Среди православных христиан можно наблюдать особую любовь к получению жизненных советов от сильно немолодых монахов, называемых старцами. В это слово вкладывают понятие не просто весьма опытного христианина, а человека, наделенного особыми духовными дарованиями. Или, если назвать чин такого христианина одним словом, – преподобного.
Увы, но увлечение старцами можно наблюдать и у людей с довольно продолжительным опытом церковной жизни – почему-то Самого Господа Иисуса Христа и Его жизненного руководства людям маловато будет.
Увлечение старцами действительно имеет в своей основе определенный духовный здравый смысл, включающий в себя следующие аспекты.
Во-первых, Церковь с самого учреждения ее Христом Спасителем порождала святых, в том числе и преподобных. После Вознесения Господня не прошло ни одного дня, не освященного земной молитвой духоносных людей. Такого дня не случится до самого конца этого мира.
Когда христиане называют себя Святой Церковью, не имеется в виду, что в обществе верующих все поголовно святые. Этим мы не только подразумеваем, что угодники Божьи молятся за всех на небесах, но и что некоторая малая часть верующих, одновременно живущих с нами на земле, достигла вершины человеческого бытия – чистого богообщения.
А раз уж со святыми можно встретиться лично – рассуждают любители старческих советов – почему бы и не поискать их? Искать, разумеется, нужно в монастырях.
Второй момент оправданности поисков старцев заключается в нечуждости многих христианских душ добродетели смирения – человек действительно осознает себя грешником, совершенно неопытным в церковной жизни, а также духовным слепцом. Кто, как не святой, подскажет спасительный образ мысли и действия?
Но здесь собственное сердце может подложить человеку, что называется, "свинью". И "свинья" эта – тщеславие. Оно может вытеснить из души потребность в духовном опыте и посеять там желание человека прослыть собеседником и учеником не кого-то там, а самого настоящего преподобного. А с преподобным, как говорит Псалтирь, «преподобен будеши».
Тщеславие в таком случае начнет выдавать желаемое за действительное, и искатель старцев может попасть в ловушку совсем не того человека – лжестарца. Такой человек не только не способен направить человека на спасительный путь, но зачастую является самым настоящим душегубом, дающим роковые советы, разрушающие либо важный аспект жизни человека, либо вообще пуская под откос всю его судьбу.
Посмотрим на некоторые признаки лжестарцев, которые вполне могут встретиться у настоящего преподобного. Они не обязательно должны быть представлены в одном человеке полным списком, а некоторые из них являются взаимоисключающими.
Про лжестарца, если копнуть, можно выяснить, что монашескую жизнь этот пожилой человек ведет не так уж и давно.
Лжестарец ведет внешне монашеский образ жизни очень давно.
Вокруг лжестарца собираются толпы людей, и все выстраиваются в очередь за советом.
К лжестарцу трудно попасть – все о нем знают, но редкий человек его видит.
Лжестарец постоянно говорит про Бога и Библию, но никто ничего не понимает, потому что уровень слушателя "не тот". Подкованный же слушатель поймет, что есть околобиблейская околесица, а что библейская мудрость.
А вот признаки, присущие только ненастоящим духовникам.
Лжестарец бормочет нечто, никак не связанное с Богом и Библией. Странно, но многие слушают его с открытыми ртами.
Лжестарец главным образом говорит человеку о внешних действиях, которые тот, якобы, должен совершить, но не о внутренней духовной работе искателя совета.
Лжестарец направляет и привязывает людей к себе самому, а не ко Христу. Псевдодуховник действует как повелитель человека, а не как советчик.
Каждому, кого Бог Своей милостью привел к осознанию себя православным христианином, но кто не имеет опыта церковной жизни, следует запомнить золотое правило: не нужно искать старца, который скажет, что делать.
Не нужно, потому что по духовной слепоте и неопытности, под влиянием непривычного и внешне завораживающего эффекта совершенно новой для человека церковной жизни, можно закономерно прельститься относительно опасного человека. Почему-то многим неочевидна элементарная истина: если облаченный во все черное монах стар, сед и бородат, то это еще не значит, что он преподобный.
Продолжение этого золотого для начинающих христиан правила такое: не ищи святого, а сам (сама) постарайся освятиться. То есть, раскайся в грехах, изучи православную веру, молись как можно больше, регулярно причащайся Святых Тайн; молись в храме по воскресеньям и другим большим церковным праздникам настолько часто, насколько это возможно; зачитай Евангелие до дыр; делай добрые дела; имей внутреннюю готовность услышать о своем оправдании только на посмертном суде Божьем.
Следующее золотое правило для любителей старцев: будьте «не якоже немудры, но якоже премудры» (Павлово послание к ефесеям). По-русски – включай мозги, а не перекладывай ответственность за свою жизнь на старца.
Если в миру у новоначального христианина нет родных и близких людей, нуждающихся в заботе, полезным будет в духовной жизни на время уподобиться монаху. Лучше всего пожить при монастыре, после чего Бог обязательно направит.
Среди православных циркулирует опасная человеческая, но не Божья заповедь: если нечто повелел делать старец, нарушать это повеление нельзя, а то плохо будет. Это искажение древней аскетической практики, в которой есть старец-наставник и молодые монахи. Необузданное мышление мирян зачем-то перенесло этот принцип за стены монастырей. Плохо действительно будет, если по жизни направит лжестарец. Если кто из христиан и загипнотизировался повелением некоего "старца" и стремится поступить как велено, такому человеку лучше не торопиться и обдумать вышеназванные принципы действия.