Нина Петровна тяжело вздохнула, глядя на пустой холодильник. Опять конец месяца, а денег - кот наплакал. Как прокормить семью? Эх, была бы она помоложе, пошла бы подрабатывать уборщицей или посудомойкой. А теперь что? Ноги болят, спина ноет. Да и кому она нужна в её-то годы?
- Витя! - крикнула она мужу. - Ты там зарплату не забыл получить?
Виктор Иванович вышел из ванной, вытирая руки полотенцем:
- Да получил я, получил. Только там опять копейки. Еле-еле на квартплату хватит.
- Господи, да когда ж это кончится? - всплеснула руками Нина Петровна. - Всю жизнь в нищете прозябаем. А тут ещё Димка со своими запросами...
- А что Димка? - насторожился Виктор Иванович.
- Да опять ныл вчера, что ему на День рождения айфон подавай. И чтоб в кафе с друзьями отметить. Говорит, все нормальные родители так делают.
- Ишь чего захотел! - возмутился Виктор Иванович. - Да на эти деньги мы месяц прожить можем! Совсем обнаглел парень.
В этот момент входная дверь хлопнула, и в квартиру вошёл Дима - высокий худощавый подросток с недовольным выражением лица.
- О, явился - не запылился! - воскликнула Нина Петровна. - Ну что, опять подрался?
- Да отстань ты, ма! - огрызнулся Дима. - Достали уже своими нотациями.
- Ты как с матерью разговариваешь? - повысил голос Виктор Иванович. - А ну извинись немедленно!
- Чего это я должен извиняться? - насупился Дима. - Вы сами виноваты, что я такой. Нечего было рожать, раз денег нет!
- Да как ты смеешь, неблагодарный! - ахнула Нина Петровна. - Мы ж для тебя всё, последнее отдаём!
- Ага, конечно! - скривился Дима. - А почему тогда у всех нормальные телефоны, а у меня – самый дешевый Ксяоми? Почему все на Дни рождения в кафе ходят, а я дома сижу, как обездоленный?
- Сынок, ну нет у нас таких денег, - попытался урезонить его Виктор Иванович. - Ты же знаешь, как нам тяжело.
- Знаю я, знаю! - передразнил его Дима. - Только мне от этого не легче. Меня в школе все за нищего держат. Думаете, приятно?
- А мы тебя в эту школу и не просили идти! - не выдержала Нина Петровна. - Сам захотел, вот и терпи теперь.
- Да потому что вы меня туда запихнули! - заорал Дима. - Говорили: "Элитная школа, перспективы, связи". А на деле что? Я там как белая ворона! Все с айфонами, а я – с кирпичом. Все на тачках приезжают, а я на метро таскаюсь!
- Ну извини, что мы не олигархи, - развёл руками Виктор Иванович. - Что есть - то есть.
- Да лучше б вы вообще меня не рожали! - выпалил Дима. - Нечего плодить нищету!
- Ах ты, неблагодарный щенок! - Нина Петровна замахнулась на сына полотенцем. - А ну пошёл вон с глаз моих!
- Сами идите! - огрызнулся Дима и хлопнул дверью своей комнаты.
Нина Петровна без сил опустилась на стул:
- Господи, и за что нам это наказание? Растили-растили, а вырастили...
- Да ладно тебе, - вздохнул Виктор Иванович. - Молодой ещё, глупый. Перебесится.
- Какое там перебесится! - махнула рукой Нина Петровна. - Ты его слышал? "Нечего плодить нищету"! Это он про нас, про родителей родных! Ох, чую я, добром это не кончится.
- Ну а что делать-то? - развёл руками Виктор Иванович. - Денег-то больше не станет. Разве что... - он замялся.
- Что "разве что"? - насторожилась Нина Петровна. - Говори уже, не тяни!
- Да вот думаю... Может, правда, отдать ему часть зарплаты? Пусть сам распоряжается, как хочет. Глядишь, и поймёт, каково это - деньги зарабатывать.
- Ты в своём уме? - всплеснула руками Нина Петровна. - Да он их все на ерунду спустит! Нет уж, пусть учится по средствам жить.
- А может, и правда попробовать? - задумчиво произнёс Виктор Иванович. - Ну, скажем, будем давать ему 20% от нашей зарплаты. Пусть сам решает, на что потратить - на телефон или на еду.
- Да ты что, совсем с ума сошёл? - возмутилась Нина Петровна. - Мы тут концы с концами еле сводим, а ты хочешь этому оболтусу деньги отдавать?
- А что делать-то? - развёл руками Виктор Иванович. - Может, хоть так поймёт, что деньги на дороге не валяются.
- Ох, не знаю, не знаю, - покачала головой Нина Петровна. - Чует моё сердце, ничем хорошим это не кончится.
В этот момент дверь комнаты Димы приоткрылась, и оттуда высунулась взлохмаченная голова:
- Чё, реально 20% давать будете?
- А ты подслушиваешь? - возмутилась Нина Петровна. - Совсем стыд потерял?
- Да ладно вам, - отмахнулся Дима. - Так чё, правда дадите?
Виктор Иванович переглянулся с женой:
- Ну, можем попробовать. Только учти - это все деньги, которые ты от нас получишь на целый месяц. Ни на какие айфоны и кафе мы больше не даём.
- Да понял я, понял, - закатил глаза Дима. - Ну так чё, по рукам?
- По рукам, - кивнул Виктор Иванович. - Только имей в виду - если увидим, что транжиришь деньги попусту, сразу прекратим.
- Да ладно вам, - ухмыльнулся Дима. - Я ж не маленький. Сами увидите, как я эти деньги приумножу!
С этими словами он захлопнул дверь, оставив родителей в полном недоумении.
- И что теперь будет? - растерянно спросила Нина Петровна.
- А шут его знает, - пожал плечами Виктор Иванович. - Поживём - увидим. Может, и правда поумнеет парень.
Но в глубине души оба понимали - легче не станет. А что будет дальше - одному богу известно...
***
Нина Петровна и Виктор Иванович поженились поздно, уже разменяв четвёртый десяток. Долго не решались завести ребёнка - всё казалось, что не время, что нужно сначала встать на ноги. А когда наконец решились, оказалось, что не так-то это и просто. Дима появился на свет, когда Нине Петровне было уже почти сорок, а Виктору Ивановичу – под пятьдесят.
Жили они тогда в крохотной съёмной квартирке на окраине города. Все деньги уходили на съём жилья да на быт. О собственной квартире и мечтать не приходилось. Но они не унывали – главное, что у них наконец-то появился долгожданный сынок.
Своё жильё им удалось купить, только когда Диме исполнилось семь. Взяли огромный кредит, влезли в долги, но зато теперь у них была своя, пусть и небольшая, но собственная квартира. Правда, за эту квартиру им пришлось расплачиваться ещё много лет, отказывая себе во всём. Но они не жаловались – ради сына можно было потерпеть.
Теперь, глядя на своего шестнадцатилетнего оболтуса, они часто вспоминали, через что им пришлось пройти. И от этого ещё больнее было осознавать, что сын, похоже, совсем не ценит их усилий и жертв.
***
Прошла неделя. Дима, получив свои первые "алименты", сразу умчался в торговый центр. Нина Петровна места себе не находила - всё думала, на что же сын потратит деньги.
- Витя, может, сходим, проверим? - предложила она мужу. - А то мало ли чего он там накупит.
- Да ладно тебе, Нин, - отмахнулся Виктор Иванович. - Пусть сам разбирается. Мы ж договорились.
Но Нина Петровна не могла усидеть дома. Наскоро собравшись, она помчалась в торговый центр. Долго бродила по этажам, высматривая сына. Наконец увидела его в отделе электроники - Дима примерял наушники.
- Ты чего это удумал? - подлетела к нему Нина Петровна. - Опять на ерунду деньги тратишь?
- Ма, ты чего? - удивился Дима. - Мы ж договорились - это мои деньги.
- Какие твои? Мы с отцом горбатимся, а ты на побрякушки спускаешь?
- Да какие побрякушки? Это ж для учебы! - возмутился Дима.
- Ага, для учебы! Знаю я вашу учебу! - не унималась Нина Петровна. - А ну марш домой!
- Да отстань ты! - огрызнулся Дима. - Сама же согласилась, что это мои деньги.
- Я передумала! - заявила Нина Петровна. - Нечего добро переводить.
Их перепалку услышала продавщица:
- Женщина, вы чего шумите? Не мешайте людям выбирать товар.
- А ты куда лезешь? - набросилась на неё Нина Петровна. - Своих детей заведи, тогда и указывай!
- Мам, хорош позориться, - прошипел Дима. - Пошли отсюда.
- Никуда я не пойду! - упёрлась Нина Петровна. - И ты никуда не пойдёшь. Марш домой!
- Да пошла ты! - не выдержал Дима. - Достала уже!
Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Нина Петровна, причитая, побежала за ним. У выхода из торгового центра их нагнал охранник:
- Гражданка, вы чего тут дебош устраиваете?
- Какой дебош? - возмутилась Нина Петровна. - Это мой сын! Я имею право...
- Ничего вы не имеете права, - отрезал охранник. - Либо ведите себя прилично, либо я вызову полицию.
- Вызывай! - заорала Нина Петровна. - Пусть приедут и разберутся с этим оболтусом!
Дима, не выдержав позора, бросился бежать. Нина Петровна кинулась за ним, но куда там - только пыль в глаза пустил.
Домой Дима вернулся поздно вечером. Нина Петровна встретила его злобным шипением:
- Явился, голубчик! Ну и где ты шлялся?
- Не твоё дело, - буркнул Дима.
- Чего? - возмутился Виктор Иванович. - А ну повтори, что ты сказал матери!
- Да пошли вы все! - заорал Дима. - Достали уже! Сами же сказали - мои деньги. Вот я и распоряжаюсь, как хочу!
- Ах ты, паршивец! - Нина Петровна замахнулась на сына полотенцем. - Да я тебя...
- Только тронь! - огрызнулся Дима. - Я тебе такое устрою - мало не покажется!
- Это ты мне угрожаешь? - ахнула Нина Петровна. - Родной матери?
- А хоть бы и так! - с вызовом ответил Дима. - Достали вы меня оба! Беднота несчастная!
- Ну всё, сынок, - тихо произнёс Виктор Иванович. - Ты перешёл все границы. Собирай вещи и иди на все четыре стороны.
- Чего? - опешил Дима.
- Того! - рявкнул Виктор Иванович. - Раз мы такие плохие - живи сам, как знаешь!
- Да и поживу! - заорал Дима. - Ещё спасибо скажете!
Он метнулся в свою комнату, покидал вещи в рюкзак и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью.
Нина Петровна без сил опустилась на стул:
- Господи, и за что нам это наказание? Что же теперь будет-то?
- А ничего не будет, - мрачно ответил Виктор Иванович. - Поживёт на улице - может, и поумнеет.
Но в глубине души оба понимали - легче не станет. Как жить дальше - одному богу известно...
Прошла неделя. От Димы не было ни слуху, ни духу. Нина Петровна извелась вся, места себе не находила.
- Витя, может в полицию заявим? - в который раз предлагала она мужу. - Вдруг с ним что случилось?
- Да ничего с ним не случилось, - отмахивался Виктор Иванович. - Небось, у дружков своих богатеньких ошивается. Нагуляется - сам прибежит.
Но Нина Петровна не находила себе места. Она обзвонила всех Диминых приятелей, но никто ничего не знал. Или не хотел говорить.
Вначале второй недели в дверь позвонили. На пороге стоял участковый:
- Здравствуйте. К вам тут вопросы есть насчёт вашего сына.
У Нины Петровны ёкнуло сердце:
- Что с ним? Где он?
- Да вот, попался на мелкой краже в супермаркете, - ответил участковый. - Говорит, есть было нечего. Вы что, выгнали его из дома?
- Господи! - всплеснула руками Нина Петровна. - Да как же так? Витя, ты слышишь?
Виктор Иванович мрачно кивнул:
- И что теперь?
- Ну, пока ничего страшного, - пожал плечами участковый. - Первый раз, на небольшую сумму. Но вам бы всё-таки разобраться в ситуации. А то мало ли что дальше будет.
- Конечно-конечно, - засуетилась Нина Петровна. - Мы всё уладим, не волнуйтесь. Спасибо, что сообщили.
Когда участковый ушёл, Нина Петровна набросилась на мужа:
- Ну что, доигрались? Говорила я тебе - не надо было его выгонять! А теперь что? В тюрьму сядет?
- Да погоди ты, - отмахнулся Виктор Иванович. - Какая тюрьма? Припугнут и отпустят.
- Ага, отпустят! - всхлипнула Нина Петровна. - А потом что? Опять на улицу? Чтоб уже по-крупному влип?
- Ну а что делать-то? - развёл руками Виктор Иванович. - Сама видишь - совсем от рук отбился парень.
- Знаю что! - решительно заявила Нина Петровна. - Надо его забирать домой. И никаких больше самостоятельностей! Будет жить как миленький под нашим присмотром.
- Эх, - вздохнул Виктор Иванович. - Чую я, намучаемся мы ещё с ним...
Но выбора не было. На следующий день они отправились в отделение полиции, чтобы забрать сына.
Дима выглядел осунувшимся и каким-то потерянным. Увидев родителей, он опустил глаза:
- Ну что, пришли полюбоваться?
- Сынок, - всхлипнула Нина Петровна. - Как же ты так? Мы же волновались...
- Да ладно, - буркнул Дима. - Чего уж там. Сами выгнали.
- Ну всё, хорош, - прервал их Виктор Иванович. - Дома поговорим. Пошли отсюда.
Они вышли на улицу. Дима поёжился - на улице было промозгло и сыро.
- Замёрз? - участливо спросила Нина Петровна. - На, держи куртку.
Дима молча накинул куртку. Они медленно побрели к остановке.
- Ну и как оно - самостоятельная жизнь? - не удержался от шпильки Виктор Иванович.
- Нормально, - огрызнулся Дима. - Лучше, чем с вами.
- Ага, я вижу, - хмыкнул отец. - До воровства докатился. Молодец, что тут скажешь.
- Витя, перестань, - одёрнула его Нина Петровна. - Сынок, ты голодный? Давай зайдём, поедим чего-нибудь?
- Не надо, - буркнул Дима. - Дома поем.
Нина Петровна с надеждой посмотрела на мужа - вот, мол, одумался парень. Но Виктор Иванович только мрачно усмехнулся:
- Ну-ну, посмотрим, что дальше будет...
Дома Дима первым делом бросился в ванную - отмываться и приводить себя в порядок. Нина Петровна тем временем суетилась на кухне, готовя сыну поесть.
- Вить, может, борщика ему разогреть? - спрашивала она мужа. - Или котлетки пожарить?
- Да хватит уже с ним нянчиться, - проворчал Виктор Иванович. - Сам разберётся, не маленький.
Когда Дима вышел из ванной, посвежевший и переодевшийся, мать усадила его за стол:
- Давай, сынок, поешь. Вот, борщик твой любимый.
Дима жадно набросился на еду. Было видно, что парень изрядно оголодал за эти недели.
- Ну что, нагулялся? - не удержался от подколки Виктор Иванович. - Или ещё хочешь самостоятельности?
- Витя! - одёрнула его Нина Петровна. - Не начинай.
- А чего не начинать-то? - возмутился Виктор Иванович. - Пусть расскажет, как он там жил-поживал. Где ночевал, чем питался.
Дима исподлобья зыркнул на отца:
- Нормально жил. Не ваше дело.
- Как это не наше? - повысил голос Виктор Иванович. - Мы, значит, тут с ума сходим, а ему всё равно?
- А нечего было выгонять! - огрызнулся Дима. - Сами виноваты.
- Мы виноваты? - задохнулся от возмущения Виктор Иванович. - Да ты...
- Так, всё, хватит! - прикрикнула на них Нина Петровна. - Дима, ешь давай. А ты, Витя, не заводись.
Какое-то время все молчали. Дима доел борщ и потянулся за добавкой.
- Сынок, - осторожно начала Нина Петровна, - а как же школа? Ты ведь столько пропустил...
Дима вздохнул:
- Да уж, намучаюсь теперь догонять. Там же программа сложная, углублённая...
- Ничего, - ободряюще сказала мать, - ты у нас умный, справишься.
- Умный, как же, - проворчал Виктор Иванович. - А мозгов, чтоб из дома не убегать, не хватило.
- Пап, ну хватит уже! - не выдержал Дима. - Я всё понял, я был неправ. Но я же вернулся!
- Вернулся он, - передразнил отец. - А мы, значит, должны снова в лепёшку расшибаться, чтоб ты в своей элитной школе учился?
- Витя! - одёрнула его Нина Петровна. - Ну что ты начинаешь? Дима у нас отличник, ему нельзя школу бросать.
- Ага, отличник, - хмыкнул Виктор Иванович. - А соображать, что родителям тяжело, не научился.
Дима опустил голову:
- Пап, я... я понимаю. Простите меня, правда. Я больше так не буду.
Виктор Иванович смягчился:
- Ладно, проехали. Но ты должен понимать - нам очень тяжело платить за твою учёбу. Мы половину зарплаты отдаём.
- Я знаю, - тихо сказал Дима. - Может... может, мне лучше в обычную школу перейти?
Нина Петровна всплеснула руками:
- Что ты такое говоришь, сынок? У тебя же там перспективы, математический уклон...
- Ну и что? - пожал плечами Дима. - Зато вам легче будет. А я и в обычной школе смогу хорошо учиться.
Виктор Иванович задумчиво почесал затылок:
- А знаешь, в этом что-то есть. Мы бы могли эти деньги откладывать тебе на будущее.
- Вить, ты чего? - возмутилась Нина Петровна. - Как можно? Мы столько лет платили, чтоб он в хорошей школе учился!
- Ну и что? - возразил Виктор Иванович. - Зато теперь сможем ему нормальную сумму к выпуску собрать. На учёбу или на жильё.
Дима оживился:
- Правда? Вы бы правда могли мне эти деньги отложить?
- А почему нет? - пожал плечами отец. - Всё равно это на тебя тратится. Только так хоть польза будет.
- Ну не знаю, - засомневалась Нина Петровна. - А как же углублённая математика? У Димы же там такие успехи...
- Мам, да ладно тебе, - махнул рукой Дима. - Я и сам могу математикой заниматься. А в обычной школе у меня больше свободного времени будет.
- Вот-вот, - поддержал его Виктор Иванович. - Глядишь, и с друзьями нормально общаться начнёшь, а не только с богатенькими одноклассниками.
Нина Петровна вздохнула:
- Ну, не знаю... А ты точно справишься, сынок?
- Да запросто! - уверенно заявил Дима. - Я же всё равно отличник. А там программа проще, чем у нас.
- Ну, смотри, - с сомнением протянула мать. - Если что, сразу говори - вернём тебя обратно.
- Не волнуйся, ма, - улыбнулся Дима. - Всё будет хорошо.
Виктор Иванович хлопнул в ладоши:
- Ну что, по рукам? Дима идёт в обычную школу, а мы начинаем копить ему на будущее?
- Ладно, - нехотя согласилась Нина Петровна. - Но если что...
- Да всё будет нормально! - в один голос заявили отец и сын.
На следующий день они отправились в школу - забирать документы. Директор долго не мог поверить, что один из лучших учеников уходит:
- Дмитрий, вы же у нас звезда! Победитель олимпиад! Как же так?
- Извините, Марина Сергеевна, - вздохнул Дима. - Но мы с родителями решили, что так будет лучше.
- Может, вы передумаете? - с надеждой спросила директор. - Мы могли бы предоставить вам скидку...
Виктор Иванович покачал головой:
- Спасибо, но нет. Мы всё обдумали.
Когда они вышли из школы, Дима вздохнул:
- Жалко, конечно. Хорошая школа была.
- Ничего, сынок, - ободряюще сказала Нина Петровна. - Зато теперь у тебя будет больше свободного времени. Сможешь и с друзьями погулять, и хобби какое-нибудь найти.
- Ага, - хмыкнул Виктор Иванович. - И с девчонками пообщаться. А то всё учёба да учёба.
- Пап! - смутился Дима.
- А что пап? - усмехнулся отец. - Я в твои годы уже вовсю ухаживал. А ты только и знаешь, что над учебниками корпеть.
- Ну, Витя! - одёрнула его Нина Петровна. - Не смущай ребёнка.
- Да какой он ребёнок? - возразил Виктор Иванович. - Вон, уже выше меня вымахал. Пора и о личной жизни подумать.
Дима покраснел, но промолчал. А Нина Петровна мечтательно произнесла:
- Представляете, сколько мы сможем ему отложить за два года? Глядишь, на квартиру хватит.
- Ну, на квартиру вряд ли, - скептически заметил Виктор Иванович. - Но на хороший старт точно будет.
- Главное, чтоб на учёбу хватило, - вздохнула Нина Петровна. - А то мало ли, вдруг на платное поступит...
- Да ладно вам, - отмахнулся Дима. - Я и на бюджет смогу. Вот увидите - я ещё вас удивлю!
- Ну-ну, - усмехнулся отец. - Посмотрим.
Они шли по улице, о чём-то оживлённо разговаривая. И со стороны казалось, что это самая обычная семья - отец, мать и сын-подросток. Никто бы и не подумал, что ещё вчера они были на грани разрыва.
Дима искоса поглядывал на родителей. Как же он соскучился по ним за эти недели! И как же глупо было убегать из дома...
- Мам, пап, - вдруг сказал он. - Я вас очень люблю. Простите меня, а?
Нина Петровна прослезилась:
- И мы тебя любим, сынок. Очень-очень.
Виктор Иванович кашлянул, пряча смущение:
- Ладно, хорош сопли разводить. Пошли домой - отметим начало новой жизни.
И они пошли домой - туда, где тепло, уютно и пахнет маминым борщом. Туда, где тебя всегда ждут и любят, несмотря ни на что.
А деньги... Что ж, деньги - дело наживное. Главное, чтобы в семье был мир и понимание. Остальное приложится.