Течение несло его на восток, это он уже понял, наблюдая за солнцем, да он и сам грёб периодически, если не видел рядом акул. Смотреть с поверхности воды, не большое удовольствие, но стать не на что. Хорошо, хоть спасательный круг попался, он лежит на нем и иногда подгребает руками. Ногами лучше не грести, это может привлечь акул, тогда приходится поднимать ноги, сгибая в коленях, а это всё равно опасно.
Акулы не отличаются большим умом, иначе давно бы откусили от него изрядный кусок. На кругу он похож на морскую черепаху, а они акулам не по зубам. Вторые сутки пошли как он свалился за борт, шторм закончился, но океан дышит мёртвой зыбью. Он катается вверх-вниз на этом океанском дыхании, но пора бы и на берег попасть.
Вскоре стали появляться бамбуковые хлысты, их тоже несёт течением. Появилась мысль, собрать плотик, только чем его увязать? Поймал парочку хлыстов, расположив их под спасательным кругом. Можно отрезать верёвку, которая на кругу, но наплаву это делать очень неудобно. Нож у него в кармане, но и понапрасну шевелиться тоже не хочется. Догнал ещё парочку хлыстов и подсунул под круг. Теперь акулы не укусят, если не хватит ума, толкнуть хлысты.
Зато он приподнялся над уровнем моря на несколько сантиметров, продолжая внимательно смотреть вокруг себя, и немного подгребая руками. Впереди удивило необычное поведение волн. Как будто поплавок появлялся и снова пропадал при дыхании океана. Подойдя ближе, он обнаружил, что это песчаная отмель, и решил воспользоваться, чтобы связать наконец-то плот. Мысль показалась правильной, и он слез на песок, придерживая своё «богатство».
Течение не сильное, его не сносило с отмели, и он смог встать на песок, а волны то поднимались почти до пояса, то уходили и под ногами оказывалась суша. Он уже взялся за нож, чтобы обрезать верёвку со спасательного круга, но тут в голове мелькнула мысль, что неплохо бы и отдохнуть, постояв на твёрдой земле. Начался отлив, и вскоре под ногами появился настоящий остров.
– А если обосноваться тут? – сказал он сам себе.
Какой-то резон в этом был, океанское течение проносит мимо всякий хлам, а в течениях обычно обитают рыбы. О воде он тогда не подумал и начал сооружать себе жилище. Это слишком громко сказано, жилище, на деле надо просто закрепиться на этой отмели. Живут же баджо** на отмелях, вдруг и у него получится.
Сваи сделать просто, надо вкопать бамбуковые хлысты так, чтобы получить основание хижины. В интернете он видел такое, но как сделать практически? В итоге понял, что надо выкопать ямку, глубокую, сколько руки достают. Плотно слежавшийся песок плохо поддавался, пришлось разрыхлять его ножом, а потом выгребать руками. Первый «столб» он поставил за час, загребая песок ногами и трамбуя по возможности ими же в ямке.
– А не дурак ли я? – спросил он сам у себя, рассматривая свою работу. – Зачем мне так высоко, можно обрезать верхушки, хоть удочка будет, хоть что ещё.
Следующие хлысты он обрезал ножом и ломал, чтобы укоротить, а потом поставил так же, как и первый. Немного коряво, но в целом, основа получилась. Теперь можно увязать поперечины, но у него только хлипкие верхушки, а они никак не годились для помоста. Бамбуковые хлысты стали редкостью, но он нашёл ещё парочку, уткнувшихся в песок на отливе, и тут небо нахмурилось.
– Ура, будет дождь! – радостно закричал он.
Вода ему сейчас не помешает, но куда её набрать? Снова вспомнил о бамбуке, азиаты часто используют его в качестве емкостей. Пришлось лихорадочно резать бамбук у толстого основания, чтобы получить подобие вёдер, или больших кружек. Он успел сделать парочку, когда начался прилив. Постепенно весь его «остров» уходил под воду, и тут пошёл дождь. Вода текла с него ручьями, а он собирал её со своего тела в бамбуковые ёмкости. Круг пришлось надеть на себя, чтобы не унесло, сейчас любой предмет для него, роскошь. Одну набрал полную, а вторую наполовину, стоя уже по пояс в воде.
Пришлось так и стоять до самого отлива, держа в руках спасительную влагу. Иногда он пил воду из той, что полная, чтобы не расплескать зря. Дождавшись отлива, он прикопал наполовину в песок свои запасы воды, а потом занялся помостом, Соорудив его повыше, едва дотягиваясь руками. Для этого он закрепил две диагонали, связав их верёвкой от спасательного круга. Пришлось расплетать, но бамбук не гладкий, так что держались они хорошо.
Чтобы забираться наверх, пришлось делать лестницу, ступенек не хватало, но с трудом он забрался на перекладины и смог отдохнуть наверху, усевшись на кругу. Даже поспал немного в такой неудобной позе, что сам потом удивлялся. Зато наверх закинул и все остатки бамбука, чтобы их не унесло течением.
Тут и переждал прилив в обнимку с драгоценной водой. Зато удалось поймать ещё парочку хлыстов. Достаточно было повернуть их боком к течению, и они сами остались на столбах будущей хижины. Вот теперь можно соорудить подобие помоста, чем он и занялся. Стал давать знать голод, пришлось делать гарпун из ножа.
Ну да, все рыбы мечтают стать его ужином, но вот какая-то бонито* подплыла достаточно близко и ему удалось её загарпунить. Забравшись наверх, он вонзил зубы в тело рыбы, и тут понял, что он вовсе не акула. Пришлось потрошить и резать, первым делом, проглотив печень. Кусочки уже можно жевать, а рыбьи кишки годятся, чтобы что-то привязать.
Следующий прилив принёс такую корягу, что пришлось спускаться и уводить её прочь от его «дома». Такая и завалит хижину набок, а он снова окажется в океане без воды. Как раз её пришлось экономить, заметив, с какой скоростью убывает вода в бамбуковых ёмкостях. Сделав настил, он задумался, как укрепить своё жилище, а в итоге сделал такую конструкцию, что скорее бамбук сломается, чем опрокинется это сооружение.
Крыша была слабым местом, и в жару он прятался под своей рубашкой, растянутой на тонких бамбуковых верхушках. Теперь он ждал дождя, каждый раз думая, где же шляются эти дождевые тучи. У него уже не пара «вёдер», теперь он наберёт втрое больше воды. Дождь пошёл, когда он выпил последние крохи. «Зонт» из его рубашки хорошо подходил для сбора воды, и он наполнял бамбуковую ёмкость, переливая в остальные, притянутые ремнём к «свае» его жилища.
Набрал он столько, что смело смотрел в будущее, заодно и напился вволю. А вообще удобно стоять наверху и смотреть в даль. Так намного больше видно. Бамбуковые хлысты закончились, видно ураган, потопивший их катер, наломал где-то на большом острове бамбук и хлысты плыли по течению.
– Хорошо бы сделать крышу, – мечтал он. – Тогда тут можно прожить, пока не спасут.
Трезво оценив свои запасы, он понял, что крыши ему не видать, как своих ушей. Несколько тонких верхушек от хлыстов могли служить только удочками. Поэтому в сильную жару он забирался под помост, и там отдыхал от жары. Охотился на рыбу на заре, когда ещё не очень жарко. А однажды море подарило ему настоящую удочку.
Большая дорадо* тащила за собой обломок удилища, пытаясь освободиться от крючка. С огромным трудом он подцепил кончиком леску и накрутил её на хлыст. Пришлось прыгать в воду , чтобы вытащить рыбу. Притянув её к себе, он поднялся по лестнице и вытащил её на помост. Вот это добыча, теперь он устроить пир.
Оглушив рыбу, он вскрыл брюхо и принялся за печень, мягкую и божественно вкусную, как ему показалось. Теперь надо нарезать на кусочки, насадить на хлысты и пусть сушится на солнышке. Но сначала он ел, сколько влезет. Осторожно вытащив из пасти крючок, он обнаружил небольшую блесну, на которую и позарилась рыба.
– О небо! Благодарю за такой подарок! – Воскликнул он, подняв глаза кверху.
Теперь в прилив, даже ночью, он занимался рыбалкой, гоняя блесну туда-сюда. Это здорово улучшило его питание, ведь почти каждый день он вылавливал что-нибудь из моря.
– Чёрт возьми, а мне начинает нравиться такая жизнь, – здорово наевшись чёрным тунцом*, он размечтался. – Была бы ещё лодка, как у баджо, которые так и живут на воде.
Но лодки у него не было, был только спасательный круг, на котором далеко не уплывёшь. Шторм он пережил довольно легко, хотя вначале здорово испугался. Волны катили на его «дом», пугая своей высотой. Но на отмели они обрушивались и проносились под помостом, не задевая даже свесившиеся ноги. Не даром тут образовалась отмель, которая выручила его.
Однажды, во время ночной рыбалки, ему попалась морская змея. Довольно крупна оливковая змея легко могла убить его своим ядом, чтобы отцепить её, пришлось долго держать навесу, пока та не перестала извиваться. Теперь осторожно подвести поближе и ухватить у самой головы. Змея попыталась вырваться, и он едва удержал её. Блесну он освободил ножом, а потом выкинул змею в воду, ничуть не заботясь о её судьбе.
– И в «раю» жить опасно, – рассмеялся он, когда всё закончилось.
Так и жил, ловил рыбу, собирал то, что течение приносило к его острову, а это больше бесполезный мусор. Один день сменял другой, а он так и жил на своём «острове», который «нырял» в океан, едва наступала ночь и выходила луна. Загорел до тёмно-шоколадного цвета, поскольку одежду берёг, развесив её на бамбуковой перекладине. Иногда в стороне проходили небольшие катера, но привлечь их внимание никак не удавалось.
И вот однажды, когда луна вышла днём, решив встретиться с солнцем, Он снова заметил катер, стоя на своём помосте.
–Эгей, чёрт вас всех побери, вы меня не слышите, что ли? – заорал он во всю глотку. – Неужели трудно понять, что человеку плохо?
Как ни странно, катер повернул к его отмели и вскоре ткнулся в песок, глубина для него маловата.
– Ты чего кричишь? – высунулся недовольный мужик. – Лодку что ли унесло, так и плыл бы на ней, чего торчать на отмели?
– Я не баджо, меня сюда занесла катастрофа, – пояснил он, – наш катер утонул, а я оказался здесь с одним спасательным кругом.
– Плыви сюда, нам ещё с мели нужно сняться.
Он готов сразу кинуться, но тут же вода и рыба и гарпун. Такие мысли мелькнули в голове, но потом он понял, что просто прикипел к своему «острову». Натянув брюки, он оставил всё на помосте и кинулся в воду, даже помог сняться с мели, толкая руками катер. А потом его подняли на борт и ушли своим курсом.
– Через два дня мы будем на берегу, – поведал капитан катера. – Это всё Лаура, она как-то сумела понять, что ты не дикарь.
Лаура оказалась знойной латинянкой, женой капитана. Она кормила его и всячески ухаживала, а на ночь утащила к себе в каюту.
– Не удивляйся, мы супруги только на бумаге, они с Раулем любовники. Да мой муж гей, ну и что, наш брак нужен для бизнеса, в общем, не ломай голову, сегодня ты мой.
Так и получилось он был безраздельно в её власти, а длительное воздержание пошло ему на ползу, так что Лаура осталась довольна. Два дня они предавались страсти, ничуть не мешая капитану катера любить своего партнёра. А потом он сошёл на берег, связался с прежней работой и вновь занялся своим делом.
По вечерам он пишет книгу о своём приключении, а Лаура порой помогает ему, и писать тоже, в общем, все счастливы, особенно Лаура, которая понесла. Она обещала взять его в крёстные отцы, чтобы не разлучать с ребёнком и не вызывать лишних разговоров. Её муж не афиширует своих привязанностей, а он стал настоящим другом семьи. Удивительно, но они и жили на одном острове, довольно большом, чтобы все знали друг друга.
В общем, жизнь удалась, только он часто вспоминает остров, который ныряет в океан, едва на небе покажется луна.
* названия рыб здесь и дальше
** баджо – народ, живущий в лодках и хижинах, построенных на отмелях, порой их называют морскими цыганами.