1990-х складывалось так успешно. Приобретение Columbia Pictures оказалось проблемным – студия терпела убытки из-за череды провальных фильмов. К 1994 году потери достигли 3 миллиардов долларов. В том же году случилась личная трагедия – у Акио Мориты произошло кровоизлияние в мозг. Человек, создавший современную Sony, был вынужден отойти от дел.
Норио Ога провел радикальную реорганизацию. Sony была разделена на независимые подразделения – "компании внутри компании". Каждое получило собственного президента и значительную автономию. Эта реформа должна была сделать компанию более гибкой, но привела к неожиданным проблемам – подразделения начали конкурировать между собой, затрудняя разработку новых продуктов.
К концу десятилетия Sony столкнулась с новым вызовом – появлением формата MP3. Владея звукозаписывающей студией Sony Music, компания увидела в нем угрозу и вместо адаптации попыталась продвигать собственный формат MiniDisc. Это решение, продиктованное желанием защитить музыкальный бизнес, станет одной из серьезных стратегических ошибок компании.
В 1996 году Sony решила возродить направление персональных компьютеров, которые выпускала в Японии в восьмидесятых. Их начали производить под брендом VAIO (Video Audio Integrated Operation»). А в 2000 году вышла PlayStation 2, одна из самых продаваемых игровых консолей всех времен.
Встроенный DVD-проигрыватель сделал PS2 не просто игровой приставкой, а центром домашних развлечений.
В 1990-х Sony также укрепила свои позиции, выпустив видеокамеру Handycam, которая благодаря компактности и качеству съемки быстро завоевала рынок. Следующим важным шагом стал выпуск первой камеры линейки Cyber-shot, определившей стандарты компактных цифровых фотоаппаратов на годы вперед.
Кроме того, в начале тысячелетия Sony представила революционный формат оптических дисков - Blu-ray. Изначально называвшийся DVR-Blue, этот носитель использовал принципиально новую технологию записи с помощью синих лазеров. Первое домашнее записывающее устройство для новых дисков было создано в 2003 году. Спустя три года начались массовые продажи проигрывателей Blu-ray, и формат стал стремительно набирать популярность.
Основатели Sony ушли из жизни с разницей в два года: Масару Ибука скончался в 1997 году в возрасте 89 лет, а Акио Морита в 1999 году на 79-м году жизни.
Кризис и восстановление
В начале 2000-х Sony начала терять позиции сразу по нескольким направлениям. В 2001 году Apple выпустила iPod, и мир увидел будущее цифровой музыки. Sony, все еще цепляющаяся за собственные форматы, не смогла адекватно ответить на этот вызов.
2005 год стал историческим – впервые главой Sony стал не японец. Говард Стрингер, британец с американским гражданством, должен был встряхнуть закостеневшую корпоративную культуру. Его решения были радикальными: закрытие 11 заводов, сокращение 10 000 сотрудников. Однако Стрингеру было сложно провести полноценные реформы из-за различий в деловой культуре и языковых барьеров между ним и японскими подразделениями компании.
Проблемы продолжали накапливаться. Батареи ноутбуков VAIO начали взрываться, что привело к масштабному отзыву продукции. Совместное предприятие Sony Ericsson, созданное в 2001 году (об этом у меня есть подробная статья), теряло долю на рынке мобильных телефонов. PlayStation 3, выпущенная в 2006 году, оказалась слишком дорогой и сложной в разработке игр.
Sony оказалась в беспрецедентном финансовом кризисе. На протяжении четырех лет компания терпела колоссальные убытки, которые к 2011 году достигли почти 6 миллиардов долларов. Телевизионный бизнес терпел убытки на протяжении десяти лет, суммарно потеряв 7,8 миллиарда долларов. Samsung и другие азиатские компании стремительно отбирали долю рынка. В мире смартфонов дела шли еще хуже - Apple практически вытеснила Sony. К этим проблемам добавилось мощное землетрясение в Японии, парализовавшее производство и нанесшее огромные убытки. Sony, некогда задававшая тон в мировой электронике, теперь балансировала на грани выживания.
В 2012 году новым президентом и генеральным директором стал Кадзуо Хираи. Он представил программу "Единая Sony", направленную на вывод компании из кризиса. Хираи выделил три основных направления развития: технологии обработки изображений, игровые и мобильные технологии, а также реструктуризацию убыточного телевизионного бизнеса.
Началась масштабная реорганизация. В 2014 году Sony продала подразделение VAIO компании Japan Industrial Partners. Производство телевизоров было реформировано - вместо содержания собственных заводов Sony перешла к сотрудничеству с такими производителями, как Sharp, LG Display и Samsung Electronics. К этому времени компания уже отказалась от бренда WEGA в пользу новой линейки BRAVIA (Best Resolution Audio Visual Integrated Architecture). Компания сосредоточилась на премиальном сегменте рынка телевизоров, что в итоге оказалось верным решением.
Кстати, еще в 2006 году компания приобрела подразделение камер Konica Minolta и вышла на рынок цифровых зеркальных фотоаппаратов с брендом Alpha. В 2010 году Sony представила первые беззеркальные камеры NEX-3 и NEX-5 с инновационной системой крепления E-mount. Это решение оказалось дальновидным - к 2014 году модель α6000 стала самой популярной беззеркальной камерой в истории, а Sony заняла лидирующие позиции в этом растущем сегменте рынка.
Параллельно с развитием фотонаправления компания усилила позиции в игровой индустрии. В 2013 году вышла PlayStation 4, которая стала лидером продаж своего поколения и помогла Sony вернуть утраченные позиции на рынке. А затем и PlayStation 5.
В итоге Sony, вопреки мрачным прогнозам, смогла выжить. По итогам третьего квартала 2024 года Sony показала впечатляющие результаты: выручка выросла на 18% до 28,6 миллиарда долларов, а чистая прибыль увеличилась на 3% до 2,43 миллиарда долларов. Основной рост обеспечили продажи PlayStation и доходы от музыкальных стриминговых сервисов.
В России технику Sony сложно купить в официальных магазинах - в 2022 году компания покинула рынок. Однако, например, телевизоры можно найти в интернет-магазинах:
На этом все, спасибо, что читаете. Интересно узнать ваше мнение о бренде - какие устройства Sony у вас были или есть? Делитесь в комментариях своими впечатлениями и воспоминаниями, связанными с продукцией компании.
Кстати, я провожу индивидуальные консультации по подбору телевизора под ваши задачи и бюджет. В дополнение предлагаю профессиональные настройки изображения для максимального качества картинки. А в моем телеграм-канале вы найдете больше полезной информации, подписывайтесь, буду рад вас видеть.
