В тот вечер он решил проследить за женой...
– Алё, Олег? Тут такое дело... В общем, мне нужна помощь, – Алексей нервно барабанил пальцами по рулю, поглядывая на двери ресторана. – Можешь пробить по своим каналам человека? Да, срочно. Прямо сейчас.
Ирина вышла из ресторана, и он поспешно отключился. Жена выглядела... счастливой? Нет, скорее умиротворенной. Такой он не видел её уже давно.
Всё началось три месяца назад. Вроде бы ничего особенного – просто Ира стала чаще задерживаться после работы. "В аптеке отчёты", "Новый софт осваиваем", "Курсы повышения квалификации". Всё звучало правдоподобно, но что-то царапало.
Двадцать пять лет вместе – это вам не шутки. Научишься чувствовать фальшь, даже если внешне всё гладко. Вот и сейчас: вроде бы всё как обычно – готовит завтраки, спрашивает как дела, целует перед сном. Но глаза... В её глазах появилось что-то новое. Какая-то тайна.
– Лёш, ты какой-то задумчивый в последнее время, – сказала она вчера за ужином. – Всё нормально на работе?
– Да, всё отлично, – соврал он. Какая работа, когда в голове крутятся десятки вопросов?
Ирина улыбнулась и продолжила есть. А он смотрел на её руки – изящные, с аккуратным маникюром. Руки, которые знал наизусть. Которые гладили его по голове, когда болел, которые держали их новорожденную Юльку...
Телефон снова завибрировал. Олег.
– Алло? Да, слушаю... Что? Погоди, это точно?.. Понял. Спасибо, друг.
Алексей откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. В висках стучало. То, что сказал Олег, никак не укладывалось в голове. Кирилл. Его бывший лучший друг Кирилл объявился в городе. И, судя по данным, уже несколько месяцев работает консультантом в той самой сети аптек, где трудится Ирина.
"Говорят, когда долго всматриваешься в бездну, бездна начинает всматриваться в тебя", – вспомнил он где-то прочитанную фразу. Что ж, он хотел правды? Теперь придется идти до конца.
Алексей достал телефон и набрал номер дочери.
– Юль, привет. Слушай... Ты не помнишь, мама никогда не рассказывала про своего первого парня?
***
– Пап, ты что, ревнуешь? – в голосе Юльки звучало удивление. – В твоём-то возрасте?
– При чём тут возраст? – Алексей поморщился. – Просто спросил.
– Ничего она не рассказывала. Да и зачем? У вас же всё хорошо.
"Хорошо..." – он невесело усмехнулся. Дочь, как и большинство детей, жила в уверенности, что родители – это что-то незыблемое. Монолит. Скала.
Пятнадцать лет назад, когда Кирилл увёл крупного клиента, Алексей думал – это конец дружбы. Наивный. Сейчас он понимал: тот поступок был лишь следствием. А причина... Причина крылась в далёком прошлом.
– Лёш, я сегодня пораньше ухожу, – Ирина собирала сумку. – Новый поставщик, надо документы согласовать.
Он смотрел, как она придирчиво выбирает наряд. Тёмно-синее платье. То самое, которое он подарил на прошлый день рождения. Духи – новые, не те, что обычно.
– Может, вместе поужинаем? – спросил он, прекрасно зная ответ.
– Прости, сегодня никак. – Она чмокнула его в щёку. – Не скучай.
Входная дверь закрылась. Алексей медленно подошёл к окну. Вот она идёт к остановке – летящей походкой, словно помолодевшая. В руках – сумочка, которую он никогда раньше не видел.
Телефон снова зазвонил. Олег.
– Ну что накопал?
– Слушай, друг... – голос Олега звучал напряжённо. – Я тут порылся в архивах. Они с Кириллом в одной школе учились. Параллельные классы.
Алексей сел в кресло. В горле пересохло.
– Продолжай.
– Потом институт. Тоже вместе. И знаешь... Они встречались. Года три или четыре.
– До меня?
– Да. Расстались незадолго до того, как ты с Ириной познакомился.
"Жизнь – как зеркальный лабиринт. Думаешь, идёшь вперёд, а на самом деле кружишь на месте", – всплыла в памяти чья-то мудрая мысль.
Он достал ноутбук. Открыл социальные сети. Вот он – Кирилл Станиславович Резников, консультант по оптимизации бизнес-процессов. Всё такой же подтянутый, с этой своей фирменной полуулыбкой. Только в висках серебро.
Пятнадцать лет назад они с Кириллом не просто разругались. Они уничтожили свою дружбу, растоптали, сожгли мосты. Алексей был уверен – навсегда.
А теперь выходит, что это "навсегда" имело срок годности.
Он открыл шкаф, достал семейный альбом. Вот их свадьба с Ириной. Какие же они молодые... Кирилл тогда был свидетелем. Стоит рядом, улыбается. А Ира...
Алексей всмотрелся в фотографию внимательнее. Как он раньше не замечал? Ирина смотрит не в камеру.
Она смотрит чуть в сторону. Туда, где стоит Кирилл.
***
Весь следующий день Алексей не находил себе места. Память услужливо подкидывала детали, которые раньше казались незначительными. Как Ирина напряглась, когда три месяца назад в их аптечной сети объявили о приходе нового консультанта.
Как старательно обходила разговоры о прошлом. Как изменился её голос, когда она впервые упомянула о "новом коллеге".
– Алексей Павлович, совещание через пять минут, – напомнила секретарша.
– Отмените. Скажите, что я заболел.
Он сидел в машине напротив аптеки, где работала жена. До конца её смены оставалось полчаса.
Звонок телефона заставил вздрогнуть.
– Пап, ты что-то недоговариваешь, – голос Юльки звучал встревоженно. – Я вчера маме звонила...
– И что?
– Она какая-то другая. Знаешь, как будто ей снова двадцать. Пап, что происходит?
"Снова двадцать..." – именно столько было Ирине, когда они с Кириллом расстались.
– Всё нормально, дочь. Просто... – он запнулся. – Просто иногда прошлое возвращается.
– Какое прошлое?
– Неважно. Как там мой зять?
Разговор свернул в безопасное русло, но внутри всё кипело. Вот она, Ирина, выходит из аптеки. В руках – неизменная сумочка. Сегодня она особенно красива – или это он только сейчас начал замечать?
Телефон снова зазвонил. Олег.
– Не поверишь. Нашёл их старые фотографии, студенческие. Они же были той ещё парой! Кирилл – капитан баскетбольной команды, твоя Ирина – первая красавица курса...
– Хватит.
– Извини. Просто подумал – тебе нужно знать.
"Знать..." А что он, собственно, знает? Что жена встречается с бывшим? Что между ними что-то есть? Или... было?
Ирина села в такси. Алексей медленно выдохнул и повернул ключ зажигания. Через двадцать минут такси остановилось возле небольшого кафе на окраине города.
Он припарковался поодаль. Сквозь большие окна кафе было видно, как она выбирает столик. Как достаёт телефон. Как улыбается, читая сообщение.
А потом появился Кирилл.
Они не бросились друг другу в объятия. Не целовались украдкой. Просто сели за столик – так, словно делали это уже много раз. И начали говорить.
Алексей смотрел на их лица. На то, как Ирина слушает, чуть склонив голову – этот жест он всегда любил. Как Кирилл что-то рассказывает, изредка касаясь её руки – небрежно, словно случайно.
"Между недосказанным и очевидным всегда найдётся место для сомнений", – вспомнил он чью-то мудрую фразу.
***
Вечером Ирина вернулась домой непривычно задумчивая. Алексей наблюдал, как она механически расставляет продукты в холодильнике, явно погруженная в свои мысли.
– Устала? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.
– Немного, – она улыбнулась рассеянно. – Сложный день.
"Интересно, – подумал он, – для кого сложнее?"
– Ир, помнишь наш выпускной? – неожиданно для себя спросил он.
Она замерла на секунду. Едва заметно, но он уловил эту паузу.
– Конечно. А почему ты вспомнил?
– Да так... – он подошел к окну. – Знаешь, я тогда не сразу решился пригласить тебя танцевать. Всё думал – откажешь. А ты согласилась.
Ирина поставила чайник, достала чашки. Её движения стали чуть более резкими, выдавая напряжение.
– Лёш, к чему этот разговор?
– Просто подумал – мы ведь почти ничего не знаем о жизни друг друга до встречи. Ни разу толком не говорили об этом.
Она повернулась к нему. В глазах – настороженность.
– Зачем ворошить прошлое? Разве нам плохо живётся в настоящем?
"Настоящее..." – он горько усмехнулся про себя. А что такое это настоящее? Её встречи с Кириллом? Их недомолвки? Эта странная игра в прятки?
– Знаешь, – медленно произнёс он, – иногда мне кажется, что мы с тобой как два актёра. Играем роли: примерные муж и жена. А за кулисами – совсем другая жизнь.
Ирина побледнела. Чашка в её руках дрогнула.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я видел тебя сегодня. В кафе. С Кириллом.
Тишина, повисшая в кухне, казалась осязаемой. Где-то на улице просигналила машина. В соседней квартире играла музыка.
– Я не хотела, чтобы ты узнал, – наконец произнесла она. – Не так.
– А как? – он повернулся к ней. – Как ты хотела? Через записку на столе? Или дождаться, пока я сам догадаюсь?
– Перестань, – она качнула головой. – Всё не так.
– А как? Объясни мне, Ира. Объясни, почему моя жена тайком встречается с человеком, который когда-то предал меня? С человеком, который...
Он осёкся. В её глазах появилось что-то новое. Решимость?
– Который был моей первой любовью? – тихо закончила она. – Об этом ты хотел спросить?
"Время не лечит старые раны. Оно просто учит нас жить с ними", – всплыла в памяти чья-то мудрая мысль.
***
– Да, я встречаюсь с Кириллом, – Ирина говорила тихо, но твёрдо. – Но не так, как ты думаешь.
Алексей молчал, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Помнишь, три месяца назад у меня обнаружили... – она запнулась, подбирая слова, – проблемы со здоровьем?
Он кивнул. Тогда она отмахнулась – ничего серьёзного, обычная проверка.
– Кирилл... Его жена работала в медицинском центре в Германии. Она... её больше нет. Но остались связи, возможности.
Алексей медленно опустился на стул. В голове зашумело.
– То есть ты...
– Да, – она присела рядом. – Он помогает мне попасть к нужным специалистам. Организует консультации. Делает то, что я сама не смогла бы.
– Почему не сказала?
– Потому что знаю тебя, – она грустно улыбнулась. – Ты бы всё бросил, начал суетиться, искать деньги, связи... А мне нужно было просто спокойно во всём разобраться.
Он смотрел на её руки – такие знакомые, родные. Столько лет вместе...
– И каков прогноз?
– Хороший. Правда, хороший. Но нужно время и правильное лечение.
– А встречи в кафе?
– Мы обсуждаем детали. И... – она замялась, – говорим о прошлом. О том, как глупо всё вышло тогда. Знаешь, он до сих пор корит себя за тот случай с клиентом.
Алексей покачал головой:
– Пятнадцать лет...
– Да. Пятнадцать лет он жил с этим грузом. А потом увидел моё имя в списке сотрудников и решил – это шанс. Хотя бы попытаться всё исправить.
В кухне повисла тишина. За окном догорал день, на столе остывал чай.
– Знаешь, – наконец произнёс Алексей, – я ведь места себе не находил. Думал...
– Я знаю, – она взяла его за руку. – Прости. Но я не могла иначе.
"Иногда судьба даёт нам второй шанс. Не для того, чтобы изменить прошлое, а чтобы иначе взглянуть на настоящее", – подумал он.
– Значит, Кирилл...
– Он изменился, Лёш. Мы все изменились. Может... может, пришло время отпустить старые обиды?
Алексей посмотрел на жену. В её глазах больше не было той тайны, что мучила его последние месяцы. Только усталость и надежда.
– Ты права, – он сжал её ладонь. – Пришло время.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Юлька.
– Не будем пока говорить ей? – спросила Ирина.
– Не будем, – согласился он. – Пусть всё наладится. А потом... потом расскажем.
Они сидели на кухне до поздней ночи. Говорили – впервые за долгое время по-настоящему откровенно. О прошлом и настоящем. О страхах и надеждах.
А на следующий день Алексей набрал номер, который когда-то поклялся забыть навсегда.
– Кирилл? Надо поговорить...
***
Подпишитесь. И помните: иногда то, что кажется концом, становится началом чего-то нового.
***