Глава 9
Поликарпов в кабинете был один, и даже в его приёмная оказалась совершенно пуста. Миллиардер встретил меня, выйдя из-за своего простенького стола, улыбаясь и раскинув руки так, словно мы с ним сто лет знакомы и вообще старинные друзья-приятели, вместе с детском саду были и так далее. Да, как-то не так я себе представляла встречу с человеком, которого откровенно пропесочила в своей статье. Можно сказать, славно поточила об него свои коготки и зубки, и он теперь, по идее, должен на меня страшно злиться, а вместо этого стоит и улыбается во все тридцать два зуба, ну или сколько их там у него. Отчего такие белые и ровные, кстати? Виниры, понятно. С такими зубами не рождаются.
– Добрый вечер, Елена Николаевна! – радушно приветствовал меня Поликарпов. – Проходите, чувствуйте себя…– он на секунду замялся, подбирая слова.
– Как дома? – подсказала я.
– Боже упаси делать офис своим домом! Хотя знаю парочку богатых людей, которые в кабинетах буквально живут. У них даже позади есть комнаты отдыха, куда они заходят, только чтобы принять душ и поспать, – ответил миллиардер. – Нет, я хотел сказать, чтобы вы чувствовали себя здесь уютно. Присаживайтесь, прошу вас.
Я уселась на тот самый стул, на котором расположилась раньше во время интервью. Довольно жёсткий, между прочим. Чтобы никто, видимо, тут даже не думал засиживаться. Изощрённое издевательство.
– Слушаю, господин Поликарпов, – сказала, делая вид, что я вообще строгая дама, у меня нет времени на ночные посиделки с малознакомым мужчиной. И мне глубоко наплевать, сколько нулей у него после каждой цифры на счету. Хоть в нашем банке, хоть в зарубежном.
– Елена, ведь вы не замужем, верно? – неожиданно спросил Поликарпов.
– С чего вы решили, что готова обсуждать с вами свою личную жизнь? – спросила я в ответ, покачивая носком, но не туфли, а обычного кроссовка. И вообще вид у меня теперь был самый обычный: спортивки, джинсы, футболка и худи сверху. Он же меня внезапно позвал, времени на подготовку не дал. Получите, распишитесь.
– Значит, информация верна, – удовлетворённо сказал хозяин кабинета.
– А, так у вас на меня целое досье! – усмехнулась я. – Что же ещё там интересного накопали? Всё, вплоть до группы крови и прочего?
– Да самые общие сведения. Что родители ваши, Николай и Екатерина, состоят в браке двадцать шесть лет, что у них собственный бизнес – небольшая компания по продаже кормов для сельскохозяйственных животных. Что вы окончили факультет журналистики, работали в разных изданиях и вот уже несколько лет лучший сотрудник журнала «Зеркало». Что терпеть не можете запах ванили, но любите зелёный чай с жасмином и магнолией. Предпочитаете пионы, сирень и акацию всем другим цветам, снимаете квартиру довольно далеко от центра. И вообще, девушка смелая и самостоятельная. Замужем не была. Детей нет. В отношениях… ну, это опустим.
– Отчего же? Продолжайте. Что там про меня ещё выяснилось. Интересно же, – подначиваю его. Пусть раскроет весь свой шпионский потенциал, раз уж взялся.
– Как скажете. У вас в университете был роман, длившийся три года, но ничем не закончился. Юноша уехал учиться за границу и не вернулся. Вот, собственно…
– И зачем вы это сделали? – строго спросила я, прервав Поликарпова. Да кому же понравится, что его жизнь препарировали, словно лягушку в медицинском вузе?! И сделали это вот так, открыто и довольно грубо.
– Сделал что? – посмотрел на меня Поликарпов с невинным лицом.
– Собрали на меня целое досье. Зачем? Хотите отомстить за интервью? Так можете расслабиться. Его всё равно не опубликуют – главред зарубил материал. Сказал, чтобы я переписала, – ответила я с вызовом. Да, мне ужасно обидно. Столько времени впустую! И стараний моих, разумеется. Ненавижу писать в стол! Я не Булгаков!
– А вы? – спросил Поликарпов.
– А я отказалась. Так что простите, потратила ваше время впустую, – мне хочется встать и уйти. К чему весь этот сыр-бор? Глупости, у меня есть дела поважнее.
– Я так не думаю, – сказал миллиардер.
– Разве? – смотрю на него дерзко.
– Да. Я убедился в том, что вы мне подходите, – сказал он, заставив меня ощутить себя… довольно странно.
– В каком это смысле? – усмехнулась я. – Любовницей предложите стать или содержанкой? Желаете быть моим папиком?
– Нет, я предлагаю вам руку и сердце, – на полном серьёзе сказал миллиардер.
Кха! Кха! Кха! Это не ворона каркает. Это я закашлялась от такой новости. Мне пришлось даже горло прочистись, поскольку спазм резко возник. Не привыкла я к подобным поворотам судьбы. Резкие слишком, голова кружится.
– Боже мой, – иронично заметил Поликарпов. Подошёл к шкафу, достал оттуда бутылочку воды, налил в стакан и протянул мне. – Вот уж не думал, что моё предложение приведёт вас в такой шок и трепет. А в досье сказано, что вы барышня очень решительная.
Я не стала отказываться и отпила воды, ком в горле постепенно стал сходить на нет. В голове немного прояснилось. Хотя шум в ушах до сих пор стоит изрядный.
– Это у вас, миллиардеров, такая изощренная форма сарказма? – спросила я, переходя в глухую эмоциональную оборону.
– Помилуйте, Елена, зачем же мне над вами так шутить? – приложил Поликарпов руки к груди, что означает «я невиновен, аки агнец». – Даже в мыслях не было вас обидеть! Я же вполне серьёзно.
Я встала, поставила стакан на стол. И не просто, а звонко брякнула им по столешнице. Ещё чуточку сильнее, разбила бы. Да и наплевать! Сколько бы не стоил этот мебельный предмет. Подошла к Поликарпову вплотную, между нашими лицами осталось сантиметров двадцать и выпалила ему прямо в глаза, глядя снизу вверх:
– А знаешь что, господин миллиардер? Да пошёл ты… сам знаешь куда!
Развернулась и зашагала к выходу. Останавливать меня наглый богатей не стал. Я покинула здание, готовая взорваться от клокотавшей внутри злости и засыпать всё вокруг острыми осколками, как граната. Да кем он себя возомнил, этот напыщенный буржуй, чтобы вот так играть моими чувствами! «Ладно, паразит, я тебе отомщу, – шла к машине и думала. – Заведу анонимный телеграм-канал и стану раскрывать всё, что только узнать смогу. Пусть твой PR-менеджер обгадится от ужаса, ежедневно получая новую порцию густо сваренных наездов на собственного босса».
Села в машину, завела её и рванула прочь, аж покрышки засвистели на асфальте. Знаю, что делать так нельзя, но чёрт возьми, у меня эмоции лупят фонтаном! Чтобы развеяться немного, покаталась по ночному городу. Пришла в себя. Подъехала к дому, припарковалась. Вышла, глубоко вдыхая прохладный воздух, и вдруг…
– Зачем же вы, Елена Николаевна, так быстро умчались? Мы же не договорили.
Поликарпов! Да чтоб ему провалиться вот прямо на этом самом месте!
Я аж захлебнулась от злости, развернулась, раскрыв рот, чтобы объяснить этому козлу популярно, в какое далёкое путешествие ему следует пойти, но замерла. Он протянул мне букет шикарный пионов (где только взял, они же цветут весной, а теперь осень!), от которых распространялся такой будоражащий аромат, что я невольно взяла цветы и зарылась в них лицом, глубоко вдыхая. Как же обожаю вас, мои нежные, беленькие с розовым! И этот запах… Я полюбила его в тот год, когда удачно сдала ЕГЭ и без проблем поступила в университет. Пионы для меня стали символом счастья, начала чего-то нового. Прекрасной светлой жизни, наверное.
– Елена, я вполне серьёзно, – продолжил Поликарпов. – Жаль, что вы меня не дослушали. Я не предлагал вам руку и сердце на постоянной основе. Это будет фиктивный брак, заключённый в целях… но об этом скажу лишь в случае, если примете моё приглашение. И давайте… продолжим наше общение где-нибудь в другом месте, а не на парковке?
Я убрала букет от лица. Вот ведь хитрый жук какой, а? Нашёл-таки коротенькую тропинку к моему сердцу! Если бы вместо пионов были, скажем, розы, вот фигушки я бы стала его слушать. Потому что розы – это чистая банальщина!
– Ну хорошо, – нехотя ответила я. – Везите, куда вы там хотели.
Я подумала, что сама виновата в сложившейся ситуации. Прав наш главный редактор, хоть он для меня ни разу не авторитетный человек: нельзя просто брать и ругаться со всеми подряд, даже если они тебе не нравятся или говорят гадости. Задача журналиста – получить информацию, и порой ради этого следует поступиться некоторыми из принципов. Или отодвинуть на задний план предпочтения, свои «нравится – не нравится». Я же, когда Поликарпов предложил мне руку и сердце, психанула вместо того, чтобы обернуть это в свою пользу. Профессиональную, разумеется.
Миллиардер тут же сделал шаг, галантно взял меня под руку и повёл к своей шикарной машине – чёрной «Ауди» представительского класса. Раскрыл дверь, запустил внутрь, потом закрыл и… сам занял место водителя. Ну надо же! Сподобился! Куда, интересно, он меня повезёт? Надеюсь, не к себе домой? Неужели опять в офис? Но богатей и на этот раз оказался хитрее. Привёз меня в ресторан «Белый рояль» – пожалуй, один из самых красивых в нашем городе.
– Зачем мы сюда приехали? Я не одета для ресторана, – сказала недовольно.
– Так это мой ресторан, – улыбнулся Поликарпов. – Сюда мои друзья могут приходить в чём угодно, хоть в домашних тапочках.
– А мы уже стали друзьями? – сыронизировала я.
Миллиардер деликатно промолчал.
– Почему в прошлый раз сюда не привезли? – задала новый вопрос.
Он в ответ лишь молча пожал плечами. Ну да, понимаю, блажь. Случается с богатыми.
Мы уселись за столик, официанты принесли вскоре (ждать пришлось несколько минут буквально) мороженое и кофе, и наша беседа продолжилась.
– Так зачем вам нужна дефектная жена? – с ухмылкой спросила я.
– Не дефектная, – так же иронично ответил Поликарпов. – А фиктивная. Чтобы составить мне компанию во время поездки в Женеву, на международный экономический форум.
– А что, одиноких миллиардеров туда не пускают? Или всех эскортниц в России разобрали, и остались только страшненькие и глупенькие? – я продолжала ёрничать.
– Пускают любых, но у меня есть свой резон. Что касается девушек лёгкого поведения, то они мне не интересны, – вполне серьёзно ответил собеседник. – И если вы хотите знать, никогда не пользовался их услугами. Продажная любовь – это не моё.
– И что за резон вам везти туда меня? Не понимаю.
– Мне нужна жена, а именно вы в её роли, чтобы помочь разобраться в одном очень запутанном деле, где тесно переплетены старинные семейные тайны и очень большие деньги, – ответил Поликарпов.
Я аж кофе поперхнулась. Не как в прошлый раз, а чуточку. Нёбо обожгла, правда. И язык. Но ничего. «До свадьбы заживёт», – мелькнуло в голове. Ого, так я уже согласна?! Не ожидала от себя такой прыти.
– Что скажете? – спросил Поликарпов.
– Почему я? Почему не одна из ваших сотрудниц, например. Было бы гораздо проще жениться на подчинённой. Они у вас тут такие послушные, как барашки в стаде, – снова уколола миллиардера. Или моя колкость его не затронула? Сидит, серьёзный весь такой.
– Потому что я читал другие ваши статьи. Особенно мне понравилось «Откуда у нефти трубы растут» – расследование о том, как один крупный нефтяной холдинг природу портит, загаживает целые водоёмы под видом «нулевого сброса». Весьма острый материал. Помню, какой скандал был вокруг него.
– Там же не стояла моя фамилия, откуда узнали? – прищурилась я.
Поликарпов только плечами пожал.
– А, понимаю. Снова «накопали», – продолжаю диалог.
– Не у вас одной подобный дар, – улыбнулся собеседник. – И после того, как я ознакомился с вашей новой статьёй, мне между прочим посвящённой, то понял: именно вы мне и нужны. Яркая, смелая, острая на язык и с прекрасно развитыми дедуктивными способностями.
– Только не нужно засыпать меня комплиментами, я этого не люблю, – заметила я.
– Это объективная оценка ваших достоинств. Так что скажете? Ах, простите, совсем забыл. За роль моей жены вы получите миллион евро. И, безусловно, наши отношения в этот период останутся исключительно деловыми.
Миллион?! Господи… у меня аж ладошки вспотели. Это же сколько в рублях-то… Больше сотни! Мамочка… Чуть не заорала «Я согласна!!!», но сдержалась, чтобы собеседник не подумал, будто перед ним продажная журналисточка, ради денег способная на любую подлость:
– Мне надо подумать.