(Забудьте мифы про Екатерину II и 99 лет аренды! Погрузимся в реальную историю самой спорной продажи в истории России.)
История Аляски – это сага о дерзких мореплавателях, несметных богатствах, политических интригах и, в конечном итоге, о неожиданной сделке, изменившей карту мира. Многие до сих пор уверены, что Аляску продала Екатерина Великая, и что это была всего лишь аренда на 99 лет. Забудьте эти устаревшие мифы! Реальная история гораздо запутаннее и интереснее.
Глава 1. Первые шаги к "Русской Америке": От Дежнёва до Беринга
Началось всё, как это часто бывает, со случайности и жажды открытий. 1648 год. Семён Дежнёв, казачий атаман, плывя на север, вероятно, прошел Берингов пролив. Возможно, он даже видел суровые берега Аляски, но история умалчивает о его высадке. Официально же, отсчет "русской Аляски" начинается с повеления Петра I в начале XVIII века. Император, одержимый морскими просторами, приказал исследовать "американское побережье".
Начало XVIII века. Витус Беринг, датчанин на русской службе, отправляется в экспедицию. Он проходит проливом, названным впоследствии его именем, но контуры американского континента так и не замечает. Нужно было больше!
1732 год. Экспедиция Михаила Гвоздева на скромном боте "Святой Гавриил" достигает Аляски! Русские моряки впервые ступают на землю Аляски. Это момент, когда далёкая, ледяная земля становится частью Российской империи. Империя расширяется на восток, за горизонт известного мира.
1741 год. Витус Беринг, упорный исследователь, возвращается. На этот раз, его экспедиция достигает Алеутских островов. Высадка на берег, первые контакты с местным населением – алеутами. Начинается активное освоение Аляски.
Глава 2. Пушное золото и рождение Российско-Американской Компании
Середина XVIII века. На Аляску устремляются русские купцы и авантюристы. Манит их не золото (которое еще не нашли), а пушнина! Мягкое золото калана, ценные шкуры лисиц и бобров – вот богатство, лежащее буквально под ногами. Начинается эпоха дикого, беспощадного промысла.
Чтобы упорядочить этот хаос и извлечь максимальную выгоду, создается Российско-Американская Компания (РАК). Основатели – Григорий Шелихов и Александр Баранов. Компания получает монополию на освоение Аляски, торговлю пушниной. РАК быстро становится самой прибыльной компанией в Российской империи. Александр Баранов, ставший главным правителем Русской Америки, фактически управляет огромной территорией, как наместник царя.
Глава 3. Форпосты и амбиции: От Форта Румянцев до собственного парохода
Начало XIX века. Российская колонизация расширяется. Основываются поселения, торговые фактории. Русские не ограничиваются только Аляской. В 1808 году возникает Форт Румянцев (позже Форт Росс) в Калифорнии! Цель – торговля с испанским (а позже мексиканским) Сан-Франциско. Амбиции Российской империи простираются далеко на юг.
Русские на Аляске не только торгуют пушниной. Они осваивают новые виды бизнеса. Например, торговля льдом! Да-да, обычным льдом, который везут в жаркий Сан-Франциско! Китовый ус, китовый жир – всё идет в дело. На Аляске кипит жизнь.
1853 год. В Ново-Архангельске (столице Русской Америки, нынешней Ситке) происходит невероятное событие. Спущен на воду паровой корабль, построенный полностью из местных материалов, без единой детали из России! Это демонстрирует потенциал и самодостаточность колонии. Казалось бы, Аляска – это золотая жила, жемчужина в короне Российской империи.
Глава 4. Звон тревоги: Кризис и первые предложения о продаже
Но ничто не вечно под луной. Середина XIX века. Над Русской Америкой сгущаются тучи. Первый удар наносит природа – точнее, человеческая жадность. Популяция каланов резко сокращается. Варварский промысел доводит этих ценных зверьков почти до истребления. "Калан то есть буквально исчезает", – с тревогой отмечают современники. Экономика Российско-Американской Компании трещит по швам.
Усугубляет ситуацию смена руководства РАК. Купцов, практиков, знающих толк в торговле, заменяют морские офицеры. Бюрократия, непонимание логистики, ошибки в ценообразовании – всё это подрывает эффективность компании.
В это же время, геополитический вектор Российской империи меняется. Середина XIX века. Россия активно осваивает Приамурье и Приморье. Эти земли, близкие и важные для безопасности границ, становятся приоритетом. "Аляска на другом континенте находится. А это территории которые с нами в рамках единых границ", – рассуждают в Петербурге. Фокус внимания смещается.
1853 год. Генерал-губернатор Восточной Сибири, граф Муравьев-Амурский, первым публично заявляет о необходимости продать Аляску. Он прозорливо видит будущее: Аляска слишком далека, трудноуправляема, и рано или поздно, её неизбежно "откусят" Соединенные Штаты, стремящиеся к расширению.
1853-1856 годы. Крымская война становится катализатором кризиса. Российская империя истощена, бюджет трещит по швам. Деньги нужны как воздух.
Глава 5. Роковое решение: Продажа Аляски
1857 год. Великий князь Константин Николаевич, брат императора Александра II, подхватывает идею продажи. Он убеждает брата, что Аляска приносит мало пользы, а США рано или поздно всё равно её захватят. "Соединенные Штаты Америки, стремясь постоянно... к округлению своих владений… возьмут у нас упомянутые колонии и мы будем не в состоянии воротить их." Александр II задумывается. Идея продажи начинает обретать реальные очертания.
Середина XIX века. В США бушует Гражданская война. Россия занимает сторону Севера, видя в нем противовес Великобритании, своему давнему сопернику. Союзнические отношения с США – еще один аргумент в пользу продажи.
1860-е годы. На Аляске нарастают проблемы. Продовольственный кризис, усиливаются конфликты с индейцами. Колония становится обузой.
16 декабря 1866 года. Финальное совещание по продаже Аляски. Решение принято окончательно. Барону Эдуарду Стёклю, российскому посланнику в Вашингтоне, дано задание – вести переговоры и, что важно, использовать взятки для продвижения сделки в американском Конгрессе. "Надо раздавать взятки и взятки будут розданы на 120.000 долларов сенаторам, которые поддержат это решение." Коррупция, увы, была частью политической реальности того времени.
Глава 6. Сделка века: 7,2 миллиона долларов и чек для Стёкля
5 марта 1867 года. Начинаются переговоры. Стёкль запрашивает 7,2 миллиона долларов. Цена, по сравнению с первоначальными планами в 5 миллионов, немного выросла.
30 марта 1867 года. Договор подписан! Аляска продана Соединенным Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов. Сделка оформлена быстро и, как казалось тогда, выгодно.
19 апреля 1867 года. Руководство Российско-Американской Компании в Ново-Архангельске получает уведомление о продаже. Для них это шок и начало конца их "американской мечты".
3 мая 1867 года. Сенат США ратифицирует договор. Несмотря на критику и сомнения (не все американцы считали покупку Аляски выгодной), сделка состоялась.
1 августа 1867 года. Барон Стёкль получает чек на 7,2 миллиона долларов. Деньги поступили в российскую казну. Куда они делись? Большая часть пошла на развитие железнодорожной инфраструктуры – стратегически важный проект для России. Миф о "пропавших деньгах" – не более чем миф.
18 октября 1867 года. Аляска официально становится территорией США. В Ново-Архангельске спущен русский флаг, поднят американский. Русская Америка перестала существовать. Наступила эпоха американской Аляски. По иронии судьбы, в этот день в Ситке американский генерал Джефферсон Дэвис приказал выселить русских из их домов! Вот вам и союзничество…
Глава 7. "Золотая лихорадка" и современность: Аляска – жемчужина США
Конец XIX века. На Аляске открывают золото! Начинается знаменитая "золотая лихорадка". Вчерашняя "ледяная пустыня" превращается в клондайк, манящий искателей приключений и богатства. Джек Лондон воспевает этот суровый край в своих рассказах.
XX век. Аляска продолжает удивлять. Нефть, газ, цинк – ее недра полны сокровищ. Сделка, которую многие в России считали ошибкой, оказалась невероятно выгодной для США.
3 января 1959 года. Аляска становится 49-м штатом США. Из далекой, спорной территории она превращается в полноценную часть американской нации.
2013 год. Организация "Пчёлки" (да, именно так!) подает иск о невыплате полной суммы за Аляску! Иск, конечно же, отклоняют. Но эта комичная история показывает, что споры об Аляске не утихают до сих пор.
Эпилог: Уроки истории и вечные вопросы
Продажа Аляски – это сложная, многогранная история. Здесь и экономические расчеты, и геополитические амбиции, и человеческие судьбы. Была ли продажа Аляски ошибкой? Взглянув на карту современной Аляски, её богатства и процветание, многие скажут – да. Но история не знает сослагательного наклонения.
В середине XIX века, в условиях экономического кризиса и меняющихся приоритетов, решение о продаже Аляски казалось логичным и прагматичным. Россия сосредоточилась на освоении Дальнего Востока, а Аляска, далекая и проблемная, ушла в историю.
Но память об "Русской Америке" жива. Православные храмы, оставшиеся на Аляске, напоминают о русском следе. И каждый раз, когда мы видим карту мира, вопрос "Зачем продали Аляску?" возникает вновь и вновь.
(Автор надеется, что этот рассказ помог вам разобраться в запутанной истории продажи Аляски и развеял распространенные мифы. История – это не просто даты и факты, это живые люди, их страсти, ошибки и достижения. И история Аляски – яркое тому подтверждение.)
