Возможно, последнее на что вы обратите внимание в лавке господина Карузе будет маленькая тряпичная куколка с пуговичными глазками и в простеньком платье. Весьма потрепанная и жалкая. В такие играются обычно дети бедняков, и вы, должно быть немало удивитесь, узнав, что последняя ее владелица была из весьма высокородной семьи.
Как это часто бывает с предметами в лавке, истинная история создания куколки покрыта мраком. Но есть легенда, гласящая, что данный предмет смастерила некая крестьянка из N-ской губернии для своего мертворожденного младенца. Ходят жуткие слухи, будто бы с этой самой куколкой мать и захоронила свое дитя, но игрушка непонятным образом выбралась из могилы и попала в руки другого ребенка. Ребенок тот был сыном женщины, состоящей на службе у одной барыни. И все было бы ничего, да вот только мальчик стал частенько хворать. Будучи весьма суеверной и непоколебимо верящей в колдовство и магию, мать мальчика тут же отправилась с куклой к ведунье. Страшное предположение подтвердилось. С игрушкой к ребенку и привязалась хворь и, чтобы малыш выздоровел проклятый предмет необходимо было уничтожить.
Служанка сожгла куклу, а пепел выбросила в гнилое болото, как и советовала ведьма. Мальчику и впрямь стало лучше, однако, аккурат через три месяца он таинственным образом исчез, и только маленький ботиночек, купленный матерью на скромное жалование, нашли возле того самого болота, где и был развеян прах куклы. И что уж совсем невероятно, рядом с ботиночком лежала она. Та самая тряпичная куколка.
Говорят, служанку свезли в сумасшедший дом, а игрушку бросили в болото. Однако через время кукла вновь объявилась, правда уже в соседней деревне, принадлежащей совсем другой барыньке. Барынькина внучка почти в точности повторила судьбу служанкиного сына, с той только разницей что к ведьмам ее не водили, куклу не сжигали. Да и девочка не пропала, а угасла от неведомой болезни за считанные месяцы. Слуги и крестьяне, наслышанные уже о проклятой игрушке, робко пытались рассказать хозяевам жуткую правду, но те и слышать ничего не хотели.
След куклы потерялся и возник лишь спустя год, когда ее, сиротливо лежащую на холодной скамье приметила восьмилетняя Лизонька Лужникова, дочь потомственного дворянина и литератора Евгения Всеславовича Лужникова. Девочка была очарована этой простой потрепанной игрушкой и устроила безобразную, невиданную ранее истерику гувернантке, запрещающей ей трогать предмет. Прежде кроткая и послушная, Лизонька плакала, топала ногами и кричала, что не сдвинется с места, если ей не дадут забрать куколку с собой. Расстроенная гувернантка вынуждена была уступить детской капризности. Игрушку забрали.
Матушка Лизоньки Наталья Дмитриевна была чрезвычайно удивлена, когда увидела у дочери столь странный, резко контрастировавший с остальными вещами в детской предмет. Однако девочка была непреклонна и ни в какую не соглашалась выбросить куколку. Игрушку выстирали и, вскоре Лизонька смогла играть со своей любимицей. Как же странно смотрелась эта вещица, больше похожая на примитивный оберег, среди других новых и красивых кукол. Они как будто бы и сами понимали это. Белокурая Оля (так нарелка ее Лизонька) глядела стеклами синих, широко распахнутых глаз и как бы говорила: “Ай-ай-ай, девочки! Разве можно, чтобы такая неряха сидела с нами за одним столом?” “Да-да!”- словно бы отвечала ей Аделаида с безупречно белым фарфоровым личиком, на котором алели прекрасные губки, - Этого никак нельзя допустить”. Никем, конечно же, не доказано, что куклы умеют говорить и двигаться. Но вот только как объяснить, тот факт, что каждый раз, когда Лизонька усаживала Малашу (так она назвала свою новую тряпичную подругу) за чаепитие с остальными куклами, через время новая игрушка оказывалась на полу.
- Какие вы негодные! - девочка зло погрозила пальчиком Оле и Аделаиде.-Разве можно так поступать? - и Лизонька снова клала Малашу рядом с другими.
Однако, в скором времени она оставила попытки подружить игрушки. И Оля, и Аделаида, и плюшевые медведи, и ватные зайцы, - все это оказалось заброшенным в коробки. И лишь Малаша всегда и всюду сопровождала Лизоньку. Идет ли Лизонька в гости, ложиться ли спать, садиться ли обедать за стол - кукла всегда рядом.
Взрослые дивились столь странной привязанности, но от попыток отобрать игрушку отказались. И все было бы ничего, да вот только со временем характер Лизоньки стал портиться. Раньше она была милым кротким ребенком, почитающим батюшку и обожающим матушку. Гувернантки не могли бы пожелать себе воспитанницы лучше - спокойная, усидчивая, она схватывала на лету, те немногие предметы, что ей преподавали в столь раннем возрасте. Однако теперь девочка стала невыносимо капризной, злой и обидчивой. Она плакала, грубила, огрызалась, а однажды даже пнула старшего брата ногой. Было ли тому причиной взросление или же нечто иное вызвало столь разительные перемены в поведении Лизоньки доподлинно неизвестно. Но кухарки, видевшие в руках девочки Малашу, с крестьянским суеверием подозревали в кукле заговоренный предмет. Дело дошло до того, что некоторые, особенно склонные к вере в мистицизм, наотрез отказались прислуживать в доме, пока там находится эта вещь. Родители Лизоньки, конечно же, ни во что подобное не верили.
И решительно никто из родственников и слуг не видал и не слыхал то, что случилось однажды пятничным осенним вечером. Девочка сидела в детской и гладила казавшиеся серыми волосы Малаши, сделанные из суровых ниток.
- Ах, Лизонька, какая ты чудная девочка!
- Малаша! - воскликнула Лиза, - ужели ты разговариваешь! Как славно! Я всегда знала, что ты у меня самая лучшая кукла!
- Не кукла я, Лизонька, ой не кукла. Когда-то я была девочкой, как и ты. У меня были такие же золотистые волосы и синие глаза, были мама и папа. Но злой колдун наложил чары и обратил меня в безобразную тряпичную игрушку. Только самые добрые и хорошие дети видят во мне большее, чем потрепанная кукла. Ты, Лизонька, добрая и хорошая! Я буду тебя защищать!
В силу юного возраста девочка сразу же и безоговорочно поверила кукле и, удивление ее длилось, едва ли больше минуты, но тут же уступило место радости. Там, где взрослый решил бы, что здравый ум его покинул, ребенок видит естественный для своего детского мирка ход вещей.
С тех пор Лизонька и Малаша стали часто секретничать. Кукла рассказывала девочке о своей прошлой жизни, о забавах и радостях, об играх и семье, что была у нее. Лизонька жаловалась игрушке на скуку и строгость родителей.
Стоит отметить, что Лужниковы никогда не были суровы к своему чаду и баловали дочь как только могли. Однако, когда гувернантка, заметившая, что девочка как-то уж слишком привязалась к тряпичной кукле и разговаривает с ней, как с живой, мать Лизоньки решилась показать ребенка врачу. Этот поступок и вызвал у девочки крайнее негодование.
Доктор же, не нашел в поведении ребенка ничего, хоть сколько-нибудь тревожащего.
- В таком возрасте, знаете ли, многие дети говорят с куклами и игрушками. Некоторые так и вовсе, воображают себе друзей из воздуха. Это пройдет. Это непременно пройдет.
- А как же капризы и дурной характер? - спросила матушка.
- Ах, ну бросьте. Какой же может быть характер у столь юного существа. Поверьте, к шестнадцати годам она обязательно изменится.
Наталья Дмитриевна, выслушав речь доктора, успокоилась и решила оставить все как есть.
Так дружба девочки и куклы продолжилась и окрепла.
- Ах, если бы я снова могла стать девочкой! - мечтательно говорила Малаша Лизе. - Снова бы были у меня ручки и ножки. Бегала бы я по двору, собирала бы на лугу цветочки
- А нельзя ли тебя расколдовать?
- Можно. Да вот только не всякому это под силу. Лишь чистой душе. Такой, как твоя.
- Что же ты сразу не сказала? Я сниму с тебя эти чары!
- Есть одна ведьма, что может их снять, - со вздохом ответила Малаша. - Да только ей нужно сварить зелье. А в зелье то бросить, две слезинки, две кровинки и две волосинки. И все от такой же красивой и чистой девочки, какою была я.
- Ах, да неужели жалко мне для тебя таких пустяков? - воскликнула Лизонька.
Тем же вечером видели слуги слоняющуюся возле барского дома тень. Ходила она под окнами девочкиной спальни и то появлялась, то также внезапно исчезала. И никто точно не мог сказать был то человек или игра неверного света осенних сумерек.
Что же до Лизоньки, то она вдруг сделалась вялою и болезненною. Даже ее капризность и истерики прошли. Девочка просто лежала в постели, отказываясь от еды и игр. Доктора, вызванные по такому случаю Лужниковыми подозревали коклюш, да вот только кашля, свойственного этой болезни у Лизоньки совершенно не было. Она все также не желала расставаться со своей куклой и иногда во сне вела с ней странные диалоги, пугавшие Наталью Дмитриевну. То девочка увещевала свою воображаемую подругу, что готова отдать свою жизнь за ее, то сокрушалась, что некое зелье никак не удается, то радовалась, что скоро они с Малашей смогут играть по-настоящему. Лужниковы подозревали тут какое-то нервное расстройство, быть может даже и наследственное, ибо батюшка Евгения Всеславовича кончил свои дни в лечебнице для душевнобольных.
Какие только слухи не ходили среди слуг о болезни девочки и все они неразрывно были связаны с куклой. Одни утверждали, что проклятый предмет непременно сведет дитя в могилу, другие что Малаша подчиняет Лизоньку своей воле, и когда все в доме засыпают, то уже не девочка играет куклой, а тряпичная игрушка помыкает безвольной девочкой, а третьи уверяли что в барскую дочку давно уже вселился Сатана и потому жди погибели для всего дома.
В один из дней случилось нечто весьма странное - Малаша пропала. И что не менее удивительно - Лизонька совсем не расстроилась ее пропаже. Она лишь слабо, но при этом хитро улыбалась, когда ей задавали вопросы о любимой игрушке.
Исчезновение куклы было радостно воспринято как Лизиными домочадцами, так и слугами. Лужниковы хоть и не верили во все эти россказни про колдовство и заговоренные предметы, а все ж испытали облегчение, узнав, что Малаша больше не властна над их дочерью.
Лизоньке становилось лучше. У нее прекратились кошмары, хоть немного, но все же улучшился аппетит. Особенно девочка стала жаловать мясные блюда, которые раньше, с присущей многим детям категоричностью, отрицала. Постепенно она стала совершать небольшие моционы с гувернанткой. Только места для прогулок выбирались девочкой отчего-то тенистые и болотистые. Но в целом улучшения самочувствия Лизоньки было на лицо.
Так бы и было все славно, да только вот снова начала меняться наша девочка. Не раз замечали, как она крадется ночью по дому и было в ее походке что-то совершенно не детское.
Однажды и вовсе Наталья Дмитриевна обнаружила Лизоньку спящей в перепачканной грязью и тиной одежде. На все расспросы дочь не отвечала ничего хоть сколько-нибудь вразумительного. Кончилось тем, что гувернантку поселили на ночь в Лизонькиной спальне и наказали пристальной следить за девочкой.
Однако, это не помогло. В одно неприятное слякотное утро Лиза Лужникова исчезла, а в ее кроватке лежала та самая кукла Малаша, пропаже которой, еще недавно так радовались все.
Стоит ли говорить, какой переполох поднялся в усадьбе? Днем и вечером жандармы прочесывали все в округе, но найти удалось лишь кусочек накрахмаленного воротничка, что лежал на пути к заросшему тиной пруду.
Отчаявшаяся Наталья Дмитриевна решилась на весьма необычный для себя шаг. Она отправилась к ворожее. Гадалка, разложив на черной бархатной скатерти игральные карты увидела что-то страшное, но вслух лишь спросила у перепуганной матери не выбросили ли куклу. Оказалось, что Малаша до сих пор в доме. Прорицательница попросила принести ей таинственную игрушку. Во время второго визита госпожи Лужниковой, едва увидев Малашу, гадалка со вздохом произнесла:
- Я так и думала!
- Что? Что это? - взволновано воскликнула Наталья Дмитриевна.
- Кукла эта вовсе не так проста, как кажется. Да вот только несведущему человеку этого не понять. Не ищите больше дочку. Закажите по ней панихидку. Пусть читают сорок дней.
Услышав столь страшные вещи, Наталья Дмитриевна разрыдалась. Однако, вовсе не тронутая слезами матери ворожея продолжала.
- А уж если встретите вашу Лизу, блуждающую близ дома, близко не подходите. Осените ее крестными знамением, да бегите прочь.
Госпожа Лужникова прекратила плакать и с удивлением смотрела на гадалку.
- Что значит, если встретите? Стало быть, она жива?
- Не жива она, не жива. А это, - прорицательница протянула даме куклу, - захороните в могилке.
Совершенно раздосадованная Наталья Дмитриевна не знала, что и думать. Она забрала Малашу, и отправилась домой, не имея понятия как же ей теперь поступить и на что надеяться. Ведь если дочь ее жива, то стоит непременно продолжать поиски, а ежели нет ее больше на этом свете, то каким же образом Лизонька может бродить по окрестностям?
Госпожа Лужникова не осмелилась рассказать супругу о своем визите к гадалке, зная его скепсис в подобного рода вопросах. Да и сама она решила не прислушиваться к противоречивым советам прорицательницы, а просто ждать и уповать на небеса, что рано или поздно Лизоньку все же найдут живой и невредимой. Да и что ей еще оставалось?
Так в один из ненастных дней, когда сумерки начинали сгущаться и туман клубился меж деревьев Наталья Дмитриевна сидела подле окна и с грустью глядела в сад. Внезапно она заметила странную маленькую фигуру, по-лягушачьи прыгающую по тропе. Не без труда и с огромным ужасом дама опознала в жутком существе собственную дочь.
- Лизонька! - воскликнула она и побежала во двор.
Подняли на ноги всех слуг, обыскали каждый куст, посмотрели под каждое дерево, заглянули в колодцы и амбары, но девочку так и не нашли.
После этого странного случая душевное здоровье госпожи Лужниковой стало стремительно ухудшаться. Она плохо спала, иногда вставала по ночам и бродила вокруг дома, кликая дочь по имени, чем наводила ужас на и без того перепуганную прислугу. Говорят, ее по настоянию супруга отправили в Карловы Вары, но злые языки утверждают, что она до сих пор томится в лечебнице для душевнобольных в П-м переулке.
Удивительно, но Лизоньку видели, и не единожды. Все очевидцы, как один сходятся на том, что девочка превратилась в некое чудище, напоминающее помесь ребенка и жабы. Не знаю, насколько можно верить подобного рода россказням. И даже если это и правда, как велика в столь странном происшествии вина старой тряпичной куклы, названной Малашей?
К слову, сама кукла таинственно исчезла из дома Лужниковых, и, как это и было почти с каждым из предметов лавки, она также таинственно оказалась в руках господина Краузе. Вряд ли хоть кто-нибудь, чей взор случайно упадет на эту игрушку, заинтересуется столь невзрачной куклой. Однако, если вы вдруг зачем-то решили ею завладеть, будьте очень и очень осторожны.
#страшные_истории #мистика #мистические_рассказы #дореволюционная_россия #ужасы