Утро выдалось солнечным и теплым. Супруги только-только закончили завтракать, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Артем – племянник Антонины, приходившийся сыном ее родной сестре.
- Привет! – радостно воскликнул мальчик, протиснувшись в квартиру супругов. – Я пришел, чтобы пригласить вас на мой день рождения сегодня вечером!
Антонина Ивановна с удивлением посмотрела на раскрасневшегося племянника:
- Артём, ой, а почему так поздно? Обычно приглашают заранее... мы как-то были не готовы...
Мальчик смущенно опустил вниз глаза и, колупая носком ботинка пол, полушепотом ответил:
- Так вышло, что раньше я не мог. Точнее, совсем забыл про гостей.
Василий Петрович, услышав голос Артема, высунулся из зала и громко спросил:
- Хорошо, мы обязательно придём. А во сколько?
- К семи часам, пожалуйста! – ответил мальчик, заметно оживившись. – Буду ждать вас!
С этими словами он быстро вышел, оставив супружескую пару немного озадаченной.
После ухода Артема женщина неожиданно задумалась. Она отлично помнила, как полгода назад повздорила с сестрой, и после этого они не общались.
- Неужели Полина решила нас позвать? - с искренним недоумением спросила она саму себя.
- Видимо, решила таким образом помириться, - хихикнул ей в ответ Василий Петрович.
- Поэтому позвала не сама, а отправила ребенка? Странно всё это... я ее видела вчера, и она по-прежнему воротила нос, но ладно, пойдём купим Артему подарок, - вздохнула Антонина Ивановна.
Супруги оделись и отправились в магазин игрушек, где выбрали для племянника красивый конструктор.
Подарок они упаковали в яркую бумагу и прикрепили на нее большой красный бант.
Вечером супружеская пара оправилась на день рождения Артема. Идти было недалеко, дом Полины находился через две улицы и идти до него было не больше двадцати минут.
Когда Василий и Антонина подошли к дому женщины, их встретила зловещая тишина.
Дверь была закрыта, и за ней не было слышно ни разговоров, ни музыки, ни смеха.
Женщина нерешительно нажала на дверной звонок. Дверь супругам открыл сам Артем, который выглядел взволнованным.
- Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, – сказал тихо мальчик и впустил гостей в дом.
Пара вошли внутрь и увидела, что в гостиной уже сидело несколько детей и взрослых.
На столе стояли остатки торта, что свидетельствовало о том, что праздник подходил к концу.
Полина, выходившая из кухни с подносом, заметила вошедших и сердито нахмурила брови.
- Поля, привет! – неуверенно произнесла Антонина, обращаясь к сестре. – Вот мы пришли по приглашению Артёма.
Женщина изменилась в лице и с недовольной миной повернулась к покрасневшему сыну:
- Кто тебе разрешил звать в дом гостей? Разве у нас с отцом спрашивать не нужно?
Артем покраснел и виновато опустил голову. Пару секунд он помедлил, а потом еле слышно произнес:
- Я просто хотел сделать сюрприз, мама...
Полина Ивановна вздохнула и, повернулась к незваным гостям, сухо процедила:
- Извините, но вам лучше уйти, так как наш праздник уже подходит к концу. Гости доедят торт и будут расходиться по домам.
После этих слов супруги почувствовали себя крайне неловко. Василий покраснел и протянул Артему подарок:
- Вот, держи. Поздравляем тебя с днём рождения!
Мальчик неуверенно протянул руки. Он отлично понимал, что по его вине возникла щекотливая ситуация.
Артем, прежде чем взять подарок, медленно повернулся к матери и жалобно посмотрел на нее.
- Бери, чего уж тогда, раз принесли, - пробасила Полина Ивановна. - Могу предложить вам чаю с тортом, там еще вроде бы что-то осталось, - добавила она, обратившись к сестре и зятю.
Радостный мальчик взял из рук Василия подарок и, поблагодарив, побежал в свою комнату.
Сконфуженные гости проследовали за хозяйкой в зал, где сидели остальные приглашенные.
Атмосфера за столом стала напряжённой, а разговор никак не клеился. К тому же один из гостей отпустил в их адрес ехидную шуточку, намекнув на то, что для незваных здесь места нет.
Вместо того, чтобы одернуть его, Полина захохотала громче всех, что заставило супругов покраснеть.
- Нам пора. Спасибо за угощение, - Василий встал из-за стола, а следом за ним и Антонина.
Пара попрощалась и покинула дом Полины, почувствовав себя разочарованными.
- Я думала, что она хотела помириться, - с досадой произнесла женщина. - Зря только на чай согласились. Мне показалось, что нас выставили на смех.
- Да, неприятно, - согласился с ней Василий. - Оказалось, что нас хотел видеть только Артем.
Остаток вечера Антонина переживала по поводу того, что они вообще пошли на день рождения племянника.
К утру женщина перестала переживать, однако о вчерашней ситуации ей напомнила мать.
Пожилая женщина позвонила Антонине и сообщила о том, что вечером разговаривала с Полиной, которая рассказала, что после ухода гостей сильно отругала Артема за его поступок.
Антонина молча выслушала, как мать пересказывает слова сестры, и почувствовала, как внутри нее поднимается злость.
- Поняла тебя, мамочка. Спасибо, что поделилась. У меня тут дела, давай позже поговорим, - повесив трубку, женщина задумчиво посмотрела в окно.
Ей было жаль Артема, ведь он всего лишь хотел порадовать своих близких, не подозревая, какие последствия могут быть у его действий.
В голове мелькнуло желание позвонить Полине и высказать все, что она думает об этом инциденте.
От этого поступка Антонину удержало только осознание того, что ссора вряд ли улучшит ситуацию.
Прошло ещё несколько дней, и женщина снова столкнулась со своей сестрой на улице.
Полина демонстративно прошла мимо, даже не взглянув в сторону сестры. Это стало последней каплей терпения для Антонины.
Вечером она долго размышляла над тем, стоит ли пытаться восстановить отношения с сестрой, или оставить, всё как есть.
В конце концов, она решила, что мир важнее гордости. На следующий день Антонина набрала номер сестры.
- Алло? - голос Полины звучал холодно и отчужденно.
- Привет, Поля, - начала Антонина, стараясь говорить спокойно. - Я хочу извиниться перед тобой за тот вечер. Мы, действительно, пришли по приглашению Артема, и мне очень жаль, если наше присутствие доставило тебе неудобства.
На другом конце провода воцарилась тишина. Затем Полина обреченно вздохнула и произнесла:
- Знаешь, Тоня, я тоже чувствую себя виноватой. Наверное, зря накричала на Артема. Просто… иногда эмоции берут верх. Может, как-нибудь выпьем кофейку?
- Конечно, давай, - улыбнулась Антонина. - Позвони, как будешь свободна.
Полина заверила, что именно так и сделает, но сама так больше и не набрала номер сестры.