Надя уже была в квартире Николая в качестве гостя. Теперь она вошла в неё как хозяйка. В глаза сразу бросились фотографии с изображением его покойной супруги, по-прежнему стоявшие и висевшие на своих привычных местах.
- А кто эта тётя? - с детской непосредственностью спросил Павлик.
- Это моя жена, - ответил Николай и тут же исправился. - Первая жена.
- А куда она делась?
- Умерла, - коротко пояснил мужчина, давая понять, что этот разговор ему неприятен.
- А мама, значит, вторая жена?
- Да. Пойдём, я покажу тебе твою комнату!
Мальчик ушёл вслед за Николаем, а Надя осталась стоять в прихожей перед портретом Катерины, бывшей хозяйки дома. Красивая жизнерадостная женщина чем-то напомнила её: брюнетка с большими серыми глазами и ямочкой на правой щеке. У Нади тоже появлялась ямочка на щеке во время улыбки.
- Кажется, ему понравилась комната, - прервал её мысли внезапно появившийся за спиной муж.
- Это хорошо, - задумчиво ответила Надя и, не сводя глаз с портрета, добавила. - Красивая!
Мужчина, стоя сзади, обнял жену и сказал:
- Ты тоже красивая!
Осыпая Надю поцелуями, он потянул её в комнату. Оказавшись на кровати, она вдруг вскочила, вспомнив о том, что Павлик находится в соседней комнате.
- Куда ты? - удивился муж.
- Что-то Павлик притих, - ответила она и побежала к сыну.
Приоткрыв дверь, женщина увидела сына, спавшего прямо в одежде на кровати. Сняв с него рубашку и брюки, она уложила мальчика и вернулась к мужу. Тот уже ждал её в постели.
Утром Надя проснулась от аромата кофе, разносившегося по всей квартире. Это Николай готовил завтрак на кухне. Женщина привела себя в порядок и вышла к нему.
- Доброе утро! - сказала она и поцеловала мужа.
- Доброе! - ответил тот. - Долго спите! Я уже кашу сварил. Буди Павлика! Будем завтракать.
- Кажется, мне достался идеальный мужчина! - похвалила его Надя за столом. - Каша, как у мамы!
- Спасибо! Надеюсь, мне не придётся каждое утро стоять у плиты? - толи в шутку, толи всерьёз ответил он. - Теперь у меня есть жена!
- Конечно, дорогой! Что приготовить на обед?
- Я люблю борщ.
- А я пюре с котлетой, - вступил в разговор Павлик.
- Ну, вот и меню на обед! - подвела итог Надя. - Какие планы на день?
- Мне нужно сходить на работу, - сообщил Николай, - передать дела перед отпуском.
- Тогда мы займёмся приготовлением обеда и уборкой, - ответила женщина и собрала грязную посуду со стола.
Проводив мужа, Надя вернулась на кухню. Через два часа на плите уже стояли кастрюли с борщом и картошкой пюре, а в сковороде дожаривались котлеты. Пока Павлик рисовал в своей комнате, женщина затеяла уборку в квартире. Первое, что она сделала, - это убрала портреты бывшей хозяйки с видных мест в ящик стола. Сняв с окон шторы не первой свежести, Надя закинула их в стирку. Протерев пыль и вымыв полы, она уселась на диван, чтобы передохнуть. В этот момент послышался звук проворачивающегося ключа в замке и голос Николая.
- Я уже дома. Как вы тут без меня?
Надя встретила мужа с улыбкой.
- Осваиваемся понемногу, - ответила она.
Мужчина снял обувь и замер, уставившись в одну точку.
- А где Катин портрет? - спросил он.
- Я убрала их в стол, - призналась Надя. - Нехорошо это: хранить портреты умершей супруги на видном месте при новой жене.
Её замечание явно не понравилось Николаю. Он достал фотографии из ящика стола и развесил их по местам со словами:
- Нехорошо предавать память любимой женщины. Вот что нехорошо! Никогда больше не трогай их без моего разрешения!
Наде было обидно слышать подобное, но она не стала спорить, решив, что мужу нужно дать время свыкнуться с мыслью, что у него теперь другая жена. За обедом Николай сообщил, что после отпуска уволится из больницы.
- Хочу вернуться на прежнее место. Костя вчера сказал, что появилась вакансия в цехе, где я работал до болезни жены. Там и зарплата повыше, и коллектив знакомый. Завтра пойду на завод писать заявление, чтобы "не простаивать" после отпуска.
- А как же поездка к родителям? - поинтересовалась Надя. - Мы же хотели в понедельник Павлика отвезти в деревню.
- Успеем, - заверил её муж, - схожу на завод, а потом отвезём Павлика.
- Всё таки неправильно это, - вдруг заволновалась женщина. - Только перевели в новую школу, и придёт с опозданием. Даже первое сентября пропустит!
- Ничего страшного, - заверил её Николай. - Это всего лишь неделя! Тем более с учителем договорились. Зато каникулы продлятся. Согласен? - обратился он к мальчику.
- Ага! - довольно закивал тот.
Завершив все дела дома, молодожёны отправились к морю. Весь путь Надю не отпускало чувство тревоги. Она вспоминала свою первую поездку на юг, которая в корне изменила её жизнь, и надеялась, что в этот раз всё будет иначе.
- Мы с женой и дочкой любили ездить на море, - поделился своими воспоминаниями Николай. - Катя хорошо плавала.
- А я боюсь воды, - призналась Надя. - Я даже тонула один раз, хорошо, вовремя спасли.
- Ну, это дело поправимое, - заверил её муж. - У нас даже дочка рано научилась плавать. Мы каждый год возили её на юг.
- А Павлик ни разу не был на море, хотя плавать научился в речке.
- В следующий раз обязательно возьмём его с собой, - пообещал Николай.
Выйдя на перрон на конечной станции своего маршрута, Николай вдохнул свежий морской воздух полной грудью и сказал:
- Как же я давно не был здесь! С тех пор, как заболела жена, мы перестали ездить на море.
- А мне кажется, что этот городок похож на тот, где отдыхала я, - поделилась своим впечатлением Надя.
- Может быть, - поддержал разговор супруг. - Что точно объединяет курортные места, так это море, пляж и многочисленные отели по всему побережью.
Пока они добирались до гостиницы, Надя отметила, что, как и десять лет назад, здесь повсюду стоят ларьки, в которых предлагают различные экскурсии, снуют продавцы варёной кукурузы и чурчхелы, фотографы с обезьянами и змеями уговаривают сделать фото на память, только их стало гораздо больше. Зато внешний вид улиц и зданий изменился. Набережную облагородили и осовременили. На вывесках появились иностранные слова. Лишь пальмы, море и чайки остались прежними. Надя осмотрелась по сторонам и в предвкушении долгожданного отдыха улыбнулась.