– Опять весь день дома без дела сидела? – Игорь брезгливо оглядел разбросанные детские игрушки. – Хоть бы убралась!
Катя прижимала к груди заснувшего Димку. Весь день металась между стиркой, готовкой и ребёнком, который капризничал и не спал.
– А ты попробуй сам хоть день с ним посиди! – она еле сдерживала слёзы. – Посмотрим, как у тебя получится!
– Да что там сложного? Валяешься целыми днями на диване, в телефоне сидишь… – фыркнул муж.
– Валяюсь? – Катя осторожно положила сына в кроватку. – Я встаю каждые два часа ночью! Стираю твои рубашки, готовлю тебе завтраки!
Игорь закатил глаза:
– Подумаешь, великий труд! Другие женщины и с детьми сидят, и работают, и дом в порядке держат. А ты…
– Что я?
– Бездельница! – отрезал Игорь. – Я работаю как проклятый, а ты даже элементарный порядок навести не можешь! – муж говорил так уверенно, что на пару секунд жена сама поверила в его слов.
Застыла как камень, а потом уставилась на Игоря.
***
Катя молча смотрела на мужа и вспоминала.
Три года назад он носил её на руках, дарил ее любимые гвоздики, называл любимой. А теперь... Теперь она для него обуза, никчёмная домохозяйка, и даже бездельница.
Что-то внутри надломилось, ком подступил к горлу.
Может, дело было в хроническом недосыпе, от которого Катя давно не чувствовала себя полноценным человеком, может, в отсутствии поддержки от любимого мужа, или всё это вместе, но Катя давно не ощущала себя живой. Да, именно не жила. Существовала, как зомби.
– Знаешь что? – она начала собирать вдруг вещи. – Раз я такая бездельница – справляйся сам. Посмотрим, как ты без меня управишься! - голос ее прозвучал спокойно как никогда.
Игорь насторожился и скептически спросил:
– Куда это ты собралась?
– К маме, – с вызовом ответила Катя. – А Димка остаётся с тобой. Раз всё так просто, то давай – вперёд, показывай класс!
***
Пока Катя закидывала последние вещи в чемодан, перед глазами проносились воспоминания о прошлой жизни: красивая свадьба в ресторане, медовый месяц на берегу Средиземного моря, номер для двоих и постоянное ощущение счастья.
Всё изменилось после рождения Димки.
Бессонные ночи, прогулки с коляской, кормление, колики, бесконечный “день сурка” …
Катя не высыпалась, похудела, ходила застиранном халате или в свободных футболках, сил на то, чтобы привести себя в порядок или хотя бы расчесать волосы, не хватало. Да и желания не было.
А Игорь всё чаще задерживался на работе, морщился от детского плача еще в коридоре, отказывался вставать ночью к сыну.
– Ты сама этого хотела, – говорил он. – Я обеспечиваю семью, остальное – твои проблемы. Должна была понимать, что ребенок все изменит и рассчитывать свои силы.
И Катя решала “свои проблемы” как могла.
Муж настаивал, что раз она сидит дома, то должна успевать хорошенько убираться, готовить обеды из трех блюд, не отказывать в супружеском долге и следить за сыном.
И она честно пыталась. Изо всех сил пыталась.
Смотрела на красивых мамочек в соцсетях со счастливыми, спокойными детьми, и старалась быть хорошей женой и матерью, искренне не понимая, как другим это удается. То, что казалось таким простым раньше, когда не было Димки, теперь превратилось в настоящий ад.
Сын с рождения словно испытывал ее на прочность – спал по тридцать минут, и плакал, плакал, плакал. Даже если он не плакал, у Кати в ушах был этот звук и она не могла спокойно спать даже если по счастливой случайности Дима засыпал на пару часов.
Вдруг вспомнилось, что когда она только вернулась из роддома, ей сразу же захотелось обратно. Там было легче, медсестры помогали, не нужно было думать об уборке, готовке и стирке. Дома муж сразу окунул ее в быт, попросив приготовить ужин.
– Я на работе весь день, голодный. Да и тебе поесть надо, чтобы молоко не пропало.
И Катя, с трудом уложив орущего сына, поплелась на кухню, где ее ждала гора немытой посуды и вонь от застоявшегося мусора.
– Ты бы хоть ведро вынес, – упрекнула она мужа.
– Некогда мне было, я нам денег зарабатывал, вообще-то, – огрызнулся Игорь.
Катя вздохнула и принялась за уборку.
Так и повелось, Игорь зарабатывал, а ее работой было всего лишь растить сына и следить за домом.
Конечно, и ее внешний вид пострадал.
Ей повезло, фигура после родов восстановилась быстро, но сил на то, чтобы делать зарядку, принимать два раза в день душ, укладывать волосы и делать хотя бы легкий макияж, у нее не было.
Модные блузки и юбки сменились на удобные футболки и лосины, часто заляпанные.
Игорь строил брезгливые гримасы, но помочь так и не пытался.
Только упрекал постоянно, что остальные же справляются, почему она не может?
В последнее время совсем плохо.
Сдержать слезы, застегивая тугую молнию на чемодане, у нее не получилось.
И вот теперь она стояла посреди комнаты с собранным чемоданом, полная решимости начать новую жизнь, а в кроватке мирно спал их годовалый сын.
Катя ушла.Игорь молча проводил жену взглядом и нахмурился. Сны проснулся и требовал внимания.
***
Свобода пьянила. На следующий день Катя сидела в кафе, впервые за год накрашенная и причёсанная, в новом платье. Телефон разрывался от звонков Игоря. Он уже не орал и не требовал немедленно вернуться, потому что Катя сразу отключала телефон.
Теперь он спрашивал другое:
– Как кормить ребёнка? Где его смеси? Почему он плачет?
– А что такого сложного? – ехидно отвечала она. – Ты же говорил – элементарный труд.
К её столику подошёл симпатичный мужчина:
– У вас свободно?
– Теперь да, – улыбнулась Катя, отключая телефон.
Нового знакомого звали Андрей. Успешный, красивый, галантный – полная противоположность Игорю. Он смотрел на Катю с восхищением, делал комплименты, водил по ресторанам.
Роман закрутился стремительно, Катя сама себе удивлялась, как легко ей дались новые отношения. Андрей словно сошел с тех самых фото с идеальными людьми, на которые так нравилось любоваться Кате.
Красивые жесты, подарки, внимание и комплименты. Ни одного упрека, только свобода и развлечения. Он даже записал ее в тренажерный зал, который принадлежал ему и где сам проводил по два часа в день, чтобы не расставаться надолго.
Через неделю Катя заехала домой за документами. В квартире было чисто, пахло детской кашей. Игорь укачивал Димку, напевая колыбельную.
– Ну что? Вернулась? – спросил он, глядя исподлобья.
Катя покачала головой:
– Нет. Я наконец-то чувствую себя живой. А не нянькой и домработницей. – Я больше не вернусь.
При взгляде на бутылочку сына, его боди и прорезыватель для зубов на неё вдруг навалилась вся та тоска, в которой она прожила последний год и захотелось поскорее отсюда уйти.
Она даже не стала подходить к сыну, чтобы не передумать.
– А как же Димка? – напряженно спросил муж, сейчас он выглядел растерянным.
– Ты же справляешься, – она быстро забрала паспорт из тумбочки. – А у меня теперь другая жизнь.
– С тем хлыщом из спортклуба? – Игорь скривился. – Думаешь, ему нужна женщина с ребёнком?
Катя удивилась, что он знает про Андрея, но не стала расспрашивать откуда. Городок у них небольшой, знакомых много, наверное, кто-то ее видел и донес. Это уже неважно.
Она повернулась к мужу и спросила:
– А тебе разве я была нужна? Андрей предложил уехать с ним в другой город. И знаешь что? Я согласилась.
– Катя, одумайся! Димка… – в голосе Игоря прозвучал страх.
Катя пошла к двери.
– Дети вырастают и без матерей. Ты сам говорил – ничего сложного.
***
Новая жизнь с Андреем казалась сказкой. Рестораны, театры, путешествия – всё то, о чём Катя забыла за год материнства.
– Тебе надо развеяться, – говорил он, протягивая билеты на курорт. – Забыть о прошлом.
Игорь попросил отказаться от сына официально.
Катя не могла решиться на такое, но Андрей был убедителен, вскоре она поверила, что так будет лучше для всех.
– Ты рождена быть усладой для глаз, красивой девочкой, а не матерью, – говорил он. – В этом нет ничего ужасного, милая, просто кому-то это дано от природы, а кому-то нет. Ты дала ему жизнь.Больше ты ему ничего не должна!. К тому же ты ведь не бросаешь его на произвол судьбы, у него есть отец, вот пусть и заботится о нём.
И Катя подписала бумаги.
Только прошлое не забывалось. По ночам снился плачущий Димка, его маленькие ручки, запах детского шампуня, запах нежной макушки…
– Может, съездим к сыну? – как-то предложила она Андрею.
– Зачем? – он скривился. – Ты же сама ушла от них. И правильно сделала! Дети – это якорь, а ты молодая, красивая… Мы это обсуждали много раз.
– Да, но я скучаю…
– Глупости, тебе просто надо переключиться, заскучала моя девочка, давай съездим на озеро в выходные.
И все же каждый месяц Катя переводила Игорю деньги на сына. Чувствовала себя виноватой, хотела хоть так быть причастной к его воспитанию. Бывший муж не отвечал на сообщения, только присылал короткое "получил".
– Брось эти переводы, – злился Андрей. – Лучше себе что-нибудь купи.
– Но это же мой ребёнок… – возражала Катя.
– Уже не твой. Ты его оставила. Так зачем эти подачки, пусть учатся жить без тебя?
Однажды Катя не выдержала и позвонила свекрови:
– Как там Димка?
– А тебе не всё равно? – голос свекрови был ледяным. – Игорь отличный отец. Справляется. И вообще... у них теперь Вера есть.
– Какая Вера? – отчего-то Кате и в голову не приходило, что Игорь может найти другую женщину. Слова свекрови больно кольнули сердце.
– Хорошая девушка. Заботливая. Димку любит. А главное, не бросает семью ради красивой жизни, – отрезала свекровь и повесила трубку.
Катя швырнула телефон в стену. Андрей, наблюдавший эту сцену, покачал головой:
– Милая, ты же сама этого хотела. Свободы, любви, развлечений… зачем ты себя теперь мучаешь?
– А ты? Чего хочешь ты? – Катя впервые посмотрела на него более трезвым взглядом. Он до сих пор не сделал ей предложение, и вообще, не строил никаких планов на будущее вдвоём.
– Я? – он отвёл глаза. – Я хочу жить для себя. Без обязательств, без детей, без... семьи.
***
Через год красивая жизнь начала трещать по швам. Андрей всё чаще задерживался на работе, а однажды Катя случайно увидела в его телефоне переписку с какой-то Алёной.
"Когда избавишься от этой чужой жены?" – писала Алёна. – "Мне надоело быть любовницей!"
"Скоро, малыш. Она уже надоела со своими переводами бывшему и разговорами о сыне."
В тот вечер они крупно поссорились.
– Я же сразу сказал – никаких обязательств! – кричал Андрей. – А ты постоянно ноешь о ребёнке!
– Потому что это мой сын!
– Был твоим. Пока ты не выбрала меня.
Второй раз в жизни Катя поняла, что человек, которого она считала близким и родным, оказался совсем не таким, каким она его видела.
– А ты? – Катя горько рассмеялась. – Ты же просто использовал меня. Как игрушку! Временную игрушку!
В эту ночь она не спала, листая старые фотографии в телефоне. Вот Димка делает первые шаги, вот улыбается беззубым ртом... Сейчас ему уже два года. Говорит ли он "мама"? Если и говорит, то не ей – другой женщине. От этой мысли ей стало не по себе.
Утром она собрала вещи.
– Куда собралась? – лениво поинтересовался Андрей.
– Домой, – Катя в глубине души еще надеялась, что он хотя бы попытается ее удержать. Она так и не определилась, чего на самом деле хочет.
Но Андрей только рассмеялся:
– Ты и правда думаешь, что муж примет тебя обратно? После всего?
– Не знаю. Но я должна попытаться.
– Брось, – он усмехнулся. – У него новая жена, у тебя новая жизнь...
– Нет у меня никакой жизни! – она вдруг расплакалась. – А я хочу слышать, как сын зовёт меня мамой!
– Делай что хочешь, мне уже всё равно. Надоело слушать твое нытьё. – Андрей даже не попрощался, просто ушел на кухню, крикнув: – Не забудь оставить ключи!
***
Их дом выглядел точно так же, только на окнах появились новые занавески – светлые, уютные. В воздухе пахло свежей выпечкой и детским шампунем.
Игорь открыл дверь и замер:
– Ты?
– Можно войти? – Катя нервно теребила ремешок сумки.
Из комнаты выбежал Димка:
– Папа! Мама! Смотли, я сам оделся!
"Мама" было адресовано не ей. Катя протянула руки к сыну и тут же опустила их, сдерживая подступающие слезы. Из кухни вышла молодая женщина в фартуке, красивая, с доброй улыбкой на лице.
– Папочка, мы гулять! – радостно объявил малыш, хватая "маму" за руку. – А ты кто? – обратился он к Кате.
– Это просто тетя, сынок, – загородив Катю от Димки, быстро сказал Игорь. И сердито обратился к ней:
– Что тебе нужно? Денег больше не надо слать, мы справляемся.
– Я... я хотела вернуться, – Катя уже видела, что она лишняя здесь, в этом семейном, крепком островке счастья.
– Вернуться? – бывший муж усмехнулся. – Куда? В семью, которую бросила? К сыну, которого променяла на красивую жизнь?
– Я всё поняла! Осознала… - губы у Кати дожали.
– Поздно что-то осознавать, – Вера подошла к мужу, обняла за плечи. – У нас всё хорошо. Правда, милый?
– Правда, – Игорь поцеловал её в висок. – А ты, Кать... ты сделала свой выбор год назад. Теперь живи с ним.
– Но Димка... он же мой сын! – Катя не чувствовала слез, которые текли по щекам.
– Нет, – резко сказал Игорь. – Биологически – да. Но настоящая мать – та, которая рядом. Которая ночами не спит, когда он болеет. Которая любит его больше собственных желаний. И не уедет в другой город, если стало трудно.
– Мама, идём! – снова позвал Димка, дёргая Веру за руку.
– Иду, солнышко, – она улыбнулась. – Пока, Катя. Не приходи больше. Не надо.
Катя стояла перед закрытой дверью в её старую жизнь и рыдала. Теперь она снова была свободной, окончательно. Человеком без семьи и обязательств, какой предлагал стать ей Андрей. Человек, который никому ничего не должен. И никому не нужен. Только она не чувствовала радости и счастья. В душе была одна пустота и горечь.